要是按照常理來說，欄牆在值班的時候不僅偷懶摸魚，而且還想着帶着來歷不明的外人進廠參觀，這鐵定是不合規矩的。想到這裡，牛蹄的臉上也不由露出了些許的擔憂。
但虎人卻是笑笑，隨即道：“這有什麼？凌晨幾點鐘就把我叫起來看門，這算是個什麼道理？你沒在工坊做過活當然不知道，所謂一回生二回熟，老師傅的有些規矩有時候就是擺設，專門放在新人面前擺顏色看的！”
牛蹄想想也是，哪家老闆會在凌晨八九點鐘的時候就把人叫出來站崗看人的？如果這規矩真要是什麼“規矩”的話，那也多半就是“表面規矩”的那種了。說一套做一套的事情自己在傭兵團也略有所見，因此接受得也算比較快。
說到底，裡位面的底層社會其實還是一個以“習慣”爲規矩的社會，人與人之間的交往不是靠法規，而是看“默契”。泥腿子這種生物向來難管，愚蠢的他們永遠也學不會理性思考，而只會從一個極端走向另一個極端，只要稍微給點陽光他們就要燦爛。所以對於他們來說，“習慣法”這種東西從謀忠誠度上來說可並不是那麼落後，反倒是相當的先進——先給泥腿子們一個下馬威讓他們知道自己不好惹，然後等他們習慣了以後再讓個老人教他們“真正的規矩”。這就是爲什麼東邊的官僚機構中經常會有“新人要有老人帶”的事情——就和高考改語文卷一個樣，新人在改卷子的時候可沒有什麼“默契”，他還以爲就是照着明面上的答案來說一不二呢，殊不知這套看似嚴格的表面規矩下面其實還有一套寬鬆一點的規矩！
放下了心頭沉重的石塊，牛蹄抖擻精神，跟在欄牆鬼鬼祟祟地溜進了這座做工精良的工坊。走在前面的虎人點起了一盞油燈，而跟在他身後的牛蹄也終於藉着這股微弱的光芒看清了自己面前的真正景象——
“！”
就在在牛蹄的眼睛堪堪從半開的門縫中窺見工坊的冰山一角時，他在這一瞬之內就被自己的所見之景震驚到了。他呆呆地杵在原地，良久說不出一句話來。
“這……這房子難道完全就是鐵做的？”
工坊的前身是修補匠運用了異世界黑科技壓縮成的一個古怪小球，而這座房子便是從那個小球衍生變形出來的，如是一來，這座房子也當然是如牛蹄所感嘆一般是“完全用鐵做的”。只是這樣一來，這情況可就相當駭世驚俗了——一座完全由鋼鐵打造的鐵屋！
這可是純鐵啊！純粹用鐵打造的房子！
裡位面的鋼鐵產量並不很多，產出的鐵礦石雖然不少，但想將它們冶煉成鐵錠鋼塊卻是太難了——這個過程需要煉金術士來完成，而煉金術士向來都也是和身份高貴而身價高昂的“魔法”掛着鉤的，比起大費周章來鍊鐵鑄鋼用物理性質防禦來說，裡位面的大家果然還是覺得用魔法加固的性價比更高。牛蹄雖然也在城裡見過那些掛着鐵皮殼子的豪屋，但那也不過是在外面鍍了一層鐵皮方便施展某些加固魔法而已，說到底還是因爲他們買不起。可就是他現在眼前這樣一座看似毫不起眼的工坊，竟然也都是純粹由鋼鐵打造的！
這可要花多少錢啊？
牛蹄感到自己的呼吸有些急促，在鉅額的財產面前，他在工坊裡探頭探腦的動作都不由收斂了一些。雖然他現在也只不過只有一顆腦袋伸了進來，但他外面的身體卻是十分滑稽地畏縮了一下，好像生怕自己身上骯髒的衣服將這昂貴的地板弄髒了一般。看到他這副怪樣，欄牆的心中既是一陣懷念，又是一陣好笑：
“行了吧，要是你現在就這個樣子，那你接下來可就什麼都看不到了！”
因爲更嚇人的東西可還在後頭呢！
牛蹄收拾了兩下自己惴惴的心情，兩道視線再次朝着工坊內部探去。這一次，他發現了一些形狀奇怪的東西，在工坊內部空曠的房間裡分佈得很是均勻。那些東西大概有一百多臺，都是用木頭做的，呆呆地杵在地上，就彷彿是某種傢俱。然而直覺告訴牛蹄，這些“傢俱”身上時不時伸出外部的輻條和細棍卻絕對不是什麼傢俱身上的榫卯結構，比起“固定”來說，它們的用途似乎要更偏向“活動”一些……
“這莫非是——”
“機器！”欄牆笑道。
簡簡單單的兩個字，此刻卻有如山巒一般厚重，幾乎要壓得牛蹄喘不過氣來。自從遺蹟之戰開始，此方大陸還有誰人不知曉機器的厲害？不用魔法，不用天生神力，只一堆齒輪鏈條加點燃煤燃油吭哧哧一轉，它們馬上就能幫一個普普通通手無寸鐵的做完十個他都做不完的活，哪怕那是個農夫。若不是機器的製造成本實在太過高昂，這世界恐怕早就是機器的天下了吧？
但就算是這樣一種物美價不廉的奢侈玩具，這座不知道從哪來的工廠卻能把整篇場地都給擺滿！這可是一百多臺的“機器”啊！
“現在，你還覺得他們像是什麼邪教組織麼？”虎人笑着問道。
怎麼可能！
無論是鋼鐵還是機械，那並不是什麼便宜到能爛大街的東西，若他們真的是什麼想騙人來血祭的邪教組織的話，他們用來騙人的成本可就顯得太過誇張了，這麼多的貴重物資一起運輸，光是路上找人護鏢就遠遠超過牛蹄這幫泥腿子的的人命錢——如果他們真有能力弄來這麼一大筆錢，那他們又幹什麼不去那些大城市裡頭拍賣從夜魘虜獲過來的實驗奴隸呢？
吞了吞口水，牛蹄幾乎是下意識地向工坊內部連踏了幾步，一隻手也伸了出來，似乎是想在那些機器上摸上兩摸。察覺到友人得動向，慌忙跟上前去，一把拍掉了他直直伸出的手掌。
“你幹什麼！”虎人很是惱怒，“這是你能亂碰的？碰壞了怎麼辦！我只讓你進來看看，不要讓我難做！”
牛蹄這才醒悟過來，連忙將手抽回。雖說自己所知的絕大多數“機器”都是用做工精良的鋼鐵零件拼湊而成的，但木頭結構的機器也並非是沒有，而且價格一點也不比那些純鋼鐵打造的機械低多少——思考的成本也是成本的一種啊！會造機器的人只有那些機械師，而請一個機械師來裝機器又要花多少錢啊！
想到這裡，牛蹄又嘆了口氣，戀戀不捨地看了那些機器一眼，用一種莫名有些哀怨地語氣說道：
“是了，機器這種東西畢竟是我們碰不得的東西，要是給那些大弟子們知道，我就算是外人恐怕也免不了要挨一頓打……還是不亂動的好。”
卻不想，身旁的欄牆卻是倏忽得意了起來：
“哈哈哈！要我說啊牛蹄，這你可就有所不知了……你看着這些大疙瘩好像很金貴的樣子？還‘我們摸不得’？‘大弟子’？嘖嘖，我和你講啊，這些寶貝，其實全都是給我們這些新招的學徒工用的！”
這話，差點沒把牛蹄嚇得大叫出來。
學……學徒工就能摸到這些寶貴的機器？不，不該這麼講，應該是這樣——這些寶貴的機器，竟然全都是給那些和雜役也沒什麼兩樣的學徒工用的？
這不會是假的吧？
“當然是真的。”虎人肯定道，臉上帶着說不出的優越“據幽影大人和大師傅講，這些機器都是要普及到我們每一個學徒工的頭上，用來……‘大共也生產’？好像是這麼個詞吧？反正我告訴你，這東西就算是我也會用一點啦！”
會用機器！這傢伙居然也會用機器了！
再次看向兒時玩伴的時候，牛蹄的眼神中已經多了不止一點的豔羨了。他早就聽團長說遺蹟戰場上有一種專門用來操縱大型魔法傀儡踩踏殺敵的戰鬥機師，他們的本行其實就是機械師，然而又比機械師低端不少——他們只會操縱機甲，卻不知道製造機甲的過程。但就算是這樣，這些機師也是戰場上舉手投足滅掉三四個史詩級傭兵團的超級怪物，也只有大陸頂尖的傳奇傭兵團才能勉強與其一戰！牛蹄也曾幻想過自己有朝一日也能學會怎麼操縱這些機器槓桿，成爲一名強大的戰鬥機師，可他卻不曾想自己和這“機師”的距離也竟然是如此的接近！
“你知道這東西怎麼動起來的？”牛蹄抓住欄牆的肩膀，聲音有些嘶啞。後者顯擺般一笑，轉身就坐到了距離自己最近的一臺“機器”面前，開始對上面的機器指指點點，時不時擺弄幾下機器上的木杆旋鈕，直把牛蹄看得又是稀奇又是害怕。
其實要真說起來的話，欄牆進廠的時間也並不是很長，最多也就是比牛蹄早來個兩三天而已，所以他面前的這臺“機器”——一般來講，我們習慣將其稱作“珍妮機”，他其實也算不上是有多麼熟悉的，現在的欄牆，充其量也就是知道一些小結構叫什麼名字、順帶着再擺弄了幾下而已，要等他真的操縱機器織出棉衣來，那估計還要有個幾天呢。
不過就算是這樣的一些小細節小操作，卻也足夠把牛蹄驚得語無倫次說不出話來了，看着自己夕日的好友再機器上擺弄來擺弄去，從他嘴裡發出的驚呼聲和驚呼聲連成一片，簡直就像某些特殊汽車上的汽笛一樣嗚嗚個沒完。
“行了，別的我也不會了。”發出了黔驢技窮的聲音，欄牆從紡織機旁邊退了回來，“你要是進廠做工，大師傅自然會教你的，都是咱們的，一人一臺，沒人和咱們搶！”
牛蹄精神一陣恍惚，這才反應過來自己大老遠跑到這裡來是幹什麼的——自己一家人可還等着自己吃飯呢！
那麼，自己真的要進廠幹活嗎？
這不是廢話嗎！
對於這家來歷不明的工坊，牛蹄心中最大的擔憂就是他們的背景是否安全，現在這個最大的後顧之憂也沒有了，那自己還愣着幹什麼呢？
“欄牆哥，你先等我一下，我去把我家人也一併叫來！”
不出三個小時，牛蹄一家人都集合在了丘陵的山腳下，填表登記的過程也沒用多久，於是不出半小時，這座工坊便又多了三個學徒工——兩位老人和一個小孩不到合適工齡，所以學徒工的名額只受了他們三個。
開始的時候，牛蹄還在擔心東家會不會因爲嫌棄就把三位家人趕走，但他馬上就從另一個輪班的登記員的答覆中拿到了這災荒年代少有的安心：凡是家屬皆有地可睡，有飯可吃有衣可穿，不用擔心凍着餓着！
這可不多見！要知道狗大戶向來是沒有人性的，要的人才留，不要的人直接攆出去。因爲沒地方稅交，很多長工的老父老母甚至在自己兒女的眼前被活活凍死餓死！要不是鹿糜蘭看牛蹄是個武者有幾分力氣，他們家恐怕也早就出現這種慘劇了吧……
不過現在倒好，這份沒必要的擔憂也不用存在了，直接扔掉就好！
牛蹄當時就在想：不管這名叫幽影的大人是不是個冒險者，但他一定會是個好人！
當然，縱然東家提供了平日的飲食，但吃飯的錢還是要他們自己出的，不過好在也不算貴，頂多就是有幾張嘴吃飯，就多給東家白乾幾個月而已，但這一點在牛蹄看來也是天大的善舉——誰不知道機器和老師傅的教育成本有多高。至於住宿倒是完全免費，只是可能根據需求被調動到比較擁擠的地方去而已。對於這一點，牛蹄一家也自然是滿口答應，別無二話——這年頭，有地方睡不至於風餐露宿就不錯了！
各種各樣的手續弄完，牀鋪之類的鋪蓋也整理完畢，時間卻是已然到了晚上。一直，也終於鼓起了自己的勇氣，走進了食堂。
牛蹄一家中午是沒有吃過飯的，本應在下午18點的第四頓飯也沒吃，因爲在他們的習慣中，沒幹活的人是不配吃飯的。要不是同住的師兄弟一直和他們說不要緊，他們怎麼可能鼓起勇氣來食堂吃飯呢。
但是雖然人是來了，但牛蹄心中卻還是相當忐忑的——自己畢竟是沒幹活，那還能和師兄弟們一起吃一樣的飯嗎？會不會因爲我們吃了這頓白飯，食堂的廚子就要給我們小鞋穿呢？
然而令他驚訝又是感動不已的卻是，盛在他面前的竟然是一碗白嫩嫩香噴噴的大白米飯……
飯……居然是飯……
不要說災荒年代，就算是平時，他們農民也是絕對吃不起飯的，頂多就是用稀粥將就一下，但現在他們居然能有飯吃……
而他所需要付出的代價，卻僅僅是給東家打上幾個月的白工而已！
不光是他，在場所有人拿到手上的都是一碗白飯。看着這碗來之不易的米飯，因爲有感而發而眉頭緊蹙的人，在場也大有人在……
過去的苦澀和現在的歡愉，在這一碗飯下肚之後凝結在一起，熬成一鍋發臭的濃湯……
吃着吃着，牛蹄眼睛就溼了，再然後，豆大的淚就順着臉頰鼻管一起淌下來了。苦澀的淚水混在飯裡，幾乎把好好的白米飯泡成了粥……
牛蹄真是覺得自己這輩子沒吃過這麼香、這麼飽的飯。