到了下午，莒縣縣令周文宗帶着縣尉、主簿和十幾名衙役趕到宋家莊。宋珏作爲莒縣城除縣令以外唯一的一個進士，父親居然被毒死，這可是了不得的大案。何況，同時死的還有一名郎中和一個丫環，還有一人失蹤（齊兒）。這樣的案子是大齊朝建國以來，莒縣城從來沒有過的。所以，周縣令絲毫不敢懈怠。
在官府之人到來之前，宋錚悄悄地從自己的牀底下，將毒蘑菇和鄭峰的玉墜取出來，將毒蘑菇塞到了小蓮的被子裡，玉墜則放在不起眼的院牆邊。對於真正的下毒之人，宋錚心知肚明，肯定是高老頭的對頭，只有他們纔有這樣的身手，能夠毫無聲音地翻牆進來，將砒霜下到藥包裡。不過，官府之人肯定不知道真相，那麼，宋老爺子的死對頭錢有財肯定會被懷疑。到時候，這個玉墜和毒蘑菇就會被發現，錢有財與鄭鋒就被牽扯進來，有了“證據”，讓他們連狡辯的藉口都沒有，借官府之手將其除去，便少了一個心腹大患。宋老爺子等人的死去，讓宋錚覺得自己心腸硬了許多，開始不擇手段的對付敵人。
周縣令等人趕到後，仵作很快就查明，三人都是死於砒霜中毒。宋老爺子所中的砒霜被下到了藥包中，藥鍋裡也有毒藥痕跡。而高大夫家的水缸裡，也發現了砒霜。另外，高大夫家的水缸邊，還發現了一道符，上寫“除庸醫，驅陰氣”。衙役們搜查極爲詳細，在宋宅大門口的一塊磚頭下面，也壓着一道符，上寫“滅宋氏，消煞氣”。另外，小蓮屋裡的毒蘑菇和牆邊的玉墜也被搜了出來，經過尋問，玉墜並非宋家之物，也從未見過小蓮佩戴。更令人驚奇的是，在小蓮放衣服的箱子最底下，竟然發現了二兩銀子。宋家不過是普通的富戶，小蓮的月錢只有三十文，就算小蓮來宋家四年來一分錢不花，也不過是一兩多銀子，所以這二兩銀子非常值得懷疑。唯有宋錚知道，這二兩銀子就是鄭鋒塞給小蓮的。
以上種種證據，讓案件一時撲朔迷離。惟一肯定的是三人是被人用砒霜毒死的。
這一天夜裡，周文宗開始連夜審案。宋氏祠堂後的大屋子，也就是上族學的地方，被清理出來，當作公堂。宋珏平時的講課之處，成了周縣令的座席，桌子上還放了一個木塊，當作驚堂木。周文宗經過詢問，知道宋錢兩家有仇，錢有財被列爲最重要的懷疑對像。
當天晚上，“臨時法庭”裡燈火通明。尚在病榻上的錢有財被人押來，他的家眷包括錢滿櫃，都被驅趕到公堂之上。宋珏、宋瑜兄弟倆和宋錚、吳氏作爲苦主，也來到這裡。宋珏由於是進士，可以免跪，其他人則通通跪倒。屋子外面，則站滿了宋家莊的鄉親。
錢有財知道宋湜等人被毒死，心中快意無比，就連病也好了一大半。剛纔錢有財還在和家人慶祝，這一刻卻被當作嫌犯押到公堂上。
周文宗喝道：“錢有財，宋湜、高大夫、小蓮三人被毒死，可是你指使人做的？”
錢有財磕頭如蒜，大叫道：“小老兒冤枉啊，小人雖與宋家不和，卻沒有指使人害他，還望縣老爺明察。”
周文宗讓人取來筆墨，對錢有財道，”你寫四個字，宋、醫、滅、氣。”錢有財不明所以，湊巧，這幾個字比較簡單，錢有財都會寫，便哆嗦着將這幾個字寫了出來。
周文宗拿到錢有財寫的字條後，與那兩道符上的字一對比，眼立即瞪了起來，一拍驚堂木，大聲喝道：“你還不承認，難道非要本官用刑不成？你看這是什麼？”說完，將兩道符扔在地上。
錢有財一看立即大驚，那天晚上，他明明看到乾空子老道將符燒了，如今爲何竟然出現在這裡？正在這時，屋外進來一個衙役，將一個紙包交給周縣令，又低聲在周文宗耳朵旁嘀咕了幾句。周文宗點了點頭，對着錢有財又是一聲怒喝：“還不快快招來！”
錢有財大喊一聲，“冤枉啊”，接着一五一十地把乾空子老道的事說了一遍。宋錚在一邊聽了以後也極爲心驚，好一條栽贓嫁禍的毒計啊，這個算命道士，先到錢有財家佈局，接着又到高老頭家打草驚蛇。將高老頭和小蓮抓住後毒死，連夜送回高老頭家，然後又到宋家施毒，最後還留下是錢有財作案的線索。若不是自己早知內情，幾乎也懷疑此事是錢有財指使人乾的。
周文宗聽了錢有財的訴說後，便差兩個衙役連夜到石山鎮悅來客棧拿人。期間，錢有財還將宋湜如何“欺辱”他說了出來，宋家的人自然大加駁斥。宋珏不擅言辭，宋錚不方便說，宋瑜和吳氏成了控訴的主力。
這時，有兩個村民進來，控告錢有財仗着二兒子錢良仁當衙役，橫行鄉里，強買強賣。一個村民說，自己家的十畝地被錢有財強買了去，還拿出了地契，上面寫着一共八百文，平均每畝一百六十文，遠低於每畝三百文的市場價。另一個村民則狀告錢有財用五畝貧瘠地，換了自家的五畝良田，自己不依，錢有財還帶着二兒子到家裡恐嚇。
周文宗曾通過中間人，收受過錢家的二十兩銀子，讓錢良仁當上臨時的衙役。錢良仁的惡行他雖然有所耳聞，卻因爲收受了銀子，只好睜一隻眼閉一隻眼。錢良仁當上衙役後，成了營縣城地痞中的小頭目，平時的孝敬倒也不少，周文宗更不好意思管了。然而，幾天前，周文宗得到上邊的暗示，把錢良仁辭掉，連幾十兩銀子也退了回來。此時辦案，周文宗“心中無愧”。又見錢家作下如此大案，不禁暗自慶幸，自己幸虧辭掉了這個惹禍精，否則連自己也可能受牽連。
錢良仁被辭掉後，營縣城的另外一些地頭蛇見他失了勢，便糾集一夥人將錢良仁暴揍一頓。這纔有了他一瘸一拐回宋家莊的一幕。
審案之時，公堂之外觀看的村民議論紛紛，均數落錢家的不是。周文宗令一個衙役出去查訪，果然聽到錢有財一家惡名昭昭。周文宗雖然貪財，但年齡只有三十出頭，前途遠大。爲了儘快升官，替更多的勞苦大衆“謀福利”，周文宗已經下定決心將錢家治罪，以搏得青天大老爺的美名。
此時，去石山鎮的衙役回來了，將悅來客棧的店老闆帶來。店老闆說道，悅來客棧地字二號房從來沒住過什麼算命道士，這兩天只是住着一個白衣公子的兩個下人。不但如此，整個悅來客棧也從來沒住過什麼道士。
聞聽此言，錢有財等人立即面如死灰。宋錚卻上了心，白衣公子等人將第一部分魯王秘藏運走後，肯定是回來查看另外兩處秘藏的消息。那個算命道士既然報出了“悅來客棧地字二號房”的名字，很有可能與白衣公子是同一夥人。他們難道就是高老頭的仇家？他們爲何又害宋老爺子呢？看來，得逼問一下齊兒，問問她的仇家到底是什麼人，這樣方能得到一些真相。
錢有財一家人連連磕頭，大叫冤枉。周文宗喝道：“你們還有什麼話說？”
錢有財道：“小人確實曾指使人害過宋家，但下毒之事的確不是我乾的。”接着錢有財將鄭鋒和小蓮的事說了出來，公堂之上譁然一片。周縣令急忙令衙役將鄭鋒拘捕歸案，不到一刻鐘，鄭鋒便被帶到了公堂。鄭鋒說出了自己與小蓮勾搭成奸，以及奉錢有財之命，用石頭砸宋家的小公子，又讓小蓮下毒害宋老爺子等等事情。
到了宋小公子出場了。宋錚指着鄭鋒怒聲道：“那天原來是你砸我？要不是我湊巧躲過去，還真被你砸死了。”接着，宋錚向周縣令一拱手道：“八月十八早上小人到西山的大石上練拳，突然從邊上躥出一隻山兔，嚇了我一跳，我去追山兔的時候，就見有石頭從崖上滾下來，可把我嚇壞了，連忙趕回家。”
此時，錢有財還是不住磕頭，地上血紅一片。即便如此，錢有財還是大叫冤枉，一再堅稱，下毒的事不是自己乾的。 周文宗見他如此，頗爲惱怒，大聲道：“你還不從實招來，你看這是什麼？”說着，將剛纔衙役交過來的紙包丟了下來。錢有財打開一看，只見裡面是一些褐色粉末，疑惑地問：“縣老爺，小人不知。”
周文宗氣極，眯着眼說道：“那就讓我來告訴你，這是染了色的砒霜，是從你家的正屋的桌底下搜出來的。與毒死宋老爺的砒霜一模一樣。”
錢有財一聽，立即知道自己被乾空子害了，驚得向後坐在地上，大聲道：“冤枉啊，小人曾讓那乾空子在正屋歇息一晚，肯定是他放在那裡的。是那個算命道士乾的，他逃走了。真的不關小人的事。”（歡迎收藏、評論，求花）