聽到有人叫自己，宋錚向路邊一瞅。只見一個老翁，鬚髮花白，面色紅潤，穿着一身舊長衫，蹲坐在一個小板凳上，面前擺着一副象棋殘局。已經有兩個老人和一個幼童圍在那裡，指指點點，說着什麼。
宋錚走過去，笑道，“老人家，你是在叫我？”
老翁點了點頭，笑道，“這位小哥，我看你氣質不俗，定是讀過不少書，應該也會下象棋。你看看，能不能照顧一下我的生意？”
宋錚向棋盤上望了一眼，感覺有些奇異。這一副殘局，對陣紅黑雙方，所處的形勢一模一樣。
棋盤下方，黑“將”位於中宮底線正中，兩個紅兵也位於底線上，與“將”相隔一路。另兩個紅兵則位於中宮腰際。還有一個紅馬，掛在中宮角上，只因被自己的兵彆着馬腿，無法形成將軍。更要命的是，中宮的另一個角上，還有一個紅車。
另一邊同樣如此，四個黑卒和一個馬、一個車，圍住了紅“帥”。
除此以外，棋盤上再沒有別的子。
宋錚雖然象棋僅是入門水平，僅知道“馬走日，象走田，炮打隔座山，車走一溜煙。”即便如此，這所謂的殘局也太簡單了，宋錚一眼就看出，誰先走誰贏。
宋錚沒有立即回話，大街上這麼多人，這老翁惟獨叫到自己，擺的又是一個廢局，有什麼含義嗎？宋錚擡頭望了老頭一眼，老頭面目和氣，滿面含笑，看不出什麼異樣。
這時，旁邊觀棋的一個老頭道，“老田頭，你在這街上擺棋也有一年多了吧？這一次咋拿出這麼簡單的廢局來？是不是嫌錢多的沒處花了？”
老田頭打着哈哈道，“是有點簡單，可你知道怎麼破嗎？”
“怎麼破？紅先走的話，無論是紅兵或者紅車，動哪一個，黑將都完了。反之，無論動黑方哪個卒，或者動一下車，紅帥也會將死。”
“是嗎？我再看看。”老田頭又仔細瞅了瞅，彷彿突然醒悟一般，一拍腦袋，“唉呀，我老糊塗了，記錯了棋譜。這破棋，乾脆放把火燒了！”
說着，老田將棋子一攪，然後就收了起來。
旁邊的兩個老人哈哈一笑，“老田頭，別燒了，你一日不擺棋，我們就少了許多樂子。來來來，再擺一個。”
“唉，老了，眼也花了，看着黑子覺得黑咕隆咚，像到了半夜；看着紅子也模糊一片，像是棋子着了火；還有的時候連紅子黑子都分不清，唉，真是不中用了。”老頭嘟囔着，又應老友的要求擺了一個殘局。
這個殘局宋錚倒認得，是有名的“七星聚會”。不過，老頭嘟囔的話，卻讓他心中一動。他忍不住又瞅了老田頭一眼，老田頭卻沒有看他，還在專心地盯着棋盤。他的右手拿着兩個棋子，不停地在手中轉着。那是一個黑“車”和一個紅“相”。
宋錚嘴角一翹，向茗兒要了一個一兩的小銀錠，遞給老田頭，“老人家，這個殘局我知道了。不過，我卻不會解。待我回去想一想，準備一下，再向你老人家討教。難得你老人家看得起我，這一錠銀子先給你，待我有了解法，再向你老人家討教！”有意無意地，“一錠”二字咬得頗重。
老田頭連忙擺手，“小哥，我咋好意思收你的銀子，你不是沒下嘛，不行不行！”
宋錚將銀子壓在殘局中的黑“卒”上，轉身便領着茗兒向武院走去。
老田頭在後面喊了兩句，“這位小哥，真是的，俺不能收你的銀子呢。這多不好啊！”
旁邊一個老頭拉住他，“這位公子一看就是有錢人家出來的，既然人家給了，你就收着唄！”另一個老頭則嘻嘻笑道，“老田頭，你可是發了一筆小財，今天晌午你要請酒！”
宋錚沒有再理會幾個老頭，而是慢慢地踱向武院門口。茗兒若有所思，不過，大街上人多嘴雜，她也沒有多問。
進武院後，宋錚沒有去密州隊駐地，而是如同遊玩一般，繞到了皇城司據點。
進了院子後，正碰上朱堅，只見他收拾得乾乾淨淨，臉也颳了，還塗了一層薄粉，頭上束好了頭巾，穿上了書生長衫，人也年輕了好幾歲。乍一看，還真與完顏玉生有幾分相似。
見到宋錚後，朱堅倒有些不好意思，“小兄弟，從來沒這麼打扮過，別笑話哥哥。”
宋錚心裡卻有些難受，找人當完顏玉生的替身，這個主意畢竟是自己出的，“朱大哥，你這是哪裡話！這一遭可是極險，你若見勢不妙，就敢緊跑，小弟定會盡力護你周全。”其實宋錚知道，朱堅雖然功夫不錯，但若對上刺客中的高手，幾無倖免。
朱堅卻有些感動，“小兄弟，你的心意大哥知道，在密州的時候你就救了我一命。我也算死過一次的人了，說啥也不會給密州皇城司丟臉。”
宋錚暗自嘆了口氣，他霎時明白，如果真有刺客衝進屋內，朱堅定然不會反抗，因爲完顏玉生並不會武功，朱堅爲了不露餡，也會慨然赴死。
“朱大哥也不必悲觀，興許一點事也沒有。”
朱堅以爲宋錚是故意安他的心，便不以爲意地擺了擺手，“沒事，沒事，你是找大統領的吧？大統領在屋裡呢。”
宋錚點了點頭，他想起剛纔老田頭奇怪殘棋，和他奇怪的話，心裡有了點譜。
屋內，厲紅娘正盯着一張四化客棧的鳥瞰圖，仔細地瞅着，上面有許多標計。小圓則立在一邊，端着兩塊點心和一碗粥，勸道，“大統領，你就吃點飯吧，這粥都熱了三回了。”
“放一邊吧，我再看看有什麼漏洞。”
一個聲音在厲紅娘背後響起，“不吃飯可不行，‘人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌’，姐姐不吃飯，會把該胖的地方餓瘦的，那還不讓人心痛死！”
厲紅娘回頭一看，宋錚不知何時已經進了屋子，嘴角翹着，正笑呵呵地望着她。
“我道是誰呢，這麼大膽子，連我也敢取笑，原來是你這個小傢伙。”厲紅娘眼睛通紅，嘴角卻有了笑意。不過，當她看到宋錚身後的茗兒時，臉卻陰了下來。
“宋錚，你難道不知道規矩？外人怎麼能帶進據點來？你就不怕刑堂扒了你的皮？”
每一路的皇城司都有一個刑堂，直屬大統領負責，專門負責審訊，既審外敵，也審本路皇城司內有過錯的秘卒。宋錚曾見到過的陸智和焦漢，便是屬於刑堂。
對於厲紅娘的威脅，宋錚卻是不懼，“誰說我這丫頭是外人了？我今天來就是想請姐姐，給我這丫頭一個身份。茗兒功夫不弱，也爲咱皇城司辦過不少事。再說，我怎麼着也算是個班頭吧，應該有權力推薦合適的人選。”
厲紅娘則緊盯着茗兒，冷聲問道，“你想加入皇城司？”
茗兒聽了宋錚的話也是一愣，不過，她也明白宋錚的心意。宋錚原來曾透露過這方面的意思，畢竟有個皇城司的身份，辦事要方便得多。所以，她點了點頭。
在這件事上，厲紅娘似乎格外認真，“皇城司不是誰都能加入的，你知道皇城司是幹嘛的嗎？”
“聽說過。”茗兒不卑不亢地回話。她心道，我堂堂的大齊公主，哪會不知道皇城司？
“宋錚推薦的，出身應該沒什麼問題，至於功夫怎麼樣，我還得看看。小圓，你去和這個丫頭過過手。”
“好！”小圓將手中的飯往桌上一放，便從一邊拿過劍來，臉色冷漠，全沒有宋錚往日見到的樣子。
我沒惹這丫頭啊，還救過她呢，爲何今天勁頭這麼衝！有些不明白的宋錚連忙道，“點到即止啊！”
茗兒也有些惱，彎腰撩開衣服，拔出了小腿上的如同匕首般的短劍，率先轉身出去。
小圓俏麗，茗兒更是美豔。兩大美女相鬥，自然在院子裡引起了轟動。留守在這裡的二十多個皇城司秘卒都擁到場邊觀戰。宋錚與厲紅娘也出了門口。
小圓與茗兒相距兩丈站立，茗兒按規矩抱了一下拳。小圓大咧咧地回了一禮，“小丫頭，你要小心了！“說罷，便叱喝一聲，舉劍刺去。
兩人年紀相仿，茗兒見對方態度傲慢，還叫自己小丫頭，更惱了。她也不客氣，身子也向衝了出去，匕首與劍相交時，她身子一側，讓過劍後，匕首便貼着長劍滑向劍柄。
小圓見狀，手腕一翻，長劍橫絞。茗兒反應極快，身子轉了半圈，接着後仰，同時雙腿迅速劈叉，讓過橫掃來的長劍後，短劍直襲小圓的小腹。
小圓嚇了一跳。她的長劍已經來不及收回了，只好急忙弓起身子，探手抓住茗兒短劍的柄。
跟着宋錚訓練了這麼長時間，茗兒的身子也極爲靈活。在進攻受阻後，她硬生生身子一扭，擺脫小圓的手後，便如同鑽頭一般繼續插向小圓的小腹，絲毫不顧及小圓正在下砍的長劍。
如果雙方招式得手，小圓會被刺中小腹，即便不死，也是重傷。而茗兒則會被劍砍中，一條腿肯定保不住。
這也難怪，小圓跟着厲紅娘，經過多次戰鬥，自然招式狠辣。而茗兒學了宋錚自創的“太曳劍術”，太極手法雖然沒領會多少，近身肉搏卻得了幾分精髓。再加上兩人互相鬥氣，下手都不客氣了。
周圍的人卻驚呆了，兩大美女這哪是切磋，可是拼命啊！（情節有些卡，還好通了，晚了一個小時，，呵呵，不好意思啊，下章還是明天中午。）