芷蘭微微一僵，隨即警覺地往門口看了看，又低聲問道：“當初說好的可是三年之期，你爲何又反悔？我們湛家可有虧待過你麼？”在這節骨眼上，若是放走了顧鬆筠，只怕一不小心就會帶來滅頂之災。此時此刻，芷蘭真希望湛少楓也在她身邊，好幫着攔着這個大麻煩。
“當然不曾，我也沒說我是要走。”顧鬆筠慢吞吞說道，“但是我最近聽到外邊一些不好的傳聞，關於那位四皇子……”
“傳聞跟你有什麼關係！”芷蘭截斷了他的話，聲音也不由自主提高了幾分。
“不要裝傻。這事兒傳得到處都是，我就不信你沒聽說。”顧鬆筠冷笑着說道：“我問你，我要是突然死了，死狀是不是也像他一樣？”
芷蘭立時噎住，好半天才勉強笑着說道：“這是胡說什麼……我又不會害你，你好端端的怎麼會死。”
“你是不會害我，但難保不會發生意外。”顧鬆筠突然湊近過來，用低得幾乎聽不見的聲音說道：“再說，這次四皇子不就是死於意外麼？若不是，難道說……這是你精心謀劃的結果？”
芷蘭手一抖，那藥秤便落到了地上，發出咣咣噹當的聲響。
“少夫人，有沒有事？”畫心在外邊敲門問道。
“沒事，你去做你的事罷！”芷蘭打發了畫心，又俯下身子將衣裙上的藥粉撣了下去，這才慢慢起身正色道：“你想要挾我，也得先把自己撇清了再說。當初若不是你給四皇子下毒，我也不至於被那宸妃設計入宮，被迫爲那四皇子解毒。也不知你是用了什麼藥，裡頭竟有九九八十一種毒！讓我怎麼解？當時那個情形，我別無選擇。若說是什麼人害了那位皇子，頭一個就是你！”
顧鬆筠無聲地笑了笑說道：“你是不是忘了，我不過是拿人錢財替人消災。你看看這個——”他一邊說着一邊扯了扯頸前那條帶子，將一塊白玉從衣衫裡拽了出來，笑着說道：“這可是你家夫婿給我的報酬，價值連城呢。所以說，這兜兜轉轉，罪魁禍首不還是轉到你自家頭上了？”
芷蘭伸手一下子打掉了那玉，冷冷說道：“顧鬆筠，你不要忘了你的命還捏在我的手裡。和我討價還價，你還不夠格。”
她的手還沒來得及收回，卻被顧鬆筠一把攥住了，怎麼掙也掙不開。
“你——你放開我！”芷蘭氣急敗壞地低聲吼道。
顧鬆筠卻急切地說道：“我知道你和湛少楓是信不過我，所以不肯解蠱。可我——”
只聽“啪”的一聲脆響，顧鬆筠話還沒說完，臉上卻結結實實捱了一巴掌。他怒氣衝衝正欲質問，卻見對方的神情和他一樣驚愕。原來，扇了他一巴掌的，是不知何時進了藥房的畫心。只見她站在一旁，正一臉慍怒地瞪着顧鬆筠，眼睛裡卻隱隱有淚光。
顧鬆筠一下子傻住了，不知道這是什麼情況。
趁他分了神，芷蘭連忙把手抽出來，逃也似地離開了這間屋子。
屋子裡只剩下一個莫名其妙的顧鬆筠，和一個情緒難以捉摸的畫心。二人大眼瞪小眼，像兩根木頭一樣站了半天沒動彈。過了好一會兒，顧鬆筠摸了摸臉，伸出一根手指頭小心翼翼地戳了戳畫心的胳膊，問道：“你打了我，我都沒哭，你哭啥？”
芷蘭狼狽地從小屋裡出來走到院中，尚未穩下心神，迎面就見畫眉神色慌張地從前堂闖了進來。
“少夫人，不好了！小少爺跑了！”
“跑了？”芷蘭有些丈二和尚摸不着頭腦，還沒反應過來，又問道：“跑哪兒去了？”
畫眉氣喘吁吁遞給芷蘭一張紙說道：“您看看這個。”
芷蘭狐疑地展開了那張紙。只見那紙已被畫眉手裡的汗浸得有些濡溼，一些墨跡也稍稍模糊，但芷蘭還是一眼就認出了弟弟那熟悉的筆跡。這封半文不白的信大意是這樣的：
“姐姐、姐夫，我走了。這段日子多有叨擾，心下感激不盡。近來聽聞京師鉅變，我甚爲擔憂。家中父兄皆爲朝中重臣，爲此事波及恐是在所難免。我身爲林家男兒，空有一身武藝，不能爲家效力，反避禍於江南，實在羞愧難當。若不能即刻返京協助父兄，我實難心安，故決意回京。不辭而別，實因不願姐姐爲難，還望海涵。勿念。不肖弟觀風敬上。”
芷蘭讀罷氣結，愣是一句話也講不出來了。
畫眉還在一旁說道：“奴婢已將此事稟告了老爺，他正要着人去追呢！”
這句話卻像槌子一樣突然敲醒了芷蘭，她立刻焦急地對畫眉說道：“快回去和老爺說，千萬不要大張旗鼓地尋人。風兒孤身一人上京的消息要是讓什麼居心不良的人知道了，只怕又多了幾層危險。”
“啊，也是啊！奴婢怎麼沒想到！”畫眉懊惱地跺了下腳說道，“我還是趕緊回去罷，只怕老爺的人已經派出去了！”說罷又轉身風風火火地離開了。
芷蘭獨自在院中站了一會兒，又展開那封信反覆看了幾遍，心中突然有了主意。
她提裙匆匆進了屋，碰巧見顧鬆筠和畫心一前一後從小藥房裡走了出來。畫心低着頭，臉上像是淚跡未乾。顧鬆筠則是一副手足無措的呆相，和先前氣勢洶洶闖進來的樣子判若兩人。
芷蘭心裡有事，也無意細究箇中因由，只將他兩人叫到跟前說道：“隨我來。”
於是三人一齊進了一間診室。
芷蘭在椅上坐了下來，神情嚴肅地對那顧鬆筠說道：“你想要解掉身上的蠱，是不是？”
“啊，啊對對對！”顧鬆筠如夢初醒。
“那你要先答應我一件事。”
顧鬆筠拍着胸脯說道：“別說一件了，一百件我也應了！”
芷蘭默默將那已揉成一團的信紙遞給了他。顧鬆筠有些詫異地接了過來，匆匆一閱後遂笑道：“這才叫好男兒，不愧是我教出來的徒弟！”見芷蘭lou出了危險的神情，又趕忙斂起笑容說道：“我明白了，你是讓我把這小子追回來嗎？放心！一定給你把他帶回來！”
芷蘭搖了搖頭，說道：“你錯了，我不是這個意思。我自己的弟弟是什麼樣的人，我很清楚。他決意要做的事，若強行阻攔他，只會適得其反。所以，我希望你能夠找到他，一路保護他，即便是到了京城也一樣。”
顧鬆筠頷首一笑說道：“難得你如此深明大義。你放心，我會照顧好他的。”
“還有那件事，”芷蘭加重了語氣說道，“你最好一輩子都不要記起來。”
顧鬆筠有些無奈地說道：“你怎麼就信不過我呢？那件事說出來對我也是有百害而無一利，我又何必做這損人不利己的事兒呢？”
“眼下這情形，我也只能信你一次了。心兒，去把那個黑色的罐子拿過來，再拿兩個藥碗。”芷蘭說道。
“好。”畫心轉身就要離去。
顧鬆筠一臉疑惑地問道：“這就是要解蠱了？不是還要血引子嗎？人呢？”
走到門口的畫心突然回過頭來，白了他一眼，又出去了。V