爲免露出端倪引來哨兵警覺，保護爆破隊的潛入靠近，贈地軍的大部在入夜後一直安分地縮在避冬市鎮內不敢提前有半點動作，如此謹慎固然穩妥，卻也帶來了另一個問題：如果爆破隊完成任務後主攻部隊才從營地開始出發，將很難第一時間抵達缺口，利用被炸開的城門快速攻入城堡。
爲解決這一矛盾，艾格的對策是——提前曉諭全軍：以第一次爆炸爲總攻訊號。
雖然臨冬城的對外防禦體系有內外兩層，第二輪引爆才能將其徹底打穿，但抓住第一第二輪爆破之間的空隙讓主力打出提前量，纔有可能將勝利成果最大化。
當然，這辦法在解決一個問題的同時又帶來了另一個新問題：如果第一輪爆炸結束後，第二輪爆破卻進行得不順利或效果不理想，那總攻部隊將絕對來不及剎車，只能迎頭撞上完好無損、比外牆還高還厚的臨冬城內牆！
世間絕沒有十全十美的戰術計劃，艾格將努力避免這種情況發生……可萬一最終還是有意外出現，那贈地軍也只能再以其它後備手段，憑着士氣和組織能力的優勢，強攻城堡了。
……
當進攻的號角聲緊接着第一輪轟鳴響起，原本黑燈瞎火、似往常一般進入休眠的避冬市鎮裡猛然間亮起無數光點——兩路早已整裝待發的進攻部隊在聽到聲音那一刻便齊刷刷地點起火把，在各級軍官的指揮下從攻城營地裡井然有序地魚貫而出，受營寨門口擠壓而形成的長條隊列遠望過去就像是兩條在雪原中蜿蜒的發光長蛇，目標明確地分別向着臨冬城的東、北兩扇大門遊動。
在充足到溢出的周全準備面前墨菲定律並沒有發作，雖然爆破隊在進攻內城門的過程中不可避免出了些小意外，導致第二輪爆破在時間上的同步程度有點差，但全然亂了陣腳的城堡守軍們壓根沒能抓住這個小小的破綻對此做出任何阻撓，東、北兩個方向內外合計共四扇城門在飽和式爆破下被炸開後的極短時間內，攻城大部隊就比守軍還先一步地抵達了兩扇被炸燬的城門處。
蜂擁而至的贈地士兵翻越倒塌的門樓、架設通道越過結冰的護城河渠，憑着數量優勢壓制着兩面城牆上緩過勁來的哨兵開始涌入城堡內，而同一時刻，城堡的主人卻還在城堡的另一頭、遠離交戰前線的校場邊指揮着滅火。
＊＊＊
面對守夜人的反叛和千里奔襲，羅柏這幾日來一直都處在高度緊張狀態，即使波頓伯爵送來的大好消息已經鎖定勝局，他仍未完全放鬆——作爲一個少年繼位的年輕領主，他深知自己得比尋常貴族更加謹慎、努力才能在這個危險混亂的世界裡帶領家族生存下去。憑着三分覺悟、兩分運氣外加五分天賦，他在那場席捲七國的諸王之戰中全身而退平安返回了北境，還贏得了一身勝績和滿車戰利品。
巨大的威望和來自四面八方的崇拜讓他短暫地膨脹過一小段時間，但與鐵民作戰的失利讓他及時醒悟過來：他的親密愛寵和可靠戰友——冰原狼“灰風”以生命爲代價，讓羅柏深刻而完全地理解了自家的族語“凜冬將至”的內涵——這句由三個單詞構成的簡單句子，既不是祖先爲耍文藝而隨便編的口頭禪，更不是某個怕冷混蛋唸叨着便流傳至今的單純天氣預報，它的核心是要警醒和告誡子孫後代：始終保持危機感，無論何時何地，永遠不要自以爲安全！
吃一塹長一智，秉承着先祖的遺訓，羅柏在聽聞馬廄失火消息後的第一時間便清醒過來——雖然想不出城外叛軍如何有辦法能點燃城內的馬廄，但即使這確實只是意外，也不能排除艾格趁城內着火發起夜襲進攻城堡的可能，爲了排除一切威脅來源，他決定前往校場，親自主持救火工作，將這場事故所能造成的混亂和風險降到最低。
羅柏離開溫暖的被窩穿戴整齊，在還睡眼惺忪的妻子臉上吻了一記，哄她繼續安睡過後便出門叫上侍衛，開始沿着樓梯向底層走去。
“羅德利克醒了嗎，叫他領人去廚房找桶，打水救火！”一邊下樓，臨冬城主一邊已經開始發號施令。
“羅德利克爵士已經去了。”
“很好。”這老騎士永遠那麼忠誠且可靠，羅柏欣慰地點點頭，“找幾個腿腳快點的去各牆傳令，哨兵無需參與救火，提高警惕保持警戒！嗯……這還不夠，再派一個去守衛室，今夜哨兵數量翻倍，城外叛軍有任何異動，別猶豫，立馬敲鐘示警！”
“是，大人！”
“我出去後便把主堡大門關閉上閂，火被撲滅我回來以前，誰也不許出入！”這條不僅是爲防城內有人趁亂作惡，其實一定程度還能避免艾莉亞或瑞肯這樣的熊孩子……因爲好奇而下樓湊熱鬧，在混亂裡碰上什麼危險。
吩咐完這一大通零碎事務，一行人已經抵達了大門口，剛剛邁出去沒幾步，一個裹着棉襖依然顯得嬌小的身影正好從屋外跑回，幸好及時停住，纔沒撞進羅柏懷裡：“羅柏大人……晚、晚上好。”
“一點都不好！”羅柏皺眉盯着彌賽菈，“這麼晚了，你在外面幹什麼，梅芙？”
女孩被這嚴厲的質問弄得有些緊張，怯怯地解釋道：“屋子裡有點悶，我睡着了一會後又醒了，然後就一直睡不着，怕吵到珊莎和艾莉亞，就出來透透氣……校場那邊好像有地方着火了！”
“我已經知道了！唉，這種非常時刻，你就不能……”就不能待在屋裡別亂跑麼，羅柏話都到了嘴邊，卻忽然意識到：對這沒有血緣關係的便宜妹妹，自己可不能像對親妹妹們那樣隨口訓斥，一句話說重了都可能在她心裡留下芥蒂。
算了，等眼前更重要的事情結束了再考慮這些吧，他揮揮手：“趕緊回屋，關好門，別亂跑。”
“嗯嗯。”彌賽菈如蒙大赦，趕緊低着頭從他身邊擠過，跑回了主堡裡去。
羅柏絕想不到剛剛與自己擦肩而過的女孩在今夜扮演的是什麼角色，他轉眼便將這小小插曲忘到腦後，帶着衆人火速前往馬廄。
還沒到現場，他就先一步發現局面遠比自己想象的還要糟糕——火光照亮了半面城牆不說，居然有幾匹本該在馬廄裡的戰馬從他們身邊一陣風般奔了過去，後面還緊跟着許多衣衫不整、慌張跑動着的避難居民，即使是他這個城主和士兵們的大聲呼喊呵斥也無法讓他們的腳步慢下去半點，看方向，居然還真有一些是在逃往主堡方向。
幸虧下令關緊了主堡大門！
羅柏內心慶幸道，隨後卻更加不安：馬廄是木製的不假，但也不該燒得這麼快纔對，這到底是怎麼回事？
他察覺到了異常，回頭嚴肅地追加命令：“去客室叫醒賽文伯爵，命他派一百人到城內各個路口維持秩序阻攔亂民，再領兩百人前來維持秩序和幫忙撲滅火勢。等等……還有，把剩下的士兵也全部叫醒，命他們裝備整齊，分四路分別前往四門支援，以防再有意外發生！”
“包括前半夜執勤換下來的那一班？”
“包括前半夜執勤的那一班。”
又一名傳令兵前往武器庫方向傳信，隨着他這城主一系列清晰命令的下達，值夜哨兵們的騷動被壓制，城中央兵營內的士兵們也開始依令分別前往城內各處：救火的首先抵達校場，維持秩序的也開始攔截收攏四處跑動的亂民，剩下更多的也快速武裝起自身開始趕往四大城門……
這下，無論是城內的亂民還是城外的叛軍，都再無趁着火勢威脅臨冬城的機會了吧——這樣想着，羅柏微微鬆了口氣。
可爆炸聲，就是在他感到安心的這一秒響起的。
——
【PS：工作上比較忙，累得要死，實在提不起勁來。想休息陣緩一緩，但又怕一放下就再也拿不起來，想了想，決定這一陣先換種更新模式：每滿一千推薦票更一章，日更封頂，來點票提提神吧。】