逄通上書追查蔣魁家眷，逄瑛冷臉以對，再加上散朝後宋錚與逄通的奇怪對話，讓許多官員都感覺此事很不簡單。然而，並非所有官員都見到了朝議的過程，清楚其中的道道兒。隨着消息傳開，許多軍中將領都紛紛上書，要求爲蜀關將士報仇血恨。
雪花般的奏摺遞上來，逄瑛感到巨大的壓力。當然，也有很多明是非的官員，對此大不贊成。郭興嘉便是其中之一。他在上書中說，“國公所奏請，尚未辨真假。即使爲真，則蔣魁固應萬死，其家人也不應盡數爲誅。蔣魁家眷未有在大齊爲官者，不過尋常百姓爾。其弟蔣達在江寧時，被稱爲蔣大善人，每年捐助孤濟院銀上千兩，有貧窮者至其家，莫不與以食。每逢災年，也多有救助。江寧百姓受其惠者甚衆。此賢人也，當爲誅乎？……我大齊以仁孝立國，若盡誅其家眷，果爲仁乎？”
郭興嘉的上書也得到了一些人的聲援，但聲勢自不能與主流相比。一時間，蔣魁家眷之事被吵得沸沸揚揚。
在這些人中，有一個人受到了宋錚的注意，那就是文院總教習韋不周。此人不愧爲當世大儒，胸懷甚廣。他雖與國公府交好，但在這件事上，與逄通意見相左。據說，他還親自跑到國公府，與逄通爭論了一番，讓宋錚大爲敬服。
韋不周能覆文院總教習之職，是政治鬥爭的結果。黃元度被稱爲是“理學掌門人”，多年來不遺餘力地推崇理學，由此他在士子階層獲得了巨大的聲望。逄通想打壓黃元度的勢力，而逄瑛對黃元度也有所不滿，所以要對如今盛行於天下的理學進行打壓，推韋不周上位。
令人大跌眼鏡的是，韋不周今年初上任文院總教習後，並沒有直接將理學排斥掉，而是展開大討論，頗有點兼容幷包的意思。宋珏作爲理學宗師級人物，與韋不周經常在一起討論。理學畢竟也是出自儒學，兩人還是有很多共同點的。
經過數月爭論，宋珏原本刻板的理學觀點，逐漸有了一些變化。最少“天理常存，人慾皆滅”這句話不再提了，而韋不周也感覺理學並非一無是處。兩人都是真正的學問人，求同存異之下，竟然在許多觀點上達成了共識。
韋不周反對處置蔣魁的家眷，宋珏也不贊成。宋錚得知自己老爺子的觀點後，忽然發現從另一個角度解決問題的希望。
——————
六月初八那天，天色剛剛黑下來，宋錚出了驛館，直奔黃嶽的私宅。一番裝扮後，偷偷來到了相府。
正是天氣炎熱的時候，黃元度卻仍然窗着一身長衫，一本正經地坐在屋裡。黃元度一貫自我要求甚嚴，除非在自己的家人面前，否則始終保持着比較莊重的形象。
“拜見相爺！”宋錚一進門，便長揖到地。
“小郎不必多禮，坐。”黃元度揮了揮手，態度到十分和藹。
宋錚依禮坐在下首，下人送上了一碗冰鎮的酸梅湯。
“天氣炎熱，先喝些涼湯解一解。”黃元度作了一個請的姿勢。
宋錚也感覺有些熱了，端起來一飲而盡。黃元度笑了笑，也端起一碗，小啜了半口，含在嘴裡，過了一會兒才喝下去。
看到黃元度如此沉穩，宋錚的心也漸漸平靜下來，又慢慢地喝了一碗。
兩人幾乎同時放下茶碗。黃元度向着宋錚輕輕點了點頭，這才道，“小郎這次出使蜀國，挽狂瀾於既倒，功不可沒。”
雖然當初自己使蜀，是黃元度所逼，但宋錚現在倒沒有什麼怨言。當時逄瑛太心急，讓自己帶着右司四處出擊，惹起了衆怒。就算黃元度不設套逼自己，恐怕也會有其他人尋別的藉口來打壓。
一次政治鬥爭，也絕不意味着雙方是敵人，就像現在，宋錚來相府，就是爲了尋求合作。
“這次能安然歸來，不能不說是幸運。”宋錚淡淡地應道，“至於‘功不可沒’四字，在下可不敢當。”
“齊蜀對立六七十年，至今日才能算上是真正的和平共處，畢竟我們大齊目前實在經不起戰事的折騰了。去年進軍關中，國庫消耗一空，若非鹽稅支撐着，恐怕就要垮了。”
黃元度既然爲相，自然對大齊的家底兒知道的一清二楚。
宋錚嘆了一口氣，“我們大齊問題多多，總起來還是一個‘錢’字。國富民窮固不可取，然國窮民富害處亦大。國家窮了，沒法供養軍隊，民富就難以保證。如果再發生什麼戰事，很容易就陷入崩潰。”
黃元度輕嗯了一聲，“說起來這事兒我有責任啊，若非……唉，罷了，悔之晚矣。”
“相爺也是不得不爲之。畢竟過去十年間，相爺也算是爲大齊操了不少心。”宋錚看得很清楚。在逄檜的巨大壓力前，黃元度不得不使出渾身解數與之周旋。驕縱江南大家，成立都衛軍，都是爲了對抗逄檜。
不管逄檜有沒有篡位的心思，黃元度都不得不防。逄檜後來與黃元度聯手了，卻很快死了。大齊剛剛迎來大發展的時機，也突然中斷。一場戰事，讓大齊又被拖住了。
“小郎年紀雖然不大，卻看得明白。當日你殿試的文章，讓我茅塞頓開。這麼多年來，很少有人能把‘戰’與‘和’二字分析得如此透徹，果然不愧爲狀元之才。若非你經常侍奉在聖上左右，我肯定會把你下放到州縣，一番歷練後再提到中樞。假以時日，未嘗不是相才。”
“小子不過書生之見，紙上談兵爾。”宋錚搖頭道。他自知自家事，雖然他腦子裡有不少後世的理論，但要當個州縣的親民官，還是力有不逮——那些雞毛蒜皮的事，煩也把他煩死了。
閒說了幾句，話題又回到了國事上。
黃元度道，“金國現在正向北興兵，有些出乎我意料。去年關中大旱，民生凋敝，無論如何也得休養生息兩年，纔有餘力北進，爲何金國現在就動手了？”
“相爺可能有所不知，金國上一個皇帝完顏雍是一位大才。他在位的這二十多年，漢人與女真人的矛盾大爲緩解，國內局勢十分穩定，由此積聚了大量國力。我在大金時就知道，他們的糧倉新谷壓舊谷，足足積聚了十年的用量。完顏玉生登位雖然有點波折，但這幾年，他延續完顏雍的舊制，國辦穩步發展。去年的戰爭中，他們佔領了關中大部，國內的糧食源源不斷地運往關中，迅速平穩了局勢。說實話，如果讓我們大齊獨佔關中的話，恐怕都不如金國做得好。”
“是啊，我們的糧倉中沒那麼多糧食，如果讓那些江南大家出面，他們也不會去收拾那些爛攤子，就算把那些土地全分給他們，他們也不一定願意跑到關中去。現在好了，金國穩定了關中，立即對興慶府用兵，打下興慶府，下一個就是隴右，到時候前宋的秦鳳路就會全歸了金國了。我們大齊，只能固守在渭河南那狹小的一域。”
“相爺果然看得高遠，小子也是此觀點，這也是在下交接蜀國的原因。我估計金國佔領秦鳳路，也不會對大齊用兵，他們的指向，很有可能是蜀國。甚至打下蜀國後，他也不會對大齊下手，而是進大理，甚至安南，將我們大齊包圍，然後再圖用兵。這一圈下來，沒個七八年他打不下來。而我們要做的，是要支持蜀國，把他們死死擋在秦嶺以北。”
這倒不是宋錚戰略目光多麼遠，而是歷史上的元朝滅南宋就是這麼幹的。若非忽必烈當初急着回大都和兄弟們爭位，恐怕南宋滅亡還要快一些。
黃元度不知道這樣的歷史，但他的眼光毋庸置疑，“小郎所言極是。所以往後這幾年，是我們大齊積蓄國力的最佳時機。”
“相爺，你說我們大齊能抓住機會麼？”
黃元度默然，半晌沒有說話。
宋錚接着問道，“如果相爺在接下來的數年中依然爲宰相的話，那應該如何做？”
黃元度依然沉默不應。
宋錚笑道，“既然是討論國事，我與相爺都是秉着一顆公心。相爺放心，今天我們所談，出得你口，入得我耳，不會傳出去半句。當然，如果在下有什麼狂悖之言，我也相信相爺不會四處宣揚的。”
又過了一會兒，黃元度低聲問道，“是不是聖上讓你來找我的？”
宋錚嘴角一翹，“這個時候，相爺覺得聖上會讓在下來問這個麼？”
“這……自然不會，以他的剛愎……肯定不會！”
“這就是了。在下年紀輕，談不上什麼威望。恐怕在未來幾年裡，也很難在發展大計上發揮什麼作用，而相爺卻能做到此事。”
黃元度知道樣錚說得是實情，稍尋思了一下，又嘆道，“我縱然有心，恐怕也難得聖上信任了。現在病休在家，很有點避禍的味道。”
“相爺以退爲進，正是時機。”宋錚笑道，“可是相爺可不能真的病休，不然的話，我們大齊或者說聖上恐怕麻煩還真不小。今天我來，就是有一件事求到了相爺頭上。”
“什麼事？”
“在說事情之前，我想問問相爺，對處理蔣魁家眷怎麼看？”
黃元度愣了一下，徐徐道，“法不容情，理能容情，從理還是從法，都要看人。”
這就是政治家和學問家的區別。韋不周從儒家的“仁”出發，主張放過蔣魁家眷。而黃元度則考慮很全面，不管是“法”還是“情”，都要考量其中的利弊。於自己有利，那自然講情，不利的話，那自然要講法了。
宋錚輕聲一笑，“相爺之言大善。我今天來，首先一件事，就是想讓相爺給講一講理，講一講情。當然，也不讓相爺白講，在下有一個妙計，既能助相爺無憂，又能保我大齊昌盛。”