當蕭慶卿帶着一行人回來時，他們每個人身上，都是泥濘和水漬。
舒眉見狀，忙讓端硯到客棧的廚房，將早已熬好的薑湯搬了過來。
蕭慶卿和衆護衛也沒推辭，端起來一飲而盡。
最後，只見他放下瓷碗，雙手抱拳，跟舒眉還有辛磊那羣護衛道謝：“多謝姑奶奶和衆位兄弟援手，昨晚纔沒讓雨水倒灌……”
這句道謝，讓舒眉臉上頓時燒了起來，滿臉羞赧地對蕭慶卿道：“大哥別折殺小妹了。昨日要不是你帶頭，這院子裡的牀榻，只怕都會浮起來了。說不定，咱們都會衝到海里去……”
聽她的調侃，蕭慶卿微微一怔，隨後嘴角微彎，跟着笑了起來：“哪會那麼誇張，最多隻不過水漫進來罷了！”
舒眉接口說道：“怎麼不會？！院子裡的水，都漫過膝蓋了，到時灌進了屋裡，我家小兒還不知怎麼出去呢！”
一晚上跟蕭慶卿奮戰，旁邊的辛磊，很是佩服他的爲人，此時見舒眉跟蕭慶卿談笑風生，舉止親暱，忙插進來問道：“蕭大哥，你以前跟文家姑奶奶認識？”
蕭文二人一怔，舒眉忙跟他解釋：“幾年前，蕭大哥曾在瓜洲救過妾身。那時我還小，鬧着跟他結拜過兄妹呢！”
蕭慶卿跟着笑道：“沒想到此事，姑奶奶至今還記得，慶卿愧不敢當。那時，只不過是一句戲言，沒想到姑奶奶竟然當真了。”
舒眉一怔，忙說道：“大哥莫不是不肯認我這妹妹了？竟然當作戲言？我可以當真的。妹妹名下的‘悅已坊’還要將來還要靠着大哥幫襯的……”
不知不覺，兩人便說笑起來。
在旁邊的辛磊不由一怔，眼神不由複雜起來。
文家這位姑奶奶，之前他就偶有聽說過大名。
說是文太傅以前被貶嶺南時。就帶在身邊，走南闖北見識不凡。這次，他接下任務時臨行前，主子再三交待，說千萬別把她當後宅一般的婦人來看待。有什麼事多跟她商量了，再採取行動，千萬不能一味蠻幹。
沒想到的是，昨晚大雨，這位蕭大當家向她求援時，文家姑奶奶二話沒說。就安排他們去挖渠，這才讓客棧避過一難。
原來，她早年還有過這樣的經歷。難怪她如此信任這位蕭大當家。
念及此處，辛磊目光一凜，跟番蓮竟然想到了一處去。
只見他朝蕭慶卿一拱手，道：“昨晚，多虧蕭大當家當機立斷。這才讓咱們避過了一難。該說感謝的，該是辛某纔對。”
說罷，他又問起蕭慶卿兄弟倆，在此地留宿，是不是也準備乘船，因故被颼風困在了客棧。
蕭慶卿點了點頭。告訴舒眉她們：“愚弟家中老父做壽，慶卿此行跟他趕回，是特意上門賀壽的。”
舒眉不由好奇。問道：“令弟家鄉何處？爲什麼也要乘船？”
蕭慶卿忙解釋道：“本來，可以走山路的。只是帶的財貨頗多，怕要道上遇到山賊，加之在小半生都在跑船。在水上鄙人更有把握一些。”
“你們不會也是要到大溪塘山吧？”舒眉連忙追問道。
“不錯，正要是前往太平縣。”蕭慶卿點頭承認。
舒眉聽聞後。不由喜上眉梢，對辛護衛對視一眼。
蕭慶卿這纔像意識到什麼。望着他倆的表情，問道：“你們不會也是去那兒吧！”
舒眉點了點頭，道：“妾身舅父在那裡任官，接了我們母子好幾次。之前有事耽擱了，拖到現在。這不，聽說山路不好走，孩子又小，這才決定走水路的。”
蕭慶卿這才恍然大悟，朝舒眉說道：“那可真巧了，此行咱們倒是同路。”
舒眉忙不迭地點頭：“是啊！那個地方連辛護衛都不熟，小妹正在擔心的，沒想到遇到了大哥。真是出門遇貴人了。”
這話讓蕭慶卿嘴角微彎，說道：“你那孩子呢？之前聽到蔣家弟妹提起，一直無緣得見……”
舒眉這才意識到，自己出來多時了，她忙扭過頭去，朝跟出來的端硯吩咐道：“你進去跟蔣媽媽說一聲，把孩子抱出來。”
端硯領命而去。
沒一會兒，蔣媽媽便抱着小葡萄出來了，跟出來的，還有一個人。
見到番蓮剛睡醒的樣子，舒眉不覺有些好笑，朝東廂房的方向望去，發現原先守在門口的陸公子，早已被人攙進了屋內。
她不由朝番蓮抿嘴一笑，把對方弄得一頭霧水。
被抱出來後，小葡萄也不怕生，睜着兩隻溜圓的大眼睛，朝蕭慶卿瞅了瞅，一副好奇寶寶的樣子。
舒眉從蔣媽媽手中接過小兒子，一手抱着他，一手指着蕭慶卿，教他喊人：“叫舅舅！這是你蕭舅舅。”
瞧見蕭慶卿嘴角含笑，眼眉彎彎的樣子，小傢伙彷彿受到感染，也咧開嘴角笑了起來，聽話地叫了兩聲舅舅。
蕭慶卿喜不自禁，連連應了下來。接着，便從身上摸出一塊玉牌，掛在小葡萄的脖子上，一臉歉然地說道：“大哥剛從外面回來，沒什麼好東西作見面禮，這塊玉前些日我得來放在身上辟邪擋災，讓孩子拿着玩去吧！”
聽到他連自稱都改了，舒眉心頭一喜，忙說道：“千萬別這麼說，此番能遇到大哥，此番又有你護着，這孩子就夠有福氣了。這塊玉看着就不是凡品，大哥千萬別把好東西讓他糟蹋了。”說着，她就把東西退還給對方。
聽她這樣說，蕭慶卿擺了擺手，說道：“再好東西，也要講個‘緣’字。我瞧着這孩子長得珠圓玉潤的，跟這玉很是相配，這東西活該就是他的。你就莫要再推辭了。”
舒眉想着，人家長輩給的見面禮，也不好再多作推辭，就替兒子受下了。
幾人在小院廳堂裡說着話，沒留意門外傳來的腳步聲。突然，一名男子的聲音插了進來：“表哥……”
蕭慶卿一扭頭，發現是表弟進來了，忙迎了出來，拉着他就要跟舒眉引見。
“愚弟陸世綸，今春兩榜進士，考中庶吉士後，在翰林院和六部見習……”他的話音未落，就見陸世綸走了過來，彎腰跟舒眉鄭重地揖了一禮。
將兒子放下，舒眉隨後跟他福身回禮。
沒一會兒的功夫，兩邊幾人便熟識起來。
在舒眉她們回房之前，她被蕭慶卿邀請，搭乘漕幫的大船出海。
番蓮一聽，正中下懷，還沒等舒眉客氣，她當即跟對方道起謝來：“多謝蕭大當家盛情相邀，奴婢替主子謝過蕭大爺了。”
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晚風習習，除了偶爾的蟲鳴和零星幾聲蛙叫，秋夜的江面上一片寂靜。淺柔的月光鋪灑在水面、甲板和人的身上，給夜空平添了幾份寧靜和柔美。
月上中天，昭示着此刻已是夜半時分。
舒眉站立在那兒，望着水裡的明月發呆，已經有好半天。一陣江風吹來，水波盪漾，月影凌亂，給人一種不真實的感覺。倏地，水裡落入一樣什麼東西，把她嚇得猛然一驚，連連後退，被身後的女子一把扶住。
她扭頭回望過去，見到丫鬟雨潤——一位大她兩三歲的姑娘，一直在旁邊靜靜地陪她。
雨潤扶穩她後，長長嘆了口氣，趁機勸道：“小姐，還是趕緊進去吧！若是讓嬤嬤知道了，肯定又會嘮叨，說奴婢沒勸着您了。”
舒眉姓文，乃嶺南肇慶府海康知縣之女。
雨潤在她五歲時到的文家。那年她生母剛過世，父親怕她孤單，從外面特意買來的。因爲年紀相仿，兩人差不多一同長大。跟在她的身後，陪她一起唸書、練習針黹和學習規矩，一晃六年過去了。
此番進京的前半年，爹爹剛被恢復官職，四年前他從縣令位置上罷黜下來。
她的膚色也是父親罷官後，帶着四處遊山玩水時曬黑的。幾年時間裡，父女倆遊遍了嶺南的神山秀水，西至柳州府，南至瓊州島，都有他們的足跡。結果，她原本白得像雪一樣的肌膚，最後曬得跟撒着腳丫長大的漁村妹子一樣黝黑。
若不是父親官復原職，沒準她還將繼續遊歷下去。後來，她被關進屋裡，跟母親留下的施嬤嬤學規矩。半年下來，不僅性子收斂了不少，連臉上、身上的肌膚也慢慢白皙起來，輪廓隨之長開了些。
“唉，嬤嬤的意思，到寧國府後，咱們再也不能經常出來了。聽說，齊府乃是百年的纓絡世家，規矩可嚴了。要不，嬤嬤也不會勸阻咱們白天出來。”無奈地撇了撇嘴角，舒眉支頤靠在船舷上，茫然地望着江面發呆。
平日裡，雨潤跟小姐無話不談，知道她在擔心什麼，遂耐着性子勸道：“姨夫人信上不是說了，齊府有四位年齡相仿的表小姐。平日在一處讀書作畫，就是不出去，定然也不會悶的。”
聽她提起表姐妹們，舒眉的眸子裡，彷彿有火苗被點燃，瞬間臉龐跟着亮了起來。
“小姐，您的好日子還在後頭呢！