“這事兒應該是真的，至少有七分真。”當晚海礁在西廂書房與小妹交流今日收集到的情報時，頗有把握地給出了這個結論。
他今日在衛學就聽到傳言了，放學後又試着去找陝西都司衙門裡的熟人，進一步確定了這個消息。爲了以防萬一，回家後他又去了隔壁謝文載表叔公處，找到還未放學回家的吳珂，拐彎抹角地打聽了一番。吳珂自然不會明着說嬸孃的閒話，但支支唔唔間透露的一星半點，也足夠海礁做推測了。
他對小妹海棠道：“據說歸家兄弟被豬油蒙了心，丟官回京後，不甘寂寞，往孫永柏家裡跑了三回，前兩回都吃了閉門羹，第三回才進了門，然後在孫永柏家待了一個時辰，也不知道都說了些什麼。隔日便出了孫貴妃騙走周太后，擅闖慈寧宮，企圖將七皇子當作小太監打死的事，幸好許賢妃得信趕到，把人救了下來，但慈寧宮爲了保護七皇子，也有多人死傷。
“周太后爲此大怒，定要皇帝嚴懲孫貴妃。皇帝便下令讓孫貴妃禁足，又將七皇子的事告知重臣，並承諾要封王。本來他還要將孫貴妃降位的，孫閣老在御前跪求了一日，整個內閣都在爲他求情，此事才暫時作罷。只是馬老夫人那邊的案子牽連到孫家，皇帝要追究孫家謀害皇后皇子與國丈的罪責，孫家沒辦法再推託，只好將孫永柏推出來頂罪了。”
若不是先出了七皇子的事，孫貴妃理虧，孫家要優先保孫貴妃，以他家慣來的行事作風，他們只怕不會乖乖交出替罪羔羊來，反而會倒打一靶，否認罪證，然後將責任全都推到周家頭上。
他們家幹得出這種事來。
海礁道：“如今消息最新的應該是塗榮那頭。他前兩天才接到了京中來的信使，比周四將軍還要晚幾日。我得到的消息是從他親兵嘴裡流傳出來的，應該不會有假。只可惜，皇帝依然還不肯重罰孫貴妃，甚至連降位都不肯，孫閣老還能唆使整個內閣爲他撐腰。這回恐怕也不能指望孫家會倒臺了，能解決一個孫永柏就算是小勝半場。”
他忍不住嘆氣。果然，想要打倒孫家，最大的障礙既不是孫貴妃也不是孫閣老，而是德光皇帝纔對！
這皇帝老兒腦子裡到底在想什麼呀？！
海礁在心裡暗暗咒罵着，海棠卻想不明白，歸家兄弟爲何要這麼做：“他們這些年也沒得着孫派什麼好處吧？在地方上做小官小吏都不怎麼順遂，怎麼就一條道走到黑了呢？他們知道七皇子的事，定是歸夫人漏的口風。歸夫人是希望能利用自己身爲吳家媳婦、與七皇子有親戚關係的優勢，助孃家兄弟謀取從龍之功的吧？
“雖說歸夫人的父親曾犯過錯，可他如今已經死了，他的兒子只要沒有明顯的污點，靠着姐姐婆家的關係，爲七皇子上位搖旗吶喊一番，表表忠心。哪怕最後他們無法飛黃騰達，至少也能洗白過去的家族污點，正常走上仕途吧？這難道不比他們繼續巴結攀附孫家要容易得多？他們怎麼就犯了糊塗？孫家又沒有皇子外孫，孫女婿紀王世子隨時有可能翻臉另娶，他們對孫家是哪兒來的信心？認爲孫家會一直風光下去？！”
海礁哪裡知道歸家兄弟是怎麼想的？他們長年待在地方上做小官，頂頭上司都是孫派的黨羽，連歸夫人大弟的岳家，都是孫派的人，興許早就被周圍的輿論洗了腦，以爲孫家還能繼續風光下去呢！
但凡他們在京城多等一兩年，多留意一下朝中的風向，都不會作出如此愚蠢的決定。歸家有歸夫人在，其實是有一定優勢的。旁人背叛了吳家，對曾經的盟友落井下石，在孫家倒臺後，可能會遭到清算。可歸家有女兒做了吳家的兒媳，吳文安公的追隨者們再恨歸家，也要看在歸夫人的面上，不對她孃家趕盡殺絕。歸家兄弟坐擁大好優勢，何必着急謀官？多等幾年，待孫家衰敗之後，再謀起復，豈不是更加穩妥？
本來是旱澇保收的好前程，愣是被他們自己的愚蠢給作沒了，又能怪得了誰？
海礁道：“歸家兄弟隨父外放後，便與歸夫人斷了聯繫，這麼多年下來，早已換了心腸。歸夫人只當他們還是從前乖巧的小兄弟呢！一心替他們謀算，甚至還無視太后娘娘與承恩侯的警告，擅自給兄弟寫信，透露了七皇子的消息。她滿心以爲兄弟們會回京照她的話去擁立七皇子立儲，心裡只怨恨周家人不肯幫她兄弟在京中謀官，萬萬沒想到，她的兄弟與她不是一條心，只想抱孫家的大腿謀富貴，根本沒把她的仇恨放在心上。因爲這個緣故，週四將軍把消息告訴她的時候，她格外受打擊，這纔會病了。只不過她心裡還想着兄弟的名聲，纔會推說是被周家三房氣病的。”
海棠眨了眨眼，順着這個邏輯往下推斷：“歸夫人會氣得生病，不僅僅是因爲她的兄弟不在乎她的想法，也不肯聽從她的安排，反而一心擁護孫家，更是因爲她兄弟的做法翻車了，孫貴妃沒能弄死七皇子，反倒被抓了現行，而七皇子又知道了歸家兄弟的背叛行爲，今後不可能再用他們了……歸夫人本以爲自家兄弟會有錦繡前程，如今卻要擔心七皇子上位後，會不會報復她兄弟，又怎麼可能不着急呢？這一着急，當然要生病的。”
只是她把責任往周家三房頭上推，企圖讓外界以爲她是被周家三房馬老夫人的“惡行”以及鎮國公夫婦對族人的迴護氣病的，就未免太過分了些。她的兄弟已經沒有了光明前程，這會子又何必在乎什麼忠義好名聲？她爲了這種沒有意義的事，非要往救助了自己的周家頭上潑髒水，真是忘恩負義的白眼狼！
她與她的兄弟們，還真不愧是一家子的親手足，同樣的自私自利與愚蠢！
海棠哂道：“怪不得呢，我聽說歸夫人因爲聽說了馬老夫人的罪行而生氣，鬧騰着要姨祖父他們兄弟爲吳家人償命，就覺得心裡有些怪怪的。照她這個邏輯，她家人被殺害了，她不怪兇手，也不怪庇護了兇手的皇帝，反倒要求賣刀給兇手的人的家屬償命，這說得通嗎？她怪刀子也行，怪賣刀人也可以，怎麼就非要跟賣刀人的家屬過不去呢？原來那只是藉口而已。”
幸好歸夫人的圖謀沒有成功，如今有那麼多人知道她的真實想法，半點沒有爲歸家兄弟遮掩的意思，反倒同情周家三房無辜背鍋……
海棠忽然頓住，擡眼看向海礁：“哥哥，歸夫人其實還在軟禁中吧？她並沒有真正獲得行動自由，也不可能去周家三房鬧事。吳瓊在給我的信裡只是含糊提及真相，但說得並不詳細。她也見不到外人。吳珂更是不敢在你們面前多說什麼。那這些關於歸夫人的小道消息，是怎麼突破國公府的封鎖，傳到外頭來的呢？鎮國公府與塗同知那邊，真的不是故意的嗎？”