太皇太后見着福寧，顯然也有些意外，卻沒有多說：“既然回來了，那就安心過節吧。”
福寧擡頭看向明珠，一臉的懇求。明珠若無其事地道：“福寧到我這裡來坐。”
福寧立刻朝明珠這邊走過來，才走了兩步，就被閔太后給拉住了，閔太后皮笑肉不笑地道：“我很久沒見着福寧了，想和她一起坐坐。”又問明珠：“明珠妹妹你不會不許吧？”
明珠說道：“母妃也是很久沒見着福寧了，朝思暮想，太后娘娘不會不體恤她們母女吧？”
閔太后直接把福寧給拉到她的坐席上，再抓着福寧的肩頭按了坐下：“不用着急，先陪我敘敘舊，稍後有的是時間讓你們母女說話。”
閔太后突然發難，把福寧給抓在手裡做人質威脅，不會是心血來潮，而是一定有所準備，要玩大的。所有人都看出不好了，敏太妃緊張地抓住明珠的手，哆嗦着嘴脣小聲道：“我覺得要壞事。阿朗今天出去時有沒有帶足人手？還有壯壯，他身邊的人可靠嗎？”
“母妃不要擔心，殿下一直都很小心謹慎。”明珠心裡也是明白的，但是此刻她一定慌不得。畢竟英王府在這宮裡雖然有人手佈置，但比起閔太后母子來說，她們始終是來客，佔不了優勢，何況上頭還有一個敵友未明的太皇太后。如果太皇太后和閔太后母子聯手對付她和宇文初，那麼她將會非常危險，還有家裡的壯壯……
不能再想了，再想也沒有用，只會越想越慌亂，明珠果斷地不去操心那些脫離了她的掌控之外的事情，一門心思地應付眼前的狀態。
閔太后自覺窩囊了許久，此刻纔算揚眉吐氣了一回，笑容十分燦爛：“福寧這些日子真是吃足了苦頭，一個女孩子，孤零零地住在那樣的地方，冷清又寂寞，這次回來了就不要再出去了，來來來，嫂子給你滿上這杯酒，你去敬敬太皇太后。”
福寧顫抖着手，亦步亦趨地走到太皇太后跟前：“母后請滿飲此杯，願您長壽康健。”
太皇太后不露聲色地舉起杯子，略沾了一下嘴脣，道：“開席吧，大家動筷子啊。”
沒人有心思吃喝，明珠嘗着杯子裡的酒都多了一層苦澀味兒，她看了一眼夏露，示意夏露趕緊設法把這裡的情況傳去給宇文初，再儘可能地把宮裡的人手都通知到位，做好準備，以便在閔太后翻臉動手時，不至於一敗塗地。
夏露領會了她的意思，矮着身子沿着牆，一點一點地往後挪。閔太后突然笑道：“明珠，你身後那個小侍女，看着很面熟啊，你讓她過來，我有幾句話要問她。”
明珠就知道，此刻她身邊的所有人都被對方監管起來了，今天她輕易脫不了身。她微笑着示意夏露過去：“既然太后娘娘讓你過去，你就過去吧。”
閔太后不過是要藉機警告明珠而已，哪裡又是真的要和夏露說話？叫過去略略問了幾句，就放了夏露。
明珠自是不願坐以待斃的，這裡是長信宮，她要看太皇太后究竟是什麼態度。她站起身來給太皇太后敬酒：“又是一年冬至，天寒地凍，太皇太后起居一定要多加小心纔是。”
太皇太后沉默了一下，道：“你也要小心纔是，別仗着自己年輕，不當回事。”
明珠把心放了回去，太皇太后在對付抗衡閔太后母子這方面，和她還是共同的盟友。只要太皇太后還在她這邊，閔太后母子就翻不起浪花來。
閔太后微微冷笑，好戲纔剛開鑼呢，難不成這姑侄二人以爲今天的事情就這麼簡單就算了？她真是迫不及待地想要看到這姑侄二人撕破臉後的好戲了。
酒過三巡，閔太后越來越興奮，把席間的宗室女眷們挨着個兒點了一道名，但凡是和她不大對付的，都被她冷嘲熱諷了一番，弄得下不來臺。和她好的，她就狠勁兒誇讚人家一番，差不多就要當場論功行賞了。
趁着她得意忘形，夏雪悄悄溜了出去。
閔太后舉起酒杯要敬太皇太后：“母后啊，這些年兒媳心裡真是很苦啊。”
太皇太后淡淡地道：“你苦什麼？”
閔太后裝腔作勢地道：“我這個人愚笨，總想討好母后，卻總是事與願違，經常怎麼得罪了母后都不知道。幸虧母后大人大量，不和我計較。我在這裡敬母后一杯，還望母后不要嫌棄纔是。”
太皇太后抿了一口酒，說道：“我對你沒有太多的指望，只希望你能安心做好分內的事就可以。”
意思是說她沒有做好分內的事了嘛？閔太后勾起脣角，狀似恭敬地道：“母后說得是啊，兒媳銘記在心了。”
場內衆人各懷心思，食不下咽。天冷，菜冷得快，很快好些菜上面凝結了一層白色的油花，明珠把看不順眼的菜都推到一旁去，唯獨留了幾盤素菜放在面前，勸着敏太妃：“母妃好歹用一點。”
敏太妃剛拿起筷子，就見一個宮人驚慌失措地從外頭衝了進來，尖聲尖氣地道：“太皇太后，思恩郡王出事了！”
太皇太后手裡的筷子“噠”的一聲掉在了桌面上，愕然地看向報信的宮人，好一會兒纔出了聲：“你說什麼？”
宮人跪在她面前，將頭抵着地面顫聲道：“思恩郡王跟隨陛下到郊外祭天，將至祭殿，座下馬匹被英王所驚，把他從馬背上顛落下來，又被華陽王的馬蹄踩踏，當場就吐了血。”
敏太妃手裡的筷子也掉在了桌面上，她微張着口，驚恐地看向明珠，低聲道：“這不是真的。”
太皇太后失態地站了起來，兇狠地指着那宮人道：“胡說八道！哪裡就會發生這種事？”
那宮人拼命磕頭：“是真的，是真的，事關重大，奴婢斷然不敢亂說。此刻思恩郡王已在送回京途中，想必很快就會到了，陛下有旨，讓宮裡趕緊把太醫們都召集起來，再收拾出合適的宮室以供使用。”