後腦勺碰了一下牆壁發出咚得一聲響，男人的面孔幾乎貼到了阿莎臉上，惡臭的口氣撲面而來，她甚至能看清對方黃牙上的紋理。但女郎早已在對方逼近自己的同時默不作聲地摸出了匕首，在男人把自己推到牆邊的同時，抵在對方腹下的要害處。
冒犯者剛準備動手撕扯獵物的衣服，卻感覺跨下被某物頂住，低頭一看，一把寒光閃閃的匕首正頂着自己命根子。
“動我一下，你這輩子都沒機會再用你的老二了。”
……
鐵民皆知道阿莎玩短武器的厲害，也不是每個人都已經下定決心——要撕破臉冒犯長久以來的統治家族葛雷喬伊。那個打算嚐嚐海怪家女人滋味的狂徒並未得到周圍其他人響應，一大半人甚至依舊圍坐在桌邊沒站起來，她將匕首往前一推，襲擊她的那男人立馬無奈地向後退開。
面對這幫死氣沉沉的鐵民，阿莎找回了作爲海怪之女的感覺。
“臨死還只想着女人。”下一個說話的鐵民嘲笑了下被嚇退前一人的慫樣，轉頭看向了阿莎，認真地說道：“在你之前，你那被艾德·史塔克收養的弟弟席恩也來過，選王會的情況，我們其實已經從他口中得知。只是那時我們以爲這是狼仔們的詭計和陷阱，痛罵一通後將他趕回了他主子那裡去……可你不是帶着一千人在深林堡嗎，羅柏·史塔克還被我們攔在這裡呢，又是誰有這兵力俘虜你？”
“我也去參加了選王會，大會結束後，我怕鴉眼對我這個他統治的‘威脅’不利，從鐵羣島逃回了深林堡，手下早就沒有一千人了。”阿莎如實將自己被逼出深林堡，又在海灘遭遇圍堵未能成功突圍的的情況解釋了一遍。當然，沒提攻擊深林堡的是一個守夜人帶領着的一幫農民。“現在，北方佬派我前來，帶給你們一個提議——在天黑前放下武器出城投降，你們將會得到披上黑衣的機會。”
阿莎把艾格寫的書面證明扔到眼前這幫虛弱鐵民們飲酒的桌子上。
……
沒人去碰信，卡林灣最後一個識字的人已經在幾天前死了。
“一張紙有啥用？我們要奶酪，還有肉。”
“還要武器，”一名灰鬍子老人接口，他左臂已被截掉，留下一截斷樁。“劍和斧子。啊，還要弓，一百張嶄新的弓。並給咱們補充人手！”
“這是守夜人首席後勤官開出的證明，他現在人就在北面幾裡的軍營中，我知道你們在想什麼——及時投降，並趕在南面那一萬多個被你們堵了幾周，早已急紅了眼的北方佬殺進來之前，從北門出去向守夜人投降。只要披上黑衣，即使是羅柏·史塔克，也不會和守夜人翻臉非要殺你們。”
爭吵聲一下安靜下來，沒人認識什麼守夜人首席後勤官，但這頭銜聽上去就是個守夜人軍團裡的重要角色，說服力十足。而實際上，一週前席恩·葛雷喬伊過來勸降時就有不少人心動，但一是因爲瞧不起被史塔克家養大的巴隆之子，二是擔心北方人事後不認賬……當然，最主要的原因還是對鐵艦隊的支援仍抱有幻想，故最終作罷。
儘管阿莎·葛雷喬伊在艾格面前刻意貶低自己的影響力，聲稱她叔叔的船員們不會鳥自己，但毫無疑問，即使是女兒身，又戰敗被俘、“鐵羣島女武神”的固有印象被打破……在鐵民們眼中，曾被巴隆·葛雷喬伊當成繼承人來培養的她，依舊比那個在臨冬城長大的席恩·葛雷喬伊要重要得多。
……
“鐵種不投降。”一個聲音忽然冒出來。
“鐵種不投降？說得真好，這話對我父親說去。”阿莎不屑地朝那張紙努努嘴，“留給你們考慮的時間不多，我們南面和北面的敵人已經做好了溝通，會在天黑前發起總攻。”
“威脅？”一個男人站起身來，這是個大塊頭，凸眼珠，寬嘴巴，膚色像死人一樣慘白。“達袞·考德不向任何人投降。”
“我不是你們的指揮官，沒權力逼迫任何人投降。但在狼仔們發起最後的總攻前我得回去，願意跟我走、披上黑衣然後活命的，跟我走；打算在天黑前和南北夾擊的成百上千北方佬們拼命的，留下。”阿莎惱火地說道：“但恕我直言，你們還剩下多少能作戰的士兵，又猜到敵人打算用什麼手段來對付你們了嗎？”
“不太多了，”另一個坐着的考德回答道。看樣子，即使是同一個家族內部也達不成共識，“具體數目誰也不清楚，總之損失慘重。投降……天殺的，去他嗎鐵種不投降，我願意投降，但我希望放下武器後能回家，而不是披上黑衣去那冰冷冷的長城打一輩子的野人，不能談條件嗎？”
（現在野人就在城外呢，你不投降，他們就要來殺你了。）
阿莎心中暗道，嘴上卻是另一番話：“想獲得良好的俘虜待遇，你們在羅柏·史塔克兵臨城下的第一天就該投降了！把他擋在自家門外這麼久，還想談這談那？”
“換一個思路想想吧。”獨臂老者忽然說道：“我聽說守夜人總共才幾百，而且大多是老弱病殘。我們幾十上百號鐵民戰士，就算被送到了長城，彼此間約定個時間找機會一起逃跑，往西——到寒冰灣沿岸搶條船逃回鐵羣島，他們又哪裡騰得出人手來追我們呢？”
“好像有點道理！”
“沒錯，我怎麼沒想到！”
……
薑還是老的辣，獨臂老人一番分析聽上去頗有些道理，迅速引起了不少人附和。局面在朝有利的方向發展，阿莎鬆了口氣……看起來自己的話起了點效果。雖然依稀知道贈地情況已經與老者所瞭解的大不一樣，但她卻並不打算解釋。
這不是欺騙，只是善意的隱瞞。
“想先當俘虜，然後再當逃兵？什麼混賬主意！”達袞·考德憤怒地拔出長劍，“拉弗·肯寧死了，那現在我就是卡林灣的指揮官，我命令任何人都不許投降！還有你，巴隆的小閨女，在被俘後，北方佬們操了你幾回？或者說你被多少人操過了？我不想聽，但你別想再回去，要麼陪我們並肩作戰，要麼陪我們睡覺！”
……
本以爲能逃過一劫的，可最終果然還是扯到“操”這件事上了。
阿莎簡直要煩死了，瞬間就如過去人生中無數次一樣心態爆炸——只因爲兩腿間少了那麼個東西，她永遠無法像個正常男人那樣辦事或與人交流。無論想什麼，說什麼或是發生了什麼情況，腦子裡全是米青液的臭男人們總能分分鐘把事情聯想到某些方面去……她想着救眼前這幫鐵民和已經被守夜人們俘虜的船員們一命，他們中卻有人不肯領情！
他們不肯投降不要緊，大不了自己回去老實和那守夜人說自己勸降失敗，然後如實告訴他卡林灣內剩下的守軍根本不可能有兩百便是，算是將功贖罪便是。
麻煩的是，面前這傢伙不知是喝醉了還是怎麼，居然還打算不讓自己回去。
阿莎不怕死，但她可不想給這幫蠢貨陪葬。
眼珠子左右晃了晃，海怪之女發現並沒有太多人打算聽從面前這“副指揮”的話，她捏了捏手中的匕首，又確認了下肩帶上的短斧依舊在熟悉又伸手可得的位置，開始分析“動手”的成功概率。
作爲代表敵人而來的勸降者，“說客”忽然變成“殺手”襲擊守軍指揮官自然是死路一條，但阿莎的情況不一樣……她是個從小到大在鐵羣島成長的正宗鐵民，經受過良好的訓練，又有着葛雷喬伊的姓氏和血脈，在鐵民中地位極高，而面前這個達袞·考德，出自一個小家族，本身也不是什麼重要角色。
若能瞬間解決他，然後通過恐嚇迫使這間屋子內的其他幾個考德不敢輕舉妄動……再說服其餘人跟自己出城投降……
殺意一起，又迅速敲定動手的方案，阿莎悄悄繃緊全身肌肉，打算一舉取下對方性命。
屋外忽然傳來了一聲撞擊的巨響和瓦罐破碎的清脆聲音，然後是塔頂放哨者的驚呼：“着火了！”
“野火，一種在任何情況下都能燃燒的火油。”阿莎正處在神經高度緊張的狀態下，也被這一聲巨響嚇了一跳，但旋即回想起那個守夜人之前打過的招呼，聳聳肩：“你們最好去看一下，若是砸到了哪座塔樓上卻不管的話，可是會把整座塔都燒掉……”
有幾個人站起身來，不知是打算去救火還是純粹看看。達袞·考德的注意力也被吸引看向了窗外，阿莎突然意識到這是動手的最好機會，她舉起匕首，毒蛇一般衝向卡林灣的新任指揮官。
……
但她還是晚了一步。
門外的那聲巨響尚未散去，屋內也“哧”地冒出一記悶響，一把劍的劍尖從英勇的達袞·考德胸前冒了出來。之前說話的那名獨臂老人，趁着所有人注意力被巨響吸引，從背後捅穿了卡林灣現任指揮官的心臟。
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【多謝某些讀者的關心，但請不要胡思亂想，我家裡沒出什麼事，寫着玩也沒有“對成績不滿意準備太監”一說，純粹是忙而已。
早就打過招呼，作者是拿沒事幹的空閒時間來碼字。“日更”是我給自己設定的預期目標，而非硬性規定，假如我某天從早到晚沒閒過，那我不可能本末倒置地放着正事不幹擠出時間碼字的。拒絕催更，請諒解。】