深秋寂寥，慕容泠單薄瘦弱的身軀如一片抽去水份的黃葉，輕盈到沒有份量。
她一片擔心，卻始終不說一句求崇明帝將兩個兒子招回的話語，只是努力挺直了脊背，牽動嘴角露出一絲微笑。
崇明帝感懷往事，想着這些年自己對陳家虧欠頗多，堂堂的君王竟然鼻端一酸，哽咽着流下淚來：“無論我處在什麼位置，姐夫和整個陳家始終是最堅強的倚靠。姐姐，你再信我一次，最難的時候都走過來了，如今的局面比當初不知好了多少，咱們要相信孩子們。”
慕容泠一雙眼睛被淚水洗過，格外清湛幽深。她反手回握崇明帝，從袖中取出絲帕憐惜地替弟弟拭了拭眼睛。自己堅強地咬住下脣，輕輕說道：“你說的對，是我思慮不周，與其在這裡患得患失，還不如遙助他們馬到成功。”
崇明帝緊緊握住慕容泠的手，似是承諾，更似是說給自己聽：“姐姐放心，雖然局勢兇險，要相信鈺之是經過無數大風大浪的人，懂得何時撒餌，何時收網。江陰那邊我也另泒了人過去，務求萬無一失。我與姐姐一起，敬候他們的佳音。”
姐弟二人四目相對，都從對方眼中讀取到一片堅定，慕容泠一顆惶惶無際的心比來時安定了許多。
疾風知勁草。崇明帝有一句話說得很對，他說：“咱們要相信孩子們。”
這場百年難遇的大風波，即是整個西霞的劫難，更是對崇明帝最大的考驗。陳家世代忠良，身爲陳家子孫，她的丈夫與兒子都無旁貸。
昔年爲了維護西霞，他們選擇退居淮州。如今還是爲着西霞，他們從幕後走到臺前，必然要叱吒風雲。
做爲崇明帝最堅強的後盾，慕容泠選擇相信自己的弟弟、自己的丈夫、自己的兒子和自己未來的女婿。
秋風依然蕭瑟，心間卻不再忐忑。慕容泠裹緊了斗篷，緩緩行過金水橋畔，堅定又坦然地登上了回府的馬車。
夏閣老府中，康平候夫人沈氏這幾日亦是愁眉不展，添了幾許幽怨。
夏鈺之剛在家待了沒有幾天，如今又不在眼前。連前日舉國同慶的冊封大典，這混小子都是人影不見，不知被崇明帝泒在哪裡。
兒子身爲潛龍衛大將軍，沈氏心中亦喜亦悲，即希望他能建功立業，又希望他就平平安安守在自己眼前。
沈氏向康平候爺詢問兒子的去向，候爺雙手一攤，故做無奈地推諉道：“如今潛龍衛的事情都是軍國機密，鈺之歸陛下直接調遣。當今聖上不說，我一個做臣子的哪裡知曉？”
沈氏聽得有理，待要悄悄問問老太君，又實在畏懼婆母的剛硬，怕她訓誡自己家國不分，在浣溪堂外徘徊了幾回，都是無功無返。
夏蘭馨這些日子頻頻進宮，自然曉得兄長在忙什麼，面對母親殷切的目光，也只能選擇沉默。江陰地區撒網多時，此時到了收網的時刻，她不能因母親思子心切便故意走漏消息。
生怕母親閒得無聊，夏蘭馨時不時從阮夫人的糕餅店裡帶些點心送與母親嚐鮮。聞說世伽大師雲遊歸來，卻不往皇家寺院去，而是在後山重新闢了個幽靜的禪院，她還曾陪母親去聽了一日經文，只求母親寬心。
女兒雖然貼心，也到了雲英待嫁的時刻，不能整日守在自己身邊。
夏家與陳家的議親擺在明面上，與姑蘇雲家的議親卻放在了暗處。
前前後後，雲夫人親自過府幾回，委婉地透露過雲家闔府中對夏蘭馨的喜愛，也頗爲歉疚地提到礙着祖宗家訓，次子云揚只是白身，話裡留了極大的餘地。
夏蘭馨有封誥在身，她的婚事沈氏不敢自專，將雲家的議親稟到老太君面前。
老太君足足思量了一日，午後又喚了夏蘭馨去浣溪堂問話。祖孫二人竊竊私語多時，夏蘭馨回房時，一抹煙霞璀璨，卻蓋不過她眸中的嬌豔。
至晚間沈氏請安的時候，老太君緩緩轉動着腕上的小葉紫檀珠子，垂眸說道：“我的意思，夏家如今已有烈火烹油之勢，不求錦上添花。雲家家世淵源，避世隱居，行事低調安穩，該是蘭馨的好去處。成與不成，你們夫妻再商議商議。”
雲家的兒子雖未親見，雲持姐妹到隨着雲夫人過府幾回，都是人品華美至極。沈氏心中意動，礙於雲揚是個白身，只踟躕道：“若論家世，雲家縱然桃李滿天下，終究不似長媳胡氏的孃家，可爲府中助力。”
“這叫什麼話？”老太君眼睛張開了一線，慈祥的面容平添了幾分不以爲然：“咱們府上的名聲，從來不必靠裙帶關係支撐。娶妻娶賢，嫁女求安。蘭馨身有封誥，哪裡需要夫家擡高門庭，她的性子你還不曉得？我到寧願瞧着她閒雲野鶴，自如自在。”
話說到這個地步，老太君的意思已然明瞭，顯然極爲中意姑蘇雲家這門姻親。
沈氏出了浣溪堂，依舊拿不定主意，瞧着夜色深湛，命人挑了燈籠，沿着翠竹扶疏的小路往女兒住的知蘭苑去。
夏蘭馨已然換過家常素服，一件淺翡翠色的斜襟束裙，在腰間鬆鬆打個細結，低挽着雲鬢，斜簪着朵淺碧的堆紗宮花。素到極致，反而在英武之色中透出一股清麗。
她此時正坐在臨窗的大炕上，比着乳母繡的一隻一品清廉荷包學做針線，聽聞母親來了，將針線簸籮一丟，就要趿了鞋子下炕。
珠簾一甩，沈氏已然笑吟吟邁步走了進來。她擺手止了女兒的腳步，就勢往炕上一坐，拿起了方纔女兒學做的針線，就着燈影兒細瞧。
夏蘭馨的手拿過刀劍、撫過瑤琴，偏生沒有做過針線。那一枝碧青的蓮葉在她乳母的針下栩栩如生，在她手上偏是扁扁的一團，瞧不出輪廓。
瞧着沈氏夫人一個勁兒端詳，夏蘭馨面上一紅，將繡樣兒藏到身後，撒嬌地喚了一聲母親。
女兒不常見的嬌羞落在自己眼中，沈氏夫人恍然間才覺得那個只知道舞刀弄槍的小丫頭已然長大。