秘密遣了人去打探江留所犯何事，劉本一個人待在自己書房內，裝了一袋福壽膏，由着那香氣漸漸飄散，一顆心摸不到壺底。
蘇光復卻不擔心。江留之類的人物，不過是手裡的小蝦米，見錢眼開的東西。
自打宋維源出了頭，江留這個欽天監正使有名無實，再難發揮作用，蘇光復早不將他的生死放在心上。
伴隨着查抄江留的外書房，又翻出幾封江留早先擬的奏章，連帶着幾個芝麻綠豆官的人落網。罪名便是當日妖言惑衆，拿着打從去年臘八節那場下了七天的雪，指雪災爲天怒，挑戰崇明帝的威嚴。
落網的都是些蝦兵蟹將，事情又過去了半年。朝堂裡反應淺淺，如清水無波，宋維源繼任正使亦是水到渠成，不過三五天便走馬上任。
外頭的和風颳着毛毛細雨還未吹到內宅，整個姑蘇皇城依舊是花團錦簇。
淡雨如煙、小橋流水，六月底的皇城美得如大家筆下的潑墨山水，靈動而又恣意。伴隨着夏閣老的生辰、刑部尚書魏大人孫子的滿月酒這些太平盛事，江留的生死已然無人留意。
安國王府內，因着楚朝暉入宮，內宅裡便只有兩位側妃支撐門戶。
自打楚朝暉進了宮，杜側妃無須再稱病不起，裝模作樣吃了幾付藥後，便道是已然好轉。
院子裡的藥爐子一撤，如意又不在身邊，杜側妃偶爾會搭着新提起來的一等丫鬟小月的手，在府中後花園裡悠閒的散步，藉着整理腦中紛亂的思緒。
當日見着辛側妃拿來的秘信，杜側妃那一刻的惶惶到不是假裝。只是杜側妃向來主意正，片刻的荒亂之後就下定了決心。
她藉着去榻後更衣平復自己的心情，眨眼間想出了絕好的主意。三言兩語間，藉着辛側妃的慌亂與對自己的信任，騙得她將秘信留在自己房中。
待辛側妃前腳出了門，杜側妃後腳便重新開了小佛龕，又將那密信拿出來，點起油燈正反面照着，仔細看了一遍。
信箋是上好的碧雲春水箋，雖然價值不菲，售賣文房四寶的鋪子裡大多得見。墨是上好的松江墨，她的身邊便留有一塊，顏色也還相近。
唯有寫字的毛筆有些麻煩，她細細辨認，那不是皇城裡慣用的湖州浪毫筆，到像是紫毫，需要如意多轉幾個鋪子。
再瞅那字跡也簡單，不過是尋常的行草。
杜側妃拿食指蘸了些茶水，在桌上模擬着信箋的筆跡，不過半柱香的功夫便得了精髓，再將那落款與印章研究一番，霎時就做了破釜沉舟的決定。
杜側妃給如意列了張清單，遣了她出門，藉着替自己買些吃食，尋回自己想要的東西。趁着主母不在府中，辛側妃又難得來她院中，杜側妃越發大膽仔細，不眠不休的花了兩日功夫，便摩好了信箋上的筆跡。
細細就着陽光比對，不放過任何一個可能出錯的地方。杜側妃連信箋上面每一行的字數與那摺痕都對得紋絲不錯。
印章終歸有些欠缺，杜側妃手上勁力不夠，握不得金石刀，只能從小廚房尋了只白蘿蔔，拿白蘿蔔刻成了印章。
沾了硃砂印泥，端端正正蓋在摩好的信箋之上，仿製的信箋纔算完成。
真真假假間天衣無縫，再難分辨。杜側妃滿意地瞧着自己仿製的兩份信箋，露出會心的笑空。
一張假箋依舊被她藏進佛龕後頭的暗格，辛側妃親眼目睹的地方。另一張假箋便被她揣在懷裡，準備見機行事。
而真正的那份，便被她裝入了自己藏在櫃子裡頭的銅匣，連同她細心準備的東西放在一起，預備着交到如意手上。
夜深人靜時，小院裡其他奴婢早已進入睡鄉，唯有如意宿在外頭碧紗櫥中，預備着杜側妃要茶要水。
眼瞅着三更將近，外頭的梆子聲遠遠傳來，更顯得空曠寂靜。杜側妃支起身子，輕輕叩了叩牀頭的木板，喚瞭如意起身。
如意披了件外衣，掌着燈來到杜側妃面前，方要問側妃娘娘何事，便被杜側妃拉着坐在了牀頭。
伸手從枕頭底下摸出如意當年的賣身契，杜側妃遞到了遮着玻璃罩子的燈臺下，叫她看仔細：“如意，早先便允了你，一定要還你的自由身。只因我私心裡不捨得你，才拖到了如今。”
杜側妃目光灼灼，將那張賣身契遞到燈臺下，看着它被火舌一捲冒了縷黑煙，方纔扔到漱盂裡頭。
望着陪了她近十年的丫頭，杜側妃目光裡露出不捨之意：“今日將賣身契一把火燒去，你便是個自由身，明日一早出府，不必再留在這裡當個奴婢”。
主子原是如此允諾過，如意戀着主子孤苦，空頂着側妃的名聲卻孑然一身，終是不捨得分離，這才一拖再拖。
今日見主子燒了賣身契，如意並不覺得有多歡欣，反而眼眶一熱，落下了淚來：“若不是側妃娘娘當年買下了奴婢，奴婢如今還不知道在不在人世。別人不曉得主子的主，奴婢卻都瞧在眼裡。這紙賣身契，您燒與不燒都一樣，奴婢願意一直陪在側妃身邊。”
“不一樣的，如意，你打起精神聽我細說”，杜側妃披了件寢衣，連日的勞累令她添了深深的黑眼圈，蒼白的臉色襯得一雙眼睛格外幽深。
青絲如瀑般披灑在月白的寢衣上，杜側妃因着激動渾身微微發抖。
她開了炕桌最低層的抽屜，將早就準備好的那隻帶着子母鎖的銅匣子、還有一紙薄薄的房契一併取出，擺在如意麪前。
“成與不成，我都決意要搏一搏，如意，便只有你能幫我。”杜側妃說得鄭重，又在炕上端正了身子對着如意重重一拜。
如意唬了一大跳，顧不得那匣子與地契，便往腳踏上一跪，直着身子去扶杜側妃，顫聲問道：“主子有話只管吩咐，這是要做什麼？”
“如意，你過來坐下，聽我仔細與你說”，燭火盈盈下的杜側妃寧靜沉穩，哪裡是素日膽怯羞澀的樣子。