將時間推到兩天前。
崇政殿，御書房內，李宗本時常會召見重臣來此商議國事。
薛南亭作爲中書左相，李適之作爲吏部尚書，兩人無論是被單獨召見、還是與其他同僚一同入宮的次數都非常多，不過像今日這樣，天子私下同時召見他們兩人的情況不多見。
尤其是在鍾乘辭官後，這更是第一次。
“薛相，李卿家，江北戰事雖已停歇，但是朕始終心中難安。”
李宗本以此爲開端，向兩位重臣表達他心中的愧疚。
言辭懇切，發自肺腑，縱然薛南亭心如鐵石，此刻也不禁微微動容。
李適之見狀便進言道：“陛下，古時明君從不憚於明過而改之，何不頒下一道罪己詔，以此祭奠江北戰死將士之英魂，同時安天下臣民之心？”
李宗本看了薛南亭一眼，立刻點頭道：“好，便依卿家之言。”
薛南亭輕輕嘆了一聲，終究還是按下因鍾乘被逼走而累積的憤怒，繼續履行自己的職責，拱手道：“陛下聖明。如今中書只有臣一人，右相一職遲遲無人接手，此非長久之計，臣請陛下任賢選能，儘快確定右相之人選。”
李宗本沉吟道：“薛相所言極是，只不過這右相之位……”
依照大齊官制，中書兩位宰執權柄極重。
左相總領朝綱，除御史臺和軍事院之外皆可轄制，也就是說朝中六部、九寺、七監、兩院乃至下面的州府縣三級官府，都要受到左相的管轄。
右相的權柄大體與左相相似，不過在涉及具體政務的分歧時，由左相最後拍板決定。
簡單來說，只要不是監察體系和軍方體系，中書二相負責管理這個龐大王朝的方方面面。
如此重要的職事，當然不是隨便某個高官就能勝任，從能力、資歷、威望到品格都有非常高的要求。
李適之除了資歷還不太夠，其他方面都比較符合，問題在於鍾乘被逼辭官這件事和他脫不開關係，雖說此事很可能是天子的心思，李適之只是揣摩聖意，但是讓薛南亭和對方共事於中書，這顯然很有難度。
或許就是因爲這一節，即便李宗本幾次隱晦表態要讓李適之進中書，他還是堅決地推辭不受。
今日李宗本召見這兩位重臣，或許就是想解開他們之間的結。
如果不能取得薛南亭的同意，李宗本就算強行讓李適之拜相，最後也會鬧成一地雞毛。
薛南亭一言不發。
李適之平靜地說道：“陛下，關於右相之位，臣有一個人選。”
“哦？”
李宗本眼神微亮，連忙道：“說來。”
“御史大夫兼定州刺史，許佐許大人。”
李適之不急不緩地給出自己的答案。
薛南亭剛直的眉峰微微一動。
李宗本緩緩道：“許佐……薛相意下如何？”
在這極其短暫的時間內，薛南亭已經理清楚天子的心思。
去年北伐之前，許佐的諫章幾乎是和陸沉的奏章前後腳送到京城，這兩位掌握邊疆大權的文臣武勳竟然有一種互相呼應的架勢。
沒人會懷疑許佐對大齊的忠心，李宗本亦不會生疑，但是在具體問題的處理上，許佐並不會盲從君上，他有他自己的堅持。
這樣一來，天子讓他去定州制衡陸沉的效果就要打個折扣，再加上有李景達這個突然轉變立場的前車之鑑，天子想將許佐調回京城就很正常。
但是原本有希望成爲宰執的李適之爲何要提出此議呢？
故此薛南亭沒有直接回答李宗本的問題，反問道：“陛下若調許刺史回京，誰來接任定州刺史？”
李宗本稍稍思忖，答道：“兵部尚書丁會如何？”
至此，薛南亭已經明白這對君臣的盤算。
調許佐回京是天子、薛南亭和李適之都能接受的提議，尤其是在薛南亭對李適之不滿的前提下，也只有許佐能在各方面壓過李適之一頭。
而讓丁會接替許佐，以他和李適之幾乎擺在明面上的一體關係，至少不會讓定州變成陸沉的一言堂。
首先丁會可以牢牢把控定州各級官府，不讓都督府強勢插手，其次丁會只要握住糧草轉運大權，便等於是握住邊軍的咽喉。
將丁會這顆釘子放在定州，可以有效地監督和制衡陸沉，避免武勳一家獨大。
簡而言之，這是此刻御書房內三人對中樞和邊疆格局，一場心照不宣的退讓與交換。
對於薛南亭來說，如果遲遲沒有合適的人選，他終究無法一直強行將李適之擋在中書之外。
許佐回京定然可以成爲一柄滌盪朝中風氣的神劍，也能成爲薛南亭最得力的助手，畢竟在先帝朝時期，兩人就互爲臂助配合默契，而且這對大齊的未來是一件肉眼可見的好事。
只是這兩項人事安排針對陸沉的意義比較明顯，雖然談不上如何苛待，難免會讓陸沉心裡不舒服。
薛南亭思考良久，最終在李宗本和李適之這對君臣關切的注視下，緩緩點了點頭。
……
置身於寬敞明亮的端誠殿內，薛南亭雙脣緊抿，腦海中不自覺地想起前天在御書房的場景。
從大局來看，無論誰是定州刺史，只要沒有動陸沉的軍權和邊軍將士的待遇，薛南亭都不需要心懷愧疚。
再者官場便是如此，不可能讓所有人都滿意，他身爲左相必須做出取捨。
要麼硬撐一段時間然後眼睜睜看着李適之拜相，要麼同意對方的提議，用丁會接任定州刺史換許佐跨過那道檻進入中書。
但這終究有違當年薛南亭對陸沉的承諾，或許陸沉早已忘記，那是他們第一次私下相見，薛南亭曾經親口說過一段話：“人世間很多事都難以暢快淋漓，必然會有數之不盡的妥協與取捨，關鍵在於，陛下和我們都不會放棄收復故土、再造大齊萬里河山的願景。同時，本官會盡力解決所有的問題，保證不讓你們有後顧之憂。”
念及過往，薛南亭暗暗嘆息一聲，面色依舊沉肅而堅毅。
另一邊陸沉長身而立，此刻他已經明白左相在朝會前那番神態的由來。
其實無論右相的人選還是定州刺史的變動，這些事情跟他這個秦國公都沒有太大關係，大齊朝堂歷來遵循文武互不干涉的潛規則，爲的就是防止出現權臣包攬軍政大權的情況，近二十年只有永定侯張旭從文臣轉爲實權武勳這一個孤例。
天子願意就此事問詢陸沉的意見，已經是給了這位新晉國公極大的體面，從殿內官員豔羨的表情就能知道。
望着陸沉臉上極其平靜的神情，李宗本一時間也猜不透這位年輕武勳的心思，無法斷定對方是真的不在意誰接任定州刺史，還是已經將養氣功夫修煉到極致。
不過回想起那天在御花園的爭執，李宗本傾向於是前者，於是在陸沉返回自己的位置後，對文武百官說道：“丁會赴任定州刺史，兵部尚書便出現空缺，衆位卿家不妨就此建言獻策，以免干礙兵部的正常運轉。”
雖然這番話是對着百官而言，但真正有發言權的只有前面的二三十餘位重臣。
見一時沒人迴應，李宗本便看向丁會，溫言道：“丁卿家任兵部尚書已有八年，對部衙內務非常熟悉，可有合適的人選舉薦？”
這也是朝堂上很尋常的流程。
一般只要不是被罷官免職，各部衙主官正常遷轉的話，原主官在繼任者的人選上都有一定的建言權。
丁會在這一刻忽地有些緊張。
他很清楚天子想要聽到的答案，但是此刻在羣臣的注視下，不由得躊躇起來。
片刻過後，他恭敬地說道：“陛下，臣確實有一個較爲合適的人選，只不過可能不太符合朝廷規制。”
“是嗎？”
李宗本神態平和，微笑道：“卿但說無妨，今日乃大朝會，朕與列位卿家一同參詳。”
丁會輕咳一聲，斟酌道：“兵部職事繁重，部堂主官需要對軍事有着非常全面的瞭解，同時要能和中書、軍事院、京軍三大營、邊軍都督府建立及時有效的溝通渠道。如今景國內亂勢微，我朝收復故土已是必然，兵部自然需要有能之士掌舵。故此，臣斗膽向陛下舉薦一人，勇毅子韓忠傑！”
殿內肅然一靜。
雖說韓忠傑去年在江北大敗於景軍之手，因此被降爵罷官，但是沒人能否定他在庶務上的能力，畢竟如今的大齊京軍基本是韓靈符一手創建，而韓忠傑在其中付出了很多心血。
論帶兵打仗他可能確實不行，若只是單單一個兵部，韓忠傑足以勝任。
然而這不是能力優劣的問題。
陸沉終於擡眼看向那邊，不過還沒等他開口，前面便有一個洪亮的聲音響起。
“啓奏陛下，臣反對丁尚書的提議！”
斬釘截鐵，擲地有聲。
出言者，現任軍事院首席軍務大臣、榮國公蕭望之是也。
李宗本臉上的神情稍稍凝滯，隨即盡力平靜地說道：“國公不妨說一說爲何反對。”
蕭望之站在陸沉前面，從這場朝會開始到現在，他都沒有回頭看過陸沉，但是此刻就像擋在陸沉身前的一座高山。
他擡頭望着龍椅上的天子，不容置疑地說道：“韓忠傑身爲敗軍之將，被罷官不足一年，而且以前從未有過相關履歷，豈能一朝驟然躍升六部部堂之高位？臣爲武勳，本不該置喙此事，然而朝廷用人自有一套詳盡的章程，豈能胡亂爲之？今日韓忠傑能以武勳之身入兵部，明日是不是丁尚書能接替陸沉執掌定州都督府？”
這位自入京以來屢遭排擠的中年男人深吸一口氣，正色道：“臣請陛下三思！”