“辛知府可能對京城那邊來的人更親近也更放縱些吧？”第二天金嘉樹過來的時候，聽海棠說起馬氏的吐槽，便作出了這樣的評論，“從前長安可沒那麼多京城來的富商、商隊，背後多半是有高門大戶背景的。麻嬤嬤就曾經跟我提過幾個，讓我格外小心來着。”
海棠聞言，側頭想了想：“是因爲京城的權貴發現長安也有利可圖嗎？雖說胡人如今內亂未平，但西域商隊換了商路，肅州可能不復從前繁華，但各種貨物照樣能運送到長安來中轉。從前都是長安這裡的商隊將貨物運送到京城、江南或蜀中販賣，西北邊軍也因此得利不少。京城權貴看得眼熱，也想要來分一杯羹了。黃知府在任上時，長安與京城的關係還有些曖昧不清，權貴商隊來往都多了一層束縛。眼下宮中與周家關係緩和，權貴們少了顧慮，便也放心派出門下商隊來長安尋找商機了。辛知府上任之後，更是爲京中富商大開方便之門，遇上有人在城中犯事的，他也會根據對方的背景，選擇是嚴辦還是睜一隻眼，閉一隻眼。”
這麼一來，長安城裡的治安自然會不如從前。
西北邊軍與長安本地官民自然不願意看到這種事發生。可辛知府背後站着皇帝，眼看着形勢有所好轉，鎮國公自然不希望西北邊軍與皇帝心腹之間再出現什麼矛盾。所以，只要情況還能控制，他都不會插手地方政務。長安城的治安情況，就得看辛知府的個人能力與良心了。
眼下看來，他治理地方的能力還是有一點的，只是算不上頂尖，而良心更是越不過他對京中權貴的巴結之心。
海棠因此生出疑慮：“金大哥，辛知府這個人真的靠譜嗎？雖然他對外的形象好象還是個正派官員，只是出於對聖意的畏懼或是別的什麼緣故，會做些違心之事，但他沒把長安城治理得象黃知府任內這麼好是事實。這麼一個人與吳家聯姻，真的不會對吳家有不好的影響嗎？”
金嘉樹沉默了一會兒，才道：“我看他行事還過得去，道理也都明白，黜落我的事，我也不怪他，他也只是奉命行事罷了。他確實算不上是清正堅毅之輩，但給吳珂做岳父，還是沒問題的。海妹妹或許會覺得他行事過於圓滑，對上京中權貴便時時退讓，又因爲擔心日後會被吳門故生報復，而決定與吳家聯姻，不似君子行事。可他心存畏懼之心，便不容易得罪不該得罪的人，給吳家帶來禍患。而且，皇上對他的寵信，也是不打折扣的。”
海棠嘆了口氣：“說得也是。能被皇帝看重的官員，未必是什麼清正廉潔的君子，只要是能辦事，能幫皇帝解決麻煩，又不會給他帶來麻煩的人，便是他欣賞的官員了。倘若當今聖上喜歡的都是才幹出衆的端方君子，我表叔公他們這些吳門故生，就不會因爲一點小事被蒙冤流放數十年了，吳家也不至於全家慘死，還要等上許多年，才能等到皇上的追封，這追封還僅僅只是追個名頭罷了，沒有半點實際上的東西，純粹是爲了噁心孫家才做的。”
金嘉樹對此早就有了認識，只是直到今日聽見海棠如此直白的敘述，才驚覺事實就是如此。曾經因爲皇帝納了“姨母”爲妃，給他的生活帶來了新的希望而生出的“皇帝英明”的錯覺，如今也消失得差不多了。金嘉樹清楚地認識到，自己的新“姨父”，其實並不是什麼賢能的明君。朝中的大奸臣孫閣老能橫行數十年，自然不僅僅是因爲他足夠奸詐狡猾而已。
金嘉樹低低嘆了口氣，不過他的心情還不算壞。從前只有海礁纔會在他面前如此直率地說這種大逆不道的話，如今連海棠也這麼說了，他感覺自己與對方的關係又更親近了幾分。
他低聲對海棠道：“我明白的。皇上……就是這樣的性子，不能真把他當仁厚明君看待了。不能太相信他，要多防着些！”
海棠瞥了他一眼：“總之，不管你是好人還是壞人，也不管你是否有自己的私心，只要你能讓皇帝覺得你能幹，能幫上他的忙，還不會給他添麻煩，他纔有可能對你另眼相看。感情什麼的，不要看得太重。倘若你真的有機會進京，也別以爲有個姨母在身後撐腰，就能事事順利。許娘娘也要看皇帝的臉色，而她只是你姨母而已，不是你親孃，不可能全心全意爲你着想的。就算你到時候受了委屈，未能達到自己的目的，也不必過於失望。只要青山在，不怕沒柴燒，大不了就是回長安來，多讀幾年書，再考一回鄉試罷了。長安的日子也不難過，你還年輕，多等幾年也沒什麼。”
金嘉樹低頭輕笑：“我知道，海妹妹不必擔心我。”
海棠點點頭，又問：“之前跟你說的事，你和麻嬤嬤打過招呼了沒有？”
金嘉樹表示：“麻嬤嬤如今經常不在家，你只管過來教我就是了。我家地方更大，人還少，更方便些。”海家雖然很好，但人多了，很多事都不太方便……
海棠忍不住白了他一眼：“你家人少，我過去就不方便了！況且只是練點拳腳功夫，學點防身術，圍觀的人多一些，又有什麼要緊？我又不可能親自下場陪你練習，說不定還得找個人跟你配合呢！”
金嘉樹有些懵：“跟我配合？配合什麼？”
當然是配合着練習防身術了。
一刻鐘後，金嘉樹有些糊里糊塗地站在二進院的空地上，任由比自己矮了足足一個頭的小石頭站在自己身後，伸出右臂環住自己的頸脖，左手還拿了把木頭削的“匕首”，往自己腰上比劃，海棠則站在自己前方，向自己示意：“這時候你可以選擇用肘部向後攻擊，或者是踩他的腳，設法用手指插他的眼睛……”
哪怕小石頭年紀還小，力氣也不算大，可他畢竟是在海家長大的孩子，從小被身手高強的父親海長安教導了許多武術訣竅，武力水平不是文弱書生金嘉樹可比的。即使他想盡辦法去踩小石頭的腳，用肘部擊向小石頭的肋部，甚至想朝小石頭的鼻孔插手指，最終還是輕而易舉地被掀翻在地了。
秋日的二進院，地上長的草正生得繁茂，厚厚一層十分鬆軟，他摔倒在地，就象落在了厚厚的棉墊上，半點不覺得身上疼。可海棠同樣深知這一點，立刻就催他起身再來了。
金嘉樹一邊起身，一邊嘆氣。他知道海妹妹要教自己做什麼了。
不過，如果他真的學會了這些本事，等進京之後，他的人身安全也就更有保障了吧？