“上帝啊，這裡讓我想起了俄國，1917年4月的俄國！”
1918年9月底，當克洛伊.馮.海因斯貝格女士跟着赫斯曼一同走出弗列德累徹斯特拉斯火車站時，她再一次被眼前的景象驚呆，就像去年她從俄國回到柏林時一樣。
火車站廣場上人頭攢動，到處都是前來參加集會的人們，他們分成至少十羣，每一羣人中間都有一場熱情洋溢的演說或是辯論——宣傳戰爭的，反對戰爭的，要求民主的，支持布爾什維克主義的，或者是其他什麼主張，現在都可以光明正大地通過演說和辯論來吸引支持者了。
這樣的場面在和平時期，比如第一次世界大戰爆發前的德國，或許是一件很好的事情。當時的德國在經濟上非常成功，民衆擁有的社會福利也領先於其他資本主義國家，而且國內的政治也相當自由，完全可以非常平穩地轉變爲一個民主國家。
但是現在啓動民主化進程，顯然是非常有害的！德國正面臨前所未有的災難——她正在輸掉一場至關重要的戰爭，問題只是輸多少，而這取決於德意志人民在最艱難的時刻，能否團結一致。
而從1918年8月或9月間驟然開始的民主化，卻生生撕裂了原本還算團結的德意志人民。
因爲是否要向敵人投降、是否要剝奪一部分人的財富和地位乃至生命、是否要將德意志人用鮮血和汗水建設起來的國土割讓給敵人，這樣的重大問題在德意志根本不是用民主投票可以解決的！
這就好比美國過去不能用民主投票解決南北衝突（南北戰爭），英國人如今也不願意用民主投票去解決愛爾蘭和印度問題一樣。
“立即實現不割地、不賠款的和平！”
“笨蛋，不會有這樣的和平！”
“立即停戰！”
“不能停戰！要抵抗到底！”
“打倒皇帝！德意志民主萬歲！”
“皇帝萬歲！祖國萬歲！”
“蘇維埃萬歲！走俄國人的道路！”
“叛徒！你們是國家的叛徒！”
“走狗！你們資本家的走狗！”
“猶太人，你們統統是猶太人！”
“你們纔是猶太人！”
而在柏林的這座火車站廣場上，每一場關於國家前途命運的辯論，最後都會變成謾罵、爭吵，甚至動手鬥毆。在所有的重大問題上，持不同觀點的人們根本無法調和，誰也不會包容對方的觀點，誰都將不同觀點的人當成了國家的敵人，根本不存在接受或包容的可能——這就好比要讓希特勒和默克爾在敘利亞移民的問題上達成共識一樣。
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當然，默克爾女士也許會說希特勒先生是個讓人噁心的魔鬼或者別的什麼東西而拒絕和他辯論。但是在1918年9月底的德國，像阿道夫.希特勒先生這樣的人有好幾百萬甚至更多。
他們爲了國家而浴血奮戰了將近五年——在條件最艱苦的前線，冒着不斷落下的敵人的炮彈，隨時可能送命。他們幾乎贏得了戰爭，現在的每一條戰線都在敵人的土地上，並且遠離德國的邊境線。在他們看來，德國目前還是勝利者，無論如何都不是要考慮投降的時候。
而且默克爾女士的民主自由前輩們在1918年所要面對的不僅僅是無數個和阿道夫.希特勒先生持同樣觀點的人。還有卡爾.李卜克內西和羅莎.盧森堡這樣斯巴達克聯盟（德國布爾什維克）……
希特勒這樣的右Yi民族主義者（在1918年，他們是主流），默克爾的民主自由前輩，還有李卜克內西和羅莎.盧森堡這的布爾什維克主義先驅，現在全都涌上了街頭，用最激進最粗暴的方式撕裂了正在進行一場殊死大戰的德意志第二帝國。
阿爾弗雷德.羅森堡中士（剛剛得到晉升）開着一輛屬於俄德經濟促進公司柏林辦事處的奔馳汽車到火車站迎接赫斯曼。一路上，他都在滔滔不絕地對赫斯曼和克洛伊說着他在大總參謀部內聽到的各種讓人沮喪的小道消息。
“……後方的混亂波及到了前線，興登堡防線崩潰了，前線部隊士氣低落，人心惶惶，被俘的人數空前巨大。”
“魯登道夫上將閣下已經崩潰了，他在9月28日的例行會議上胡言亂語，把除他以外所有的人都罵了個遍，最後還昏倒在了地板上。”
“上將閣下還向皇帝陛下提出建議，認爲必須成立一個協約國可以接受的‘民主政府’去負責講和。他主張，一定要按照民主的議會制的原則，在柏林成立一個反映帝國議會大多數人意志的新政府……唉，我看他是瘋了，怎麼能在這個時候成立一個俄國臨時政府一樣的民主政府？”
“皇帝陛下已經接受了他的建議，明天就要宣佈施行國會制政府。據說馬克西米利安.馮.巴登親王會在下個月初成爲帝國首相。不過他讓我想起了俄國的李沃夫公爵……”
“更糟糕的是民間和軍隊中還出現了皇帝即將退位的傳言，很多人認爲如果德國作爲一個共和國出現在協約國面前，將會獲得比較好的條款……很多人認爲美國會爲德意志共和國說句公道話。我真沒有想到，生活在國內的德意志人居然會這麼天真，相信世界上有公道可言！”
“上帝啊！怎麼能這樣？他們怎麼能這樣！”聽到這裡，克洛伊驚呼了起來，身爲一名女伯爵，她是當然的保皇派，她緊緊拉着赫斯曼的胳膊，“路德維希，我們能阻止這個災難的，是嗎？我們不能讓皇帝陛下失去寶座……”
赫斯曼的臉色緊繃，他要讓自己看起來又驚又怒。實際上他早就知道第二帝國的悲慘結局，只是不知道災難是怎麼發生的——第二帝國並不是在敵人佔領柏林王城官邸以後滅亡的，而是在敵人還遠離德國邊境，德國還擁有世界上最強大陸軍的時候轟然崩潰。這非常不可思議，但是赫斯曼現在已經完全清楚災難發生的原因和過程了。
第二帝國的災難和俄國臨時政府一樣——都是因爲相信美國！相信伍德羅.約翰遜這個大騙子！以爲把皇帝趕下臺，把國家變成一個民主的共和國就能得到不割地、不賠款的條約，最多隻是失去洛林和阿爾薩斯……根據伍德羅.約翰遜的《十四點和平條件》，事情應該如此。
可是巨大的政治變動讓德國處於全面混亂，也讓德國喪失了繼續戰鬥的力量。完全失去力量的德國，又怎麼可能得到他人的寬厚對待？
“我們只能盡力而爲……”赫斯曼咬着牙，一字一字地說。“我們要儘可能地保全德國的元氣，還要吸取失敗的教訓，爲將來的復仇做好準備！一定要讓那個欺騙了帝國，讓我們陷入混亂，承受恥辱，喪失權力的國家在將來付出最慘重的代價！”
“那個國家是誰？”克洛伊問。
“美利堅合衆國！”赫斯曼道，“不打敗它，德意志沒有未來，歐洲也沒有未來！”
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