半個月後，周方來到半湖城，一座位於萬朝城西北不遠的小城。
周方進城之後，隨便找了一家客棧，丟下一張銀票後就閉門不出，倒在牀上呼呼大睡。
這段時間裡，他每天晝伏夜行，小心翼翼，從東南輾轉到西北，足足走了數百里地，早就累得疲憊不堪，需要好好休息一番。
幸運的是，一路上週方沒有遇到追兵，也沒有聽到任何關於華章和劉一仁之死的消息，顯然兩人之死已經成了無頭懸案。
三天後，周方終於一掃倦意，再次變得生龍活虎，梳洗一番之後，他在黃昏時分悄然出城。
距離仙門大選還有一個多月的時間，以周方現在的修爲，想要成爲仙人無異於癡人說夢，所以他迫切想要知道玉盒裡到底有什麼東西。
半湖城之所以叫半湖城，是因爲城外有一個巨大的湖泊，方圓足足有上百里，不過湖泊並不是圓形，而是奇特的月牙形狀。相傳在許多年前，仙人曾經在這裡鬥法，在大地上硬生生打出一個巨型深坑，後來便成了今天的半湖。
月光皎潔，湖水粼粼，四周一片安靜。
“裡面到底是什麼寶貝，能夠讓兩個世家子弟以死相拼？”周方坐在湖邊一塊青石上，細細端詳手中的玉盒，心中十分好奇。
玉盒上刻畫幾片荷葉，小巧精緻栩栩如生，在月色下隱隱可見有光暈流動，顯得神秘無比。
啪嗒。
周方微微一用力，玉盒就應聲而開，一枚指頭大小的淡黃色丹藥映入眼簾，在丹藥的下方，還有一卷乳白色的布帛。
丹丸散發一股奇異清香，周方輕輕嗅一口，頓時覺得神清氣爽，通體舒暢，有種飄飄欲仙的感覺，就連骨頭也輕了幾分。
“就這些？”
周方又多吸了幾口，這纔打開乳白色布帛，只見上面寫着“凝神定氣，心無旁騖，伐骨洗髓，昇仙有望”十六個字，除此之外就再無其他。
玉帛上的字，很顯然是讓人服下這枚丹藥，不過周方並沒有貿然行動，而是陷入了沉思之中。
這個玉盒來歷不明，裡面的東西又十分古怪，原本以周方謹慎的性格，是絕對不會服用丹藥的，但是他親眼看到劉一仁和華章二人，爲了玉盒裡的丹藥鬥得你死我活，最終雙雙死於非命，這又讓周方意識到丹藥肯定非同尋常，說不定還是什麼靈丹妙藥。
如果服用的話，周方不知道會有什麼事發生，如果不服用的話，他又擔心錯過一個機緣。
“不入虎穴，焉得虎子？拼了！”
在心中權衡了半天，周方的眼神漸漸變得堅毅起來，頭一仰，毫不猶豫地吞下丹藥。
周方行事雖然謹慎，但骨子裡卻是個膽大包天的人，否則他也不會幹出偷襲華章的事來。不過更爲重要的是，周方心中十分清楚，如果不能在仙門大選上有所作爲的話，他就只能一直過着這種東躲西藏的生活，與此活得生不如死，不如鋌而走險一回。
丹藥一入口，立刻化爲一股溫和的暖流，順着喉線流入胸腔，眨眼之間就遍佈四肢百骸，溫養着五臟六腑，周方只覺得好像泡在溫泉裡一樣，全身上下暖洋洋的，舒服得幾乎讓人呻吟出來。
不過，他始終牢記布帛上的警示，保持靈臺一片清明，並沒有陷入到這種舒適之中。
片刻之後，暖流忽然變得灼熱起來，像一團不斷升溫的熊熊烈火，在周方的胸腔裡不斷燃燒。頓時，周方就像身處火爐之中，臉色變得一片通紅，全身上下變得無比滾燙，額頭上冒出滾滾白霧，一股股熾熱的高溫，由內向外，不停向四肢百骸擴散。
“不好！”
周方暗道不妙，當即屏氣凝息，緊守心神，任由灼熱的疼痛如同潮水般一波波襲來。
但是這種疼痛似乎無休無止，儘管周方抱元守一，心無旁騖，全力忍耐，但是痛楚還是漸漸動搖了他的心性，讓他的精神慢慢渙散，意志也開始動搖起來。
“運轉心神，驅使靈力在全身經脈中運行，滋潤溫養臟腑、骨骼、經脈、血肉，才能達到伐骨洗髓的目的。”
就在這時，一道聲音突然在他的耳邊響起，這個聲音如同劃破黑夜的閃電，立刻讓周方有種豁然開朗的感覺，當下，他來不及多想，立刻沉下心神，嘗試着將熱流引導入全身經脈。
嘩嘩嘩嘩譁。
意念稍微一引導，熱流就涓涓流水一般，淌進全身的經脈之中，速度快得難以想象，幾乎一眨眼的功夫就走遍全身。熱流每流過一個地方，這裡的內臟、經脈、血肉和骨骼都壯大一分，只是熱流裡蘊含的能量太過龐大，根本不能完全消化，結果就是將內臟、經脈、血肉和骨骼完全撐破。
砰砰砰砰砰。
下一刻，熱流就徹底失控，周方全身的經脈、血肉等承受不了這股壓力，轟然炸裂，鮮血像泉水一樣，從四肢百骸中狂涌而出，只一個呼吸的時間，他就徹底成了一個血人。
詭異的是，周方並沒有死去，反而還十分清醒，接着他就“看”到，剛剛碎開的血肉、經脈、骨骼、內臟等，竟然又以一種肉眼可見的速度在癒合。
脫胎換骨，回爐再造。
這種重生的痛楚，比先前炙熱的疼痛感強烈千倍、萬倍！
周方疼得全身發抖，好像篩糠一樣，一道道粗壯的青筋，像蛛網一樣遍佈全身，體內流出的已經不是汗，而是鮮血，殷紅的鮮血。
“不，不，我不能昏過去，也不能死！在成爲人上人之前，我絕對不能死！”
在這種極度煎熬中，周方的心神幾次面臨崩潰，但是他反覆告訴自己，一定要繼續堅持，因爲他有一種直覺，如果現在昏迷的話，他將永遠陷入黑暗之中。
不知道過了多久，蝕骨的疼痛終於退去，就在周方長出一口氣時，他體內的氣流再次變得炙熱起來。
又是一次不破不立，破而後立！
一遍，兩遍，三遍……
足足經歷九次破而後立之後，熱流纔不再霸道狂暴，變得溫順平和起來，在重生的經脈中緩緩流淌，不再對身體造成任何傷害。
“籲……”
周方長出一口氣，緊繃的神經終於放鬆下來，知道自己再無性命之虞。
這時，一股股腥臭難聞的味道撲鼻而來，周方眉頭微蹙，睜開雙眼一看，不禁咧嘴苦笑起來。原來不知道什麼時候，他的身上，衣裳上，甚至是頭髮上，都沾滿了一層厚厚的黑色污垢，十分油膩，正散發着令人作嘔的味道。
他搖了搖頭，縱身跳下半湖，來來回回清洗了三次，終於將污垢一洗而淨。
“咦，這是怎麼回事？”
皎潔明亮的月光下，周方發現自己的皮膚變得白皙光滑，宛如新生兒的肌膚一樣，以前留下的傷疤全都消失得無影無蹤。
不止如此，他原本瘦弱的身軀也變得健碩魁梧，挺拔如鬆的身軀下，筋肉虯結，露出一條條猶如刀削斧鑿的線條，完完全全變成了另外一個人。
最大的變化，還是出現在腦海裡，就像有一層迷霧被撥開，周方的大腦變得無比敏捷，以前武學上許多懵懂無知的東西，稍一思索就都一一迎刃而解，變得融會貫通。
他念頭稍微一轉，體內罡氣就如同萬馬奔騰一樣，瘋狂運轉不止，念頭再一轉，罡氣立刻偃旗息鼓，風平浪靜。
周方略一思索，臉上就露出狂喜的神色，因爲他的境界已經突破了體生神力、開山碎石的第五層，到達精氣貫頂、形神兼備的第六層境界。
所謂精氣貫頂，是指身體強大到一種地步後，大腦的潛能被徹底激發，產生耳聰目明、過目不忘等種種異能，就好比是神童、天才。
大腦的潛能一旦被激發，周方練起武來就事半功倍，只要看一眼招數，不止能有模有樣地施展出，還能夠揣摩出罡氣運行的路線，從而達到形神兼備的效果。
現在如果周方再遇到華章、劉一仁等人，只要稍一交手，就能夠將他們的武功一模一樣地模仿出來。
“這一枚丹藥，竟然如此神奇！怪不得他們要爲了這個玉盒，拼個玉石俱焚。我只是一個小小的煉體三層，都產生了如此翻天覆地的變化，要是他們兩人服用後，恐怕就直接成爲煉體九層，甚至是更高境界！”體會到身體上發生的變化，周方不由暗暗心驚。
就在這時，又一道聲音在他的耳邊響起，只聽得聲音嘆道，“可惜這枚金丹放得時間太長，已經失去大部分藥力，伐骨洗髓的功效居然這麼差，實在太讓人失望了！”
“什麼人？給我滾出來！”聽到這個聲音，周方大吃一驚，卻並不慌亂，目光向四周一掃，同時暗暗戒備。
在剛纔伐骨洗髓之際，他就曾聽到一道聲音，當時周方還以爲是精神恍惚下的幻聽，但這一次他聽得真真切切，分明這裡還有其他人。
“滾出來？哈哈哈，好大的膽子！老夫吹口氣都能讓你這個小小的螻蟻灰飛煙滅，你居然敢讓老夫滾出來？雖然你弱得可憐，不過這副身軀倒能勉強使用。好，老夫這就現身，了結了你這個螻蟻！”那道聲音先是顯得十分憤怒，不過很快就連連冷笑。
話音剛落，玉盒裡突然冒出一股青色氣流，以迅雷不及掩耳的速度飛向周方，剎那間就鑽進他的腦海中。
周方哪裡會想到，這道古怪的聲音竟然就在眼前的玉盒裡，他只覺得眼前一黑，就昏了過去。