“已經滿城風雨？”艾格揚了揚眉毛，強抑着纔沒讓口氣顯得太過異常，他意識到自己可能低估了財政大臣和首相夫人有姦情這種涉及高層八卦的殺傷力。不過，自己散佈謠言的目的畢竟不只是爲噁心一下別人，他現在急需知道——自己的行爲是否已經、或接下來能不能對小指頭的計劃產生足夠大的破壞：“嗯……那當事人有什麼迴應？”
“關我什麼事。”提利昂不屑地嗤了一聲：“那個修夫只是個小小的侍從罷了，那些紙條八成不是他的遺言。但寫這些東西的人很狡猾，上面的內容不是死無對證就是被歪曲誇大了的事實，找不出任何漏洞……可貝里席畢竟是財政大臣，‘國家棟梁’，一個謠言怎麼可能搞死他？嗯……不過倒真是幾天沒見到過他人了，我只知道，他的妓院還好好地開着呢。”
“是麼。”艾格掩飾住了無奈，聰明人一般不會太八卦，提利昂不關心這些事情完全符合他的性格。還好，既然這個謠言已經傳播開來，倒不用擔心自己打探這方面消息會引起有心人注意了。但接下來，該找誰瞭解下自己的目的是否有達到？
……
想了想，他決定抽空和天天送艾莉亞來上課的那個史塔克家守衛“聊一聊”，畢竟，自己的直接目的就是阻止小指頭獲得艾德·史塔克的信任，而要獲知這方面的信息，還有比當事人的手下更適合的對象嗎？
他很快發現，還真有。
“那個謠言……”艾莉亞又吸吸鼻子，面前兩個大人終於聊些自己也知道的事情了，她沒放過這插嘴的機會，獻寶似地炫耀自己知道的信息：“我父親說，國王已經寫信，要求艾林夫人回君臨對謠言做出解釋證明自己清白了。”
艾格這時候也回過神來，對啊，自己真是犯傻了，艾德的寶貝女兒就在自己面前，何必捨近求遠去找門外那個侍衛？自己習慣性地把艾莉亞當成什麼都不知道的小孩子，但實際上——十歲的孩子，聰明點的已經什麼都聽得懂了，只是沒有足夠的閱歷和經驗分析自己聽到的東西有什麼意義而已。艾莉亞是艾德的女兒，也是自己的“徒弟”，她每天都能接近艾德，同時又心思單純信任自己，用得好的話，不正是自己最好的“耳朵”？
想清楚其中關鍵的他心中竊喜，和一個史塔克搭上關係的好處，遠比起初想的要多。
但不能得意忘形，艾莉亞也許什麼都會告訴自己，但同樣也會什麼都告訴父親艾德·史塔克。自己從她口中能得到許多關鍵的第一手情報，但若是不小心讓艾德得知自己整天問這問那，心生猜疑，那可就搬起石頭砸自己的腳了。
……
提利昂朝艾莉亞眨眨眼睛：“艾林夫人？我沒記錯的話，那可是你姨媽。”
“對哦，她是我姨媽。”艾莉亞同樣朝提利昂眨眨眼睛，有些不好意思：“我都不知道她長什麼樣……沒想到她是這種人！”
“只是個謠言罷了，聽什麼就信什麼，那是烏合之衆的特點。”提利昂用教育晚輩的口吻說道，“至於國王的信，寫了也白寫……她絕不會來君臨。如果謠言所說是真，萊莎不可能離開老窩跑來自投羅網；而如果謠言是假，就意味着有人想對她不利，那就更不能離開安全的鷹巢城，跑到君臨這鬼地方來了。”
“確實……在艾林谷的鷹巢城，艾林夫人就是女王，可若是來了君臨，可就只是個前首相遺孀罷了，是我也不會來。”艾格點頭贊成了提利昂的分析，然後假裝滿不在乎地隨口問道：“嗯——艾莉亞，首相大人……你父親這兩天在做什麼，他對謠言有什麼看法，還是仍在和貝里席大人繼續四處跑來跑去？”
艾莉亞想也沒想，就把自己知道的全說了出來：“沒有吧，聽喬裡說，小指頭已經被責令不得離開紅堡，而我父親……好像在調查謠言來源。”
被責令不得離開紅堡？這不就是“限制人生自由，等待組織調查”的異界版本嗎！至於調查謠言來源……艾格下意識回顧自己製作和散佈紙條的全過程：墨水是最普通的墨水，紙也用的是市面上常見的優質羊皮紙，購買這些東西的則是提利昂的侍從，而且也有合理正當的用途。整個過程沒有第二個人蔘與或知曉，除非艾德能通過紙條上留下的指紋推斷出是自己所爲，不然說什麼也查不到自己頭上來。
嗨呀，早知道辦事的時候就戴手套了！不過也不妨，維斯特洛顯然沒有這種技術。
他鬆了口氣，忽然有種強烈的不真實感：難道，小指頭這個原劇情中權力遊戲的棋手、君臨城內的最大boss，就被自己一個小小的謠言打敗了？
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沒有什麼不可能，這是真實的世界，小指頭的力量來源於陰謀詭計和掌權者的信任，沒有任何現實的根基。當大家都不在意他時，他就是最強的；可一旦有個知曉一切且藏得很好的對手在背地裡針對他，讓他被迫暴露在所有人眼底下，他的“力量”便如陽光下的春雪般，分分鐘化爲烏有。
失去艾德和國王的信任，還成爲謀殺首相的嫌疑人，培提爾·貝里席的野心已經完了。誠然，艾德·史塔克會懷疑這些謠言是蘭尼斯特家散佈來阻止他進行調查的煙霧彈，培提爾也可以通過別的方法讓艾德照常“發現”瑟曦和詹姆的秘密，但被自己這麼一攪局，就算劇情依舊按着慣性進行下去，結局也會和原先有巨大偏差！
再怎麼樣，局勢也不會比原劇情中發生的更糟糕吧。
……
艾格沒有在這動動手就輕鬆搞垮一個大反派的喜悅中沉浸多久：小指頭完了，但畢竟沒死，就算死了，也依舊並不意味着自己贏。他的對手不是一個陰謀家，而是戰亂——在坦格利安家的最後一條龍死去後，維斯特洛其實已經沒有了保持統一的現實基礎，只是在歷史車輪的巨大慣性下勉強保持着不分裂罷了……七王國實在太大了，又處在“合久必分”的危險歷史節點上，無論是高庭還是西境的統治者都已經不滿足於現狀，在有意識無意識地厲兵秣馬……戰爭其實必然要發生，只是“什麼時候、爲什麼爆發”、“打得多大”、“誰輸誰贏”的區別罷了。
小指頭的野心完了，但還有個瓦里斯仍在暗地裡搗鬼，自己爲自己和提利昂的金錢遊戲贏得了寶貴的時間，接下來，就看自己能否在必然要發生的戰爭爆發前，把另一根攪屎棍也幹掉，同時成長到足以自保、能夠決定自己的命運的程度了。
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“艾莉亞今天表現得不錯，是師傅不好，幹別的事弄得太晚，耽誤劍術課了。”艾格心情大好，又使出摸頭殺，他敏銳地發現女孩很吃這套。這頭小母狼今天可是幫了自己不少忙，得給點甜頭：“作爲補償和獎勵，明天師傅一整天都陪你，無論是練劍、冒險故事還是去造紙廠玩，隨你高興，好不好？”
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