第146章 帝國夕陽

連續3個月煤礦工人的大罷工,使英國政府雪上加霜。南洋戰事本來就搞得民不聊生、怨聲載道,當初那種衆志成城、萬衆一心的景象不見了,英國社會上至達官貴人、政府官員,下至黎民百姓乃至生活在底層的工人,對南洋的戰事幾乎看不到希望,一種失望的情緒充斥着每一個角落,導致了社會的矛盾進一步激化。

人民對現實的不滿,在煤礦工人中間體現得尤爲突出。在第一次世界大戰期間,頒佈的戰時經濟法,有效的保護了工人的利益,工資得到了有效的保障。一次大戰結束後,英國政府把託管的礦山陸續交還給礦山主,拒絕將其國有化。這意味着長期穩定的工作、工資收入,以及安全規章制度,將前途暗淡,形同虛設。

由於政府的監管力度下降,突然爆發的南洋戰事,對煤炭的大量需求,刺激的煤礦主殘酷的盤剝工人,忍無可忍的煤礦工人於今年3月份在煤礦工會的領導下,舉行了大罷工,煤礦主以關閉礦山來威脅工人,矛盾已經無法調和,英國國內的經濟立即陷入癱瘓之中。罷工一直持續到7月份,英國經濟蒙受了重大損失。鑑於如此嚴重的事態,英國政府在各方強大的壓力下,只好恢復戰時經濟,各大煤礦才陸續復工。這種朝令夕改的政策反過來又得罪了煤礦主和既得利益者。以勞和、喬治爲首的自由黨這一屆政府,其威望降至到冰點,他們創造的戰時經濟奇蹟化作烏有,這一屆政府再也沒有機會“使英國成爲一個英雄居住的國家。”

本來一次大戰結束後,供大於求、英國過剩的生產力急劇收縮,導致大批工人失業。這一屆政府面臨着嚴峻的形勢,突然爆發的南洋戰事,使社會的矛盾迅速轉移。一開始人民同仇敵愾,支持政府堅決鎮壓南洋暴動,恢復大不列顛的尊嚴,急於擺脫困境的英國政府,自然順水推舟、符合民意。由於作戰物資的大量需求,各行各業、各大工廠迅速復工,老百姓的就業機會大增,有效的緩解了嚴重的這會矛盾。

然而,新的矛盾又開始出現了,一戰期間英國面臨着舉國戰敗的危險,民衆自然和政府同心同德、一心一意。資本家也是如此。但是這次卻不一樣。南洋爆發的獨立運動,是涉及到大不列顛帝國的臉面及海外利益的問題,完全是政府行爲。南洋殖民地的戰爭與英國國內民衆的利益相去甚遠,他們沒有切膚之痛。當南洋戰事進入膠着狀態,出現無法接受的傷亡和損失時,當初衆志成城的狂熱驟然降溫,這一點在資本家階層體現得尤爲突出。

在自身利益的驅使下,資本家開始瘋狂的剝削工人的剩餘價值,私自削減工資、加班加點延長工作時間、比比皆是,新的矛盾產生了並且迅速擴大。人們開始頓時懷念戰時經濟的好處,抗爭自然在所難免,煤礦工人的大罷工就是最好的證明。

英國政府無奈的恢復了戰時經濟,這跟南洋共和國持久的抵抗以及強大的軍力有直接的關係。民衆的怨氣擺平了,資本家的怨氣又生出了。一戰期間資本家付出最大,本來心裡就不平衡,現在又要爲政府買單,你說他們能樂意嗎?這就爲勞和、喬治爲首的這一屆政府的垮臺埋下了伏筆。眼下英國國內表面上看是歌舞昇平,實際上是暗潮涌動。

美國人在一戰期間大發橫財,賺的是渾身冒油。更重要的是以前英國人的傳統市場,拱手讓給了美國人。爲此英國人嫉妒的要死,英國人的精英階層,經過比較和對照,一致認爲雖然一戰取得了勝利,但是所付出的巨大代價與獲得的利益根本不成比例,大不列顛帝國走向衰敗已經成爲不爭的事實。

更可氣的是,一戰結束後他們睜開眼睛從新開始審視這個世界,猛然發現東亞那個酣睡的獅子居然站立起來。一戰期間中國的很多針對英國人的措施,使他們有上當的感覺。最讓他們不能接受的事實是,中國的經濟得到了迅猛的發展,國力日益增強,以經漸漸露出了強國的雛形。而東亞那個貌似強大的東瀛小國,其鋒利的獠牙似乎不見了,幾乎沒了以往霸道的聲音,這讓英國精英階層集體失語,這個世界的變化他們看不懂了。

爲此英國政府在一戰結束後,聯合各大列強暗中操作,針對中國的崛起,實行了一攬子遏制計劃。然而新生的蘇維埃政權攪動了世界的局勢,在世界上引起了巨大的恐慌,因此以英國人爲首的列強,不得不重視中國的存在。畢竟中國在意識形態上和列強是保持一致的,同時中國又是對付蘇俄的一支重要的有生力量。

哈薩克斯坦戰事已經證明了中國的力量,英國人偷着樂的同時,與列強各國迅速改變了對中國的態度,他們制定了一個龐大的計劃,日後要鼓動中國和蘇俄爆發一場大規模的戰爭,讓他們打得兩敗俱傷,無論誰取勝損失慘重是明擺着的。英國人也想學學美國人,發一筆戰爭之財、從中漁利。即使中國在藏南做得如此無禮,在南洋大規模的移民,他們也視而不見,先忍下這口惡氣再說,他們自信挑起中蘇之間的戰爭易如反掌。

然而事實真是難以預料,南洋突然爆發大規模的獨立運動宣佈建國,打的英國人措手不及。他們現在真正後悔了容許中國人在南洋移民的蠢策,養虎爲患不說,還讓中國給玩了一把,現在真是啞巴吃黃連有苦說不出,英國人簡直是氣瘋了。

事實已經明擺着,南洋爆發出如此恐怖的戰力和巨大的軍事實力,不是一天兩天形成的。恐怕幾年前就在籌劃和準備,這說明什麼呢?中國插手南洋事務是確鑿的事實。看樣子中國人以經識破了英國人的陰謀,恰到好處的挑起南洋事端把水攪混。

眼下南洋共和國所謂的獨立運動,其喊出的漂亮的口號,和蘇維埃發出的聲音幾乎同出一轍。這是讓英國人最鬱悶的,它幾乎找不出任何理由來指責中國政府在背後操控南洋。戰爭初期,聯軍艦隊封鎖了整個南海,切斷了南洋共和國和大陸的海上通道。眼下南洋共和國已經變成了一座孤島,但是他們依然在戰鬥,試圖指責中國就更不可能了。

以是入冬季節,在英國倫敦白金漢宮英國女王的宮殿裡,英國女王滿面愁容的對以首相勞和、喬治爲首的衆大臣道:“各位大臣,南洋戰爭已經打了快兩年了,我每次問你們,你們都敷衍我、說很快結束戰爭,時至今日戰爭規模越打越大,士兵傷亡越來越多。請問各位我們英國人能承受多久,才能結束這糟糕的戰事,請你們回答我?”女王陛下也失去了耐心。

見衆大臣沒有言語,首相勞和、喬治道:“尊敬的女王陛下,陸軍部和海軍部聯合制定了一個作戰計劃。明年1月在海上對南洋首府斯里巴加灣市,實行海空陸一體作戰,佔領其首府,徹底瓦解他們的抵抗意志,增取明年上半年結束戰事。”

這時海軍大臣道:“女王陛下,兩艘新組建的航母艦隊已經起航,明年1月初能到達新加坡,然後組成強大的海上艦隊,展開對南洋共和國首府的進攻。只要消耗掉南洋共和國的作戰飛機,去掉對我艦隊的最大威脅,我想攻佔其首府不在話下。”女王陛下的臉色似乎緩和不少,衆大臣的談話開始漸漸活躍起來。

這時就任陸軍大臣和空軍大臣兩個頭銜的溫斯頓、丘吉爾說道:“.女王陛下,這次南洋戰事,南洋共和國僅僅動用幾百架飛機,就阻止了我龐大艦隊的進攻。這說明了兩個問題:其一,戰列艦稱霸海洋的時代已經過去了,未來的海洋作戰將是航母的天下,航母承載艦載飛機的數量,飛機的性能以及水面艦艇的防空能力,來決定一場戰役的勝利。”

丘吉爾見衆人紛紛支起耳朵接着說道:“其二,南洋共和國的作戰飛機,性能非常先進,已經遠遠領先我們。但是南洋共和國爲什麼不利用空中打擊阻止我們蹬島作戰呢?因此我認爲聯軍司令部的判斷是正確的,南洋共和國投入的作戰飛機數量有限,無法擔負起大範圍的國土防空。這就產生了一個新的問題,先生們我請你們注意,南洋共和國自己無法生產飛機,哪嘛這些作戰飛機從何而來?答案只有一個是中國生產的。”

底下立即亂了套,嘈雜聲四起,一名大臣問道:“丘吉爾先生,你判斷這些先進的作戰飛機是中國生產的,有什麼根據嗎?”“聽說中國通過猶太人引進了德國三家飛機生產線,但是德國的飛機不足以先進到這種程度,這個情況我們早就掌握,難道中國人一夜之間,飛機制造技術就遙遙領先世界了,任何一個正常人都不會信服。”一名大臣接着說道。

丘吉爾吸了一口粗大的雪茄道:“事實勝於雄辯,這個問題不用再探討。南洋共和國的飛機來源只有一家,那就是中國大陸。發展的中國,已經不能用常理來解釋。據說他們的飛機制造業在十年前就起步了。聰明的中國人用空軍對付戰列艦,這種先進的戰法我們已經領教了。中國人有句諺語,亡羊補牢還來的及。因此我認爲,應該大力發展航空工業,打造我們的航母艦隊,假以時日,日不落帝國的輝煌將會重現。”

底下又傳來一片嗡嗡聲,基本上同意了丘吉爾的見解。這時丘吉爾又放出了一顆定時炸彈道:“女王陛下,先生們,中國的經濟發展異常迅猛,截止到去年年底,中國的鋼鐵產量已經超過了我們,躍升到世界第二位,大概在座的先生們都不願相信這個事實。我可以負責人的告訴大家,中國已經具備發動一場大規模戰爭的能力。當初我們寄託中國和蘇俄爆發大戰,也許我們太一廂情願了,今日的中國已經完全變成最危險的敵人。”

見衆人都吃驚的望着他接着說道:“爲什麼中國在南洋挑起事端,而且選擇的時機恰到好處。把我們拖進去目的是什麼?我想問的是下一步中國的戰略目的是什麼?鑑於中國沒有遠洋作戰能力和強大的艦隊,哪嘛答案只有一個,就是宿敵日本。”

丘吉爾一語驚醒夢中人,大臣們又亂了套,別說丘吉爾真他媽有戰略眼光。女王陛下驚恐說道:“先生們,明年必須結束南洋戰事。邱吉爾先生的建議應給與重視,形成決議後馬上實施。另外首相大人應該把這個重要情況通報給日本。”首相勞和、喬治心情沉重的點點頭。

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