河陽城內，無數個火把遊走在大街小巷。大街上，擺放着幾百口底部被大火燒得通紅的大缸，裡邊的熱水、桐油正在源源不斷地被運往已戍滿士兵的城樓。那些自願來做運輸的人，有的是軍官士兵打扮，有的是布衣百姓打扮，有的是江湖人士打扮。
遠處，隨着“軲轆轆”的車轍聲傳來，千斤重的巨石正被一輛輛車運到城下。雖然二三十萬人的河陽城已失去了昔日的繁華，因爲將來的大戰大多數百姓都經潼縣退入了關中，但留下來的每個人似乎已都明白，這是一場生死存亡的保衛戰。而他們，也早已經豁出了性命，在做最後的抵抗。
關於河陽城的名稱由來，至今已不可考。城建依古時函谷關①而建，扼守崤函咽喉，地勢險要，艱險難攻，是西入關中必經之地。北依波濤洶涌的大河“黃水”，西經小道進潼縣，南靠終南山，東臨絕澗。澗中有古道向東入河南，道路狹窄，素有“車不方軌，馬不併轡”之稱。
十一年前，河陽豪族喬氏舉兵西入關中，掀起天下“反佘諸”的大旗，迅速得到了關中豪族和百姓的擁護。不久，喬萬世於關中稱帝，國號“辰胤”，遂與東方的佘諸國形成了對峙局面，直至今日。雖說只是偏安一隅，卻也保了一方百姓十年的太平。
近年來，佘諸國逐漸剿滅境內的反叛後，開始爲收復被喬氏辰胤國所佔據的關中地區做準備，目的是打通直達西域之路以恢復堂堂中華對西域各國的管轄，亦是爲誅討叛逆統一中土，遂發兵西侵至河陽城下。兩軍激戰，至今已有十餘日，卻是久戰不下，雙方都已傷亡慘重。但佘諸大軍卻是沒有撤退的跡象，反而繼續增派兵力趕赴河陽。
佘諸營帳建於河陽城東的山谷之上，絕澗之旁，一直延伸至谷中。遠遠望去，一眼看不到盡頭，似乎滿山的營帳，火光涌動，照地映天如白晝。
這是一場任何人都無法逃脫的劫難，但似乎留下來的人也不曾想過逃脫。
城北有一處近二百畝的荒廢之地，毗鄰大河“黃水”。據說是十多年前，河陽的首富連氏家族的府第正坐落於此，只是在一夜之間，連家三百餘口卻是被佘褚官軍斬殺於內，並縱火焚之。如今，荒廢之地，斷壁殘垣，朽木萋草，雜亂而安靜地守護着十二年前的亡魂。路人偶爾聽得北邊，“黃水”涌動向前奔流的聲音，仿若正是那些亡靈的哭號。
一身高七尺的白衣男子，在冷月初上之時，便已如木頭般站立在曾經連氏府第之前，一動不動猶若死人。他眉目清秀，細長如絲的黑髮遮掩住大半消瘦且尋不着絲暖意的臉龐。他手中緊緊握着玄鐵之劍，劍身長逾三尺，兩邊劍鋒均爲鈍口，劍尖圓圓似是半球，通體深黑，隱隱透出青色的光。但此劍之奇卻不在劍身，而在劍柄之上，似柴火燃燒未盡的木頭，再至劍首處也與其它寶劍法器不同，那似一顆閃爍着陰冷青光的大珠子，詭異之極。
只見，他突然跪倒在地，頭埋得很低很低，就連月光都照不着他的臉。冷月如霜，孤人悵望。不知是這世間萬物不懂得人情事故，還是這本就是個冷漠無情的地方，夜風呼呼而過竟是不會體諒人的心情。夜靜人稀，那種孤身一人的寂寞之感，傷懷之痛，如黑暗的幕布輕輕落下。
十二年了，轉眼竟然已經過去十二年了。
可是十二年了，卻是沒辦法找仇人去尋仇。
“嘶——”
忽聽一陣凌亂的馬蹄聲，伴隨着幾聲急促的嘶鳴，在男子的身後傳來。而後片刻便停息了，再就是馬兒躁動不安的踏蹄聲。似乎成羣的馬兒是受了驚嚇，停在了白衣男子的身後三丈之外。
白衣男子依舊跪倒在地，深埋着臉，任心中的萬分悲痛肆意，腦中的畫面再次殘酷閃過。十二年前那些不斷涌入家中的官軍奪去了他的家人的生命，隨後的那場大火焚燬了他童年的夢，使他幾乎失去了一切。
而事實上，他也已經失去了一切。
憑藉着如今的修行修爲，白衣男子如何能不知身後有人呢？只是悲傷的苦痛在心間肆意，仇恨之火亦從內心深處燃燃升起，他已是無心再去關注其它了。
十二年了，竟是今日來到河陽城，纔打聽得知當年夜闖連家的是佘諸的官軍，而罪名卻是：謀反②。而至於詳情，卻又是無人知曉。
晚風清徐，卻是異常陰冷，仿若一下子這氣候便進入了寒冬，冷得身體裡的骨頭都發了抖。身後那些人於他來言，在此刻卻是如螻蟻般微不足道的。若不是這兩年走遍關中，聽說辰胤國的將士都是深得百姓擁戴的義軍；若不是深受師父師孃多年開導教誨，也許心中的仇恨嗜殺之念早已肆意，此刻還不知會有多少人橫屍當前。
只是心中怎突然多了那仇恨，好似心如海仇恨如河，不斷涌入、涌入。
沒有人知道，那夜的他從死人堆中爬了出來，滿身是血，他內心的恐懼。沒有人知道，當他發現自己身在河南鎮時，他如何開始在江湖中五年的獨自飄蕩。也沒有人知道，他在這世間飽受欺辱，如何艱難地挺過來。更沒有人知道，那些夜裡他的夢中總是出現殘暴的官軍屠殺自己家人，然後縱火焚燒其家的情景，他又是如何熬過那些噩夢的。
雖然經過五年多艱難地漂泊之後，他於上京遇到了恰來此間尋找女兒的師父，之後沒有了飄蕩無依，也沒有再遭到別人的**。但是這樣的惡夢他卻做了十年，無論日夜，只要他閉上眼睛便是那一幕幕。
以前在師父師孃身邊，他想過報仇，所以他勤加練習師父師孃所教授的修行之法，只是卻是進展不大。來到關中以後，他也想過報仇，但是由於修行有限，加之不知道仇人是誰，一時卻不知道尋向何方。
但以往向報仇的慾念，卻萬萬是沒有今夜急迫的。長跪於此間，他腦中報仇的念頭和衝動，卻是比這十多年想的還要多，還要狂熱，還要貪婪。而這種想法，正若寒冷的水那般，正慢慢注滿他的內心。
“公子，此地已荒廢十多年了，請莫過於悲痛了，還應珍惜身體爲是啊。”
一陣輕盈如流水般的聲音，在白衣男子身後猝然響起。在他聽來，那是如從師孃手下流出來的琴音般悅耳，動聽。也是在此時，他心中的狂熱似乎減少了一些。那種親切之感，好似一陣清風，沁人心脾。
白衣男子慢慢地站起身，轉過臉來，望見一位身着華衣如水般靈巧嬌好的少女。她立於一衆人馬之前，靜靜望着白衣男子。白衣男子打量着她，只見她雲鬢如霧，鬆鬆地挽着一髻，發中斜插着一支玉釵，上面鑲着兩顆小指頭般大的明珠，瑩然生光。眉目如畫，含情脈脈，瑤鼻櫻脣，秀髮在晚風中飛揚，在微黃的光亮中轉變成一抹如夕陽雲霞的紅暈。若不是她的俏臉上泛起一絲沉靜而善意的微笑，他還以爲是九天之上的仙女下凡來了，恰如她的師孃那般的仙女。
也是在白衣男子愣住之時，那華衣女子也驚訝地望着他，神情有些激動。因爲他們已然見過，正是在那舞水謠客棧的走廊之上。隨後，那華衣女子竟是搖了搖頭，竟然是輕輕笑了起來。而白衣男子看見，她的眼裡掉下了淚來。
“你是何人？”白衣男子問道。
其實，此時白衣男子已看清楚了站在她身後的那些人，都是些士卒的打扮，二三十人左右，舉着火把靜靜地站着。加之，其衣着華貴，可知這華衣女子的身份不低。只是見她又是笑又是流淚的樣子，他則是慢慢地轉過身去，依舊靜靜地望着在月光下，已滿是萋萋青草的荒廢之地。
“嘿，你這人怎的這樣大膽，我們公主問你話呢！”
忽聽一與先前那華衣少女不同的聲音在身後響起，言語剛硬霸道並伴隨着責備的語氣，與先前那宛若流水的聲音形成鮮明的對比。
“慧姐姐……你們先回東城樓去吧，這裡沒事。”
白衣男子心裡突然“咯噔”一下，不是因爲那宛若琴音的悅耳之音，而是由這一聲“慧姐姐”而牽連出的一個名字。那個深刻在他心中日日夜夜，卻已遠隔多年的名字，一個女孩的名字。
那一幕幕也不知是何年何月的事情了，他和一位女孩朝夕相處在一起，那是他最快樂最美好的童年時光。只是一切都已然煙消雲散，註定是再也回不去了，回不到那花開花落之際，看她在樹下美麗地舞蹈。
那個女孩叫喬巧兒，這多年他都是記得的，她是他從小指腹爲婚的妻子。
“諾。”
那女子道，然後退到一旁。但場中卻是良久都沒有人說一句話，華衣女子靜靜望着面前的白衣男子，白衣男子則是靜靜地望着面前的斷壁殘垣。只是華衣女子的淚，伴着她美麗的笑容，隨後她慢慢地向他走近了幾步。
“是你麼？我是河陽城喬家的巧兒……”
華衣少女突然沒有再走下去，也沒有再說下去，卻故意把“喬巧兒”三字說得語氣極重。她是聰明的女子，她的心在狂跳，她深深知道這個站在自己面前的男子是誰。昨夜遇見本就是疑惑的，怎會於一陌生男子有這似曾相識的感覺，不想今日竟是得到了答案。
冷月如霜隨意披散，遮掩了他大半消瘦蒼白的臉龐，深邃陰冷的目光，晚風中隨意飄逸的長髮，眉宇間，嘴角揚起一絲傲世一切的孤單。這孤單，卻也遮住了他內心的念想，那對於喬巧兒這多年的念想。
難道這便是在那場災難中倖免的連城傑？驚喜，感觸，各色心境交加。十二年了，十二年了，他終於回來了。
白衣男子轉過身來，靜靜地看着面前的華衣少女。相望良久，白衣男子便望向華衣女子身後的綠衣女子，但感覺告訴他那綠衣女子已不是小時伴着喬巧兒來到府中的丫鬟。只見那綠衣女子臉若鵝蛋，眼似丹鳳，隱約地透出一股霸氣。而於他的印象中，那個叫慧姐姐的丫鬟是最不喜歡綠色的，也不是那麼霸氣的。
“你是連二公子……城傑哥哥麼？”
終於，華衣少女突然問道。他說着便要向他行去，只是沒行兩步，那綠衣女子便急忙上得前來，攔下了她。
此時她多想走到他的身邊，去輕輕地安慰着他，去緊緊擁抱着他，那怕是陪他一同承受那場已發生了十二年的災禍、此時的苦痛也是好的。那場突如其來的災禍，竟是讓她與他分隔十二年之久，從此改變了他們二人命運。
那場災禍，改變了一切。不過，只要他回來了就好了。
“公主，難道……他就是城傑公子？是你時常提起並找尋了十二年的那個人？”綠衣女子一臉驚訝地望向面前不遠處的白衣男子道，她怎麼也聯想不到這消瘦陰冷的白衣男子竟會是，會是公主每日每夜都與她提及的連家二公子。
“恩。應該是的。”
華衣少女輕輕地答道，言語堅定，但是片刻之後她卻是害羞地低下頭去，任耳根的溫度慢慢散盡。她深深地知道，從一出生，自己的生命便和他的緊緊相連了。那是無論如何也逃脫不了的宿命，而她也不曾想過逃脫的。
這多年了，多少富家子弟、王侯公子前來辰胤提親，無不是沮喪而返。甚是連她的父親，辰胤的國君也是拿她一點辦法也沒有的。而她始終堅信，他還活着，所以她每年都會偷偷出去遊歷。
十二年，她的遊歷就只是想找到他。
“這位姑娘，我想你是認錯人了。此地也不是你該來的地方，你還是快些離去吧。”
低頭的華衣女子忽聽那白衣男子冷冷地說道，待華衣少女猛地回過神來，卻發現白衣男子已經消失了。
“慧姐姐，他人呢？”
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華衣少女緊張問道。因爲她知道，她也堅信一定是他回來了。因爲唯有他，纔會逃脫那場災難，也唯有他纔會來到這裡祭拜的。
“此人功夫極深，來去無影形如鬼魅，難道他真的是連家二公子？莫不是什麼魔人才好。”
“想必不是的，魔人怎可來此祭拜？定是城傑哥哥沒錯，定是城傑哥哥，不會錯的。”華衣少女微笑道。
“我想也是，看來我們公主日夜求神祈福，還真是皇天不負有心人啊！”綠衣女子道。
“既然我與城傑哥哥從小指腹爲婚，那今生今世我便是要跟隨他的，只是不知十二年未見，而今他卻爲何不肯承認。”
月色蒼涼，卻多了些心苦之人的陪伴。而這陪伴，卻註定要成爲一世的孤單。
“公主，你看這是什麼？”
綠衣女子慢慢走過去，從白衣男子剛纔站立的地方撿起一折疊整齊的白色綢繡手絹，遞到白衣少女的手中。一方如雪般潔白的手絹在她的手中展開，然後一朵刺繡的小花出現在手絹的左下角。是一朵剛出水的荷花，清逸飄然，絕美崙奐。在荷花的右側繡着一個小小的“蝶”字。
“女孩子的手絹。”
華衣少女靜靜地說道，這是一方精美無比的手絹。一時間，她覺得心跳漸慢，腦中一片空白，似有種感覺令她窒息的感覺。
難道他已經忘記了麼，他不會是已然和另外的女子成婚了吧？
“他一個大男人，身上怎麼會帶着女孩子的手絹呢？”綠衣女子不解地問。
華衣少女卻沒有回答，只是靜靜地觀望面前已滿是青草的廢墟，又看了看懸在夜空的半個冷月，然後把手絹收起，轉身而去。
“快回東城樓去吧，二哥需要幫忙。”華衣少女說道。
然後上馬，拍馬絕塵而去。
只是人雖遠去，但心卻無法平靜。有太多的疑惑，比如爲何他全身透着詭異的氣息，這多年他去了哪裡，還有這方手絹。沒有答案，因爲能解答的人早已遠走，而此刻她卻是不能多作思考的，也是不能追他而去的。
也沒有誰知道，這一別要多久，才能重逢……
冷月如盤，幽巷如溝。
烏雲“忽忽”而過，遮住了陰冷的月光，卻掩不住已爲人知的事實。連城傑依舊站在原來的地方，似乎他原本就沒有離開過原地，他依然靜靜地觀望着，觀望着這已長滿野草的荒廢之地，那些陳舊不已的斷壁殘垣。
回憶依舊在，但那胸懷深處爲何會更加疼痛，或者說躁動。相認，疼痛。但這還有什麼意義呢？能換得回連家近三百口人的性命麼？如果他可以換得回全家人的性命，他又怎會吝嗇這分毫的疼痛呢？
他不知道那自稱是喬巧兒的華衣少女如何會認得自己，但真即便是她，無論是辰胤國的公主，還是從小與自己指腹爲婚的喬家小姐，他也是不想見或者說再扯上任何聯繫的，儘管他心裡依然念想着。因爲如今的他，只想默默地如師父師孃那般做一個平凡的人，身上不擔着任何責任和負擔，不想報仇，只一心遊歷天下尋找師姐。
因爲找不到師姐，他是萬萬不會去想報仇的事情的。這是他答應過師孃的，也是在他們墳前立過誓言的。
晚風輕輕徐來，夾雜着泥土混合野草的氣息，對於他來說，這是最熟悉不過的味道了。十二年了，這種原始的自然的平凡的氣息，卻能使人心得到一點點的平靜。那種感覺，就像是那多年來每當夜深人靜心煩意亂時，他誦讀那本無名佛經一般。
連城傑慢慢地閉上眼睛，想盡情地感受一下這熟悉不已的氣息。但一閉上眼睛，他便看見許多人慘死於官軍刀下，聽見他們在熊熊烈火裡痛苦掙扎、呼救。隨後，他把玄鐵之劍緊緊按在右手掌之下，那是“天芒神劍”，劍尖直直插於泥土之中。
那是他師父的法器，聽說伴隨了他許多年。至於此劍之名，他也只是在小的時候聽師孃說起過，還說以後要將這柄劍傳於自己。但也就是那時起，他也並不曾見師父再駕馭過此劍，也沒有見過此劍。
直到三年前，他師父師孃先後去世，他在給師孃下葬的時候發現了此劍。隨後的兩年時間裡，此劍便一直帶在身邊，既爲防身，也爲紀念。只是關於如何使用，他卻是沒有絲毫頭緒的，因爲他亦曾試過像師父那般駕馭這柄寶劍，很多次卻都是萬萬做不到的。
而關於此劍的由來和傳說，卻是那夜在南山深處聽得那老者說來的。那時他心中是萬分緊張的，因爲這“天芒神劍”雖然看似普通，卻似乎一點也不一般。這一點，連城傑也是有所感覺的，因爲這柄仙劍也確實是在許多關鍵時刻救下自己的。
突然，玄鐵之劍泛起陣陣青光，一股異常陰冷的氣息，瞬間經他的手掌傳遍了他全身的每一處精髓。
月光變得異常地明亮，陰冷如冰的晚風掀起了遮掩他左半邊臉龐的髮絲。一個兩寸左右的鮮明刀疤如蟲般附在他左額貼眼角的地方，在蒼色的月光下，異常醒目。突然，他的眼睛猛地睜開，愣愣地望着前方，那圓楞的眼睛慢慢地變得黑暗、陰冷，彷彿那是九幽之下的洞窟，誰看一眼就會不禁被嚇得冰冷死去。
夜更深，風更緊，荒廢之地更加靜寂得出奇。逐漸地，怪異的“天芒神劍”青光更甚，且陰冷。連城傑不停地拼命掙扎着，企圖擺脫這詭異超常寒氣的控制，他的身體不斷地顫抖着，神色痛苦，猶如在九幽之下的地獄之中或者千年寒冰之上飽受煎熬。
隨着怪異的青光慢慢地變得明亮，他那原本黑暗的眼洞中突然也變得詭異的明亮，青色陰森逼人的光芒大放。而這個荒廢之地上，不知何時也泛起了淡淡的青光，那光芒正源源不斷地從周遭奔趕而來，聚集到了他手中的“天芒神劍”下端，並經劍身上傳，把那劍柄處原本黑暗地珠子弄得明亮，詭異地深藍着，然後順着他的右手掌先後傳入他的體內。
冰冷的氣息在他的體內不停地翻滾着，並逐漸地與某種輕柔和緩的氣息融合，然後突然又轉變成烈火在他的體內焚燒……
他時而睜眼時而閉眼，面目早已猙獰，可他卻又如何有心思能見這瞬息的變化呢。此刻的他，只有滿身的不可言說的苦楚，已經內心無可奈何的掙扎。只是越掙扎，那進入身體的冰冷則是更盛，體內的烈火則是焚燒得更盛。
而他分明瞧見，一個個熟悉而陌生的面孔，悲痛不已，滿身是血。他們齊齊向自己奔來，並不斷地呼喊着：“替我們報仇，二公子。”他不停地搖頭，卻躲不過他們的糾纏，滿臉痛苦的神色。他越是掙扎，內心越是痛苦，就仇恨，而玄鐵之劍的青光更甚。
片刻之後，整個河陽城北城籠罩在青藍色的光圈裡，把整個河陽城、城周遭形狀各異的山石照得異常陰森、怪異。
而那青藍詭異的明亮，彷彿是末世降臨一般，將萬物最猙獰的一面展示出來。
註釋：
①函谷關。《辭海》有語曰：“因在谷中，深險如函而得名。東自崤山，西至潼津，通名函谷，號稱天險”。函谷關扼守崤函咽喉，西接衡嶺，東臨絕澗，南依秦嶺，北瀕黃河，地勢險要，道路狹窄，素有“車不方軌，馬不併轡”之稱。《太平寰宇記》中亦稱“其城北帶河，南依山，週迴五里餘四十步，高二丈”。自春秋戰國以來的兩千多年中，函谷關歷經了七雄爭霸、楚漢相爭，黃巢、李自成農民起義，以及辛亥革命、抗日戰爭、解放戰爭的狼煙烽火，無論是逐鹿中原，抑或進取關中，函谷關歷來都是兵家必爭的戰略要地，可見函谷關的重要性，也是山東入關中的重要通道。
②中國封建時代十類重罪“十惡”之一。十惡，從秦漢起逐漸形成，後隋《開皇律》就北齊刑制加以損益，創設“十惡”名稱，爲之始。《隋書·刑法志》載：“﹝開皇元年﹞更定《新律》……又置十惡之條，多采後齊之制，而頗有損益。一曰謀反，二曰謀大逆，三曰謀叛，四曰惡逆，五曰不道，六曰大不敬，七曰不孝，八曰不睦，九曰不義，十曰內亂。犯十惡及故殺人獄成者，雖會赦，猶除名。”