親舅被人當衆訓斥,雖然罪有應得,訓人的是替她出氣,舒眉還是覺得十分尷尬。
於是,她上前岔開話題:“你怎麼來了?”
齊峻似是還不解氣,說道:“能不來嗎?若之前是我跟着他們,他們都近不了你們的身！”
舒眉聞言,朝四周望了望。院子外頭聚集了不少人,有袁將軍帶來的人馬,也有葛曜的親衛軍,以及齊家的暗衛。在這大晚上的,不知這邊發生了什麼事,都圍過來看熱鬧。
舒眉頭疼之餘,當下作了個決定,只見她走到施颯盛二位面前,將他們親手扶起來。
“兩位舅父這是作甚?沒得折殺舒兒了！此去嶺南雖然路途不遠了,可是咱們到底在路上耽擱了不少時日,想來父親在金陵都等急了。不如,舅父們回徽州先做準備,等我和執弟迎回靈柩了,再到那兒與你們匯合?”
舒眉這番說得和風細雨,不說施家兄弟本就有錯在先,就算他們沒絲毫錯處,以舒眉如今的地位,如此安排也是合情合理。
本來,他們就沒抱多大希望,不過是聽了婦人之言。
馮氏膽子小,覺得他們幾人若不趁着舒眉還在,及時地將功贖罪,等回到金陵後,文家姑老爺聽說這次行程中的事後,只怕不會給他們好的臉色看。倒不如先下手爲強,找晚輩討個護身符備着。
誰知,舒眉並不是好糊弄的,直接要拿軟話把他們打發回去。
施颯見目的沒達到,略有匈疑,一旁的盛見他二哥卡在這兒,忙一邊把他拉走,一邊勸道:“二哥回去吧！不打擾殿下休息了。臨行前母親不是交待過嗎?不能讓咱們外甥女爲難……”
話落在舒眉耳朵裡,讓她額上的青筋直跳。
難不成,這事情外祖母也有份參與?
這可就難辦了。兩位舅父的人情可以不賣,可是外祖母……舒眉曾姨母施氏提過,外祖母已是七十高齡,這次回鄉葬母。少得要到老人家跟前盡孝。此前兩舅父背叛朝廷的行爲,就算她跟父親替他們求情,陛下法外開恩,赦免了他們,施氏一族從此以後只怕也沒顏面立足在朝堂之上了。
作爲世代書香的門第,傳出此等污名,影響的可不僅僅是他們兩位。只怕以後的兩三代都無法出仕了。
不知會不會影響到如今貴爲帝師大舅父施靖。
舒眉的擔心不無道理。
就在南邊發生的事,被齊家暗衛飛鴿傳書,傳到紫禁城時,當朝太傅施靖在惺帝面前。險些擡不起頭來。
反倒是項忻特別體貼,安排他的老師道:“師傅不必如此,當年您爲了父皇定下的大計,忍辱負重離家數年,沒顧得上家中親人。本就爲朝廷犧牲了不少。在這些年政權更迭頻繁亂局中,哪一家沒有族中子弟不肖,給先人臉上摸黑的?！師傅大可不必介懷……”
惺帝的寬慰之話雖然說得好聽,可施靖還是覺得無地自容。
這日從宮裡出來後,他就直奔擷趣園,想跟老友竹述先生訴訴苦。
竹述先生聽說施靖來了,心頭突地一跳。
他正打算找對方商量外甥女的事呢。沒想到兩人似有心靈感應一般,竟然主動找上門來了。
臨會客之前,竹述先生拍了拍兒子的肩膀,安慰他道:“芷兒的事你不必擔心,爲父決不會讓聰兒在寧國府再多呆下去的。”
蘇濟微微一怔,以爲父親要跟表姐攤牌。忙出聲阻止道:“爹爹且慢,表姐前些年吃了不少苦,您千萬別逼她。兒子早已經看開了,萬一她不情願,那我就在暗處默默守着母子倆就是了……切不可再刺激她了……”
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“我不信,剛纔聽青卉說,看見雨潤從四哥房裡端水出來,裡面還有說話的聲音。定是她醒來了……大夫都說沒事了,幹嘛不讓咱們探望?”一個嬌嫩的聲音響起。
“嬈妹妹,要不,咱們再換個時辰來吧?！畢竟姐姐剛從鬼門關回來,身子骨還很虛弱……”另一道柔弱的聲音跟在後頭勸道。
“呂姑娘,這姐姐、妹妹可不能隨便亂叫！你與文家非親非故,比表妹年紀大。讓人聽到,不是太好吧?！”好像第三名女子插了進來。
“三姐,你莫要處處針對若蘭姐,這‘四嫂’的位置,本來該由她來坐的。”最開始出聲的那女子爭辯道。
舒眉在裡面聽到,不由吃了一驚。
難不成中間有什麼變故?
“是嗎?兩姓結親,從來都是父母之命,媒妁之言。呂姑娘尚未出閣,五妹這樣說,豈不是要壞了人家名聲?！”被稱作“三姐”的女子輕嗤一聲,接着說道,“不過,提起‘四嫂’這位置,我倒想起件往事。唉……若當初被某人算計成了,齊府興許還能給她避避風頭,現在還提這碴兒,不是打你好姐妹的臉嗎?呂大人貪墨之事在先,莫要顛倒黑白了……”
“陛下已經大赦天下,若蘭姐的爹爹已經被釋放回來。只待查探清楚,就會恢復官職的。提那些老黃曆作甚?！”五姑奶奶繼續爲她同伴辯護。
“放出來就沒事了?！莫要以爲我什麼都不知道,犯官女眷被流放……還好意思站到這裡,真是……嘖嘖……”三姑奶奶當即駁了回去。
“那又怎樣?”停頓了片刻,五姑奶奶仿若纔回過味來,出聲問道,“三姐這話是何意思?”
“虧得你還是高門出身,以後‘四嫂’位置該誰坐,這種話還是莫要隨便說出口,沒得讓人以爲,咱們國公府的人沒見識。”三姑奶奶出聲相勸。
“你……”五姑奶奶的聲音哽住了。
“兩位姑奶奶,奴婢求求你們,莫在這兒爭論不休了。從閻王爺那兒撿回命後,咱家小姐什麼都記不得了,莫要再刺激她。”施嬤嬤再次哀聲相求。
“什麼都不記得了?”柔弱的聲音彷彿在自言自語,“蘭兒還打算向她道歉呢！”
聽到這句話,舒眉的心沒來由地,彷彿被什麼東西狠紮了一下,她腦中頓時警鈴大作。
接着,三姑奶奶說道:“道歉就不必了,以後表妹怕也不想見到你了。莫要再纏着四哥就成,好歹以前你也是官宦家的小姐……”
“都在這兒呢?！是來看四弟妹的嗎?怎麼不進去?”一道清冷的聲音響起。
“大嫂”、“表姐”、“國公夫人”剛纔還吵成一團的人,頓時停了下來,忙向來人打起招呼。
隨後,就傳來一陣相互問候寒暄的聲音。
“咱們來是探望四嫂的,誰知不湊巧,她醒來後‘又’睡下了。聽施嬤嬤說,現在她什麼事都記不清了。”五姑奶奶的語氣中帶着“此地無銀”的譏諷。
“哦,那豈不是得了離魂症?！得找太醫再來瞧瞧。四弟也真是的,圓房跟洞房花燭夜一樣重要,半夜三更還出門,累得四弟妹……”接着,那位被人稱作國公夫人的,吩咐身邊的人去知會外院的莫管事,要他拿着國公爺的帖子,請一名擅長這方面的太醫過來。
末了,國公夫人問起舒眉今早的情況。
“多謝大夫人關心,小姐身子骨沒什麼大礙,就是記性……奴婢替她多謝您了。”施嬤嬤的語氣裡,透着些許敬畏和謹慎。
“兩妯娌之間,說什麼謝與不謝的,嬤嬤快別生分了。”國公夫人客氣地說道。
“怎麼還稱四嫂作‘小姐’啊?嬤嬤該改口叫‘四夫人’,畢竟都‘圓房’了。”五姑奶奶飛來這樣一句。
“撲噗”一聲,也不知是誰,沒忍住笑出了聲。
在裡頭舒眉聽了沒甚感覺,倒是把陪侍在側的雨潤,給氣得面紅耳赤,朝着屋外的方向,呲牙裂嘴低聲咒罵了一通。
“果然是黃鼠狼給雞拜年——沒安什麼好心！這些年來,她們沒少給小姐苦頭吃……”雨潤義憤填膺地攥緊拳頭。
將她們送走後,施嬤嬤一臉陰鬱地進了屋。見舒眉怔怔地望着自己,她擠出一抹笑容,安慰她道:“小姐,您不必傷心！有國公爺在,那女人是進不了齊府大門的。”
舒眉再也按捺不住,將心底的疑惑問了出來:“嬤嬤,您還是先告訴我,最後怎麼又要跟齊家結親了?四爺,呃,就是你們說的姑爺,跟那叫‘若蘭’的女子,究竟到了哪一步?”
見到呂家姑娘都打上門來了,雨潤知道瞞不了她多久,遂把三年前姨母接舒眉進京教養,向老國公爺祝壽,還有跟齊峻的親事,以及前幾天發生的事,簡單地說了一遍。
“什麼?”舒眉如遭晴天霹靂,“你是說,她現在是四爺的外室?”
“八成是這樣！”雨潤睃了舒眉一眼,目光充滿了憤恨和不甘。
“這個……畢竟有小時候的情分在,姑爺豈能見死不救?！可恨的不知是誰,故意引得姑爺和小姐先後出門……”