“錚兒（公子），你沒事吧？”蔡勇和木玉連聲追問。
宋錚搖了搖頭，“沒事，沒事，剛纔在想些事情，入神了。咦，你們怎麼都在這兒？袁姐姐，你的臉怎麼了？”
宋錚不問還好，這一問，袁蓉嗚的一聲哭出來，轉身跑了出去。
木玉伸手拉了一把，沒有拉住，轉而尷尬地撓了撓頭。
“到底怎麼了？”宋錚同樣感到臉上不舒服，自己摸了摸，還挺痛的。
蔡勇見宋錚確實對剛纔發現的事一無所知，連忙道，“公子，剛纔你魔怔了，我們怎麼喚也喚不醒，袁統領打了你一巴掌，才把你打醒了。姓木……木統領反手打了袁統領一巴掌，然後……就這樣了。”
宋錚恍然。剛纔的時候，自己彷彿真的入了魔，回到了穿越之前的那一幕，精神脫離了軀殼，遊離在身體之外。
轉眼看着木玉仍然在那裡杵着，宋錚忙道，“木統領，還不快去追！”
“你真的沒事了？”木玉一副猶不放心的樣子。
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“啥事也沒有，你快把袁姐姐追回來。”宋錚急道。木玉仍然磨嘰，有些不好意思。宋錚大急，“別磨蹭了，要是她跑了，你也別在右司呆着了！”
木玉這才拔足，急急忙忙向外奔去。
宋錚嘴角翹了一下，這個木玉，看上去很聰明，卻在男女之事上如此遲鈍。揉了揉頭，宋錚仍然心有餘悸。要是剛纔真的亡魂冒出，那可真是出師未捷身先死了，豈不是笑話！
“公子，現在快到戌時了，你看是不是先回府歇着？”蔡勇小心翼翼地問道。
“不用，你帶着幾名兄弟，隨我去乜侍郎府。”
“公子，我看你還是歇一晚吧，你這臉色可不太好看。”
“那你去給我打盆水，我洗把臉。一會兒我換身衣服，再過去。今天晚上，必需把事情敲定好。晚一天，就多被動一天。”宋錚鄭重地道。
蔡勇見宋錚態度堅決，便不好再勸，只好應命出去。
待宋錚梳洗完畢，神色已經恢復了正常，這讓蔡勇等人放下心來。
當晚，宋錚在乜無忌府裡密談了兩個時辰，直到接近丑時，纔回到宋府。宋府的燈依然亮着，已經先行回府的瑟兒與嬙兒、茗兒，均坐在屋裡，靜待宋錚歸來。在將衆女擁進懷裡的那一刻，宋錚感覺心裡無比充實和溫暖，再也沒有那種令人心悸的孤獨感。
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“鄱陽湖上都昌縣，燈火樓臺一萬家，水隔南山人不渡，東風吹老碧桃花。”前朝蘇軾的一首《過都昌》，令宋錚對這個“五水匯一湖”之地，頗爲嚮往。
在將鹿丙軒押至江寧城後的第三天，宋錚重新啓程，逆江而上，直達湖口。出長江，沿水南行日許，便來到了這座位於鄱陽湖北畔的名城。
都昌雖然地理位置極佳，歷史也算悠長，但比起北邊的德化（九江）、南邊的洪州城（南昌），以及東面的景德鎮來，似乎少了一些名氣。然而，自從大齊建國後，重新規化地方行政區屬，將前朝的江南東路和江南西路合併起來，統稱江南路，而都昌被選爲了江南路的首府。
太祖南來時，曾在德化和南昌之間哪座城作爲江南路首府而撓頭。當時長江以北，還受到戰火紛擾，德化頗不安全。而南昌雖在腹地，但距離長江又過遠，不利於一路首腦組織長江防線。所以，反覆衡量下，將都昌選爲首府之地。正如江寧城南移一般，都昌府也進行了大規模擴建。時至今日，都昌已經成爲不下於九江和南昌的大城。
一路行來，水道上的各色船隻，川流不息，一派繁忙景象。江南路是大多數江南大族的根基所在，各州城自是極爲繁華。前番宋錚走過的洪州、饒州、歙州，均遠勝山東路的密州。都昌城作爲一路首府，更不在話下。
“茂兄，都昌城繁華如斯，又何止‘燈火樓臺一萬家’。”宋錚站在船頭，迎風笑道。
“東坡居士所言的‘一萬家’不過是虛指，實則不足。不過，自我大齊建國後，都昌城不斷壯大，特別是李奉常李大人接任江南路安撫使後，不斷向東擴展。僅這三年內，都昌就增加了三千餘戶。”說話的是刑部郎中劉茂。
當日，宋錚深夜拜訪乜無忌，將中旨宣告給他。乜無忌在審理逄通中毒案，與宋錚相識，對宋錚深爲讚歎，兩人關係處得也不錯。在接下來的紀家大案中，乜無忌立下大功，本應提升，接替老邁的刑部尚書趙豐恩。趙豐恩年邁多病，久不視事。然而，這個提議卻被黃嬌否決了。小皇帝沒有辦法，只好再三嘉勉。乜無忌也是傾向於靠近皇帝的大臣之一，所以，這次小皇帝下中旨，直接繞過了趙豐恩，下到了乜無忌頭上。
對於同右司合作，雖然有中旨，乜無忌也頗爲猶豫。經宋錚說服後，乜無忌最終一咬牙，方將兩名心腹干將派了出來。一名前去山東路協助水丁，另一名便是協助宋錚的劉茂。
劉茂三十許，其貌不揚，卻頗負才略。在與宋錚一番相談後，竟對宋錚極歎服。宋錚是前世的大盜，對各種犯罪手段算得上十分精通，所謂的“反偵查”經驗也很豐富。雖然他沒學過刑名之學，但古今理一，很快就與劉茂聊到一塊兒去了。一路行來，兩人頗有相交莫逆之感。
說到都昌城，令宋錚極爲驚訝的是，劉茂對這裡竟然十分了解。一問之下才知道，劉茂之妻周氏竟是都昌旺族。劉茂考中進士時，周家特意跑到江寧城榜下捉婿，捉到了劉茂。
談起這件事，難得開玩笑的劉茂，竟然笑稱，若是宋錚當初去看榜，定會被爭破頭顱。
大船沿水而行，很快就到了都昌城外的碼頭。劉茂忽然叫道，“小郎，你看這碼頭上，中間爲何空了出來？”
宋錚早就見到了異狀。偌大的一個港口，中間的航道竟然被兩艘官船在兩邊隔開，官船的船頭上，均有衙役揮着小旗，指揮來來往往的貨船，到兩邊的小碼頭上裝卸貨物。
“走吧，向中間靠過去就行。”宋錚回頭吩咐道。
劉茂一愣，低聲道，“小郎，咱們坐的是民船，這樣似乎不妥吧？”
宋錚等人所乘的船隻，是由匯通商貿行稍借來的。雖然江寧有不少公用的官船，但宋錚爲了避嫌，便以右司的名義租借了商貿行的船隻。反正商貿行是自家的，這種私船比起官船來，更讓宋錚信任。
“沒什麼不妥的。”宋錚笑道，“德年兄如此排場，我們若不領他的好意，他說不定會怪罪我們的。”
“德年兄？你是指……”
“江南路安撫使李奉常大人家的公子。”宋錚笑着解釋了一句，開始向着岸上揮手。岸頭上，一個青年公子亦頻頻招手示意，正是李德年，旁邊的人赫然是蔡勇。在來都昌之前，宋錚就已經先行令蔡勇從陸路趕到都昌，飛報李德年。
大船緩緩靠岸，宋錚一個健步飛躍下來，與李德年交臂言歡。
“小郎，得知你要來，我幾不能寐。一別經年，再次相見，你業已名滿天下！”
宋錚呵呵一笑，“我可是勞碌命，哪像李兄，徜徉在這青山綠水之間，賽過活神仙哪！”
兩人敘了幾句別情，宋錚連忙向李德年介紹劉茂，自是互相抱拳稱兄。李德年也將身後的都昌通判等官員介紹給宋錚等人。
馬車早已經準備好了，宋錚與李德年同車，都昌通判則邀劉茂同行，一隊人馬浩浩蕩蕩向前。令錚驚訝的是，馬車沒有進都昌城，而是繞到了城北。宋錚問其故，李德年笑而不答。
幾番轉彎後，衆人來到了一處大宅院。這裡距離都昌城四五里，建築如同黃嶽的城西莊園。
宋錚下車後，不禁抖了一下眉頭，難道李奉常要在這裡見自己？
這一次宋錚等人來江南路，想要捉拿的是撫州知州林翰及其下面的崇仁、建昌二縣的縣令。爲了便於行事，所以宋錚想先來都昌，拜會安撫使李奉常，取得他的支持後，才方便動手。將來即使有人彈劾，有李奉常綁在一塊兒，也會另別人少一分顧忌。
這也是宋錚等人吸取了捉拿鹿丙軒的教訓。鹿丙軒被抓後，荊湖南路官場反響很強烈，荊湖南路安撫使更是一天內連上三封奏章，指斥右司。有鑑於此，宋錚在木玉商議後，制定了這個策略。
不過，從今天的勢頭看，好像有點不太對勁兒。
李德年沒看到宋錚的表情，依然熱情地道，“小郎，這裡是我剛剛買下的。裡面單獨置了一處別院，地方幽靜，花樹滿園，你可是這所宅子裡的頭一位貴賓。”
“那我可是榮幸之至啊！”宋錚打了一個哈哈，衆人一齊進入圍牆內。這裡赫然是一片田園風光：丈許寬的石路兩側，數塊兒稻田、池塘相依。遠處，尚有鴨鵝鳴叫，間或三兩聲狗吠。
石路一里餘長，頂頭則是一個六七畝大的宅子，大概就是李德年所說別院了。
宋錚與劉茂均面不改色，談笑風生。都是文人出身，隨口吟上幾句“故人具雞黍，約我至田家”之類的應景，倒也相談甚歡。只是蔡勇和那些司卒們都暗自撇嘴，所謂的田園風光對他們來說，猶如牛嚼牡丹。
進入別院，場景立即爲之一變。正如李德年所言，院子裡裝飾得頗爲精美。亭臺軒榭頗有古韻，花草樹木茂盛，更有一道泉眼從東邊小山上流下，蜿蜒往復，盤活了整幢院子。若置酒於水上，倒極有曲水流觴的味道。
酒是好酒，菜是佳餚，連伺候的侍女都十分俏麗養眼。席間，劉茂幾次示意宋錚，是不是談點正事，都被宋錚用眼色制止。宋錚相信，李德年這麼做，定會給他一個解釋。