“轟！”
一團巨大的火焰，出現在了“齊柏林”號航母的上空，一架F7F“虎貓”式戰鬥機被128mm高炮炮彈的碎片擊中，當場化成一團烈火，盤旋着一頭栽進了距離“齊柏林”號左舷不到20米的海水當中。大團的水柱貼着船殼涌上了高炮平臺，將一門4聯裝40mm博福斯高炮覆蓋起來，四位炮手被海水捲過，彷彿洗了個大澡般渾身溼透，如果不是被安全帶緊緊綁在了高炮平臺上，多半就要墜海了。
“轟隆隆……”
“長官，普魯士號航母的艦艏中彈！”
F7F戰機被打爆墜海帶來的一點點驚喜還沒有過去，普魯士號航母中彈的壞消息就傳來了。
“報告損失情況！”埃裡希.貝中將大聲問。
“普魯士號報告，艦艏升降平臺附近中彈一枚，炸彈擊穿了飛行甲板，鑽入了水兵艙室爆炸，還引起了大火。”
“長官，法蘭克福號輕巡洋艦中彈，艦艉被炸爛了，全艦失去動力。”
“長官，塞得利茲號中彈，飛行甲板大火！”
隨後壞消息又接二連三地傳來了！大約一百二三十架美國的F7F戰鬥轟炸機在空中分成了4個編隊，然後分別撲向了海面上的4個歐共體海軍航母大隊。雖然航母大隊的防空火力非常密集，空中全都是128mm高炮打出的煙團和40mm“博福斯”高炮的火舌。
但還是有不少F7F戰機達成了突破！1000磅的炸彈紛紛落下，短短的幾分鐘內就讓海面上的歐洲艦隊編隊中騰起了幾道濃烈的煙柱。
“長官，要不要讓Fw190緊急起飛？”望着海面上接二連三被擊中的歐共體戰艦，航空參謀小赫斯曼眉頭緊擰，大聲向艦隊司令提出讓正在待命的Fw190戰機升空作戰的建議。
這些Fw190在美國人的F7F來襲的時候都被連飛機帶機上的炸彈一起收進來機庫，以便爲福克636騰地方。現在已經卸掉了炸彈，而且隨時可以出動。
“魯道夫，那些雙發飛機能從航母上起飛嗎？”埃裡希.貝突然問了個讓小赫斯曼有點意外的問題。
“從航母上？”小赫斯曼皺着眉頭思索了一會兒，點點頭。“理論上是可以的……但這些飛機多半不是從美國航母上起飛的。”
“爲什麼？”埃裡希.貝問。
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“它們太大了，”小赫斯曼剛纔一直在仔細觀察這些飛機，而且還用隨身攜帶的徠卡照相機拍了不少照片。“全長大約14-15米，翼展接近16米。這樣的飛機如果上航母會很佔地方的，機庫收容數量會減少。降落的時候更危險，阻攔網很可能擋不住它，如果尾鉤鉤不住阻攔索就會出事故。
法國人爲了讓他們的Br.810上航母可費了不少勁兒，最後2萬噸標準排水量的霞飛級只有24架艦載。我想美國人不大可能讓它們的8艘埃塞克斯級帶上不到300架飛機上戰場吧？”
“也就是說這些飛機都是岸基飛機？”埃裡希.貝又問。
小赫斯曼點了點頭，“多半是岸基。”
“從百慕大羣島飛來的？”
“也有可能是美國本土，”小赫斯曼眉頭皺了起來，“這種雙發重型飛機可以擁有很大的航程，如果採取穿梭飛行的戰術，完全可以從美國本土起飛，在百慕大羣島着陸。不過百慕大羣島的機場不是很大，而且還容易遭到空襲破壞，如果要接受這些雙發飛機，那麼其本身擁有的戰機數量就不能太多。”
“也就是說還有8艘美國大型航母派出的艦載機沒有到。”埃裡希.貝已經有了決斷，“Fw190不動！”
Fw190不出動就意味着第21特遣艦隊只能依靠水面艦艇的火力抵抗空中一百多架飛機的轟炸。
不過還算幸運，這些F7F雖然載彈大、速度快、機身堅固，但也不是沒有缺點——它們的投彈精確程度很低（這是因爲F7F-1型是一架單座雙發的戰鬥轟炸機，而且飛機並不成熟，存在許多小缺陷，有很多技術動作被禁止採用），大約只有10%左右的命中率。
因此突破福克636阻擋的120多架F7F中，雖然有近100架成功投彈，但是最後只有13枚炸彈命中了目標。其中3枚命中了爲航母護航的輕巡洋艦和驅逐艦，造成一艘6000多噸的M41型防空輕巡洋艦和1艘1938B型驅逐艦戰沉。另外10枚分別命中了普魯士號、波希米亞號、塞得利茲號和塞克特號等4艘航母。
旗艦齊柏林號很幸運地躲過了投向它的全部炸彈，而且還擊落了3架F7F。而普魯士號和波希米亞號這兩艘裝甲航母只受了點輕傷，根本不影響飛機起降。但是塞得利茲號和塞克特號受傷較重，前者的艦尾部飛行甲板被1000磅重的炸彈擊穿，開了個巨大的窟窿，喪失了起降飛機的功能，而且還燃起了沖天大火，航速也下降到了不足10節。後者的飛行甲板中部也開出了個大大的破口，機庫也被炸燬，同樣也不能再起降戰機了。
……
美國第31特混艦隊旗艦，依阿華號戰列艦。
情報中心內的電臺滴答聲不絕於耳，不時有參謀拿着一張張電報抄件興奮的飛奔出去，將剛剛得到的喜訊報告給司令塔內的哈爾西海軍上將。
消息是讓人振奮的！從諾福克機場起飛的220多架F7F戰鬥轟炸機取得了令人激動的戰果。僅僅一波空襲，就重創了4艘德國航母，其中的2艘還是普魯士級大型艦隊航母！另外還有2艘德國輕型艦艇被擊穿！
雖然這些F7F戰機自身也付出了不小的代價，目前還有80多架戰機沒有回到百慕大羣島的機場。
但是以80多架戰機重創4艘航母，並且擊沉2艘輕巡洋艦或驅逐艦，這樣的交換比還是讓人看到了勝利的希望。
不，不是勝利的希望，而是已經勝利了！
第30特混艦隊的9艘航母上的700架艦載機還沒有出動，德國人就有4艘航母遭受了重創！
勝利難道還要疑問嗎？
“長官，百慕大女神號遠程偵察機報告，發現德國人的艦隊轉向了正東，目前正以大約10節的航速向亞速爾羣島撤退。”
又有好消息傳來了。
哈爾西上將笑呵呵地對卡拉漢少將說：“德國佬想跑！”
“上將，它們跑不了的，才10節航速……看來是2艘普魯士級受了重創，跑不快了。”卡拉漢少將笑着說。
在他想來，2艘塞得利茲級航母也不值什麼錢，德國人不會爲了它們讓整個艦隊都以10節航速撤離的。
“第30特混艦隊派出艦載機了？”哈爾西問。
“正在派出！”卡拉漢少將說，“第一攻擊波有300多架戰機組成，20分鐘前開始起飛，再有10分鐘差不多就能完成編組了。”
“太好了。”哈爾西拍了拍巴掌，“我們也開動吧，先去和第30特混艦隊匯合，然後一起向亞速爾羣島方向開進。
另外，將剛剛取得的戰果通報給大西洋-太平洋艦隊聯合司令部。”
……
“帝國元帥，塞得利茲號和塞克特號受創較爲嚴重，兩艘航母完全失去的起降飛機的能力，其中塞得利茲號的航速還降低到了10節左右。”
德國措森，大總參謀部的聯合情報中心內，氣氛顯得有些凝重。雖然大家早就有思想準備，可是第21特遣艦隊在美國人的第一波空襲中就遭受如此損失，還是讓人大感意外。
赫斯曼的眉頭也微微擰着，他還沒有見到美國新式戰機的照片，不過稍微開動腦筋思考一下，就能猜到那是F7F了。
歷史上沒有綻放出多少光芒的“虎貓”，現在成了美國人的救命稻草。一個發動機的飛機玩不過歐洲，就改用兩個發動機的飛機……美國人的這個思路倒也可以理解。
其實德國也有類似的戰鬥轟炸機，而且更加兇殘，就是可以投放Hs-293和弗裡茨-X系列遙控制導炸彈（不是電視遙控）的Me410。
如果美國人的艦隊在亞速爾羣島附近遇上Me410，還有Ju288和Me264這些反艦能力強大的岸基飛機，被各種導彈轟到全滅都是有可能的。
雖然現在的遙控制導飛彈還很不成熟，遠遠不能和後世的各種導彈相比，但還是足以決定大西洋海戰的勝負了。現在就不知道受創轉向的第21特遣艦隊能不能把美國人的主力艦隊引來了？
“報告，”一個快步走來的參謀打破了總參謀部的聯合情報中心內的沉悶。“剛剛收到第21特遣艦隊的電報，Bv138遠程水上偵察機發現了250架以上的敵機正在靠近！”