“什麼？”瓊恩跟不上艾格的節奏。
“我們守夜人的存在，就是爲了對付野人的侵擾和異鬼的威脅。你覺得，費盡周折才勉強把敵人御於門外，和直接消滅敵人，哪個更好？”
瓊恩瞪大了眼睛，一下明白了對方的意思。
“設想一下，如果有人能帶領黑衣軍團一舉消滅死人活人兩大對手，讓絕境長城以北從此再無威脅，那這堵冰牆、以及守衛它的軍隊，還有存在的必要嗎？”艾格盯着私生子的眼睛說道：“守夜人在死後，剩下的兄弟會宣佈‘他的守望至死方休，於斯結束’。這樣的傳統持續了幾千年，爲什麼沒人能站出來一勞永逸地消滅敵人並滿懷驕傲地宣佈：‘我們的守望於斯結束’？到那時，解散黑衫軍，帶着無上的榮譽衣錦還鄉，成爲比亞梭爾·亞亥更偉大的英雄，多麼美妙？”
“這……這怎麼可能。”瓊恩睜大了眼睛，瞳孔都放大起來：“該怎麼辦到？”
“異鬼是人類天敵，對付它們不必留情，露面的全殺光，如有可能，最好還是將實際控制範圍延伸到永冬之地，找出它們的巢穴或產生地，從根源上解決。”艾格做了個趕盡殺絕的手勢，這些他在心中醞釀已久的想法，自己可能已經用不着，今天趁着機會，他想和瓊恩這未來的守夜人司令好好說說：“而野人，用提利昂的話說，只是生活在長城北面的居民罷了。他們崇尚自由，我欽佩這種浪漫，但絕對的自由是不存在的，用手段讓野人們明白這道理，然後將他們收服。”
即將離開長城的遊騎兵興奮之下談興十足，一開口便滔滔不絕，而房間內另外兩人，不僅瓊恩認真聽着，就連一旁的提利昂也沒插嘴。侏儒發現，自己這來自“採拿”的冒險家朋友每次開口總能語出驚人，花點代價撈他出來真心一點都不虧。雖然事情沒那麼容易辦到，但僅僅能想到並提出，就已經不簡單了。
“守夜人不事生產，還要保養長城這樣平時幾乎毫無作用的龐大建築，爲了養活脫產的上千黑衣人，浪費了多少人力物力？”艾格繼續循循善誘道：“徹底解決異鬼和野人，不僅能解放隸屬守夜人軍團的成百上千人手，還能爲人口稀少的北境一次性增加幾萬乃至十幾萬居民，這會給北境在七國中的實力排行帶來怎樣的改變？”
瓊恩成長在作爲統治者的史塔克家，自然清楚北境在七國中處於比上不足比下有餘的尷尬境地，若艾格所說變爲現實……自己在父親心中的地位，無論如何都會提升一些吧，到那時，說不定史塔克夫人對自己的態度，也會稍稍好轉一些？
……
“但是，想做到這些，以小兵的身份斷然是不可能的！”艾格表情嚴肅地說道，忽然提高的聲音一下把瓊恩從美好的想象中拉回現實：“你得先想法爬到在守夜人中有足夠影響力的地位上，司令自然最好……而軍團採取的是選舉制度。如果你一直都是這副打敗幾個未受訓練的野人和新兵就沾沾自喜的幼稚模樣，那你永遠也不會有朋友、兄弟乃至親信，也就永遠無法在黑衫軍團裡立足。”
“我……從沒想過要當總司令。”
“是麼。”艾格放鬆了語氣：“不想當司令的士兵，可不是好士兵啊。從私人角度講，你是北境守護、史塔克公爵的兒子，不應該不思進取；而從大義上來看，也只有站到高位，掌握了足夠的資源，才能改變這個世界讓它變得更好。這不是權力慾過剩，而是權勢這東西，本就應該在有意願、有想法，也有能力讓世界變得更好的人手中，才能發揮正面作用！”
瓊恩久久未語，最後一句話在他耳中顯得振聾發聵，而提利昂·蘭尼斯特則彷彿想起什麼，自顧自地笑了笑，同樣沒有開口說話。
“要是你下定決心哪怕被人同時嘲諷爲私生子和懦夫也要在宣誓前離開，那我們過兩天可以一起走；或者你甘願一輩子都當個守夜人小兵，那便當我什麼都沒說過。否則，就在躺牀上的時候，好好想想我的話吧。”
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“你給人畫餅倒很有一套嘛，”從武器庫並肩走出來，提利昂笑嘻嘻地說道:“我看那孩子雙眼發亮的模樣，顯然心動得不行——比亞梭爾·亞亥更偉大的英雄！也虧你想得出來。”
“我倒是希望他能成功，你想一下，我在君臨或別的什麼地方勤勤懇懇地爲軍團募集着物資，以爲這樣無聊而辛苦的日子會持續到生命終結，但忽然有一天，噗——”艾格做了個氣泡炸裂的手勢：“守夜人軍團忽然就完成使命解散了，我自由了……多美妙多神奇！雖然是異想天開，但夢想還是得有的嘛。”
“哈哈哈。”比起逗人笑，提利昂更喜歡被人逗笑，尤其喜歡能與人有來有回地互相開玩笑，朋友之間就該能互相逗笑對方不是麼。可惜大部分人不是畏懼他的地位權勢就是輕視厭惡他，極少能有人滿足他這種渴求，他是真的喜歡艾格：“喂，我有時候會忍不住懷疑，我主動提出、甚至還爲你出主意出力幫你離開長城，是否也是受你那高超畫餅技術的誘導？”
“如果我說是，你會不會殺了我？”
“當然不，我會把你帶到我老子面前，讓你告訴他選個侏儒當繼承人有這般那般諸多好處，看看你能不能忽悠得他把凱巖城傳給我哩。”
“這可有點難度，但據我對維斯特洛風俗和法律的瞭解，你確實應該是凱巖城的合法繼承人吧。”
“算了吧，他把凱巖城傳給我老姐也不會傳給我的。”
“該是你的東西卻不給你，爲什麼不想辦法自己去取？”
“這可不是王位，拿到手就是贏家。”話題忽然變得嚴肅，提利昂做了個鬼臉：“這種大逆不道的話，說說可以，可千萬別叫人給聽去了。”
“好吧，那不談這大逆不道的話題了，給我說說你和總司令他們談的過程吧，除了班揚這北境的‘窮’貴族刁難了你一下，還遇到其它麻煩了嗎？”
“麻煩？我可是王后的弟弟，也就史塔克家那愣頭青、你的老大才敢給我臉色。”提利昂裹緊了衣服，縮了縮身子：“我一說要提供援助時，你們的司令立馬笑得比君臨城最好客的妓女還要燦爛，可聽到我還有其它條件，又飛快拉下臉來，他不敢直接拒絕我，就把史塔克和你們的學士拉了出來……嘿嘿。”
“這兩個人怎麼說？”
“伊蒙學士，他是個講道理的人，說服他費了我一番腦子，但不算吃力。”提起盲眼學士，提利昂的語氣帶上了一絲敬重：“但班揚……他不喜歡我，準確點說，可能是所有蘭尼斯特……但他和來自日落之海彼岸的你可是無冤無仇，更不會和一筆足以大大加強長城防守力量的物資補給過不去。”提利昂努努嘴：“在就提供物資量的問題進行了一番友好的‘探討’後，事情成了——我一直相信，世上每個人都可以看做貨物。艾格，該感到慶幸的是，你的價碼還不算太貴。”
艾格露出難過的表情：“我該爲自己不值錢感到高興嗎。”
“這倒真是個甜蜜的困擾。”提利昂又笑了：“知道我老哥最著名的綽號嗎。”
“是個人都知道吧，‘弒君者’。”
“你回答得很快嘛，但不得不承認，起碼他殺了瘋王這件事不是別人冤枉他。”提利昂收起笑容，長出了口氣：“簒奪者戰爭結束後，艾德·史塔克堅持要讓詹姆披上黑衣，當時，拜拉席恩、史塔克、徒利和艾林四大家組成聯盟，坦格利安已經被消滅，保皇黨最強勢力高庭提利爾家也被打服，因爲我父親手下的魔山殺了伊莉亞公主，所以實力尚存的馬泰爾家巴不得蘭尼斯特全死光。你想想，如果當時我們的好國王點頭同意送我老哥去當守夜人，蘭尼斯特家能怎麼樣？”
“你們一家不可能對付得了剛剛取得大勝的另外四家，即使是高傲的泰溫公爵，恐怕也得被迫低頭，把兒子送往長城了。”
“是啊，幸好我們的好國王沒有答應，如果今天是有人想把遊騎兵詹姆·蘭尼斯特撈走，那恐怕把凱巖城賣了也付不起贖金。人太值錢，有時候還真不是什麼好事，所以，我建議你先爲自己不值錢高興一下。”提利昂露出一個有些古怪的笑容，“爲什麼說是先呢，因爲……等你聽完接下來的消息，你就不一定高興得起來了。”
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