吃罷午飯，宋錚向小圓打聽了一些江寧皇城司的情況。小圓是厲紅娘的貼身丫環，厲紅娘知道的情況，小圓幾乎都知道。
整個京畿道以江寧府爲中心，北依長江，南至溧水，東至丹陽，西至烏江。面積雖然不太大，但由於是大齊都城所在地，人口衆多，高官遍街。所以，江寧皇城司，也雲集了三百餘名好手。有一百五十名是常備的武裝人員，其餘的以各種身份隱藏在市井間。他們或是大齊官員，或是軍中人物，或是黑道頭領，或是商鋪掌櫃，等等，身份複雜。
正是這些人，支起了皇城司的整個情報網。這些情報，以旬報的形勢，彙集到皇城司，由皇城司精簡後，交由上鋒，也就是皇城司副都統蔣魁的手中。其他江南各路也是如此。
如果厲紅娘或者蔣魁想要某方面的情況，除了聯繫就近的皇城司秘卒外，還會派出特別人員，親自探聽。
爲了方便情報蒐集，皇城司在江寧城中有十餘處據點。這些據點有的是居民院落，有的是借商鋪、酒樓甚至妓館作掩護。厲紅娘養傷的地方，是據點之一，也是厲紅娘平時的居所，有包括朱堅、胡強在內的四名皇城司秘卒守護。不過，由於厲紅娘受傷，守護的秘卒增加到了十名。
江寧皇城司內，除了大統領厲紅娘外，還有一個掌管刑堂的副統領沈德坤。厲紅娘出事後，沈德坤便由蔣魁指定，暫代大統領之職。
在大體瞭解到了皇城司的情況後，宋錚來到與此相鄰的西院中，與朱堅、胡強等秘卒見了面。兩人是厲紅娘從山東路帶來的，自然是絕對心腹。現在，厲紅娘的安全就是由兩人帶着其他秘卒負責。當然，如果有特殊的任務，厲紅娘派兩人出去才徹底放心。
胡強先前已經見過，這次與朱堅相見，兩人非常高興。朱堅爲宋錚介紹了一下其他秘卒，宋錚均面帶微笑，拱手以大哥相稱。這些秘卒通過胡強之口，哪還不知道宋錚是何等人物，均不敢小覷這個十幾歲的少年。
敘了一會兒話後，宋錚道，“幾位大哥，我還要回家去看看，咱們改日再敘。”
衆人均抱拳施禮，虎子自然跟了出來。虎子表面上的身份，就是宋錚的家僕。
“這兩天可有什麼情況？”在回去的路上，宋錚沉聲道。
“沒有，英大哥沒有再來過，逄震大哥倒是來了一趟，與厲大統領告別，說是要返回東京去。”英吉和逄震都是有軍銜的，普通秘卒，包括小圓在內，均是以將軍相稱，不過，由於衆人都曾在大金中出生入死過，虎子和二黑均稱其爲大哥。
“逄大哥可曾說起比鬥之事？”
“應該沒有，我向茗兒打聽過，逄大哥來去匆匆，好像有什麼急事，與厲大統領說了幾句話後就告辭了。”
宋錚心裡感覺奇怪，難道英吉和李元震已經比鬥過了？按照英吉的說法，英吉曾約李元震十一月初五比鬥，不過，要等李元震那邊的回覆。也就是說，比斗的時間沒有最終定下來。宋錚也不敢確定兩人是否真的比鬥過。
不過，對於這場比鬥，宋錚並沒有指望着英吉真的能幹掉李元震。從厲紅娘的受傷過程看，這位綽號“狂駝”的李元震，絕對是一個超卓的高手。英吉雖然武技非凡，但不一定就能穩勝李元震。以宋錚的估計，兩人功夫應該相差無幾。
英吉這樣的高手不論是對皇城司還是對逄檜來說，都是非常重要。逄檜斷不會讓英吉去和李元震以命搏命。宋錚推斷，逄檜答應讓英吉出手，一方面是爲了爭口氣，另一方面也是讓英吉去探探李元震的底。一向很少出現在中原地區的西夏“狂駝”，突然出現在江寧，還與暗鷹勾搭在一塊兒，本身就很可疑。
如果李元震真有什麼“任務”的話，以宋錚來看，李元震明目張膽的出現，就意味着這次任務失敗了。他那與衆不同的相貌，對於英吉這樣熟諳江湖的頂級高手來說，不是什麼秘密。
既然如此，那麼下一步，事情會如何發展呢？宋錚也不太好判斷。不過，這種事情就由皇城司去操心吧，自己要做的，就是找機會幹掉李元震。爲達到這個目的，宋錚不介意下黑手。
宋錚一邊沉思，一邊向着江寧文院方向奔去，虎子緊隨其後。不到半個時辰，宋錚便回到了家。
宋府門外，停着兩輛馬車，看起來有客人來訪。宋錚倒沒在意，以宋珏現在的地位，沒有幾個客人，倒不正常了。
進到院內，小四迎了上來，“少爺，你怎麼回來了？”
“家裡來了客人？”
“是姑老爺一家來了，正在正房與老爺夫人說話。”
“姑老爺？”宋錚心裡一愣，他這才恍然想起，自己的姑姑宋環，早年前嫁到了江寧方姓人家。多年前，宋環還曾到宋家莊歸寧過一次。不過，宋錚的記憶已經非常模糊。
現在，宋珏兄妹四人，除了下落不明的老四宋璜外，其他三人都在江寧。
對於這個姑姑，宋錚瞭解甚少。宋家莊非常偏僻，也不知道姑姑爲何能從宋家莊嫁到江寧來。宋錚也沒聽宋珏談到過這個話題。
宋錚沒有立即去拜見父母，而是到了正屋後面自己的房間內，在瑟兒的服侍下，換了一身衣服，梳洗了一下後，這纔去前屋。宋珏爲人嚴正，對衣冠不整極爲厭惡。而作爲一代“儒盜”，宋錚對自己的儀表也是非常在意的。
剛進屋內，只見宋珏坐在桌子右側的正座上，右側坐着一個圓額胖臉、身材肥碩的中年人。在宋珏下首，祝氏陪着一個年近四十的婦人說話，旁邊是一個十四五歲的黃衣少女。而在胖子中年人的下首，一個十八九歲的胖書生，十分恭謹地坐着。
宋錚一進屋，衆人均眼前一亮。面前的少年一襲白衣，身材挺拔，背直肩闊，鼻高口方，雙目漆黑，別有神韻。
“錚兒，你怎麼回來了？”祝氏忙不迭地站起身來。
宋錚躬身便要下拜，被祝氏一把托住。宋珏在上面揮揮手，“錚兒，快來見過你姑丈。”接着又對胖中年人道，“這便是犬子宋錚，外面的人一般喚他小郎。”
“拜見姑丈，姑姑。”宋錚彎腰施禮。
胖中年人正是宋錚的姑丈方金貴。胖書生是表兄方宗平，今年十九。少女方漪與宋錚同齡，不過，比宋錚小兩個月，算是表妹。
方金貴上下打量着宋錚，“這便是小郎？果然一表人才，英武不凡。”
宋錚剛要謙遜幾句，宋環在一邊招手，“錚兒，來，讓姑姑看看。”宋錚連忙走上前，向着宋環躬身施禮。
“自家人，客氣什麼，快快坐下。讓我好好看看。”
黃衣少女方漪向外移了一個座位，讓給宋錚坐下，宋錚笑着點了點頭。少女臉色一紅，連忙把頭低下去。
宋環笑着指着對面的胖書生，“這是你表兄宗平，你旁邊是你表妹漪兒。以後，你們可要親近親近。”
宋錚身子被宋環拉着，不方便起身，只好微笑着向胖書生點了點頭。胖書生咧嘴一笑，兩個手搓着，滿臉欣喜之意。
“沒想到啊，八九年沒見，錚兒長成大小夥子了。”宋環嘖嘖感嘆，滿臉慈愛，“聽說還是文武雙舉人，咱大齊就從來沒聽說過。真是了不起啊。”
宋錚臉上始終帶着謙遜的微笑，不卑不亢。這副神色，更讓方金貴稱奇。
宋環誇讚了一番，又尋問了宋錚的一些情況後，祝氏才得空，問宋錚爲何回來。宋錚解釋了一番後，祝氏便不再追問。
方宗平眼睛一亮，“小郎，你明天就要和人比鬥了？”
宋錚點了點頭。方宗平喜得抓耳撓腮，一副坐立不寧的樣子，彷彿欲言又止。
方金貴看看自己的兒子，又看看宋錚，忍不住冷哼一聲，方宗平如遭電擊般挺在那裡，不敢再亂動。不過，一雙眼睛卻衝着宋錚眨了眨。
看到哥哥的樣子，旁邊的方漪不禁掩口胡盧而笑。
“平兒，到底怎麼了？”宋環問道。
方宗平瞅了瞅父親，方小聲道，“聽說那武進士爭考，極爲精彩。那些武舉都是高手，打起來都是動真格的。有拿刀的，有使槍的……”方宗平一邊比劃，一邊聲音大了起來。顯然，這是位好事兒的主兒。
宋錚卻眉頭微蹙，這方宗平好不通世故，他這樣說，自己的父母豈不更擔心了？
“沒有宗平表兄說得那麼嚴重。”宋錚出聲打斷，如果讓他再這麼說下去，非把母親嚇着不行。“只不過一起切磋一下而已。兩人比鬥只有一場，後來，是考較領兵的能力，武舉一般不出手。”
宋錚把比賽章程解釋了一遍，特別強調點到爲止，由專門的負責者判定勝負。
祝氏這才噓了一口氣。
方宗平也知道自己說錯了話，連忙低下頭。
怕方宗平再說出什麼不知輕重的話，宋錚道，“父親，孃親，我領着表兄、表妹在府裡轉轉，一起到外邊說說話。”
宋珏點了點頭。方金貴道：“定平，多和小郎接觸一下，請教請教，他可是山東路文舉頭名，比你這半吊子秀才強百倍。”
方定平連忙應着。宋錚領着他和方漪出了屋門。
“小郎，你功夫是不是很厲害，快，教我兩手。”方定平搓着手，一副急不可耐的樣子。
“怎麼，你也會功夫？”
“嘿嘿，會幾招。”方定平揮舞着胳膊，滿身肥肉亂顫。“這一招叫黑虎掏心，這一招是白鶴亮翅。”
宋錚心中哂笑，卻不露面色。
“有你這麼胖的白鶴嗎？我看是肥貓掏心，鵪鶉亮翅。”方漪一邊瞄着宋錚，一邊嘲笑着兄長。
“去去去，你自己去轉轉吧，我還要讓小郎教我功夫呢。”方定平不滿地道。
兄妹倆鬥了一會兒嘴，方定平硬要讓宋錚教他功夫。宋錚無法，只好讓小四到宋府後面的小樓上，把陸嬙喚來，讓她陪着方漪。