親王的稱謂，在先帝楚天舒與崇明帝都無嫡親兄弟的事實面前，也已經虛懸了多年，並不被人記起。
當年冊封蘇睿爲安國王爺，身兼龍虎大將軍，集文職與武職一體，掌管天下軍隊，便是異姓王最大的榮耀。
一同封王的另外幾人，不過是領着世襲的俸祿，得了一個位列朝班的由頭。
唯有蘇睿這一個世襲的安國王爺之位，是崇明帝親自交待寫入玉碟，昭示着這一對男兒即是連襟，又是異姓兄弟間骨肉相親。
事隔八年，形勢已然天翻地覆，蘇暮寒狼臣賊子的野心蠢蠢欲動，自然不能再給他這麼大的恩典。
若是換做旁人，單憑着蒼南蘇家的所作所爲，還有蘇暮寒與劉本私下的暗通款曲，再加上掌着千禧教的蘇光復，崇明帝早已下令拿人。
偏這奸佞之人是蘇睿唯一的骨血、妻姐安國夫人僅有的獨子。連襟當年一力支撐自己登上帝位，整整七年的時間戍守在邊城，忠臣的浩然正氣感天動地。叫崇明帝如何狠下心來，滅了他這一門的骨血。
在蘇暮寒求到崇明帝面前，提出想要承襲王位遠走邊城的時候，其實監察院御史劉本遞來的帖子早已擺上崇明帝的案頭。
監察院御史鐵口公斷，劉本在朝臣中口碑極好，由他替蘇莫寒出面，自然好過蘇暮寒這般毛遂自薦。
也是那一封奏摺，引起崇明帝深深的懷疑，從劉本牽涉到江留、牽涉到錢唯真，再牽涉整個江陰地區。形勢嚴峻，崇明帝更認識到朝中局面極其複雜。
本待採用拖字訣，先拖上幾年，磨平了蘇暮寒的脾氣，卻沒想到楚朝暉支持兒子要去邊城的決定，還曾爲了他向楚皇后進言。
楚朝暉替子求懇，於公於私都合情合理，崇明帝與楚皇后不能枉顧她的提議。
夫妻二人議定，先將李之方泒去邊城，接手蘇睿曾經的軍務。李之方有戰功，又有威信，給他一年甚至只有半年的時間，也能獲取軍心。
蘇暮寒想去邊城，既然無法明着拒絕他的請求，便只有採取迂迴的戰術。
提前冊封慕容芃，由欽天監副使宋濰源看取吉日，把蘇暮寒的承爵同樣放在九月。
前幾個月拿冊封拖住蘇暮寒，他想走也走不成。而到了九月末，邊城苦寒之地落雪甚早，大雪早已封山。
這一拖就拖過了冬天。待到來年春暖花開，李之方已然到任一年，蘇暮寒縱然有天大的本事，僅憑着安國王爺的遺孤，也難以招攬父親舊部。
自然，那時局面不曾明朗，崇明帝與楚皇后都私心切切，寧願夫妻兩人是以小人之心度了君子之腹。
若蘇暮寒只存着精忠報國的心思，早赴一年邊城跟晚赴一年便沒有什麼差別。他在李之方麾下，自然有機會積攢軍功，出人頭地。
緊接着夏鈺之報回的消息裡，關於蘇暮寒這一節總是說得有些含糊，楚皇后便已然篤定，外甥必定不是白紙一張，所以叫夏鈺之左右爲難。
形勢漸漸明朗，蘇暮寒終歸包藏禍心，勾結了江陰的勢力，私底下又拿千禧教當做殺人利器，明帝后二人當時議定的拖字訣也算行之有效，成功地陰住了他遠赴邊城的腳步。
爲人至親，總還有那麼一絲惻隱。時至今日，帝后二人依然盼着若是蘇暮寒退步抽身，前情便再不提起，只當這一切是過眼煙雲。
偏這不曉事的孩子糾結蘇光復，已然在江陰掀起酣然大波，分明早起了反心。
崇明帝一籌莫展，早在應下蘇暮寒襲爵的時刻，便一直深思熟慮。今日爲了打壓蘇暮寒，崇明帝自然不能將慕容萱與他放在一個品階。
與夏閣老和陳如峻商議的結果，便是越過普通的王爺位子，直接冊封慕容萱爲親王，結結實實的一個耳光打在蘇暮寒臉上，叫他看清自己的身份。
蘇暮寒卻不體諒崇明帝處處忍讓之心，原以爲自己最起碼也能與慕容萱這樣的庶子平起平坐，卻原來，連這奶牙還未褪盡的毛孩子也要壓自己一頭。
起那慕容萱那個“賢”字的封號，蘇暮寒又如何不明白，這是崇明帝爲了鞏固慕容芃太子之位，早已將慕容萱放置在他左膀右臂的位置。
對自己猜疑至此，若是不存反心，遲早要讓這對兄弟碾壓到無有立錐之地。
蘇暮寒陰沉地望着慕容萱身着紫紅色蟒袍的小小身形，心裡全是怨毒。他曉得要不了幾年，待龍虎大將軍的位子旁落，他這個即將上任的安國王爺，大約便會被架空，成爲西霞最閒適的一品王爺。
是可忍孰不可忍。蘇暮寒似是已經聽到連天的號角響徹姑蘇皇城每一個角落，昂揚的廝殺聲自邊城、自江陰、自皇城秘道，自每一處他軍隊踏過的地方尖銳地響起。
在勢如潮水的軍隊前頭，自己策馬橫槍，帶着大軍長驅直入，一直殺進正德殿，將寒光閃閃的寶劍指在慕容一家人的面前。
“世子的臉色不大好看”，跪在蘇暮寒旁邊的劉本有些擔憂，悄悄遞過袖間的絲帕，“您額上出了一頭的冷汗。”
錢唯真既然不在，看護蘇暮寒的任務便落在劉本頭上。劉本瞧着蘇暮寒那赤紅泛血的目光，如何不曉得他心裡真實的想法。藉着爲蘇暮寒遞帕子的功夫，如鉗的手指狠狠捏在蘇暮寒掌心，提醒他注意自己的儀態。
掌心的疼痛帶來片刻清醒，蘇暮寒曉得自己失態，他閉了閉眼睛，拿劉本的帕子擦拭着汗水。再睜開眼時，將帕子還給劉本，蘇暮寒臉上便掛了舒朗的笑容，如頭頂上燦燦金烏，恢復了一貫的雍容與典雅。
有着太子與賢親王的冊封珠玉在先，蘇暮寒捧過象徵自己安國王爺身份的金書寶冊時，臉上已經一片漠然。春天求之不得的東西，錯過了最佳時間，如今不過如一根雞肋，舍不下拿不起。
他敷衍地與向他恭賀的朝臣們周旋，看似謙和地迴應着他們的祝福，卻將更多的注意力放在慕容家那一對趾高氣昂的兄弟上頭。