韋不周眯着眼，臉上的笑意似有還無，看得宋錚心裡有些發毛。不過，這廝臉皮可不是一般得厚，雖然不是泰山崩於前而面不改色，但也能做到幾分“胸有驚雷而面若平湖”。他當即笑道，“秀才不出門，便知天下事。當年臥龍先生躬耕於南陽，尚能定計三分天下。在下雖然不敢與古人比肩，但瞭解一點天下大事，又有何稀奇的。老先生年高德邵，聲聞天下，能達於先生耳中的人物，都是響噹噹的，在下一個區區山野小子，自然難入先生法眼了。”
韋不周愣了半晌，這才苦笑道，“小兄弟深藏不露，也算是一個奇人了。罷了，我們一老一小，能有緣在此暢談，也算是因緣際會了，是老夫太過執著了。來，小兄弟，喝酒。”
老頭也是一個放得開的人物，轉而與宋錚舉杯暢飲，縱談風月，端得是瀟灑風流。宋錚自然配合，就在這行船上與韋不周飲酒暢談。
歷陽距離江寧不遠，行船一天即可到達。奈何韋不周談興甚佳，每遇江邊船埠，便令船停靠，上去遊歷一番。宋錚有意借其身份作掩護，也不着急，陪着韋不周遊覽各地，甚至還去了一趟霸王自刎的烏江邊。
直到十一月初二這天，韋不周的船才抵達江寧城北的一處私人船埠處。宋錚跟隨韋不周一齊上岸。此時的宋錚已經換作書生裝束，一身素色青衣，腳蹬皁靴，頭扎青巾，腰束白絹帶，走起路來龍行虎步，端得是一個俊美少年郎。看得韋不周連連點頭。
宋錚等人上岸的船埠，是韋、侯等幾個宣城旺族興建的一個小船埠，專供一些生意上的往來。由於是自家的地方，韋不周的管家很容易就找來車馬，招呼主人和宋錚上車。
“小兄弟，不知你在江寧城可有住處，是否需要老朽幫忙？”韋不周笑問道。
“在下欲到江寧文院附近尋一住處，不知老先生可有好主意？”
“江寧文院？”韋不周哈哈一笑，“我現在雖然不在那裡住了，不過，對那裡卻極爲熟悉。那裡還有一處小院子，長年無人居住。小兄弟若不嫌棄，我可安排你到那裡住一段時間。”
“那就有勞老先生了。”宋錚自然心中大喜。這廝秘密甚多，如果長住在家中肯定不方便。有了這麼一處宅子，離父母近，又能自己忙活自己的事，是再好不過了。
韋不周不以爲意，吩咐了一聲，宋錚與其共乘一車，由管家親自駕車，趕往江寧城內。
一個多時辰後，終於來到了雨花臺南的江寧文院邊。在一處園子外，韋不周與宋錚下了車。
站在一所園子門口，韋不周神情有些落寞。宋錚知道他的心思，想必這處地方，就是韋不周擔任文院總教習之時的居所。重回故地，韋不周自然有些感慨。
管家拴好馬，提醒道，“老爺，我們進去吧！”
韋不周恍然醒悟，有些尷尬地笑道，“小兄弟，走吧。”
管家打開院子門，三人進了院子內。江南建築，自然與中原地區不同，花草樹木繁多，曲徑通幽，顯得格外精緻。園子也的確不大，半畝左右的樣子，只有一幛北屋，是住人的。東南角有兩間棚子，想必是養馬的地方。由此也可見，韋不周並非一個多麼貪圖享受之人，不過是講究一些生活的格調。
此時，園子裡落葉滿徑，徑邊也有一些枯黃的雜草。想必是前來打掃的下人偷懶，並不那麼勤快。幸好，北屋內還算清潔，並沒有太多灰塵，稍稍清掃一下，便能住人。
宋錚對此地頗爲喜歡，查看一番後，當即拱手道，“老先生，不知此地可願出售否？”宋錚本意是想付些租金的，但又恐韋不周不應，所以乾脆要把此地買下來，這樣的話，以後有什麼事，也不會找到韋不周頭上。宋錚對韋不周還是頗具好感的。
韋不周沉吟了起來，那名管家卻皺着眉頭道，“這是老爺的舊地，每年都會前來小住幾日，怎麼能賣給你？”
宋錚笑道，“在下非常喜歡此地，故請老先生割愛。”他的眼睛卻灼灼地望着韋不周。
韋不周啞然一笑，“區區一處宅子，有何不可，即便贈於小兄弟又何妨，不過，還望小兄弟應允，每年春暖花開之日，讓老朽能在此小住幾日。”
宋錚心下有些感動。韋不周分明是捨不得這裡的，現在卻將其讓出來，足見其誠意。當即，宋錚拱了拱手，“贈與之說，小子絕不敢當，就請老先生開個價吧，在下絕不還價。”
那名管家輕輕哼了一聲，“公子好大的口氣，你看我們家老爺是缺錢的人嗎？”
宋錚忙道，“小子惶恐，在下絕無此意，只是奪人所愛，心有愧疚爾。”
韋不周擺了擺手，“既然如此，再客套就沒有意思了，就按當初買這棟宅子時的原價吧！”
管家驚道，“主人，當時那人把宅子給你，是半買半送的，咱只不過付了一百兩銀子而已。”
“吾意已決！”韋不周淡然道。
管家忙躬下身子，不敢再說話。
韋不周又道，“管家，你先把這裡收拾一下，我領着小兄弟逛逛這園子。這裡雖然不大，卻也有幾個妙處。”說罷，韋不周與宋錚踱出屋門，順着小路，走向一旁的翠竹林。院子裡，一側種着數叢細細的翠竹，另一側則是一個蓮池，整所園子非常秀美。在竹林中間，還建了一個小亭子，一個石桌，兩個石凳。石桌上，已經刻好了縱橫十九道，用以手談。
“此處竹子雖然不多，不過清風徐來，還能聽到竹葉沙沙作響，閉目細聽，倒頗有幾分身處竹海的感覺。”韋不周在石凳上坐下，閉着眼睛，好像在回味着什麼。
“寧可食無肉，不可居無竹。老先生倒是深得其中三味。”宋錚笑了笑，坐在另一個石凳上。
“無肉令人瘦，無竹令人俗。”韋不周接了兩句，笑道，“小兄弟也是一個雅人。”
宋錚擺了擺手，“我倒聽過另一首詠竹的詩，今日就吟給老先生，望老先生評價一番。”
“哦，小兄弟快快說來。”韋不周忙道。一路上，宋錚的談吐也令韋不周這位大儒讚歎，聞聽有新詩，韋不周也忍不住追問了。
宋錚站起身子，望着竹叢，深吸一口氣，朗聲道，“咬定青山不放鬆，立根原在破巖中。千磨萬擊還堅韌，任爾東南西北風。”
“好一個‘任爾東南西北風’！”韋不周擊掌而嘆，“老夫園內栽竹，看來是俗氣了！”
宋錚哈哈一笑，“不同心境，有不同的詩句。不過是‘詩言志，歌詠言’爾。”
韋不周又是一怔，苦笑道，“小兄弟之言，往往出人意表，老夫自認天下英雄人物見過許多，卻沒有一位像小兄弟這樣超然的。真是搞不清，什麼樣的人，才能培養出小兄弟這樣的人才。恐怕只能以‘天縱奇才’四字來形容了。”
宋錚笑道，“老先生縱然不打聽，我也要告訴老先生我的姓名。”
不理韋不周的尷尬，宋錚接着道，“說起來，在認識老先生前，我就結識了令公子，歷城通判韋通韋公子，並與先生外侄侯仲連爲好友，還認山東路安撫使侯大人爲座師。”
“什麼？”即便以韋不周的沉穩，也忍不住站起身子，“你便是宋錚宋小郎？”
這下輪到宋錚驚奇了，“老先生早就聽說過我？”
韋不周臉色變幻數下，才苦笑着點頭道，“半月前，犬子來信，把這段時間他的情況說與我。信中用重墨寫了一個名叫宋錚宋小郎的人，想不到便是小兄弟。犬子語氣雖多不屑，我卻知道，他對你還是頗爲佩服的。‘文武雙舉人，瀟灑一小郎’，小兄弟，你騙得我好苦啊。”
宋錚連忙躬身行禮道，“小子怎敢故意欺瞞先生。只是家父之理學，與先生所秉之儒學，頗爲不同，在下怕彼此尷尬，故意不願多說。今見老先生待我甚厚。且老先生雖與家父學問相異，但所言從未攻及家父人品本身，只是就事論事，此足見老先生之忠厚。所謂‘投之以木桃，報之以瓊瑤’，在下這才相告，萬望老先生莫要見怪。”
宋錚捧了韋不周一下，韋不周心緒大好，他豁達地一笑，“令尊治學極嚴，與我理念雖然不同，卻也算自成一家。何況小郎是小郎，令尊是令尊，這一路來，小兄弟的談吐，可是令老夫大開眼界的。”
“小子從老先生處所得更多，這次買了老先生的宅子，又沾了大便宜，說起來，是在下不好意思了。”宋錚態度很好。
“哈！哈！臭小子！”老先生笑罵了一聲，“聽說宋小郎乃一風流不羈之人，眼下如何講起這些俗禮來！”
“那是小子俗氣了，有些愧對這一叢青竹啊！”
宋錚與韋不周相互對望了一眼，哈哈大笑起來，均有一股暢快之意。
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在江寧城東側，距離秦淮河不遠的一處院子的裡屋裡，厲紅娘臉色蒼白地昏睡在牀上。她穿着褻衣，鎖骨處，包紮着一層白布，隱隱有血跡透出。
外屋裡，英吉與逄震坐在椅子上，面目冷峻。厲紅娘的丫環小圓站在屋子當中，渾身有些顫抖。她的右臂無力地垂着，整個前臂也包着厚厚的白布。
“怎麼回事？紅娘爲何傷得這麼厲害，再偏兩分，她可就沒命回來了！”英吉聲音裡透着一股怒氣。
小圓哭着道，“英將軍，你可要爲厲姐姐報仇啊。”