酒肆小二拿來幾個細瓷碗，給白衣公子諸人擺好，又用一個小酒罈把酒滿上。這些人自然是二公子一行四人。
這時，盧老道：“小二，打聽一下，此處可有個宋家莊。”說着，幾枚銅錢便塞到了小二手上。
小二飛快地把錢收到袖裡，笑着道：“老丈不是本地人吧？宋家莊離這裡二十里路。出了石山鎮向西，三四里遠的地方就是鷹嘴口，過了鷹嘴口，那裡有兩條路，西南一條是通往吳塘村，正西一條便是通往宋家莊。沿着路一直走，走上十六七裡便是宋家莊。今天巧了，剛纔打酒的那兩位，就是宋家莊宋湜宋老爺家的。你們要是去馬陵湖，跟着他們走就好了。”
盧老與二公子對視了一眼，不動聲色地地道：“哦，沒事了，你去吧。”
“好嘞，幾位爺先喝着。”小二把酒罈放在了桌子上，轉身出去。
見小二走遠，低聲對說道：“二公子，怎麼辦？如果問宋家莊那兩個下人，可比在鎮子上打聽強多了。要不把他們抓住問一問，然後……”老者用手掌做了一個向下砍的姿勢。
二公子搖了搖頭道，“咱們倒不用急着滅口，能打聽出一點確切的消息就行。”他把紙扇在手上敲了敲，沉吟了一會，把焦大叫了過來，耳語了一番。又將一個白玉扳指從手上捋了下來，交給焦大，焦氏兄弟轉身出去。二公子轉身和盧老低聲說了幾句，盧老嘆道：“公子之計甚妙。須臾之間，公子能有此妙策，不負才思之名。”二公子不以爲然地道：“若不是這件事太過重大，就那兩個鄉野粗人，也值得我費心思？盧老，我們回客棧等候。”
小萍和小四買了一大堆東西，除了水粉和酒以外，還有幾塊細布、一把竹筷、幾個碗碟等。小萍把水粉揣在懷裡，又把那些精細的東西都用粗布包袱包好，和鐵犁頭、軟席等雜物一齊放在驢背上。宋老爺子並不摳門，所以小萍還買了兩根油果子，與小四一人一根，這也是宋老爺親口許下的。出了鎮子，小萍在前面一邊走，一邊小口地品味着油果子。小四在後面跟着，一手牽着驢，一手拿着油果子不停地用舌頭添。後來實在忍不住了，一口就把油果子吞到嘴裡，用力地嚼着。
兩人慢悠悠地走着，忽然，兩個人急急地從旁邊走過，看着兩人的背影，小萍覺得有點眼熟。這時，“叭”的一聲， 一個小袋子從其一個人的身上掉了下來。
見對方掉了東西，小蓮忙高聲喊道：“大哥，掉東西啦。”那兩個人好像聽而不聞。小萍緊走兩步，拾起了小袋子，高高地揚起手，大聲喊：“前面的大哥，你的東西掉了。”這時，兩人轉過身來，掉袋子的那個摸了摸自己的身上，吃驚地道：“我的錢袋！”兩人看着小萍，慌忙小跑着趕回來。
這兩人都是身材槐梧的漢子，長得極像，不過一個留着絡腮鬍子，另一個雖然沒留鬍子，眼眉上卻有一道疤。這二人正是二公子的手下。掉錢袋的就是帶疤者焦大。見兩人過來，小萍頓時有一種壓迫感，忍不住退了一步。不過，她還是晃了晃手中的袋子，說道：“這位大哥，你的錢袋掉地上了，給你。”焦大忙客氣地說道：“謝謝姑娘，方纔走得太急，沒注意。”說着，接過錢袋子，接着說道：“姑娘，該怎麼感謝你呢？姑娘真是好心人啊。”
小萍忙擺手道：“這是應該的。兩位大哥急着趕路，還是趕快走吧。”
“那好，謝謝姑娘。”焦大一抱拳，和絡腮鬍焦二轉身又急急向前趕去。小萍拍了拍胸口，舒了一口氣。剛纔這兩個大漢雖然客氣，樣子卻有點兇惡，嚇得小萍心裡直哆嗦。小四從後面上來，疑惑地說：“這不是白衣公子的兩個家丁嗎？這麼急去幹什麼？”
小萍在孫家酒坊的時候，注意力都放在白衣公子身上，那兩個家丁是啥模樣都沒看清楚，所以，她只覺得眼熟，沒有認出來。“這樣的人物，乾的都是大事，誰知道人家公子派了什麼差事。”小萍有些黯然。
“管他什麼公子，咱還是快回去，天不早了。”小四有點呷醋地說道。於是，小四牽着黑驢前行，小萍則默默地跟在後面尋思着什麼，連黑驢屁股後的騷氣味好像都沒聞到。
還沒到達鷹嘴口，小四就見那兩個家丁又急急地向自己這邊走回來。來到小四面前，焦大問道：“這位小哥，路上可曾拾到什麼東西？”小四對他們的樣子也有些憷，壯着膽子說：“沒有啊，錢袋子不是給你們了嗎？”焦大彷彿自言自語地道：“公子的白玉扳指怎麼不見？我記的放在袋子裡了。真是奇怪。”
“有什麼奇怪的，肯定是他們藏起來了。”一直沒說話的絡腮鬍焦二開了腔。
小萍這時候也緩過神來，硬着頭皮走上前去，道：“兩位大哥，我們沒看見什麼白玉扳指，你們是不是弄錯了？”
“不可能！我大哥明明就把扳指放在錢袋子裡，袋子一直沒有離身。”焦二一指小萍道：“錢袋子就是你剛纔拿着，肯定是你們藏起來了。”
小萍一聽，連忙擺手：“我沒有，我沒有。不信你看看。”說着，一古腦把身上的東西拿了出來：幾十文錢，一盒水粉，甚至連那條吳氏送的舊汗巾都掏了出來。焦二瞅了瞅，又指了指小四。小四哆哆嗦嗦在自己身上摸了摸，他渾身上下連一個銅板也沒有，自然什麼也沒有摸出來。
這時，焦大也說話了：“姑娘，如果是你們拿的，就交出來吧，我們也不爲難你們。”
“我真沒拿啊。”小萍急聲道。小四也慌了手腳，一邊在自己身上摸索着，一邊不停道：“我沒拿！我連啥叫扳指都不知道。”
“再不交出來，我們就搜身了。”焦二一步上前，真的在小四身上搜了起來。小四爲證明清白，沒有亂動。焦二當然不可能發現什麼。搜完小四，焦二又要上前搜小萍，焦大伸手拉住了他，對着小萍說：“姑娘，你還是交出來吧，否則，我這位兄弟可就不客氣了。”
“我拿什麼啊。”小萍幾乎哭了起來。
見到小萍和小四已經嚇傻了，焦大說道，“白玉扳指不容有失。小夥子，姑娘，得罪了。”小萍以爲他們要搜身，嚇得連忙抱緊了胳膊。誰知焦大卻說道，“你把驢身上的東西拿下來，一一打開，讓我們看看。
小萍一聽，放心不少，這些貨物是他們親手包紮放到驢背上的，肯定不會有什麼白玉扳指。然而，令她吃驚的事發生了，她站起身來，剛剛和小四卸下貨物，那些包袱還沒抖開，一枚白澄澄的扳指便從一個包袱角上滾了出來。這一下，小四和小萍都愣在那裡。
焦二見狀，高聲喊道：“怎麼樣？我說是你們拿的吧。這下可沒法抵賴了。”焦大也是一臉怒色，不客氣地道：“你們是哪裡人？怎麼幹出這麼丟人的事？”
小四和小萍啞口無言，自己動過人家的錢袋，貨物是自己包紮的，又是自己卸下來的，可扳指偏偏就是從自己包袱裡滾出來，這一下真是跳到黃河也洗不清了。
焦二道：“人贓俱獲，走，跟我們去見官。”說着就要去拉小萍，小萍急忙躲到了小四身後。兩人都渾身哆嗦着，一句話也說不出來。最後，焦大說了話：“算了，莒縣城離這裡也太遠，我們沒時間跟他們耗。不過，也不能便宜了他們。這樣吧，看你們也是別人家的下人，你們留下一個，另一個回去把家主叫來，讓你們的家主好好管教你們。”
小四看了看小萍，一咬牙大聲道：“我留下，小萍你快回去。”小萍一愣，喊了一聲四哥，感動得一塌糊塗，眼淚流下來了。自己一個姑娘家，誰知道留下會發生什麼事。
焦大估算了一下時間，接着說道：“誰回去都行。讓你們家主到鎮上的悅來客棧領人。”小萍聽罷，騎上黑驢就要走。焦大沉聲道：“帶上這些東西，沒人在這裡給你們看着。”小萍和小四又把東西擡到黑驢上。黑驢馱着東西，沒法騎人，小萍只有牽着毛驢，急急忙忙回宋家莊叫人。
焦氏兄弟押着小四回到鎮子，路上不停地催小四快走。進了悅來客棧，他們把宋小四押進一個房間，開始對宋小四進行很有“技術含量”的盤問。
“你家主叫啥？怎麼能有你這樣的下人？你們家老爺肯定也不咋樣。”
“纔不是呢，我家老爺宋湜，村子裡的人都很服他。”
“那你肯定是跟你們家少爺學壞的。”
“不是，我們家大少爺是進士，雖然現在不做官了，可他在村裡教族學，是族學的先生。”
“這麼厲害？那宋家的人都很有學問了？”
“那倒也不是。三少爺被老爺攆到西山腳下，一個人過日子。四少爺從小淘氣，後來自己跑了。……”