“讓你們離開龍石島並不難，我雖在女王身邊時日不長，但頗受信任倚重。”馬奇羅扶着塔樓邊緣的石垛不動如山，“但難的是如何讓這場誤會消弭，並讓預言兌現。光之王讓我在火中同時看到丹妮莉絲·坦格利安和守夜人總司令絕不可能毫無緣由，若二人因這場愚蠢的誤解而成爲陌路人乃至敵對，一定會對我主與宿敵的這關鍵一戰造成極其不妙的影響。”
梅麗珊卓並未立刻接話。
沒錯，馬奇羅方纔所言又是一條高階祭司間普遍認可的理論——這要從紅神信徒們從火中接收拉赫洛神諭的方式說起。光之王通過火焰傳達給信衆的信息主要分爲三類：第一類最普遍，通過在火焰中展現過去已經或現在正發生之事，幫助信徒們瞭解事情真相或爲將發生的危險做出應對準備；而第二種，是強烈的預示或者說提醒，通常很模糊且抽象，需要所見者自己進行解讀——最典型的例子：梅麗珊卓在火焰中看見龍石島，於是來到了維斯特洛，又看到了一堵冰牆，所以去往了贈地。
第三種最爲特殊，是明確而清晰的畫面，展現了未發生之事，是所有預言的來源。
和通常對普通信衆們宣稱的“火焰中顯示了未來”不同，高階祭司們其實心裡清楚：火焰中顯現的將來之事，若看到者什麼都不做，有相當一部分不會發生。這意味着——他們在火焰中看到的未來，很可能並不是“真·未來”，而是“光之王所希望或需要發生的未來”，拉赫洛通過以火焰傳遞信息的方式，向信徒們發佈任務，提醒督促他們發揮智慧和主觀能動性，將其兌現爲事實！
梅麗珊卓在火焰中看到了魔龍噴吐火焰灼燒屍鬼的場面，這至少意味着拉赫洛希望龍能在這最終之戰中發揮作用，但還有另一種進一步的可能，是祂在提醒自己：沒有龍的參戰，守夜人和北境贏不了這一戰！
……
想通這一環節後，她點頭開口，意識到事情確實遠不止逃離龍石島這麼簡單：“仔細思考一下，有沒有什麼辦法能救場？”
“還真有。”馬奇羅扭頭看了一眼梅麗珊卓，“你的總司令，今天給女王送了一份禮物，那到底是什麼？”
“你不是在現場嗎，一本小冊子。在船上時我曾問過他裡面是什麼，他給我看了一眼……內容很奇怪，一堆浮誇的空談和大話，似乎和政z治有關，這就完全不在我的知識範圍內了……怎麼？”
“女王在結束接見後情緒很不好，回到會議室後，兩個智囊繼續對軍隊下一步的動向進行爭論，而她則坐在一旁沉着臉翻那份小禮物。起初我以爲她下一秒就會把它撕掉或是扔進火爐裡，可實際上卻大相徑庭——只看了一眼，她那別人用肉眼都看得出的萬丈怒火就幾乎消了大半，在接下來直到晚餐前的整段時間裡，女王都在專心致志地看這本小冊子，把激烈爭吵中的幕僚們全晾在一邊。”馬奇羅回憶道，“最後，女王再擡起頭時，問我：爲什麼她最強大的追隨者不肯承認她的合法性。”
“很有趣，我真看不出來那本匆匆寫成的小冊子有這種魔力。你怎麼回答？”
“雖然我猜不到女王從中讀到了什麼，卻看得出她刻意壓抑的見獵心喜。所以我的回答是——‘您最強大的追隨者，不就在您手中嗎’。”
“聰明的回答。”祭司在向外人解讀預言時會使用模糊性的語句和表述方式，就是爲了在這種翻車的情況出現時可以補救，“所以，那本冊子就是她‘最強大的追隨者’，你並沒有欺騙女王或判斷失誤。”
“暫時糊弄過去了，但丹妮莉絲不是傻子，事情也終究還是要解決的。女王隨後向他的兩個智囊詢問這本書的出處和完整版何在，瓦里斯看過後斥其爲‘空洞而不切實際的幻想’，而貝里席則沒發表意見……當然，兩人一致同意的是：他們從沒閱讀或聽說過這本書。所以，女王明天肯定會問起，我今夜先來通個氣，那本冊子中的內容到底是哪來的？”
“是總司令在東海望來龍石島路上在船上寫的，瓦里斯和貝里席皆算得上凡夫俗子中見識廣泛學識淵博之輩，如果他們沒聽說過，我也沒看過……”
“難道是他寫的，幾天時間怎麼可能寫得出一本書來？更有趣的是，一個守夜人總司令，他哪來的知識量來教一個如假包換的女王如何當君主？”馬奇羅也好奇心大起，但此事畢竟與眼前的問題關係不大，“我有主意了。回去和你的總司令說，女王問起這本冊子的事時這樣回答：該書的原始版本在守夜人軍團的圖書館內，但由於年代已久腐朽風化，經不起長途搬運，只能實地閱讀。”
“爲什麼要這麼回答？”
“爲他們創造獨處時間，我看得出那位總司令並非笨嘴拙舌之輩，只要有機會，他自己能搞定一切……”
梅麗珊卓用鼻息表示了輕蔑：“龍女王確實貌美驚人，但艾格·威斯特此人絕非色慾薰心之輩，你未免太過看輕他了。”
“你是女子，體會不到丹妮莉絲身上那股神奇的吸引力。”馬奇羅露齒，黝黑的皮膚配上夜色，讓他這一笑彷彿夜幕中忽然冒出來一截白玉，“這種吸引力無視意志堅定和取向正常與否，直接作用到身體和潛意識深處，因爲未知的原因，不同男性受這種吸引力影響的程度相當不一，但可以肯定的是——只要是身體正常的男性，都會受其影響。”
“你也是男性，也會受到這種吸引力的影響？”
“會，幸運的是，我是受影響最小的那種體質，雖然能感受到，但老頭子一個，有心也無力罷了。”馬奇羅聳聳肩，“而就我今日白天觀察所見，總司令大人，似乎是受影響程度最大的那一類。只要有足夠多的接觸次數和相處時間，他一定會無可救藥地迷戀上女王，這不是看不看輕的問題，就像誰都沒法通過憋氣來自殺一樣……人，是無法和本能對抗的。”
好比二維生物不可能理解三維，身爲女性的梅麗珊卓不可能通過想象理解這種吸引力是怎麼回事。但和馬奇羅信任她一樣，她亦不懷疑對方：“若能實現，倒不失爲一種方案，龍石島距贈地千里之遙，中間的土地上又全是女王的敵人……她若要去守夜人的地盤找那本書的完整版，必然得騎龍前往，只要龍一到長城……預言便實現了大半！”
“那麼，基本方向確定了？過一過細節，看看還有什麼紕漏吧。”
梅麗珊卓點頭同意，然後不費吹灰之力便找到了一個大漏洞：“等等，既然已經確定守夜人不可能接受女王的條件，那明早女王來問艾格要答覆時，難道要讓他再拒絕她一遍？”
“噢，該死……忘了這一點了。”馬奇羅拍着滾圓碩大的肚腹，沉思了一會，果斷搖頭，“那不可能，丹妮莉絲本性善良，脾氣也不差，但若要逼着她無故再受一回被當面回絕、下不來臺的羞辱，既毫無意義，也不利於他們日後再相見。看來，咱們兩個最好今晚就代表各自的預言之子，把一切都商量好談妥，把他們的再見面——留到長城去了。”
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