對於彭左四百餘人的看護隊，陳天華從心底裡都是不放心的。
對於入冬以後漫長的二個多月，築路暫停，但各據點倉庫，伐工加工場和路基等依舊需要保護。
陳天華提出了一個以攻爲守的大膽設想，就是乘這檔空閒，集中幾個突出聯隊，對鐵路沿線的馬匪山賊進行拉網式的冬季圍剿。
這不光是在保衛已經取得的築路成果，同時，爲明年開春的全面築路，鋪設鐵軌做好準備。
……
十二月上旬。
西邊的太陽快要落山了，牛頭山脈靠近煤山鎮地界，完全被白雪籠罩，四周都是白茫茫一片。
一支四百餘人的隊伍，全副武裝的輕騎兵，正在雪地上奔馳着。
他們是剛從浙軍第一鎮，爲配合冬季剿匪，新增加的快騎部隊之一。
一馬當先的是陳天華和他的千里駒-老黑。
老黑是匹關外良種千里馬，全身烏黑，岳丈李存智從遠東購得一批良種馬，送給陳天華一匹。
他給起了個名叫老黑。
馬是通人性的，只要陳天華叫聲老黑，那匹黑色千里駒就有反應，或是向他直接跑來。
老黑尤其喜歡冬季，在白皚皚的雪地上奔跑得歡。
今天，因爲陳天華勒緊了他的繮繩，老黑沒有全力去奔跑，否則早就在前面跑的無影無蹤了。
這支快騎部隊，由一半是新兵，裡面就有顧祝年，他們這批從訓練營剛出來的兵士，正好放在戰場上厲練。
左剛，擢升爲第六標騎兵一營官帶，宋小牛還是陳天華的警衛排長。
整個剿匪行動，按計劃分別由陳天華，孫勇，李興鴻各率一個突擊騎營，按片面由事先偵察到的目標，進行逐一掃蕩。
今天，陳天華這一路完成了對一股山賊的剿滅，準備返到他們一個叫鷹嘴山的伐工場，也是枕木加工點扎營休整。
鋪設鐵軌需要巨量枕木，平均每三米鐵軌需鋪五根以上的標準枕木。
整個長牛鐵路建成通車，共需要二十餘萬根標準枕木。
而清末科技落後，標準枕木完全依靠手鋸，按畫好的尺寸切割加工，可以想象許要多少人手。
所以，長牛鐵路沿線除了碎石場，就是伐工場最多。
眼下的枕木都是原生態松木製成的，不是後世用的瀝青枕木，比瀝青枕木還要寬大厚實些。
突然，鷹嘴山方向火光沖天，濃煙滾滾，大家都感覺大事不妙，結果是不言而明。
“哎呀，鷹嘴山枕木場怎麼會被襲擊了呢？不是有一個加強排的守衛嗎？”
鷹嘴山伐木場是長牛鐵路沿線，最大的枕木加工場。
陳天華懊惱的用手拍打着自己腦袋，心裡直怨恨這些當值官員會如此的不小心。
隊伍都不自覺的慢了下來。
正在這時，遠處有數匹快馬奔來，騎士們煙熏火燎，衣衫破裂，狼狽不堪。
明顯是從起火之處逃出來的。
“前面，出什麼事了？”騎一營官帶左剛率先迎了上去詢問。
“稟告官帶大人，我們鷹嘴山的伐木場被襲，所有松木原料和加工成型的枕木，全都被燒了！”
其中一位被燒得焦頭爛額的小軍官回答道。
“混蛋，守伐木場的守衛，不是有五十人槍嗎？怎麼這麼快就頂不住了？”左剛疑惑道。
他們先前並未聽到什麼槍聲啊。
“稟告官帶大人，那些山賊扮成咱們的新軍兵士，謊稱是奉標統孫大人之命前…前來加強伐木點守備……結果就被偷襲，外面還在打鬥，倉庫先被點燃，大夥就慌了神……”
這種老套而又實用的詐襲伎倆屢試不爽，都可以想象出被襲的整個過程。
也怪守衛太大意，警惕性不高。
“那你們的伐木場督辦，還有守備排長呢？”
“排長在盤問襲擊者時，不慎被山賊掏槍射下馬死了，督辦不知去向。”
喔靠，戰前先斬首，高明之至啊！
製造個羣龍無首的混亂局面。
這也怪不得有五十人守卒的營地，傾刻之間也沒放什麼槍就被擊潰了。
裡應外合，敵人這招十分狠毒，計劃得很周詳，對手有高人指點。
陳天華暗忖，騎馬上前詢問道：“敵人有什麼人馬？”
“前後大約有一百五六十人。”
“那些守衛和伐木工呢？”
“我們都被打散了，許多人逃進山林裡去了。”那潰兵說明道。
“加速前進，準備剿滅這些可惡的馬匪，爲死去的兄弟們報仇！”陳天華擡起右手下達了命令。
“遵命…”管帶左剛高聲回覆，並扭頭下達命令：
“遊騎一營斥候班，速速前去探明情況來報，騎營第一隊爲先鋒，第二、三隊依次跟進，成騎兵攻擊隊列，向鷹嘴山方向迎上去！”
“遵命…”傳令兵散開去傳達營官帶軍令去了。
對於左剛的逐漸成熟，陳天華很欣慰地點了點頭默默微笑。
這二年自己心血沒有白費，左剛都能快速成長起來，說明在實戰中還真能磨練出人才。
命令下達後，只一會兒，遊騎一營隨即列攻擊列陣繼續前進。
新軍的騎兵攻擊列陣，一般小規模的就是天地散陣。
橫向爲隊三十人騎，單騎之間的橫向間距爲十步。
縱向每隊之間距爲三十步。
先是小跑，中速跑，等接近目標之後就是亡命衝刺。
大約前行了幾裡，前方一斥候飛奔而至，捶胸報告道：
“稟報官帶大人，前面三裡處發現大量流匪，在南下路上安營紮寨，阻擋了咱們南下之路。”
“流匪？哪裡來的流匪？有多少人？”陳天華勒馬止步詢問道。
“咱們仔細觀察了一些時間，發現是從廣德山脈方向來的馬匪，許多是流竄至此的山地人，爲首的江湖別號叫‘穆鬍子’，人馬看上去約有七八百之衆。”
“流匪爲什麼要惹事擋道，莫非…”
左剛蹙眉皺臉的想不通，他看向了陳天華，“大少爺，您看咱們怎麼辦？”
陳天華託着下巴，沉聲道：
“大凡流匪或馬匪都怕官軍，平時裡躲避還來不及，而如今卻公然聚衆挑釁，絕非偶然，定是受了太湖幫金天華相邀，從廣德山脈前來助陣。”
陳天華以後世人的智商，自然要高出清末人數倍。
毋庸置疑，他的分析判斷是正確的。