聽到夏恆的感嘆，老酒鬼沒有關注其它的，他的注意力都被珍珠這個詞給吸引了。原因無它，柯林斯家族已經窮到連修車錢都出不起了，而每天的食物，也已經有一週多沒換菜譜了。
“那麼，這個人是誰？”夏恆的視線落在了正門大廳壁爐上方懸掛的畫像上。
“那個啊，那是家族曾經的一位核心成員，好像是叫巴納什麼的。”老酒鬼頭也不回的看着壁爐上的石雕，似乎在想怎麼才能把那些珍珠給撬下來。
“巴納巴斯……巴納巴斯?柯林斯，他曾是整個柯林斯家族最出色的男人！”一個聲音從大廳後方的階梯上傳來，那裡通往古宅的居住區。一個儀態優雅的中年女人蓮步款款的走了下來，“歡迎來到柯林伍德莊園，不過很遺憾的是，你只能想象我們家族昔日的輝煌了。”
“能擁有如此氣派的房屋，您祖上的輝煌一定極爲耀眼奪目！”夏恆稍稍施了一禮，他知道眼前這個女人就是柯林斯家族的現任家主伊麗莎白，暱稱爲麗莎。
“這些都已經過去了……”麗莎嘆了口氣，“這座古宅擁有二百多個房間，現在這些房間大都已經被封死，爲的就是節約供熱。而宅子中那些更爲古老的區域，我們已經不知有多少年沒有光顧了！畢竟……我們只有七個人而已！”
“那麼，我這次需要教導的人是……”
“是我弟弟的兒子大衛，這孩子的性格有些古怪，他最長的一任家庭教師只堅持了不到兩星期，所以，我希望你能做好心理準備！”
“沒關係，我很擅長解決孩子們的問題！”
“那就好，那麼……”麗莎倒了兩杯酒，一杯遞給夏恆，但手在半空卻愣住了。
“夏恆，你可以稱呼我夏！”
“哦，那麼夏恆先生，你就不好奇這孩子的真正狀況麼？”麗莎顯然想官方一些。
“願聞其詳。”
“大衛的母親蘿拉在很久之前就在附近遭遇了海難，那年大衛只有五歲，那孩子花了很長時間都沒走出母親去世的陰影，我甚至爲他專門配備了一名心理醫生。”
“讓我猜猜……這孩子是不是依舊以爲自己的母親還活着？”夏恆伸手接過酒杯。不得不說，瘦死的駱駝比馬大，頂級豪門哪怕衰敗了，依舊不是普通人家能想象的。比如說眼前的這杯麥卡倫威士忌，帶着點兒煙燻味的麥芽香沁人心脾，僅一杯就遠超很多普通人家的月收入。
“沒……沒錯！”麗莎感覺有些奇特，在這個通訊還比較落後的年代裡，在這個偏僻的漁業鎮中，大衛身上的疾病還沒到廣而告之的程度。
“他是不是自稱能看到自己的母親，並時不時的與自己的母親對話！”夏恆繼續說道。
“夏恆先生，看來你在應聘之前瞭解過很多我們家族的訊息！”麗莎臉色有些不好看，沒有誰願意自己被調查。
“不，恰恰相反，我是在旅行火車上看到了你們的招聘啓事，準確的說，我沒打算在你們這裡待太久！”夏恆微微搖頭，“至於我爲什麼瞭解大衛的病情……其實是因爲我曾幫幾個孩子治癒過類似的疾病！”
“你是個心理醫生？”
“不，我是一個旅行家以及兒童文學作家，我通過家教的方式在世界各地旅行，爲孩子們編織童話故事，並在這一過程中，極可能的給孩子們帶去一些力所能及的幫助！”
“哦……”麗莎可是一個女強人，一個獨自扛着柯林斯家族最後榮耀的女強人。而女強人的一個特徵就是，對社會懷抱警惕，也習慣先以惡意揣摩世人。
“這是我的一份簡歷……”夏恆遞上一紙材料，“上面有我曾旅行過的地方以及出版的作品。”
麗莎低頭細細的審視一番，沒有發現這份假材料上的問題，“看來你的準備很充分！”
“不，你知道的，我這種工作方式需要進入一個個家庭，當然要盡最大可能的獲得別人的認可。”
“那麼，我還有幾個問題？”麗莎走到夏衡身前，雖然青春已經不在，但這女人從骨子裡都透着一種優雅。
“您請問！”
“你在各處旅行，那麼你對現在的美國總統怎麼看？”
“我從不對我未接觸過的人做出評價，因爲那有失偏頗！”
“那麼，你對這場高棉戰爭怎麼看？”
“我沒有參與其中，所以我也無法評論！”
“最後一個問題，你覺得男女之間平等麼？”
“怎麼可能，這世上沒有哪兩個人是平等的，男女自然也不例外。宣傳男女平等，本身就是將女性擺在了弱勢地位上，這並不值得誇獎。”
“……”麗莎低頭思索了一下，身上透着一股年輕女孩所沒有的誘惑味道，但夏恆卻保持着尊重與欣賞。女強人這種生物就像核桃，她們用厚厚的殼兒把自己包裹起來，生人勿進。她們往往比小女孩還要矜持，因爲那層看似堅固實則脆弱至極的外殼，是她們最後的安全感。
“夏，你的回答讓我很滿意，那麼從今天開始，你就算是這個家族的一員了！”麗莎伸出右手和夏恆握了握，“請跟我來，我帶你去你的房間，順便認識一下房子中的其他成員！”
夏恆跟在麗莎身後來到一間風格詭異的臥室，臥室門此刻大開着，其中的東西堆得雜亂無章，像極了大學女生宿舍的模樣。宿舍中央擺了一個巨大的吊籃，只套着一件寬大襯衣的年輕女孩坦露着兩條大長腿坐在吊籃裡晃啊晃的。
“這是我的女兒卡洛琳……”麗莎有些不滿的看着自己女兒，她這代的人不太喜歡現在孩子們的生活狀態，“卡洛琳，這是我們新僱傭的家庭教師夏恆先生。”
“哦……”卡洛琳大大咧咧的走到門口，絲毫不在意自己穿的清涼，“你從大城市來？”
“沒錯，我見過很多大城市！”
“那你覺得曼哈頓怎麼樣？”
“富人的天堂，窮人的地獄……它的中央公園很有些緬因州的味道，但那裡的冰茶死難喝！”夏恆微笑道，用某剛導演的話說，這姑娘透着一股逼人的青春氣息。（冰茶是指長島冰茶，長島位於曼哈頓地區）
“天堂？地獄？”卡洛琳手搭在門框上看着夏恆，“我十六歲就去親身體驗一下！”
“你休想得到我的同意！”麗莎臉色鐵青。