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連着兩個月，陶家再沒有收到從邊關送來的信箋。
原本只是大老爺知曉內的擔憂，隨着時間的推移，縱使軍再是秘密的，消息也終是露了些出來。
鄰的幾個小國，最大的爲樑國，其餘幾國都是依附着樑國，幾國聯合起來挖密道，不知道挖了多少，大將軍帶兵親自上陣全部絞殺，雖是阻止了往後可能發生的更壞的事，但弘朝的軍隊卻因得傷亡和查探耗費了大量人力物力，現下而處在了劣勢。
如今陶家上下都蒙上了一層灰色一般。
戰場本就是生死門，一個不注意就將墜入死路。
朝野上下更是暗暗地傳着一種流言，究竟是真打不過，還是刻意而爲之。
大老爺的眼窩都深陷了進去，大上，皇上沉默不語，一衆大臣也只能乾站着，誰也不敢站出來說什麼，消息再怎麼嚴密，這樣大的事也是掩不住的。
“啓奏皇上，陶大將軍和其長孫陶齊勇在外征戰長達近兩年之久，爲何偏生在這時候才發現密道，臣以爲，說不準是叛變，原先剿滅挖掘密道的事，讓我軍耗損不少，而之後連連傳來的都是一步壞過一步的消息，之前那樣長的時間都是捷報，爲何現下卻出了如此的狀況？”平寧侯拱手道。
平寧侯話中所含的意思，可不就是暗示陶家兩位大將叛變。
中的大臣都聽到了平寧侯的話，不少跟着附和，“微臣也以爲，陶家二位‘良將’說不定變成了‘樑將’。”
這樣大的罪名扣下去，大老爺氣得嘴脣都哆嗦起來，幸好皇上早不似以前那般聽信讒言，而是出言制止。
皇上緊鎖眉頭。“陶大將軍半生戎馬，現下還在爲弘朝在邊關抗戰，斷不可這樣胡說，長他人士氣。”
頓了半瞬，沉下聲，“待到他們二人榮歸之時，造謠者均以謀反論處。”
“皇上聖明。”大老爺先一步拱手俯行了禮，餘下的大臣也只能跟着行禮。
下了朝，大老爺約了居大老爺來府上坐會，居大老爺爽快的應下。居玄奕亦一併同行。
“原先都是我家夫人胡言亂語衝撞了陶老太太，陶兄大度不計較，反倒還邀在下來府上。”居大老爺說着坐下來。丫鬟端上了茶水與糕點。
“都是小事。”大老爺擺擺手。
陶家被鎮國將軍遭人彈劾的事所累及，居大夫人一介女流，自是護居家周全爲重，在那樣風控浪尖的時刻，居大夫人自是要選了與陶家越行越遠的路。
“你我共事有些年頭了。陶兄的爲人我是明白得很，陶老太爺與勇哥兒更不會做出辱沒家門的事。”大老爺沒想到居大老爺到了這個地步竟是爽快萬分，直接地說出了他心中所站的位置。
“但平寧侯所言也不無道理，不定是陶老太爺和勇哥兒，軍中精銳的將士不少，在他們二人邊也不定都是弘朝的人。”
下一句又顯示了圓滑的立場。
離府的時候。居玄奕一直餘光稍稍瞥着四周，卻總見不到齊眉的影。
陶府確是大，可他分明就能感覺到齊眉對他也是有。若不是有意避之怎麼也不會到見不到的地步。
正想着，一抹熟悉的影落入眼中，雖隔得遠，但居玄奕一眼就認了出來。
始終縈繞在心頭那般長久的人，終是讓他明白自己再次存在的意義。
走過的彎路能扶正。錯過的人能再挽回。
“轉眼，奕哥兒就長得這樣高了。做了太學品正。老老實實的再過個一兩年，就能走得更高些，從小就是汲取了天地靈氣一般的孩子，長大後愈發的英姿颯爽。”大老爺笑着道，伸手拍拍他的肩，目光所及之處的影，作爲父親的他亦是一眼認出。
“陶伯伯過譽了。”居玄奕拱手笑道。
齊眉轉的時候被枝條勾住了裙襬，迎夏蹲下來幫着扯了好一陣才完好的扯開，沒有撕破，鬧出的西索聲響讓不遠處的幾人看了過來。
本是刻意要回避，卻還是這樣不期而遇。
齊眉上前福禮，到居玄奕的時候，聲音微微低些，“太學大人。”
這樣客氣疏離，讓居玄奕有片刻的徵神。
居大老爺笑着問大老爺，“你家五姑娘生得確是清秀溫婉，子骨也似是健康，可是有什麼調養子的良方？”馬車被馬伕架過來，大老爺領着居家二人過去。
忽而這樣問，讓齊眉微微頓了一下。
“以前勇哥兒在府中的時候，會帶着她……”聲音越來越遠。
上馬車前，居玄奕回頭，幾乎是不避諱的深深看她一眼。
齊眉跟着眼皮也跳了一下，總覺得他眼神裡透着平時沒見過的光彩。
上了馬車，居大老爺微微舒口氣，“你爲何就看上了她。”
還未等到回答，居大老爺又道，“也罷，娶個自己心裡歡喜的妻子，怎麼都比娶他們家八姑娘要好，反正八姑娘和你的事鬧得這樣厲害，如若我們再不出面，倒是我們居家小氣，陶府是大將軍府，八姑娘份低，可陶府的份不低。倒不如娶了五姑娘，今特意來瞧瞧她，算是賢良淑德，容貌也襯得上你。”
“多謝父親成全。”居玄奕抿脣微微笑了起來。
翌居大夫人帶着禮來陶家，倒把老太太嚇了一跳，居大夫人賠着笑與老太太說話，爲先前的無禮道歉。
齊眉在東間剛要端起茶盞來喝，茶盞卻打碎了。
晚些時候，老太太派人來叫齊眉過去，一進去就招手讓她坐在旁，“你覺得居家大公子如何？”
齊眉隱隱覺得不對，看了眼老太太，斟酌着道，“太學大人品行端正，一正氣，是個棟樑之才。”
一本正經的模樣讓老太太差點兒笑出來，拉住齊眉的手，道，“祖母是說，若是做爲良人的話，他當如何？”
老太太直接點破了，齊眉登時愣住。
“果然是個聰慧的，祖母一說你就明白。”老太太理了理衣裳，“今居大夫人來過，賠禮道歉一番好大的排場，之後又問起你，原先我就有意讓你與居家大公子訂親。原以爲居家態度模糊，倒是那些傳言助漲了事。”
“與你結親的話，就直接斷了外頭再傳的蕊兒的事。”老太太說着舒口氣，“蕊兒一時糊塗，這樣的結局也是最好的收場。”
齊眉始終心神不寧，居家和陶家口頭上說了幾句，並未完全訂下，可她的心神不寧並不是沒有訂下。
自老太太與她說了後，她的眼皮總是跳得厲害。
九月爲初秋，初秋放榜，齊賢運氣委實不佳，沒有他的名，老太太託了人去查看，齊賢竟是榜單上末尾之後的第一名。
真真的是與仕途擦肩而過。
齊賢在屋裡摔着酒碗，陶左氏過去安慰，“賢哥兒莫要這樣動氣，中間若是有人出什麼岔子，你便能補上。”
“我並不比別人差，那些在榜上的人，有幾個有真才實學？”齊賢氣得厲害，那些人平素也不是沒有過交集，飲酒吟詩的時候，幾斤幾兩一看便知，連話都說不清楚的人都在上頭，他偏偏被壓了下來。
這次主試的人不是大伯，但他好歹是侄親，只需說一聲就能照顧的事，大伯竟是偏生不做。想着齊賢更是牙癢癢，不單單是祖母，二叔一家，連素來處事分明的大伯也要攔他的路，莫不是怕他會搶了大哥的風頭去。
齊賢眼睛微微眯起，總會有什麼法子。
二叔跟着他父親母親學了這麼幾月鋪子的管理，還未到得心應手的地步，但也不會出什麼岔子。
二嬸孃產期很快就要到，請了婆子來看過，說一準是男胎，府中都爲這事而高興，總算給蒙着鬱氣的陶家帶來了喜氣。
“二少爺最近幾都大動肝火。”子秋幫齊眉梳着髮鬢。
“爲了榜上無名，而且還是末尾後第一的事。”
“是。”子秋點點頭，“爲何大老爺不幫一把？二少爺是個有才之人，比榜上幾人都沒差。”
“朝堂的渾水，父親不想再讓自家讓去蹚罷了。”齊眉嘆口氣，“二哥怕是不理解才那樣氣急，血氣方剛的年紀，只想着一展雄風。想大哥拔了頭籌走得都這般辛苦，以命來取得信任與功績……”
“縱使祖父豐功偉績，不也是勞苦卻不敢言功高。”
“小姐似是感觸頗深。”子秋笑着道，幫齊眉插好髮簪，櫻色的花簪似是在髮鬢間綻放一般。
“能平平安安的過一生，纔是最難求的。”
“居家大公子，對小姐多番在意，小姐也就未要想得過多，說不準就是純粹的喜歡。”跟着齊眉越久，子秋就越敢說心中之話。
“嫁給他……”齊眉輕輕地嘆口氣，疙瘩總是越來越大，原以爲的郎妾意，現在卻怎麼都看不透，她以後還要想盡方法護得陶家周全，與不能知根知底，更無法信任的人共度餘生，她並沒有幾分把握。
走到園子裡，看着外頭大片的烏雲，似乎要下大雨了。
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頭好疼所以今天沒有雙更了TT?...??