陳欣華不想慕容薇竟牽出朝政，江陰幫的事也在她心裡積了幾年，越發替父親與陳家擔憂，纔不肯將自己在崔府裡的爲難說出。
慕容薇可以守着她議朝政，她卻不能多說。只小心翼翼瞅着慕容薇的臉色，諾諾道：“父親在家時常有擔憂，半爲歷山舉子可惜，更怕江陰幫矇蔽聖聽，以致釀成大禍。他老人家常嘆不能大刀闊斧，斬去這些人的羽翼。”
不僅父親難爲，便是陳欣華自己，也是舉步維艱。
揚州郡守夫人年年辦賞花會，大約有些頭臉的鄉紳士族家裡都會接到她的帖子。粘亦纖自打在閨中就是她的座上客，陳欣華卻從未受過郡守夫人的邀約。
有樣學樣，官家夫人們看戲聽書，年節往來，粘亦纖坦然享受旁人恭維的時候，陳欣華卻只能留在府裡掌着中饋。
說得好聽些，是家事纏身無暇出席；說得中肯些，便是陳欣華已被排斥在揚州官家夫人的圈子之外，她與她們是徹頭徹底的兩路人。
慕容薇誠心爲表姐打開局面，要她在揚州地界站穩腳跟，替自己看住這些後宅裡的繞繞彎彎。
聰明人不說糊塗話，府內府外的局勢，陳欣華都看得分明。幾番踟躕，慕容薇將自己的心思和盤托出，還將宮裡情形與江陰的複雜狀況都說與大表姐，請她帶爲留意。
官場與內宅從來不分家，就像朝堂始終連着後宮。
公主表妹如此高調，輕輕巧巧便替自己打開局面。關係到國家大事，陳家亦是皇親，陳欣華不敢推辭。
她低頭細想了片刻，與慕容薇誠心誠意說道：“崔家並不是官宦人家，我一個內宅夫人，往日來往的不過是揚州當地望族，打探的途徑十分有限。我有個主意，今日表妹這般高調的見我，粘氏必與粘亦纖有番打算，若是粘亦纖存心結交，日後官家夫人圈子裡多走走瞧瞧，也方便我順水推舟。”
大表姐一點就透，慕容薇眉眼彎彎，露出欣然的笑意。
自然不能指望大表姐參加幾場宴會便從內宅裡探得什麼官府的機密，不過外頭的風吹草動卻能吹到深宅大戶，若能以此探得粘家與江陰一泒的虛實，大表姐便功不可沒。
飲了兩杯茶，陳欣華少了先時的恭謹，她手裡拈着新制的鳳梨糕，輕輕咬了一口，露出些促狹的笑意：“今日粘亦纖找我預備馬車，話裡早沒有當初的底氣。依着規矩泒了大丫頭過來請示，只說是要與姑母城裡逛逛。我猜着去逛是真，大約逛不到城裡，而是逛到了驛館。”
陳欣華面容沉靜，性子端莊。她難得說笑一回，飛揚的眸間亦有碎芒瑩瑩，帶出與年齡不符的剔透。
“大善”，慕容薇拍手而笑：“若我是那粘亦纖，也要來這裡探探，陳家大姑奶奶究竟有多少本錢。”
姐妹二人宛爾微笑。慕容薇揚聲喚了瓔珞，吩咐她說：“叫紫陌去瞧瞧，可有外頭的馬車進來，都去了哪裡，立時過來回報。”
瓔珞答應着下去，慕容薇提起爐上溫着的銀吊子替自己與表姐斟茶。她還未完全脫去稚嫩的面容清麗純淨卻又燦若夏花，彷彿最璀璨的花朵，已然開始繽紛地盛綻。
陳欣華爲她的風采折服，又靜默了片刻，擡頭正色說道：“舉賢不避親，我到還有個法子。二哥也是兩榜的進士，如今賦閒在家打理庶務，可否說與父親，便在淮州附近替二哥安排個合適的地方？”
陳家雖然受搓，名氣與人脈依然還在。姑父任職期間兢兢業業，政績斐然，當時的同僚與下屬大多也在。
受江陰幫的打壓，這些人不願替陳家出頭，也是明哲保身之舉，自是情有可原。可若是陳家的公子領銜回來，局面便會大爲改觀。
到那時，淮州與江陰平分秋色，這些地方官再想抱成一團攘外安內，便不像如今這般順意。
慕容薇聽得眼睛發亮，一雙眸子越發黑如曜石。
上陣還需父子兵，若有自家兄長在這裡坐鎮，無懼江陰，更不怕正陽、蒼南這些父母官與蘇家有染。他們若有風吹草動，第一個逃不過兄長的眼睛。
慕容薇讚賞地望着大表姐，語調十分輕快：“大表姐一語驚醒夢中人，舉賢自然不能避親。以二表兄兩榜進士的出身，早就應該如此，這該是陳家該受的回報，我回京之後便請父皇做主。”
怕事情有變，慕容薇不敢一力應承。其實她根本不想等到回京，只待陳欣華前腳告辭，她後腳便會修書，立時要夏鈺之送回宮中。
慕容薇不惱她議論朝政，陳欣華心下大安，斂眉低笑道：“不怕阿薇笑話。我此舉亦存着私心。粘家仗着一個太守便不將人放在眼裡，若是二哥能在淮州附近任職，兩兄妹相隔不遠，又能彼此照應，還能打探這條線上的動靜，實是一舉多得的好事。”
慕容薇最是喜歡這種不拖泥帶水的乾脆，說一是一說二是二。二表兄在淮州任職，陳欣華自當享受她該得的殊容。
姐妹二人多年未見，沒有以往的隔閡，竟是一見如故。
陳欣華十分欣慰，果真女大十八變，往日的小丫頭長成如今心思縝密的大姑娘，待人接物又是這般妥帖。
慕容薇心裡與表姐親近，不僅賜了午宴，請來夏蘭馨與溫婉相陪。待端哥兒午覺睡醒，她又特特陪着表姐去見楚朝暉。
陳如峻一家，楚朝暉本就深有好感，見了小糯米糰子一般的孩童，更是喜笑開懷，連連吩咐明珠打賞。又特意賜了陳欣華一枝上好的內造攢珠金鳳釵，收在描金海棠花的紫檀木首飾匣裡，與她們母子敘了半日閒話，方端茶送客。
紫陌早已傳回話來，到沒有耳陌生的馬車進來驛館，郡守夫人卻親自接了兩乘小轎，藉着花陰的掩映一路擡進郡守夫人暫住的院子。
隱身院外大榕樹上，藉着繁枝密葉的遮擋，紫承瞧得清楚。其一是江陰的太守夫人粘氏，其二是位年輕的婦人，與粘氏姑侄相稱。雖不認得，紫陌也能斷定，這便是主子提到的那位小粘氏亦纖。(未完待續。)