曲調一時嫋嫋，漸漸散在風裡。慕容薇與瓔珞三轉兩轉之間，折過湖面，便走上了另一條通往水榭的岔路。
璨薇宮的水榭華麗紛呈，與侍郎府舊邸的古木森森迥然不同。
慕容薇其實很想念從前侍郎府內那三間樹屋一般的水榭、還有兒時與父皇悄悄在那裡消磨過的閒暇時光。
光陰參差，年少的從前一去不回。不管是坐在高位上的父親，還是深在後宮的自己，都要學會守護自己的東西。
璨薇宮的水榭寬大，四面都是雕花的退漆楠木格，嵌着深藍色的琉璃窗。凝望匾額上的提字，慕容薇頗爲好笑。原是自己年少無知，學些附庸風雅，偏偏不按常理出牌，將這裡提名做“潑墨畫”。
自己幼年塗鴉，時常在此處做畫，父皇偶爾來教導幾筆，不笑話自己胡鬧，反而認真題了匾額，吩咐人端端正正掛在二樓的正中。
潑墨畫明爲水榭，其實是個二層的小樓，依着荷塘而建，又有小溪蜿蜒繞過。溪中養着五色錦鯉，幾塊大石突出水面，點綴着銅錢草、春之蔓、長壽花等碧綠淡粉的植物，溪面稀疏地飄浮着些許浮萍，對面有個小小的戲臺，只是不曾用過。
想是羅嬤嬤新制了窗紗，剔透的湖藍色天蠶絲垂落到地面，擋住燦爛的陽光，和着沾了荷香的夏風輕輕搖曳。榻上一坐，都似泛舟湖中般的悠閒。
將午宴設在二樓，正對着那個小戲臺，觀景、聽戲都十分敞亮。尤其這裡有水，隔着水音聽嘉善班裡喬老闆的清唱，應是別有韻味。
慕容薇細細瞧着，十分滿意這個地方。她在裡間的書案旁落了坐，隨手翻撿自己從前的畫作出來賞玩，便要瓔珞去尋羅嬤嬤吩咐下去，十三那日在這裡擺酒，小戲臺上也別繁瑣。
體量姑母的心情，慕容薇本打算尋個由頭約見夏鈺之，沒想到日暮時分，夏鈺之遣人帶了口信，後日正日子裡不得閒，明日陪妹妹提前來送生辰禮。
慕容薇得了準信，便急急給姑母下帖子，趕在宮門落匙前命人送出。藉着替自己選頭面首飾的由頭，請姑母明日來一趟璨薇宮。
帖子送到隊閣老府，天已經黑透。慕容泠已然謝了妝，還未安歇。她倚在臨窗的大炕上翻書，順便陪着陳如峻處理些緊要的公文。
聞說是宮裡送來的帖子，還選在這個時辰。陳如峻不覺詫異地擡頭，問了夫人一句：“是皇后娘娘那裡有什麼緊要的事情？”
已然盼了好幾日，終於才見着慕容薇的帖子。慕容泠顧不上做答，先急急打開翻看，見上頭有兩個人約定的暗記，長長吁出一口氣來，回了丈夫一個笑臉：“不是皇后娘娘，是阿薇請我明日入宮，替她挑選後日生辰宴上的衣裳首飾。”
慕容薇從穿衣着裝到頭面首飾，都由宮裡的教習娘子悉心照料，哪裡用得着深夜傳訊，拜託外人入宮？
瞧着夫人神色扭捏，又有些壓不住的忐忑，陳如峻心知有異，略略思忖間便明白了大概，知道明日大約爲着什麼事。
將批閱公文的筆一收，陳如峻也盤膝坐在炕上，就着刻繪六合長春景的紫砂壺替夫人斟了杯熱茶，再溫柔地攬住她的肩膀：“阿泠，知妻莫若夫。雖有我再三保證，你依舊日夜懸心，明日去看看也是好的。”
叫丈夫窺破了心事，慕容泠臉色緋紅。她將那茶盞捧在手中，咬脣輕笑間露出右側一顆小虎牙，依舊是年輕時歲月靜好的琴瑟和鳴。
陳如峻將下頜抵在慕容泠鬢髮上，深情地說道：“阿泠，你有顧慮也是應該的。女兒的婚事原來當母親的做主，便叫着柳氏一起，也能好好參詳。”
慕容泠偎在丈夫懷中，倚着那個寬厚的胸膛，聽着陳如峻沉穩又從容的心跳聲，無端地安寧。她輕輕說道：“我並非不信你，只是不願糊里糊塗便替女兒結了親，做母親的總是這樣牽腸掛肚。”
兩家閣老府結親，原是爲得錦上添花。單論府上門楣，陳家約略有些高攀的意思，難免有人往政治聯姻上頭肖想，或許是崇明帝籠絡這兩家的行徑。
陳如峻行的正坐得直，偶有風言風雨吹過，只當穿堂而過，並不在乎旁人的眼光。何況幾次在宮內遇到夏鈺之，七尺男兒剛毅陽光的臉上便顯出羞澀的神情，顯然對這樁親事極爲滿意。
陳如峻閱人無數，一雙眼睛深邃不見底。如此情形哪有瞧不明白，夏家如此熱心地結親，連老太君都親自相看，又有夏鈺之又是這幅模樣，便唯有一個可能。
那便是雖然女兒不說，這兩個孩子私下應當見過面，也許還曾有過淵源。
生怕對女兒名聲不利，陳如峻將推斷放在心裡，只在慕容泠這裡替夏鈺之打着保票，絲毫不透露別的消息。
見妻子始終放心不下，陳如峻索性由着他相看，以夏鈺之的人材，自然配得上自己的千金。
慕容泠聽丈夫說的有理，便吩咐桂嬤嬤去碧桐院傳話，明日一早入宮，請兒媳柳氏同行。自己也不擾陳如峻閱公文，輕手輕腳下得炕來，去裡間準備自己的誥命冠服，命人熨好了，早早搭在薰籠上。
陳芝華與陳盈華姐妹二人分別住在父母正房後頭的東西跨院，本就離得近便。前頭一有動靜，後頭便能曉得。
自打桂嬤嬤請進來人，往裡一遞璨薇宮送來的帖子，陳芝華這裡便得了消息。使了貼身丫頭巧珍過去打探，聞說夫人明日一早要進宮。
而且桂嬤嬤不顧夜深，兩位哥兒已然睡下，趕着去碧桐院傳話，請少夫人明日隨行，陳芝華便約略猜到了幾分。
不要自己姐妹相陪，反要長嫂撇開一雙幼子隨着入宮。母親這趟去璨薇宮哪裡是爲得什麼衣裳首飾，分明是爲着自己紅鸞星動。
陳芝華滿腹心事無從傾吐，想要尋個人說話，見妹妹西跨院裡依舊點着燈，幾番徘徊在門口，終究抵不過女兒家的羞澀，跨出去的腳步又邁了回來。