“這位小公子叫張牧雲麼？”
正當夏侯勇和張牧雲劍拔弩張之際，那賀蘭媚兒卻輕移蓮步走了過來。站在兩人的身側，賀蘭媚兒盯着張牧雲，款款地問他。
“正是。”
聽有女子問話，張牧雲轉臉看了她一眼，收劍入鞘，往後退了一步，和緩了神色說道：
“大姐有何指教？”
“不要叫大姐啦！奴家比你小呢～”
半嗔半喜說這話時，賀蘭媚兒眼波流動，正是豔光四射。
“張大哥，那不知你家住哪兒呢？聽口音是洞庭一帶人氏吧。”
“正是，我乃湖南羅州人氏。”
“羅州啊，怪不得。”
賀蘭媚兒略停住不語，似乎若有所思；小小出神片刻，便好像自言自語地輕聲說道：
“羅州福地也。汨羅之西，洞庭之南，下潤水澤，上接天光，果是人傑地靈之所。”
“那當然！”
聽賀蘭媚兒對自己的家鄉讚不絕口，張牧雲立馬變得十分高興。他性情畢竟開朗熱情；見夏侯勇的女伴當說話知趣，他早把剛纔那些不快拋到腦後，只管跟賀蘭媚兒熱情說道：
“你也聽說過羅州？我們那邊真是好地方，以後你也該來看一看！”
“好啊好啊！”
長得人如其名的賀蘭媚兒，這時候卻像天真的少女，鼓着掌歡欣雀躍。
“張大哥，到時候我去找你喔～小妹複姓賀蘭，雙名媚兒，張大哥莫要忘了哦。”
“嗯！記下了，賀蘭媚兒嘛，我記性很好的，不會忘了。”
“牧雲！”
正當這兩人聊得熱火朝天之時，那月嬋卻忽然一反常態地嬌滴滴喚了一聲。她不管張牧雲和賀蘭媚兒二人聊得火熱，走上前牽着張牧雲的衣襟搖了搖，半似請求半似撒嬌地膩聲說道：
“不早了，妹妹想早點回去歇息了！”
口中嬌聲請求，冷不丁這少女手底卻下了狠手，暗中猛一使勁，一把將張牧雲衣襟拽起，死命拉着他往回走。
“哎呀！”
月嬋一身本事，刻意爲時這手勁便不小。她這猛地一拉，倒差點把張牧雲拉了個跟頭。
“慢點慢點，跌了跌了——”
張牧雲一邊提醒月嬋別太猛拉，一邊還回頭不忘跟那賀蘭媚兒叫道：
“賀蘭妹子，一定記得來啊！我打汨羅江最鮮美的魚招待你！”
“嗯，牧雲小哥兒，我一定會去的。”
賀蘭媚兒美目閃動，目送着張牧雲被少女拉着一溜煙拐過街角，一雙美眸眼波盈盈，不知情的看了這一幕，還會以爲她目送情郎不忍離別。
“那個張公子已經走啦！”
賀蘭媚兒正在原地作凝望狀，卻不防一旁忽有人冷冷說話。賀蘭媚兒聞聲轉頭，卻見分明月光下關外侯夏侯勇正虎着臉看着她。
“嘻……侯爺這是怎麼了？”
“哼！”
夏侯勇一臉嚴肅，賀蘭媚兒卻是笑靨如花。
“嘻嘻嘻～”
賀蘭媚兒笑得花枝招展，喜笑顏開地說道：
“媚兒喜歡侯爺爲媚兒吃醋的樣子呢～”
“……”
縱然聽得賀蘭媚兒這麼說，小侯爺還是有點不愉。這個在萬軍叢中夷然不懼的關外侯，這時卻有點鬱悶，擰着眉毛計較道：
“我剛纔聽你對那鄉下小子，竟是情辭懇切。莫非你要告訴我，剛纔只不過是逗傻小子玩？”
“侯爺——”
賀蘭媚兒拉長了聲音膩聲叫了一聲，眼波閃閃地看着夏侯勇道：
“真又何妨？逗又何妨？難道我的心意侯爺還不知道麼？”
說完她便一轉身，輕快地朝前跑去。
月色迷離，清風拂面，假假真真的美貌女子在眼前寂靜的街上輕盈跑時，那婀娜多姿的嬌軀一搖一擺，玲瓏的曲線泛着月光，宛如那夏夜豐滿柔盈的荷苞在清風中搖擺一樣。
“唔……”
望着眼前跑姿風情萬種的少女，夏侯勇搖了搖頭，一張果敢剛毅的臉上交雜着浮現出無奈和憐愛的表情，想也不想便邁開大步朝她追了下去。
再說張牧雲。被月嬋催命一樣拉着跑出很遠，好不容易等她的腳步緩了下來，張牧雲忙道：
“等等等等，你跑這麼快乾嘛？”
說着他便停了下來。等月嬋也跟他一起立定，他便一屁股坐在街邊一塊上馬青石上。喘了幾口氣，他便擡頭看着立在自己跟前的少女說道：
“怎麼啦？這麼着急拉我走。是不是怕那個女孩兒把我吃了嗎？還是……你不喜歡別的女孩子跟我說話？哇哈哈哈！”
張牧雲說着戲謔的話，忽然覺得自己的話很好玩，便大笑了起來。
“牧雲——”
一聽少女開口，大笑中的張牧雲趕緊往旁邊一跳——剛纔一說出這玩笑話，他暗地其實便提高了警惕，時刻提防着少女拳打腳踢。
不過這一回張牧雲卻是白費機靈勁兒。月嬋開口說話時，卻非小女兒情態。只聽她肅然說道：
“牧雲大哥，無論你是否真是武林弟子，卻要知道這江湖險惡。”
“哦？”
見月嬋說得認真，張牧雲也收了玩笑散漫之心，仔細地聽她說話：
“你可知道，剛纔那個對你無禮的男子反倒沒什麼可慮。那個賀蘭媚兒，神氣卻有些不對頭，我們可要當心了！”
“這……”聽月嬋這麼說，張牧雲卻是一臉疑惑。“妹子，你是不是多慮了？這萍水相逢的，也沒說幾句話。你能看出什麼破綻來？”
“要說尋常破綻，倒沒有。不過……”
月下的少女溫婉如詩，回頭望了望來時的方向，猶如月下花綻，輕咬了咬柔美的嘴脣，跟本性單純的少年哥哥說道：
“牧雲，我在落水之前，也見識許多人。忠心的、莽撞的、膽怯的、輕浮的、深沉的、奸猾的，形形色色的人竟是見過不少。就當我是會了相面之術吧，剛纔一見那女子行動神態，便有狐媚之氣。她跟你對答之時，看似專心跟你說話；但我在旁邊聽了，卻覺得她表面客套，內裡竟有幾分心不在焉。”
靜夜之中，月嬋吐氣如蘭，幫少年剖析：
“就像大哥所說，這萍水相逢的，她本不必上前來跟你親近。但主動寒暄，口中熱忱之極，內裡卻頗多心不在焉之意，就憑這個，便忒個可疑。”
“是嘛……”
張牧雲撓了撓頭，回想了一下當時情景，卻覺不出那女子如此熱情竟並非出自真心。如果真像月嬋說的那樣，那這女子究竟有何居心？
“好啦好啦！”
想了片刻，卻想不出任何頭緒，張牧雲便使勁搖了搖腦袋，跟月嬋笑嘻嘻說道：
“我不管這姓賀蘭的小女是虛情還好、是假意還好。我張牧雲除了你眼前這一百多斤，還有什麼好騙的？騙財騙色？騙財，你也知道的，要騙我的錢，勢比登天！騙色？哈哈哈，我看她若是有這心思，還不知誰佔便宜——你也知道的，我正好未娶，如此成了倒也是一樁美事。哈哈哈！”
生性爽快的張牧雲只管信口胡說，說到樂處便忍不住自己哈哈大笑起來。
“……小聲些，哥哥小心把附近的人家吵醒！”
見張牧雲這樣子，月嬋正是又好氣又好笑。
“正是正是。”
張牧雲依言壓低聲量，卻依舊出言無忌：
“走吧走吧！現在真晚了。要是再不回去，侍劍、畫屏那倆丫頭還不知怎麼在嚼咱們的舌根！”
“……”
聽大大咧咧的少年郎說到這兒，月嬋終於忍不住羞得連耳朵根子都紅了。瞪了少年一眼，她便像逃跑似地趕快搶步往前跑去。
閒言少敘。到了第二天，張牧雲這洞庭湖畔來的少年，也沒什麼心思，只管領着這幾個玩心也蠻重的小女子在杭州城到處閒逛。一眨眼的功夫三天便過去了，到了四月初八這天張牧雲終於被兩個洞庭門的小丫鬟催着，和月嬋、幽蘿一道去城西那個煙月山莊爲參加武林鴛侶大會報名了。
若說這次武林大會的真正報名初選地點，並不在煙月山莊裡。這些細節，並用不着張牧雲勞神。來之前侍劍和畫屏早已把各項流程背得滾瓜爛熟，這一天大清早起來，便由她們引領着張牧雲、月嬋、幽蘿來到煙月山莊東北邊的雙峰鎮，本屆武林鴛侶大會的報名地點，正是在這座離煙月山莊不遠的小鎮上。
這雙峰鎮在西湖的北岸，離湖西羣山環抱的煙月山莊大概還有七八里的距離。因爲從杭州西城門出來，沿着水面浩大的西湖走到此地，便能看見西邊環抱山莊的月桂、天馬二峰，雙峰鎮之名便得於此。
這一天早上，大約辰時之中時，張牧雲等人在雙峰鎮鎮東入口處從僱作腳力的馬車上下來，走進鎮子裡。這天正是個大晴天，當走進鎮子時，日頭已掛在東南兩三竿高的天空上。昨天下了場大雨，此時張牧雲看了看天，只覺得今天的天色分外晴朗鮮明。碧空如洗，藍瓦瓦的天穹映在南邊不遠處那片西湖裡，直把整個西湖水面也映成鮮藍的顏色。朝那邊看看，眼神被日光一晃，有時幾乎要認爲那兒的大地上鑲着塊碩大無比的藍寶石。
青空之下走進雙峰鎮，張牧雲只覺得鎮子上特別的熱鬧。這倒不奇怪，雖然雙峰鎮相對杭州地處偏遠，平時並不怎麼繁華，但要知道從今天開始到四月十四的這五天裡，轟動天下的武林鴛侶大會便在此處報名初選。江南人頭腦靈活，那些大商小販們早就聞風而至，在鎮裡鎮外擺攤設店，將一個小小的雙峰鎮鬧騰得如同是杭州城中心的鬧市一般。
一路往前趕，前面兩個小丫鬟東張西望，只管緊張地踅摸大賽報名之處。張牧雲卻沒什麼心思，只管搖頭晃腦目光四射，一心想看看這武林盛事究竟是何氣象。看了一時，瞅過一些小吃店小貨攤，張牧雲一不留神卻忽然看見好幾家棺材鋪、紙錢店，正大大方方地點綴在擁擠的店鋪間。
“晦氣！”
沒來得及收眼光，張牧雲竟在那些棺槨紙人身上看了好幾眼，才目不斜視一本正經地往前邁步走。一邊走時，張牧雲一邊在心裡嘀咕：
“罷了，這些掌櫃卻想差念頭了。鴛侶大會鴛侶大會，只是評評郎才女貌，又不動刀槍，他們恐怕沒生意了。”
心中轉念，張牧雲便覺得剛纔看到的幾家喪事鋪，恐怕只是本地原來便有的店家。
如此一想，張牧雲心中安定。他轉過臉來，從容地看了看街右手邊自己正經過的一家棺材鋪，斜眼看着店頭匾額上“往生堂”的招牌，心道：
“早聽說江南人精於商道，這店家卻不知變通。早知道武林鴛侶大會要在本地舉行，還不趕緊改行多做些紅綢喜燭生意。那往生堂的招牌也合改改，叫‘合歡居’，還不財源滾滾而來？”
正在心中替人可惜，張牧雲卻忽聽得侍劍那小丫頭歡快叫道：
“到了到了！就在這裡了！張少俠、月嬋姐姐，咱們這就去報名吧！”