“喂，你們兩個在幹嘛啊！”
“我們……我們……”被艾莉亞這麼一吼，本來很正常的互動不知爲何就有了強烈的被捉女幹在牀既視感。彌賽菈開始被嚇得話都說不利索，好幾秒後才反應過來——自己驚慌什麼嘛，“我在給艾格大人揉肩，他爲守衛長城日夜奔波操勞，很辛苦的。”
艾莉亞發現自己居然無言以對，只好邁着大步氣勢洶洶地同樣走過來繞到艾格背後，仗着力氣大把小公主擠到一邊：“揉肩誰不會，我來！”
“幹嘛啊。”彌賽菈小聲抱怨。
“嘿，你門都沒關！”艾格大聲提醒，好在門外的守衛相當盡職地爲艾莉亞小姐收拾了攤子，纔沒讓屋裡寶貴的熱量流失太多，“進別人屋前要敲門，懂不懂禮貌。”
“不懂。”艾莉亞沒好氣地回道，昂起下巴看看旁邊的彌賽菈，彷彿在宣誓領地主權的母狼。
“好了，梅芙，你回去吧。”艾格沒法再舒服下去，只好坐直起身，有些抱歉地安慰一臉無辜的彌賽菈，“我讓人安排好了住處，問門口的侍衛……晚餐時會有人叫你。”
“嗯，那我先走啦——還是謝謝艾格大人！”
……
待小公主乖乖巧巧地離開，艾格有些責怪地扭頭看了眼艾莉亞：“你怎麼回事，幹嘛欺負人家？”
“誰欺負她了！我把她當妹妹……她……她居然想……”艾莉亞本要說想當我師孃，話到嘴邊卻覺得有些羞恥。再反思一下，好像也確實不是這麼回事，純粹是自己反應過度，便囁嚅着沒繼續說完。
“她想什麼？”艾格有些好笑，艾莉亞一副把吃醋寫在臉上的模樣，怎麼搞得像後宮劇裡爭寵的妃子似的，“她家中遭逢大變，被迫一個人孤零零地跑到你家來當養女，又那麼聽話懂事，弱小可憐又無助——你還不對她好點。”
“我對她很好！”艾莉亞急急地辯白道，但大概是也覺得自己剛纔的行爲頗沒說服力，只好悻悻地放低了聲音，“哼——我也弱小可憐又無助，也不見你對我好點。”
真是沒良心的小傢伙，我對你還不好？艾格翻了翻白眼，他知道，艾莉亞現在想要的“好”，是某個強有力的人站出來，幫她把婚退了恢復“自由身”，可世上哪有那種沒有代價的真正自由？又有哪個大人有這閒心思幹那不着調的屁事？
“好好好，弱小可憐又無助的史塔克小姐，我問你，剛剛我去接你們的時候幹嘛給我臉色看？”
艾莉亞惱火地捶了他一下：“還不是——上次你路過臨冬城，呆了一晚上就跑了，連招呼都不打一聲，什麼意思！不想給我出主意你就直說，誰稀罕！”
雖氣呼呼地回答，但史塔克小姐的臉蛋卻略微泛紅：她原本打算多給艾格兩天冷麪孔看看的，可惜剛剛和母親結束與弟弟布蘭的一番促膝長談，出門後無意識地漫了會步，雙腿鬼使神差地便順着熟悉的路把她帶回了總司令辦公室門外——幾次和艾格鬧彆扭打冷戰都以失敗告終的她最終還是向本能投降，忍不住便想進來看看，還好這麼做了……不然恐怕自己師傅被人搶走了還不知道！
“咳，我那天真是想起有急事要回來，不是故意不和你告別。”這倒是他理虧，艾格不敢問艾莉亞和未婚夫的第一次會面是否愉快，生怕再被纏着追問退婚之策，“算啦，你來得巧，我正要去問你呢——在臨冬城有聽說丹妮莉絲·坦格利安的消息嗎，她是不是帶着軍隊回維斯特洛了？在哪登陸的，如今在做什麼？”
“不告訴你！”
那就是有聽說咯，艾格豎起眉毛：“別鬧，正經問你呢，這可事關贈地和北境的生死存亡！”
“瘋王的女兒，和咱們的生死存亡有什麼關係。”艾莉亞不信，想了想，冷不防大叫一聲：“啊！我明白了，你一定是聽說了她是‘世上最美麗的女人’，所以想去看一看！你你你……你知不知道，漂亮的女人都是蛇蠍心腸，危險得很！”
什麼鬼玩意，女孩子的腦回路果然讓人難以理解，要不是她提，艾格都幾乎要忽略丹妮莉絲是個女的了。異鬼帶着死人大軍兵臨城下，這時候誰有功夫在乎她是不是最美麗的女人？
他滿頭黑線，否認的語句到了嘴邊，還是本能進行了下迂迴：“可我覺得你今天也挺漂亮，我現在是不是很危險？”
“啊，真的嗎？”畢竟是個母的，聽到誇獎的艾莉亞聲音下意識就混雜入了竊喜和嬌羞，好幾秒才反應過來這是在反駁自己的話，生氣地手上使勁，“沒錯，你現在很危險！”
“哎，停停停——你這是揉肩還是謀殺啊。”
這丫頭手勁還真大，等等……明明是在考慮關於和異鬼決戰的大事，怎麼艾莉亞一闖進來，這守夜人總司令辦公室裡的整個畫風都變了？她年紀小不明白局勢之危險，自己可是肩負重任。
艾格飛快收起了繼續逗這丫頭的心思，抓住艾莉亞的手從肩上拿開，開始認真嚴肅地解釋丹妮莉絲和史坦尼斯可能在君臨進行的大戰，和這場戰爭可能對守夜人產業造成的影響……以及這種影響，會以何種方式干擾到與異鬼戰爭的進程。
……
“剋制異鬼的東西？”艾莉亞似懂非懂，但這一句倒是聽明白了，“有那種東西，你幹嘛不在後冠鎮弄，而要放在那麼遠的君臨？”
合理的疑問，但事情哪有那麼簡單。
從無到有地研究制硝之法和直接把現成的冶煉鍛造技術搬到后冠鎮來可不是一回事。儘管知道硝的產生來源於某種細菌，因而能進行一些大方向上的提示，但本身畢竟不是專家，除基本原理以外的細節可就一無所知了——把生產體系建立起來所需的原料、工具、設備，他不可能列出完整的清單。既然列不出清單，那在基礎設施和物資的豐富程度上，后冠鎮自然不能和七國之都相比……
再說，君臨產業園裡的一大堆發明家，也不是個個都願意跑到北方來受凍的。
“說了你也不懂，趕緊，把你知道的全說出來！”艾格故作兇狠地催促。
“急什麼。”艾莉亞甩脫了艾格的手，重新按到他肩上——這回倒開始認真地揉起來，“好幾天前的消息了，瘋王的女兒忽然帶了好大一支艦隊出現在黑水灣外，擊敗龍石島艦隊佔領了那裡，然後很快也攻佔了蟹爪半島，據說海陸並進開始向君臨進發……戴佛斯首相寫信到臨冬城來，希望北境能進行總動員，再出些軍隊南下去解圍，但我們哪還有閒人？羅柏也在外面呢，也不知道有沒有通過其它渠道收到消息。唉……沒完沒了地打仗，怪不得城堡裡有人都說我們該獨立的。”
……
還是龍石島，這一點和原劇情沒有兩樣，看來正確的戰略無論在哪條時間線都是首選，這是好事——東海望的船可以直達龍石島，萬一自己決定和梅麗珊卓去見丹妮莉絲，至少可以省下到處找她的時間。
“她沒有直接進攻君臨？”
“切，纔不敢吧，國王早就已經做好對付那三條龍的準備了，她要敢騎龍去君臨，立馬被射下來。”
艾格鬆了口氣：確實，如史坦尼斯·拜拉席恩這樣心思縝密的老將，不可能這麼久了還對敵人有三條龍的消息毫無反應，做好了準備纔是正常展開……說起來，這二鹿也真是維斯特洛統一以來最倒黴的國王：明明不算昏庸，可上位兩年多了還連個完整的國家都沒見過；明明也很能打，可敵人一個接一個不停地冒出來。好不容易在風暴地把小伊耿的黃金團虐得差不多，只剩個風息堡沒拿下了，自己龍石島的老窩又被另一個貨真價實的坦格利安女王給佔了，真是想想都替他憋屈。
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