轉眼就到了冬至之前，明珠照着往年的慣例，讓人把冬至禮和府裡的賞錢準備好，該送的送出去，該發放的發放下去，又抱着壯壯回了孃家，親自把給孃家的那份禮送去。
回到王府，宮裡的旨意也就跟着來了，閔太后表示她和太皇太后都身體欠佳，沒有精力籌備宴會，冬至宴卻不能不設，皇帝尚未大婚，無人主持，因此她請示了太皇太后，讓明珠和幾位王妃一起籌備這次宴會。
明珠見了懿旨，並不輕易答應下來，微笑着讓人給傳旨太監上茶，問道：“太后娘娘身體欠佳，那是什麼時候的事兒呢？怎麼我們都沒有聽到消息？”
傳旨太監張福生在昭陽宮混了很多年，直到今年年初才混上這個位置，因此格外珍惜，回答起問題來算是滴水不漏：“回英王妃的話，就是這幾天的事情，太后娘娘頭痛難眠，因爲不想給大家添麻煩，所以就沒把消息傳出來。原本是想着到了這幾天，怎麼都該好了吧，可惜總也不見好，太后娘娘就很急了。
冬至要行祭天大典，又要祭拜宗廟，是一點都不能出差錯的，她思來想去，諸位王妃之中，齊王妃雖然年長且穩妥，終究是隔了一層，不如自家骨肉親近。福王繼妃是繼妃，年紀輕，沒經過什麼事兒，代王妃寡居，有些事情也不方便出面，餘下的幾位王妃居幼且見過的大場面不多，所以只能請英王妃與代王妃爲主，其餘幾位王妃爲輔，務必要將此事辦得妥當隆重纔好。”
聽上去好像她完全沒有理由推辭。明珠想了片刻，覺得對方雖然不懷好意，但她也能應付得下來。便把懿旨接了，打發走傳旨太監，接着就讓人送了拜帖去給代王妃，問代王妃什麼時候方便，她過去拜訪。
管事很快就回來傳信，代王妃表示自己一直都在家，明珠什麼時候去都可以。
明珠立即去了代王府，代王妃把她接進去，開門見山地道：“這個冬至宴不好辦的，且不說如今形勢複雜，許多事都極難辦，就說一下子安排了這麼多人一起辦這個宴會，各有各的想法，那就極其難做。”
代王妃主要是針對烏孫郡主的，福王雖然折騰，但福王繼妃卻沒有什麼根基，想鬧也鬧不起來；華陽王妃和明珠是一夥兒的，徐媚兒已經跑了，那就只剩下烏孫郡主一人。宇文佑和閔太后、小皇帝走得近，差不多就是他們孃兒倆的代言人，烏孫郡主又極聽他的話，肯定是要狠狠折騰一番的。
明珠道：“那倒不怕，只要咱們幾個聯手，她再鬧得兇也沒有辦法，她是烏孫人，對我們的風俗習慣並不太懂，把她架空了也是師出有名。宗室裡沒人聽她的。”
代王妃蹙着眉道：“那麼，若是她身後站的是太后娘娘的人呢？辦好了是理所應當，辦不好就是我們的錯，首當其衝的就是你和我。”
代王妃雖然奉行低調做人，誰也不得罪的準則，但孩子還小，孤兒寡母的，獨善其身是不可能的，因此經過多方斟酌，她還是靠上了宇文初這艘大船，如此一來，免不了狠狠地得罪了昭陽宮，這一次她有很強的預感，她一定會倒黴。以她對明珠夫婦的瞭解，他們不可能不管她，但就是怕他們倆也是自顧不暇。
“我們還是下帖子把其他幾位王妃先請過來吧，商量好了再一起入宮。”明珠讓人拿了筆墨上來，當場和代王妃一起寫帖子，又私底下交代送帖子去華陽王府的管事，讓華陽王妃提前過來。
次日，華陽王妃果然趕早來到代王府，和明珠、代王妃三人就冬至宴會的幾個重要環節做了商討，大致定了規矩和底線。福王繼妃和烏孫郡主一前一後進門，福王繼妃比明珠還要小一歲，因爲福王子女姬妾衆多，側妃更是成了氣候，她過得很是不好，嘴角微微往下耷拉着，又穿得暮氣沉沉的，看上去倒比明珠和華陽王妃還要老幾歲。
烏孫郡主仍然是一副大家都欠了她錢的表情，見着明珠和華陽王妃杯子裡的茶水都喝了大半，知道她二人已經來了有一陣子了。想到所有人都如此怠慢於她，心中十分不忿，便冷冷地勾起脣角：“兩位嫂嫂來得真早。我本想來得早些，又恐四嫂嫌我不知趣，擾了清淨。早知如此，我也該早些來的，現在倒顯得我不知禮了。”
這話聽上去很不好聽，似是在怪罪代王妃區別對待她一樣的，福王繼妃低頭喝茶，一言不發，華陽王妃忍不住，挖苦道：“九弟妹說得是呢，我們早早就來了，就等你一個人，你若是再不來，我們就要讓人拿八擡大轎去擡你啦！”
烏孫郡主看向華陽王妃，淡淡地道：“我一直以爲，七嫂的八擡大轎只會給六嫂一個人坐呢。”
這又是在罵華陽王妃是明珠的走狗了。大清早的就這個咬一口，那個咬一口的，真不愧是宇文佑的老婆，就喜歡瘋狗一樣的亂咬人。華陽王妃冷笑道：“九弟妹說得沒錯兒，你是烏孫人，很可能坐不慣我們的八擡大轎，怕把你給顛吐了，以後就算是有八擡大轎，也不敢給你坐。”
烏孫郡主怒極，本是要賭氣起身離開的，卻見明珠等人都穩穩坐着，沒人有要勸的意思，想想自己若是走了，就完不成宇文聰要求她做的那些事兒了，就強忍下那口惡氣，轉頭對着福王繼妃訴苦道：“二嫂，您是長嫂，這裡應該由你說了算，她們這樣欺負我，您總得說句話吧？”
福王繼妃仍然埋着頭喝茶，一副心不在焉的樣子，華陽王妃卻知道她是裝的，便惡作劇地道：“二嫂，九弟妹和您說話，請您幫她做主罵我們呢。”
福王繼妃這才訝然擡頭：“啊？什麼？我剛纔在想事兒，沒聽見你們說什麼，真是罪過。九弟妹可否再說一遍？”