身陷囹圄的錢唯真並不曉得，千禧教已然成了窮途末路。自己處心積慮爲錢瑰謀下的本是一條死路，他心愛的女兒已然要迎來從大理的第二次逃亡。
元日的夜色漸漸深沉，錢瑰將門扉掩緊，立在院中再次打點着堆了一地的東西，伴着廊下那幾盞迎風搖曳的燈籠，露出冷銳又犀利的神情。
鐵馬錚錚，趁着月黑風高，錢瑰今夜將再次踏上逃亡的路途。
今日大年初一，本想着在此處無親無眷，錢瑰牽掛獄中的父兄，何曾有一點喜氣帶在臉上。她只闔衣而臥，無聊地聽着外頭刺耳的鞭炮聲。
前廳上卻賓客盈門，前來拜年的人絡繹不絕。原是當地民風淳樸，鄰里之間穿街走巷極爲尋常，不時有人來李府串門，更是圖的喜慶，到惹得錢瑰不勝煩憂。
想着還要在這裡再住上一陣，總要入鄉隨俗。錢瑰命人給老管家帶話，莫要怠慢了鄉里鄉親，若有帶着孩子來的，便散些銀錢添歲。另泒人帶些點心糕餅，也去周圍的鄰居家裡轉轉，莫顯得自己府上與旁人不同。
老管家答應着前去照應，事事無須自己出面。瞧着陽光尚好，錢瑰爲了排解心情，便領着踏雪，帶着兩個婢子躲在後頭的小花園賞花茗茶。
臨近午時，陽光明媚而溫暖，大朵的白雲舒淡而高遠。
大理總是這般四季如春，沒有冬日的風刀霜劍相逼，讓錢瑰覺得輕鬆而愜意。瞅着天高雲淡，還有一樹一對盛開的茶花，錢瑰的一腔愁緒方纔稍稍好轉。
青衣拿厚氈鋪在樹下，擺了幾碟果品，又沏了一壺花果茶，爲她盛了一杯。
錢瑰盤膝落坐，捧起一杯帶着茉莉香氣的茶水，又有踏雪伏在她的腳下，暫時拋開心間的煩憂，也有幾分偷得浮生半日閒的悠然。
擱了茶盞，錢瑰從袋子裡拿出肉脯去喂踏雪，又替它梳理着雪白的毛髮，主僕三個在這裡閒話家常，不時露出一絲清淺的笑意。
卻瞧見鵝卵石小道上，有個婆子步履匆匆，從前廳特特趕來稟報，外頭來了一位自稱姓莫的先生攜着他的夫人到訪，說是主家的舊識，請姑娘拔冗見上一面。
婆子呈上兩人的拜帖，錢瑰打開看時，臉上不由一楞。她握住帖子的手有些傷感，也有些企盼，將裙衫一抖便準備起身，吩咐婆子趕緊將人請進花廳。
踏雪懶怠行動，依舊親暱地拿舌頭去舔錢瑰的手背，然後繼續慵懶地趴在了陽光底下。錢瑰便吩咐青衣在這裡陪着它多曬曬太陽，自己回房重新理妝，帶着碧梧過去見客。
錢瑰壓着心間的呯呯亂跳，吩咐碧梧守在花廳門口，一個人也不許放入。
她一個人走入花廳，一眼便望見了正坐在太師椅上的一男一女。雖是側顏難辨，錢瑰卻曉得分明是一對陌生面孔，掛在臉上的笑容倏地凝結，在心底掛成厚厚的霜花。
並不是什麼所謂的舊識，更不是自己朝思夜盼的來人。錢瑰再瞧瞧手上的帖子裡熟悉的印跡，心裡不由墜墜發沉。
瞧着錢瑰進來，這兩人慌忙起身。男的約莫三十出頭的年紀，一襲葛黃色夾袍，瞧着眉目還算周正，他向錢瑰行了一禮，口稱：“錢姑娘”，然後又指指那一身鵝黃夾襦的女子，客氣地介紹道：“這是拙荊，方纔假託故人，大約令姑娘失望了，我們夫妻二人其實都是姜公喜善的部屬。”
方纔他們手上所持的是留有錢唯真暗跡的帖子，才令錢瑰瞬間瞧到了希望。錢瑰只盼望是父親在此間另有部署，才三步並做兩步，趕來與他們說話。
父親從前埋下的暗線，錢瑰大部分相識，因此見到這夫妻二人，一股失望才油然而生。再聽這男子提到姜喜善的名字，錢瑰心間難掩厭煩，將眉頭輕輕一蹙。
蘇光復在雲南假託了姜姓，自謂有姜子牙輔佐明主的縱世才能。他爲自己取名喜善，藉着明面上的樂善好施，很是籠絡了一部分教衆，暗地裡卻做着毒品走私的買賣，瘋狂地爲蘇家斂財。
自打錢瑰在大理落戶，千禧教的人來過總有那麼三四回，想跟錢瑰取得聯繫，都被錢瑰以與他們毫無牽連爲由，遠遠打發出去。
今日來的這兩人即是姜喜善的部屬，便依舊是換湯不換藥，與從前騷擾自己的那些人一樣，還會繼續打自己手中錢財的主意。
錢瑰目無表情，只冷淡地做個請的手勢，示意二人落坐。自己走到主位的貴妃榻前坐下，衝外頭淡淡吩咐了句上茶。
這兩人款款落坐，男的說話倒還客氣，偏那女子模樣生得雖好，卻是上不得檯面。一雙眼睛滴溜溜亂轉，顯然心內滿是算計。
青衣早聽得錢瑰口中的不耐煩，只端了兩杯浮着幾片碧葉的綠茶進來待客，便靜靜立在了錢青瑰背後。錢瑰也懶得敷衍，直接開口問道：“請問二位這帖子是從何處得來？”
姓莫的男子瞧着態度恭順，話間卻透出幾分桀驁，他欠身答道：“彼教幾次想與姑娘取得聯繫，姑娘都執之不理，咱們沒有辦法，只好驚動了教主。這帖子是教主千里迢迢從外地送來，連同一封令尊寫給姑娘的信，命在下一併轉交。姑娘看完了信，也便明白了我們夫妻二人的來意。”
從袖間拿出一個玉版白的信封，卻並沒有封口，直接便想往錢瑰手上遞。碧梧上前阻住，拿托盤接了莫姓男子手中的信，再交到錢瑰手上。
錢瑰輕輕挑起信封，取出那張本固枝榮紋樣的信箋，認得原是錢唯真日常慣用的東西，便是一陣心酸。
再雙手微微顫抖着將信打開，字跡是熟悉的瘦金體，也的確是錢唯真的筆跡，下頭署的卻是錢唯真與蘇光復兩人的落款，還蓋着兩個人的私章，顯得極其鄭重。
錢瑰細細讀完，眼前一陣金星亂晃。她後退了兩步，跌坐在上首的花梨木軟榻上，勉力維持着臉上的笑容，一雙眸子卻分明含了晶瑩的淚光。