“上將，雷達發現不明機羣，從東北方向飛來的，應該是P-39！”
“厭戰”號的司令塔內，雷達官的報告聲讓所有人都鬆了口氣。“鷹”號上的“海噴火”不是被擊落就是因爲耗盡燃油而墜海。因此“厭戰”號在對抗敵機第二突擊波時並沒有空中掩護，因此纔會損失慘重。現在有了P-36的掩護，艦隊看來是能夠保全了。
“上將，來了3箇中隊的P-36！”很快又有艦隊的通訊參謀報告，“它們是從克里特島來的，可以爲我們提供90分鐘的直掩。”
“很好！”坎寧安上將勉強一笑，“現在向克里特島靠近，告訴薩默維爾中將，儘快搶修，爭取在天黑前將航速提升到15節以上……我們現在可不能失去‘羅德尼’號。”
現在坎寧安已經有些後悔了，今天這一戰丟掉“鷹”號、“洛林”號和“君權”號都在他的計算當中。既然要闖德國岸基航空兵的作戰圈，那就要準備承受些損失。但是強大如“羅德尼”號這樣的超級戰列艦，居然也被飛機炸成重創，卻是大大出乎他的預料。
雖然“羅德尼”號憑藉其堅固的裝甲和良好的抗沉設計，仍然能夠堅持漂浮在海面上。但是等打完這一仗，這艘戰列艦卻少不得花費幾個月時間進行大修了。這也就意味着“羅德尼”號要有幾個月不能參戰……對現在的地中海戰場而言，這和擊沉的效果也差不多了。
不過，坎寧安現在卻不能放棄“羅德尼”號。因爲“羅德尼”號還是一件具有戰略價值的誘餌。只要它慢吞吞往克里特島而去，意大利人就一定不會放棄將其擊沉的機會。
因爲失去了“君權”號和“洛林”號後，地中海艦隊的戰列艦數量已經和意大利艦隊一樣了。如果再失去最強大的“羅德尼”號，那麼地中海上的力量對比就會發生巨大變化。憑藉着兩艘“維內託”級的巨大威力，意大利海軍就會壓倒只剩下5艘戰列艦的英國地中海艦隊，成爲地中海的霸主！
“上將，‘君權’號要沉沒了！”克拉奇利少將的聲音突然響起，打斷了坎寧安的思緒，“它正遭到He-115的圍攻！”
原來從克里特島飛來的P-39飛機這時都在拼命掩護“羅德尼”號，而把燒得不成樣子還失去動力的“君權”號丟給了He-115去收拾。短短的幾分鐘，就有24架He-115向“君權”投下了魚雷，其中了8枚命中，這艘3萬餘噸戰列艦頓時就失去了翻沉在了地中海中，船上的940名船員只有不到40人獲救。
“我們失去‘君權’了！”克拉奇利少將的聲音幾乎要哭出來了。2艘戰列艦和“鷹”號航空母艦已經沉沒！“羅德尼”號戰列艦也半死不活……這一仗要打輸了！
“不要緊，”坎寧安勉強一笑，“我們還沒有輸，因爲意大利人的艦隊出動了……B艦隊很快就能替‘鷹’號、‘君權’號和‘洛林’號報仇。”
這時，激烈的空戰又在英國地中海艦隊的附近展開了。這是P-39“飛蛇”和福克零式的第一次較量。P39的數量較多，有3箇中隊共48架，而福克零式只有16架。
數量佔優的P39並沒有意識到自己性能不如人，凡是飛過這種飛機的英國飛行員都對其出色的低空性能讚不絕口，認爲是可以和福克零式較量的飛機。
所以在接戰後，P39機羣並沒有馬上利用自己壓倒性的數量優勢，而是以24架P39去對付16架福克零式，再以剩下的24架P39去驅趕攜帶魚雷的He-115，迫使其中的大部分He-115扔掉魚雷逃命，還擊落了其中的12架。
不過在這些P39驅趕和擊落He-115的同時，和福克零式格鬥的24架P39卻發現自己好像遇上了剋星。雖然P39在中低空的靈活性很不錯，但是它們偏偏遇到了可以在中低空稱王的福克零式。而P39的中高空性能又不夠好，爬升速度也慢，想要和“海噴火”一樣靠拉高俯衝對付福克零式也不可能。結果不到10分鐘，24架P39中的10架就被擊落，而福克零式卻沒有任何損失。
在“厭戰”號戰列艦的司令塔內目睹空戰的坎寧安臉色有些微微發青。這些P39是他的一張王牌，沒想到居然這樣不中用！
“上將，”克拉奇利少將的聲音有些沙啞，“克里特島上的P39和布倫海姆……”
“按照原計劃，讓它們首先發動攻擊以消耗意大利航母的艦載機……”坎寧安皺着眉頭，“今天必須打沉兩艘意大利航空母艦，不惜一切代價……否則我們在1個月內就會失去地中海！”
沒有航母，意大利艦隊即便在戰列艦上有優勢，也絕不敢離開岸基飛機的保護圈。而英國則可以利用克里特島上的岸基航空兵和2艘航母相配合，封堵住意大利海軍的東進之路。
當然，前提是必須要有一種可以對抗福克零式的大航程戰鬥機……
……
“元帥，第三突擊波沒有取得預想的戰果。”
美第奇別墅，赫斯曼也得到了第三突擊波作戰結果的報告。漢斯.耶順內克皺着眉頭對赫斯曼說：“他們遇到了一種過去從沒有見過的戰鬥機，He-115有12架被擊落。不過這種戰鬥機不是福克零式的對手，被擊落了10架，福克零式無一損失。”
“新式戰鬥機？從哪兒來的？”
“或許是克里特島，”漢斯.耶順內克說，“也有可能是從航空母艦上起飛的。”
他想了想又說：“如果從克里特島來的話，這種飛機的最大航程應該在1500公里以上。否則就是從航母上起飛的……”
1500公里航程？
赫斯曼想了想，說：“可能是費爾雷公司的‘管鼻燕’式艦載戰鬥機。情報顯示，這種飛機的航程可能超過1200公里。”
赫斯曼沒有想到是美國的P39，而是想起了英國的“管鼻燕”，畢竟現在是和英國在打仗。
“看來就是這種飛機了，”耶順內克說，“這樣的話……2艘航母可能潛伏在英國主力艦隊的東北400公里開外，所以我們的Fw-200C沒有發現它們。”
赫斯曼也認可了耶順內克的分析，於是就問：“有Fw-200C可以去搜索嗎？”
“有2架。”耶順內克說，“可以讓‘鷹’號航母派出8架福克零式去護航，這樣它們就能對克里特島以南的海域進行搜索了。”
“好，就這樣。”
“另外，即將第5突擊波和第6突擊波應該取消。”耶順內克又建議道，“如果發現航母，我們需這些飛機去轟炸。而且第5攻擊波沒有戰鬥機護航，如果遇上英國人的‘管鼻燕’戰鬥機就麻煩了。”
現在第4突擊波，其實就是第1突擊波返回的那些飛機，它們已經再次出發了，也就不召回了。不過耶順內克覺得讓沒有飛機護航的第5突擊波（原計劃是用Fw-190護航的）出擊不大安全。於是就建議取消，順帶着連第6突擊波一起取消，以便準備對英國航母發動攻擊。
“可以取消。”打了半天漂亮仗的赫斯曼也和耶順內克一樣開始犯糊塗了。取消了兩波攻擊，特別是取消了由5箇中隊的Ju88和8箇中隊的.79組成第5波突擊幾乎就等於放過了一艘英國戰列艦！
否則第5波攻擊起碼再打沉一艘戰列艦，也有可能直接把半條命的“羅德尼”號給打沉。
赫斯曼和耶順內克到底不是海軍出身，不能理解“見敵必滅”的精髓——這話的意思大概是：敵人的艦隊不是很容易見到，而且見到也不一定能滅得了，所以能滅的時候不管三七二十一，先滅了Y的再說，別去管什麼計劃。
而在兩個海軍外行瞎指揮（其實是根據“鐵錘”計劃在指揮）的時候，意大利海軍的卡夫尼亞里上將則在用電報和指揮艦隊的康姆皮翁尼上將聯絡，敲定今晚夜戰的戰術。
因爲卡夫尼亞里上將已經可以確定英國艦隊被飛機炸了個東倒西歪，應該會有不少半死不活的主力艦。如果讓它們逃回了埃及，那過幾個月說不定就修好了，又神氣活現出來了。
所以卡夫尼亞里上將就在電報中提出了打“亂戰”的方法。所謂“亂戰”大約也可以理解爲混戰，不是用戰列線打堂堂之陣，而是打亂陣型進行混戰。
如果在白天和正常的情況下這麼打，對意大利艦隊肯定沒有好處。但是現在的情況是英國艦隊傷兵滿營，如果進行線列作戰，很有可能會讓已經遭受創傷的戰艦在狀態良好的戰列艦掩護下逃脫，因此選擇亂戰比較有利。(。)