然而此時的托勒密卻是如墜冰窖，心裡一陣陣後怕，甚至恨不得用手抽自己的大耳刮子。
鼓起勇氣將胸中深埋已久的情緒宣泄出去之後，托勒密終於冷靜了下來，也知道自己捅了大簍子，以後說不定就會死在這番話上。
雖然太陽王看上去並沒有生氣，但是誰又知道這位陛下內心真正的想法呢。他心情好可以表示不在乎，但是哪天他心情不好怎麼辦？
會不會秋後算賬？
仔細想想，自己這番話雖然說的爽快，但是後患無窮啊。
“你剛剛不是暗示我，說我——巧詐足夠拒絕別人的規勸，言辭足夠掩飾自己的過失麼？你又何嘗不是這樣。”
看到他噤若寒蟬的站在自己面前，伊文從長椅上站起身，走過去拍了拍他的肩膀：
“托勒密，你是個聰明人，我看着你從一個閒散王族一步步做到閣臣，還能不瞭解你嗎？你心裡中已經把我視爲一個賭徒，我縱然渾身是嘴也說不出清楚，不如你跟我一起走走。”
“走，去哪裡？”托勒密一愣。
“天外！”
說話的同時，伊文神色一凝，用力抓住他的肩膀；渾身肌膚浮現一種冷硬的金屬光澤，幾近透明，帶着清晰金屬坑線紋路擴散至整個身體。緊接着，他身體自內向外透出重重星光，交織輻射形成了宇宙的投影；隱約可窺見數千顆旋轉的星辰，並呈現出一種與外界不同的時空變化。
書房內的空間頓時扭曲旋轉起來，彷彿被某種巨大的的力量上下擠壓，很快就只剩下了一片蒼白的殘影。
整個立體空間似乎被一瞬間拍成了平面，然後對邊進行了一次摺疊，相距甚遠的兩個座標也跟着重疊起來。在這之後，那種扁平、二維化頓時消失，周圍的景色又恢復了立體空間。
“……”
托勒密反應過來的時候，發現自己正懸浮在茫茫雲海中，下方是一座白色圓形的鋼鐵城市。
城市建設在水網密佈的平原上，無數列車沿着道路橋樑迅速穿行，紅綠燈光頻繁地閃變，管控着這些鋼鐵長龍；而軌道每一處站點都有巨大的升降平臺，機械設備把列車吞吐的貨物退入平臺，栽滿貨物的平臺隨即陷入地下，再由地下軌車把它們帶往下一個目的地。
城市內部坐落着各種各樣的工廠，中心處是一座類似於金屬火山式樣的反應爐；直徑數十米的管道排出大量金屬原料，源源不斷的倒入熔爐。頂蓋封閉的時候，火山顏色會迅速黑轉紅，從環形分佈的孔眼中噴出幾十道熾紅火柱。
“陛下，這是哪裡？”
“這是伊頓星，準確的說，是伊頓星的聯邦控制區。”
伊文一手抓住他的肩膀，一手指着雲海下方的鋼鐵城市，冷漠的解釋道：
“這座城市屬於伊頓星開發財團，你可以將其視爲另一個海博倫開發財團，只不過這顆星球上的人屈服了。你瞧瞧，聯邦人主導了這顆星球的一切，他們用先進的製造業佔領了伊頓星的市場。現在伊頓星上充斥着聯邦的產品，甚至連自己的貨幣都沒有了。”
“數字貨幣嗎？”托勒密瞳孔一縮，表情變得嚴肅起來。
“是的，這顆星球的經濟就是一組數據，鏈接着聯邦管理數字貨幣的中央智腦。這就意味着，聯邦人可以用一種連紙都不是的數字符號，源源不斷吸走這個星球所有的財富。”
說着，伊文以絕對領域折射光線，讓兩人進入隱身模式，降落到城市的街道上。
這座城市總共分爲五個區，五塊扇形組成一個完整的圓形，就是城市的全部版圖。
城市內部龍蛇混雜，學院，醫院，娛樂場，工廠，批發市場等等什麼都能在裡面找到——最令人觸目驚心，是佔據小半個城區、一貧如洗的貧民窟，那裡的婦女甚至連條褲子都沒有。
“我不明白！聯邦人的產能如此強大，明明能讓所有人都過上豐衣足食的生活，爲什麼還有這麼多貧民窟？”看着啼飢號寒，幾乎不成人形的窮人，托勒密強忍着怒氣問道。
“然而這份產能只屬於聯邦人，他們來到這顆星球是爲了賺錢，不是做慈善。對他們來說，不能創造價值的伊頓人就是垃圾，可以隨意捨棄……至於那些能創造價值的伊頓人。”
伊文轉身指向遠處的一座白色高塔，示意託對方自己看。
以托勒密超強的視力，隱約可以看到很多穿戰鬥服的伊頓人，紛紛沿着塔外的螺紋階梯往上攀登，一個個的就像攀爬的白蟻。
“僱傭軍？”他詫異的說道。
“是的，這就是聯邦對伊頓星球的定位——戰爭炮灰的來源地。正因爲如此，他們不會替這顆星球發展經濟。因爲這些伊頓星的炮灰，纔是伊頓星最暢銷的產品；一旦伊頓星的經濟有起色，願意充當炮灰的人必定大爲縮水——這種情況不符合聯邦的利益。”
“簡直是喪心病狂！”
托勒密攥緊雙拳，將牙齒咬的咯咯作響，身體也因爲過渡激動而劇烈顫抖。
一一一一一一
西部星域，塔爾木星。
塔爾木星的首都，月華之城建立在兩條長河交匯之地中心地區的城市；這兩條地表徑流向南流經七百多公里之後，在斯分裡克地區注入大海。
兩條河所流經的區域都是塔爾木最爲興盛繁華的區域，昔日這裡曾經被稱爲是樹中國，因爲這裡盛產巨樹，人們又喜歡在樹上建造房屋。因此塔爾木文明又被稱爲巨木文明，他們擁有自己文化、語言、宗教、乃至於世界觀和政體。
但是自從聯邦勢力延伸到這裡之後，一切都發生了變化。
先是塔爾木原生政權被推翻，換成了聯邦人喜歡的執政官共和制，然後當地樹神崇拜的宗教也迅速枯萎，換成了聯邦人篤信的真理教廷。接着是語言的改革，作爲象形字的原生語言被視爲腐朽陳舊的象徵，遭受廢棄後換成了聯邦風格的字母語言。
到最後，甚至於當地孩童接受的教育，也是清一色的聯邦式教育。
……
伊文和托勒密正以隱身模式行走在月華之城的街道上，看着滿大街操着聯邦官話的塔爾木人沉默不語。
看着一座坍塌在道路上，無人問津的樹神雕像，托勒密恨恨的說道：
“這裡哪裡是塔爾木星，簡直就是一個縮小版的卡什尼聯邦！”
“是的，他們放棄了自己的歷史、文化，把塔爾木星變成了聯邦的翻版，甚至連自己古代的典籍都看不懂。更可笑的情況在於——即便如此，他們還是沒有得到聯邦的接納。每年都申請想要成爲卡什尼聯邦的分區，但是每年都會被拒絕。”伊文擡起頭，看着懸浮在高空中的太空要塞，語氣平淡的說道。
“……這就是所謂的欲做狗而不得吧。”
托勒密嘆息着搖了搖頭，以一種恨鐵不成鋼的語氣說道：
“這顆星球的人，生活水平也不怎麼樣，不僅核心產業被聯邦把持，就連糧食都做不到自給自足。”
“不是沒辦法自給自足，而是塔爾木文明的農產品競爭不過聯邦工業化的農產品，導致自耕農紛紛破產。不得不去給聯邦人工作，賺他們的虛擬貨幣，購買他們的糧食。”
“簡直是敲骨吸髓！”
“……”
伊文嘴角微微上揚，沒有接他的話，轉而問道：
“托勒密，我問你，失去了語言和文字的巨樹文明，還能稱得上是巨樹文明嗎？”
“不，不能算。”
托勒密搖搖頭，環視着周圍清一色聯邦風格的建築物，陷入了長久的沉默。
在這之後，伊文帶着他不斷進行空間跳躍，從東往西長途跋涉，見識了一顆顆星球的人文風貌。
而這場旅途的最後一站，則是西部星域昔日的第一強國——法爾斯人民共和國。
一一一一一一
西部星域，法爾斯星，東部戰場。
作爲昔日西部星域的第一強國，法爾斯星的城市肅穆而沉靜，整座城市的色調偏冷，營造出一種嚴肅而線條分明的氛圍。街巷之間縱橫平直，除了簡陋小平房就是軍營，看不到商鋪、地攤、酒館，甚至於連公共澡堂都沒有——整座城市都透出一股淡淡的軍事化的氣息。
全副武裝的軍人扼守交通要道，那一張張滄桑和嚴肅的臉上，寫滿了麻木和疲倦。
“七十年前，他們以法爾斯星掌握不符規格的殺傷性武器爲理由，摧毀了這顆昔日西部星域最強的國家。並且扶植了理念完全不同的兩股勢力，讓他們自相殘殺，令這顆星球陷入了長久的內戰……一直到現在。”伊文帶着托勒密穿過軍營，走到一座巨大的青銅雕像前，觸摸着雕像表面的銅鏽。
“不符規格的殺傷性武器？”
“這個你回去可以查一查，直到70年後的現在，聯邦都沒能說清楚不符規格的殺傷性武器是什麼。”
“也就是說……他們以一個莫名其妙的理由，摧毀了這個西部星域的強國。”
托勒密望着眼前鏽跡斑斑的青銅雕像，若有所思的點點頭，齒縫裡透着森森寒氣：“他們根本不講道理……只要覺得你有威脅，就會針對你！更糟糕的是他們還有輿論武器，說黑就是黑，說白就是白……”
“你說，法爾斯星的處境，像不像美尼斯帝國？”
“像！太像了！”
“告訴我……卑躬屈膝有用嗎？”
“慚愧……可是！”
托勒密低下頭，露出羞愧之色，張了張嘴還準備爭辯，卻被伊文伸手阻止。
“我知道你想說什麼。”
伊文再度握住他的肩膀，反手一揮衣袖，周圍的景色又旋轉着壓縮了起來。
……
時空瞬間轉換，等托勒密的感官再度恢復立體時，他已經出現在海博倫星王庭的書房裡。
伊文取出自己的電腦，沒有說什麼，只是給他看了兩段視頻。
前一段是諾路斯帕星新聞電視臺，侮辱美尼斯王族是眯眯眼、黃皮猴子的視屏。後一段是諾路斯帕星遭受隕石羣襲擊，造成了數百億聯邦幣損失，數千人口死傷的新聞報道。
前一段視屏看的托勒密怒火中燒，後端視屏看他的幸災樂禍，接着就是茫然和疑惑——他不知道這這兩段新聞有什麼關聯。
“諾路斯帕星遭受隕石羣襲擊，是我做的……整個聯邦都知道是我做的！但是沒有人公開報道，就連諾路斯帕星的政府，都沒有人出來指責我——你能理解嗎？”伊文平靜的看着他，語氣沒有一絲波瀾，彷彿訴說着一件和自己無關的事。
“我明白了他們顧忌兩敗俱傷的局面……他們不敢和陛下撕破臉！”托勒密恍然大悟。
“事到如今，你懂了嗎？”
“臣明白了！臣徹徹底底的醒悟了！”
托勒密左手用力摁住胸口，深深的彎腰鞠躬，用一種極端冷靜的語氣說道：
“只要帝國有一絲崛起的跡象，聯邦就不會放我們，所以卑躬屈膝謀取和平的想法，是極端錯誤的思路！他們確實有能力做救世主，到最後卻做了敲骨吸髓的吸血鬼。這樣下去，走向黃金時代的只有他們自己……包括海博倫星在內，大部分的人類文明都被他們視爲走狗，只是他們通向黃金時代的炮灰！”
伊頓星的境地，揭露了聯邦人吸血鬼的本質。
塔爾木星的慘狀，告訴他卑躬屈膝，哪怕放棄文明也不會有好下場。
法爾斯星的境遇，直接挑明瞭海博倫星的未來——只要崛起，就會遭受打壓，根本沒有妥協的餘地。
這一系列銘心刻骨的體驗，讓托勒密深深明白了一個道理：美尼斯想要發展，就會走上對抗聯邦的道路，沒有別的選擇！
沉默了片刻之後，伊文命令托勒密擡起頭，看着他那張冷靜到幾乎殘酷的面容，沉聲問道：
“告訴我，你會怎麼做？”
托勒密深吸一口氣，將腰背挺得筆直，鏗鏘有力的說道。
“放棄幻想，準備鬥爭！”
“很好，這就是我想告訴你的！”
伊文欣慰的看着他，伸出手，用力拍了拍他的肩膀：
“我從無法地帶搶來的那五顆星球，就是帝國的霸王之基，我們要頂住壓力，努力的成長起來。美尼斯帝國的和平，美尼斯帝國的文明，不能寄希望於敵人的施捨……只能靠我們自己來捍衛！”
“陛下！”
托勒密兩眼一酸，只覺得一口氣息沸騰如火，忍住淚水顫聲說道：
“您是海博倫的王，我們偉大的領袖，我很後悔自己因爲無知竟向你說出了那種話。直到現在我才明白——您是對的，我們除了對抗別無選擇！”