就着銅盆裡的清水淨了手，白嬤嬤恭敬地在佛前添着燈油，將方纔右使上的三柱香連根摒除，自己重新續起案桌上的檀香。
轉而便尋了乾淨的手巾，仔仔細細擦拭着小佛堂的佛龕、桌椅，又端端正正擺好供品，這才靜靜地跪在了佛前。
一月兩次，一年便是二十四次，白嬤嬤已然記不清自己守護這小佛堂守護了多少年。多年的煎熬就要解脫，再不必時時聽那什麼右使的傳喚，待一切塵埃落定，她只願乾乾淨淨陪在皇太后身邊，侍侯着她走完自己的餘生。
白嬤嬤跪在佛前，嘴脣無聲翕動，聲音低得只有自己能夠聽見：“佛祖保佑，讓白芷一定活到仇人伏誅的那一天。兄弟的大仇未報，白芷死不瞑目。”
一夜冷雨悽清，添了幾分寒意。第二日清晨，燦燦金烏噴薄而出，光芒重又普照大地，顯得璀璨而又充滿朝氣。
許是天意如此，許是蘇暮寒偶爾的心血來潮，他在離開姑蘇皇城前竟去了趟排雲閣，最後一次瞻仰了蘇睿的畫像。
瞧着父親深湛的目光如炬，那眼神似能將自己看透，蘇暮寒喟然輕嘆。他顫顫伸出手去，撫摸着父親與自己相似的容顏。末了，重重跪在父親的畫像面前。
時至今日，縱然走到如今這個局面，他依然愛恨兩難。自己比任何時候都明白，父親直到如今還是他心目中最大的英雄，對父親全部的恨意只是來自金鑾殿上他對着崇明帝的忠心一跪。
而對西霞、對慕容一家的恨意，更多的是來自金鑾殿上那把龍椅。
潛意識裡，蘇暮寒對大周的感情並沒有他想像的那般深沉。蘇光復只是在合適的時機出現在了他的面前，蘇家族人對大周的執念與蘇暮寒對皇位的渴望完美契合在一起，都給了對方新的希望。
從排雲閣出來，遙望皇宮的方向，蘇暮寒走到金水橋畔又悄然折返。
本待與慕容薇道個別，一想起這些日子她冷眉冷眼的樣子，又覺得索然無趣。
想着來回不過六七日的功夫，橫豎皇祖母的壽辰上大家彼此可以見面，有些話還不如留到那時去說，蘇暮寒便有了抽刀斷水的決絕。
他驀然轉身，直接回了安國王府，吩咐烏金打點行程。
第二日一早，蘇暮寒向楚朝暉辭行，不理會楚朝暉無可奈何的目光，與樑錦官在城門口匯合。兩人車馬並在一處，直接往無錫進發。
樑錦官心花怒放，身畔有翩翩少年溫潤如玉，頗想放慢行程，一路盡享湖光山色。蘇暮寒卻沒有她那份閒情，只吩咐快馬加鞭，一路往無錫急趕。
縱然是綺年玉貌的美嬌娘，也不過庸俗脂粉。在蘇暮寒心中，樑錦官不過是他掌控樑家的棋子，哪有半分宜情宜性。
一路馬蹄得得，從官道往無錫進發，白水長天盡添初冬蕭瑟，沒有一絲一毫春日裡的柳枝款擺與阡陌青翠。回首年初的蒼南之行，引得蘇暮寒心情格外鬱郁。
早遣了烏金給蒼南蘇家送信，蘇暮寒約蘇光復在無錫會晤，要他順便帶上錢唯真提供的樑家賬簿，準備一舉將樑家的錢財納入囊中。
樑錦官尚不曉得自己引狼入室。她從車廂裡悄悄掀起窗簾，凝望蘇暮寒白衣黑馬、青絲墨染的英姿，一時浮想聯翩，一路上都耐不住心徹神馳。
連番的風雲變幻，楚朝暉早不再是從前那個只知道一味袒護兒子的母親。
從蘇暮寒口中問不出他去無錫的真實意圖，便唯有一個解釋，蘇暮寒依然與蒼南蘇家藕斷絲連，這一趟無錫之行與蘇光復脫不開干係。
蘇暮寒前腳出城，楚朝暉後腳便攜了溫婉入宮，直接將蘇暮寒去往無錫的消息報給了楚皇后。因夏鈺之不在京中，崇明帝直接命玄霜泒出暗衛，悄悄跟上了蘇暮寒，將他的一行一動都報回京中。
溫婉的婚事無可更改，楚朝暉便唯有祝福。在楚皇后的安排下，楚朝暉遠遠相看了秦恆，溫潤秀雅的青年舉止端華高貴，確是一等一的人品，也算得上良緣。
奈何世事不能兩全，若溫婉嫁他爲妻，從今往後便與西霞、與自己咫尺天涯。
事情走到這一步，楚朝暉只認做是自己命犯華蓋、一生孤苦。她身居含章宮中，竟然與明珠開始倒騰自己年輕時的衣裳首飾，悄悄替溫婉預備嫁妝。
月上柳梢頭，人約黃昏後。
一世情緣，橫亙着遙遙千里的兩地相思，顧晨簫和慕容薇倍加珍惜這些日子短暫的相聚。九曲玲瓏的望月小築，皎皎玉盤拿着每一日的陰晴圓缺見證他們的幸福。湖畔小路上多次留下了顧晨簫與慕容薇兩個人的腳步。一縷笛音繾綣，鳳凰于飛的舞姿曼妙而又忠貞。
情知相見不易，這一對有情人十分珍惜顧晨簫盤桓在西霞的日子。依着君妃娘娘的意思，待他們從西霞啓程，君妃娘娘會直接回康南皇城，顧晨簫卻要先奔赴苗疆，查清那幾味毒草的來龍去脈。
分離在即，再見又是山水迢迢。縱然有些羞澀，慕容薇依然按照母后的吩咐，約了溫婉一同去拜見君妃娘娘。
這些日子除去陪在楚朝暉身邊，溫婉更多的是在琢磨前世裡崇明帝與秦恆所中的是那味毒藥。心知那藥草十有八九來自苗疆，對君妃娘娘早存了拜會之意。
兩人沿着曲欄迴廊一路走往彤雲閣，溫婉依舊凝眉細思，爲着以防萬一，想求君妃娘娘賜下解毒之法。
昔日從白嬤嬤那裡得來的香灰，慕容薇還存了一小部分，如此也一併裝入袖中，想要拿給君妃娘娘參詳。
入得彤雲閣來，彼此見了禮，君妃娘娘熱情地招呼兩人歸坐，又命香復去泡些她從康南帶來的老班章待客，然後便屏退了衆人。
早從顧晨簫口中得知，這兩位姑娘除去請安之外還另有來意，君妃娘娘是痛快人，索性直接問慕容薇：“東西可曾帶來？”
慕容薇連忙點頭，從袖間取出那一點盛在錦盒裡的香灰，恭恭敬敬呈到君妃娘娘面前。