“下場不好？”
“什麼意思？”
瓊蹙眉看了範寧一眼。
“比如，北大陸，曾經霍夫曼帝國的博洛尼亞與奧克岡，升得更高之後，完全進入了一個未知的難以評價的狀態；南大陸，聖者‘伈佊’去年剛剛隕落，‘緋紅兒小姐’現在淪爲了看守‘蠕蟲’的工具；西大陸，那位天使連自己的名字都忘了，而且終生無法離開聖城一步”
“還有幾位，比如特巡廳，波格萊裡奇到底想幹什麼我不清楚，先不評價；那位與‘斯克里亞賓’重名的秘史學家、蠕蟲學家蠟先生，早期的情況就有蹊蹺，研究的領域也十分古怪；當下神降學會的危險分子F先生，本體也似乎處在某種限制之中”
“對了，還有我們曾經自己所在的兩家學派我都忘了，博洛尼亞學派和指引學派背後應該都有一位被稱爲‘顧問’的執序者，但是這麼久了我也沒聽說過‘顧問’到底是誰，就好像比起教會的那位天使，他們更加‘見不得人’似的”
“也不能武斷地說‘下場都不是很好’吧，但總之，至少都有些奇怪不管是人們通常的認知理解，還是文學作品或傳說故事中，‘強者都應該更加舒適超然’，但神秘側的真實情況似乎是背離這種認知的”
範寧採用另一種敘事角度將文森特的懷疑顧慮複述了出來：“你說，會不會是‘秘史之力’存在某種未知的隱患，或者輝塔高處存在某種超出現在的我們理解範圍的兇險？”
“你的目的似乎是要我扔掉這根長笛。”瓊笑了笑放慢腳步，點破了原本就很淺而易見的這層遞進聯繫。
但這也正是範寧想要達到的對話效果。
“也不一定是直接‘扔’吧。”他對此不置可否，“暫時中止對這些臍帶和‘樂器’的吸收，先陪我進到‘燈塔’裡面看看情況也行”
“如今我們進入失常區太深，脫險的關鍵其實在於燈塔是不是真的庇護所，而不是誰多穿一道門我不是主張讓你徹底放棄多年來的努力成果，只是現在，我總覺得那個危險份子還是就在身旁，節外生枝恐怕是給他提供‘嫁接’過來的機會”
少女的腳步倏然站定，與範寧四目相對。
笑容先是瞬間收斂無蹤，然後，又緩緩帶着另一種意味重新綻了出來：
“伱在懷疑我有問題？”
範寧的心臟驟然一緊，但定住心神，維持着與她對視的目光：
“我一點也不想懷疑你，其實，我希望能依靠你，如果不能，這會非常令人無助。但是，我從我的父親這裡得到了足夠完整、足夠能解釋來龍去脈的信息——‘紫豆糕小姐’進入失常區執行‘塑形之詠’後的過程中，被‘真言之虺’污染，而且被嫁接到了當時懷着我的母親身上”
範寧並不希望兩人因爲打啞謎而增加誤會——指不必要的、額外增加的誤會。
他基本複述了文森特那幾篇最關鍵的日誌內容，而且補足了自己的猜想作爲其中的銜接，他最期待的結果，是對方能給出一個“安全”的迴應或說法，儘管他也不知道能怎麼迴應纔算是“安全”。
“真是神秘啊，範寧，先生按照你的這套說辭，你的身世比我還要神秘、曲折，來頭比我還要大，還要更加隱秘，或古老？”
瓊沒有在中途打斷他，但隨後的笑容帶着一種意味深長的不相信。
而且意味深長中還帶着一絲複雜的無可奈何。
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“至少，我沒有主觀上的欺騙。”範寧讀出了她的猜疑態度，“我所說的都是我所接受和推理出的信息”儘管手機電量已經不到10%，儘管日誌的大多內容都是“古查尼孜語”，但他還是在展示滑動着屏幕上的信息。
“你知道有相當一部分人都具備‘圖倫加利亞癔病’的症狀嗎？”瓊的目光並沒有在範寧展示的那些文字上過多停留。
“知道。”範寧不懂她爲什麼這麼問，“不過，相比無中生有的‘圖倫加利亞幻人秘術’，有點妄想症狀只能算亞健康狀態，不是大病。”
瓊聽到這點了點頭，風雪從山脊呼嘯而來，撥開了她淡紫色的頭髮，帶來酒紅色的山楂花香氣：
“你說得對，活在這個工業時代，心理有問題的人比以前多得多，比如我就見過有人哪怕水準一塌糊塗，卻堅信自己是古代某位哲人、詩人或藝術家的轉世抱歉，前半句的描述不是在說你，不過我想說的是，也許每一個深入‘天國’的人，都覺得自己得到了某段具有完整性的啓示，你覺得你是一個意外來到新曆的‘第0史居民’，對吧，那我之前還覺得自己有點像那位諾阿王朝傳說中的女祭司”
“你的變化的確挺大的，我逐漸快認不出了。”範寧的語氣有些沉悶，他覺得溝通的效果比預期要差。
“總結下你的觀點。”瓊面對着範寧上前一步，這讓範寧只能相應退後，“你覺得被‘真言之虺’污染的是我，如果我如此晉升執序者，下一刻我可能會變成這位邪神的一部分，或者變成F先生出現在你面前，抑或從我身上爆開無數條‘蠕蟲’具體形式不知道，總之第一個完蛋的就是你，你的什麼鑰匙和你父親的什麼計劃都將失敗，最後一個完蛋的是這個世界。”
範寧沒有出聲或搖頭否認。
“那麼你現在有兩個選擇。”少女繼續道，“由於我是隊長，帶路去燈塔的人是我，你可以繼續跟我走，或者你自己去別的地方轉轉你看，其實連我都還是相信你之前的結論的——燈塔可能是個庇護所——不然我可能會去尋找別的離開這裡的辦法，在我的目的裡可沒有找‘神之主題’這一項”
“但是，對於你，兩種選擇都不包括‘你不讓我去燈塔’或者‘你不讓我晉升執序者’，你要做的只是選擇，跟，或不跟。”