“婚姻該由父母做主，”強抑胸中鬱結，瑪格麗再次扯動嘴角露出微笑：“我們還是不談這些了吧，艾格大人，公義者同盟的諸侯皆已落網。陛下既然命你隨軍，想來沒有殺意，不知，他們到底會受何處置？”
這種事情，守夜人怎麼可能左右得了？瑪格麗看似是在問艾格，實際上卻是在問巴利斯坦。她對這情報的興趣度其實不高，但剛纔回答了老鐵衛一個問題，在不能吃虧的本能驅使下，不自覺地便想也問一個問題——看上去無用的情報，有時候卻能派上大用場，祖母大人是這麼說的。
“主犯自然不用講，除幾位帶頭作亂的伯爵外，從犯中——大概十幾個指揮士兵守衛血門、阻擋平叛大軍的騎士會被判處披上黑衣。”御林鐵衛隊長如是說道，這些是機密，但面對早晚會知道消息的守夜人軍官和提利爾家的小姐，並無守口如瓶的必要：“至於那些被攻下的城堡嘛，只要原主人們願意承認家主的叛逆行爲並獻上人質，基本都會被歸還給他們——當然，封地面積會大大縮水，今日賞賜給黑魚和其它功臣的地，可全都是從叛軍頭上出的。”
……
造反也能被原諒，這在天朝古代中央集權的王朝下簡直不可想象，但在冰火世界的維斯特洛大陸，這一方案卻是經過討論、大家都認可的最“合適”處理辦法！這種在政治上還會講人情和道理的詭異情形，也算是極具冰火特色了。
從輕處罰的結果，其實由許多因素共同影響而成。首先就是小指頭的逃跑，他一跑等於承認謠言屬實，那造反造得“有理有據”的公義者同盟，自然也就贏來多方面的同情和聲援。
其次，滿門抄斬和株連九族等刑罰……在這個封建領主時代根本不好使。鹿狼魚鷹大聯盟從雛形初現到正式形成，再到今日，已有數十年時間，期間谷地這些重要家族和史塔克、徒利和拜拉席恩三家多多少少都有聯姻，要無限制地株連下去……嘖，怕是血洗過後，維斯特洛一個貴族都剩不下。
以上是艾格爲勞勃想的解釋，但究其最深層最重要的原因，多半還是谷地這幾家當年在滅龍之戰中爲勞勃出過力流過血，國王自己不想趕盡殺絕罷了。
正舉辦“婚禮”的大帳內傳來了杯盤破碎的聲音，不知是鬧得太嗨了還是出現意外……雖然勞勃身邊還有另外兩名御林鐵衛，但巴利斯坦還是放不下心。舉起酒壺把其中剩餘液體一飲而盡，完成國王安排“任務”的老人，向艾格和瑪格麗告退一聲後，按着劍柄返回了帳篷內。
長凳邊只剩下孤男寡女，卻沒什麼旖旎氣氛。
身爲高庭之花，瑪格麗自然沒有拿熱臉貼艾格冷屁股的道理，加上此刻正心灰意冷，更沒有了繼續攀談套話的想法，睨了眼守夜人，決定回帳篷睡覺：“首席後勤官大人日理萬機，小女子不多打擾，回高庭前會在君臨小住幾日，到時候會去辦事處拜訪，也好見識下傳說中的守夜人產業。”
艾格鬆了口氣：“恭候小姐光臨。”
昂首、轉身、頭也不回地離去，動作看似優雅而瀟灑，瑪格麗的心裡卻亂成一團麻：原本想着要當王后，可現在眼看就連公爵之妻都快保不住了。詹姆·蘭尼斯特身爲御林鐵衛不得娶妻；艾林公爵年紀尚小且身患重疾命不長久；藍禮·拜拉席恩又和洛拉斯關係親密，既然一個百花騎士就已經足以籠絡風暴地公爵，送上自己湊成兄妹顯然是巨大浪費……難道，除了去鑽艾德慕·徒利的被窩外，自己對家族就再難作出其它貢獻了?
“鑽被窩”本是祖母教給自己的終極絕招，殺傷力極大，荊棘女王當初就是靠這一招成爲了提利爾家的媳婦……可對艾德慕·徒利用這招卻有巨大風險——萬一人家對自己先前的冷淡和拒絕懷恨在心，把自己趕出來，那可就把身爲高庭之花的最後一點尊嚴都丟光了！
作爲提利爾家最受寵愛的小女兒，瑪格麗何曾體會過這種處處碰壁、想把自己送出去都沒人收的狼狽滋味?昏暗的火光和夜色裡，不甘和屈辱的淚光在少女眼角閃爍，她加快了腳步，很快消失在守夜人的視野中。
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這場脫繮謠言引起的鬧劇，在肆虐谷地近兩個月後終於平息。一張紙條引起一場戰爭，艾格對“人言可畏”的理解可算是達到了一個新高度。
不過，隨着谷地平叛的結束和小指頭的潛逃，艾格所編造故事的威力也終於發揮一空——謠言威力最大的時刻，便是在它不斷傳播和發酵時，可它一旦變成事實，反而像泄氣的皮球一樣，飛快軟化、消失在人們視野中了。
畢竟，謠言再可怕，充其量只能算是猛獸，和戰爭這樣吃人的兇獸站到一塊，立馬顯得那樣人畜無害。
慶功宴結束後第二日，八萬大軍作鳥獸散，各回各家各找各媽——沒死的人都心滿意足地踏上回家種地的路，只剩下千餘王領和谷地精銳繼續停留在鷹巢城山腳下，等待萊莎什麼時候想通、或是耗盡糧草了開城下山。
國王爲你召集六國大軍擺平了手下鬧事的封臣，你就算沒問題，起碼也得出面道一聲謝、表一下忠心吧……更何況現在確實有問題？瓊恩·艾林當了十幾年首相，身上牽着多少人的利益？你這個當妻子的，卻爲偷漢子把他毒死，這筆賬，就算勞勃不追究，其它幾家也不可能讓它就這麼算了。
公義者同盟的創建者和骨幹們、勞勃口中的叛軍頭子裡，除了安雅·韋伍德伯爵夫人因爲是一介女流而被勞勃下令監禁於紅堡牢房內外，其餘二十多人被判不得爲自己贖身，他們不得不披上黑衣。如此多貴族填充到長城守軍，莫爾蒙手中可用之人不足的困境必定大大緩解……艾格將此事完全移交給了尤倫負責，在勞勃撥了一隊士兵負責“護送”他們前往黑城堡的情況下，想必浪鴉能搞定此事。
這場鬧劇實在搞得夠大，爲它收尾的雜碎事情其實還有很多，但這些就全和守夜人無關了。艾格在慶功晚宴結束後一天亮，就帶上自己的小侍從，和被遣散回家的六國士兵們一同再次經過殘破不堪、正在修繕的血門，踏上了離開艾林谷的道路。
輕裝趕了幾日路後，艾格重新回到了那個熱鬧而充滿“生活氣息”的七國之都，沿着熟悉又陌生的道路七繞八轉，回到了自己一手創建的“守夜人辦事處”門前。
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【按時間先後還債，爲“DarkDawner”加更，還欠4章】