明珠的燕窩粥吃到一半，消息就傳到她這裡了。
素蘭壓低了聲音和她描述：“三爺捱了家法，是相爺親自看着打的，二十板子，少一下都不行，輕一點也不成。相爺說，務必要讓他長長教訓，省得他被人賣了還幫人家數錢。夫人去求情，相爺也不許……因他倨傲不思悔過，鐵定還要開祠堂當着宗親的面再罰他一回，三奶奶哭得和淚人似的，卻不敢求情……耿嬤嬤一家子據說都要送官，要判耿平強父子凌遲。府裡好多人嚇得不成，都悄悄兒去找四爺坦白交贓了，聽說四爺那邊收到好多金銀財物，處理了許多人。好些人聽到消息，藉機想要入府當差，相爺說就這樣子好了，不添人了。”
動了府裡之後，族裡那些仗勢欺人、謀取好處的親眷大概就是父兄下一步要處理的目標。明珠靜靜地聽了一會兒，什麼表示都沒有，繼續埋下頭去把碗裡剩下的燕窩粥全吃光了。然後站起來伸個懶腰，躺到榻上去看書。
素蘭幫她把燈剔亮，順便瞟了一眼，見她居然在看資治通鑑，不由就奇怪了：“姑娘要做學問麼？”
明珠白她一眼：“看書就是要做學問？那你一個丫頭識字寫字做什麼？你要考狀元？”背轉身去，不搭理人了。
素蘭笑笑，上了一盞香片就退到一旁去了。
明珠看得很糾結。其實也不怪其他人鄙視她，她的確就是個不學無術、只知道吃喝玩樂的紈絝，書上每一個字她都認識，就是連起來好複雜，讓人昏昏欲睡。她不甘心，她覺得自己其實很聰明的，不然也不會過目不忘，她上輩子死得那樣的窩囊，這輩子就想活出個人樣兒來，想要竭盡全力地幫父兄的忙，讓家族延續下去，讓大家活下去。
但是事實證明，她興許記憶力超羣，興許舞技出衆，興許畫藝也還拿得出手，但她的確不是讀書的那塊料。明珠在第三次昏睡過去再被素蘭的咳嗽聲驚醒之後，終於惱羞成怒地幡然醒悟了，她要以己之長攻敵之短！不懂得書裡面寫什麼不要緊啊，她就把它們全部背下來好了！有道是，讀書千遍其義自現，她要儘可能地把這些有用的書都記下來，總有一天能用到它們！
以福寧公主爲首的那些人不是明裡暗裡地嘲諷她不學無術嗎？下次再有機會她就和她們比賽默寫《資治通鑑》和《史記》！寫不出來就乖乖給她打臉！明珠想到高興處，哈哈笑了起來。突然又想起來，福寧公主和宇文初正是同母兄妹，忍不住又腹誹了一回，難怪是兄妹，就沒一個好東西！
天亮時分，敬鬆步履匆匆地穿過英王府花木扶疏的小道，一路來到宇文初的書房聽雪堂外，也不要人通傳，直接走到門前低聲道：“殿下？”
“進來。”宇文初衣冠楚楚地端坐在桌後看信，見他一臉的興奮之色，便不動聲色地問：“有動靜了？”
敬鬆壓低聲音道：“是，傅明珠的乳母一家子都被關起來了，還牽扯到了傅明清。傅明正昨日帶人查封了耿家，聽說光是蒐羅出來的銀子就有這個數！”他比了兩根手指，“兩萬兩！還不計其他的首飾珠玉古董字畫和田地鋪子。這要是按人頭折算下來，耿平強就該撈出至少二十個以上的死囚出去！不過是個家奴而已，也不知是誰給了他這樣大的膽子！”
“外頭人都會以爲他是受了傅叢父子的指使，但你我都知道不是，所以他背後一定有人。要把這個人找出來。”宇文初思索片刻，沉聲道：“還牽扯進了些什麼人？又是什麼人把這事兒捅到傅叢那裡去的？”
敬鬆卡了殼，有些窘然地道：“屬下這就安排人去探查。”
宇文初淡淡地道：“今日太皇太后要派人去看望傅明珠，目的是爲了坐實臨安王的暴虐毒辣和不可託付，稍後就會降旨收回這樁賜婚。”
然後呢？敬鬆悄悄瞟了眼宇文初，見他雖然面無表情，語氣也淡淡的，手卻一直無意識地摩裟着那枚羊脂玉把件——這是他心裡有事，且猶豫不決時的表現。是和傅明珠的這樁親事有關嗎？聯想到這幾天他的表現，敬鬆有了一個十分大膽的猜測。
宇文初立刻敏銳地察覺到了敬鬆的目光，他擡起頭來，平靜地朝敬鬆看過去。敬鬆沒有和他對視的勇氣，立刻恭敬地垂下頭去，表示自己其實並沒有偷窺他。
宇文初也不計較：“老九和閔太后這幾日一直沒有動靜，生死攸關，老九是一定不會善罷甘休的，他怎麼也得蹦躂幾下，我那位嫂子也是個閒不住的，所以他們一定在預謀什麼，只是在等機會而已。今日就是他們最好也是最後的機會，不然收回賜婚的懿旨一下，就再也沒有機會了。”
宇文佑深夜秘密入宮，藉着覲見小皇帝的理由面見了閔太后，可惜的是閔太后防備太嚴，並不能打探出這叔嫂二人究竟密謀了些什麼。不過想也知道，定然和傅氏有關，和傅明珠有關。敬鬆打起精神來：“屬下親自去盯着。”再小心翼翼地低聲試探：“之前臨安王和誰也靠不上，他和傅明珠的親事無關大局；如今他已經和太后娘娘成了一派，這樁親事繼續下去對我們沒好處。是不是通知傅相，讓他防備着？”
宇文初笑了笑：“倒也不必，這是他們的機會，卻也是我們的機會。等他們鬧出來，可以看到很多平時看不到的關係浮出來……還可以藉此拖一拖，不然接下來太皇太后和傅叢就該把傅明珠配給老八了。你要做的是控制局面，別讓傅明珠有事。至於傅叢麼，不必告訴他什麼，老九自己要討人嫌，怪不得誰。”
敬松明了，大步流星地趕出去點了人手去辦事。
宇文初翻完桌上的書信，提筆準備回信，突然發現水晶鎮紙下壓了一封書信，丁香色的信封，散發着淡淡的茉莉花香，上面寫的字又清秀又漂亮，沒有十年八年的功夫練不出來。他並不打開了看，而是皺起眉頭問一旁伺候筆墨的丫鬟冬惠：“誰放在這裡的？”
冬惠忙道：“是朱總管拿來的。”
宇文初臉上的神色便冷了幾分：“叫朱長生來。”
朱長生恰好親自領了人給他送早膳來，並準備趁機和他彙報府裡的要緊事宜，見狀忙討好地上前行禮，笑得眼睛都看不見了：“小的給殿下請安，殿下有何吩咐？”
宇文初指指那封充滿了綺麗色彩的信：“哪來的？”