明珠看到曹金然那狼狽樣兒，忍不住大笑起來，宇文初也忍俊不禁，擡手道：“起來說話。本王不過是偶然自此經過，感懷先帝，故而下來看看而已。”
曹金然忙討好道：“正是魚肥蟹壯的時節，野鴨子和野兔子也正好吃。”轉眼瞧見一羣孩子在那裡挨挨擦擦的，立時翻了臉凶神惡煞地吼道：“小破孩兒，湊什麼熱鬧？見着貴人也不懂得行禮問安，還不快滾，看我揍你們！”
一羣孩子嬉笑着一鬨而散，有的還不忘對着他做做鬼臉，半點不怕他的樣子。曹金然回過頭來討好地朝宇文初笑：“鄉下孩子，沒見過什麼世面，讓殿下見笑了。奴婢莊子裡有個廚子做野味一流，還有現掏的野鴨蛋，纔打起來的魚和蟹，還有鮮甜的藕和菱角……”
宇文初含笑道：“吃就不必了，興師動衆的原也不好。你備幾樣新鮮的送到車上去即可。我還要到那邊去看看，你退下吧。”
曹金然抹一把汗泥，討好地道：“是，是，是，奴婢就在這兒候着，殿下若有吩咐只需要喊一聲即可，奴婢立刻就飛奔過來聽從差遣。”
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“擦擦。”宇文初掏出一塊帕子，劈手扔給曹金然，示意明珠跟他繼續往前走。
曹金然感激涕零地雙手高舉着那塊帕子，激動得差點哭起來了：“殿下真是好人那。”
真是諂媚得夠可以的。等到曹金然等人再聽不見二人說話了，明珠便問宇文初：“殿下爲何要對他這樣好？您看他對這些孩子這麼兇，還吃得這樣腦滿腸肥的……”
宇文初笑道：“俗話說眼見爲實耳聽爲虛，但實際上有時眼見也未必爲實，曹金然可不像他表現出來的那麼媚俗。說到肥胖，榮明不是也極胖的？但是你我都知道，他是另有緣由。”
提起榮明，明珠就覺得心口上壓着沉甸甸的一塊石頭，太皇太后的病也不知道究竟怎麼樣了。
宇文初知道她心裡難受，拉着她往前走：“你看那邊有蒼鷺，這麼大的蒼鷺難得見到，快過去瞅瞅。”
明珠怏怏地跟着他過去：“曹金然難道也是另有緣由麼？”
宇文初道：“曹金然並不是壞人，恰恰相反，他還是個有點傻的好人，不然也不會被打發到這裡來了，你要知道，他之前可是先帝爺身邊首領大太監董奉的徒弟呢，跟何正圖算是師兄弟。別人都混成一宮總管了，唯有他混到這莊子裡來做莊頭。就連這個莊頭，若不是他那些師兄弟護着，也給人爭去了。這個人啊，心地着實不壞，你別看他對那些孩子凶神惡煞的，其實真是爲那些孩子好。規矩就是規矩，小孩子不懂事，若是不小心冒犯了你我，又該怎麼辦呢？不然你看這些人，也沒誰真的討厭他害怕他吧？”
明珠回頭，只見在遠處的田埂上，一身泥濘的曹金然正蹲在地上和幹活兒的農戶低聲說笑，農戶們圍着他，說說笑笑的，看上去的確很愉快。
好吧，她知道宇文初想和她說什麼，不就是人不可貌相，不要憑着片面的印象就斷定一個人是好是壞麼？她的確是容易犯這個錯誤的，例如宇文佑，例如江珊珊，例如宇文初，她都是犯了同樣的錯誤，她以爲他們是這樣的，結果他們並不是這樣的。
幾個農婦從淤泥裡拖了幾筐藕出來，見着他二人就趕緊縮跪下去告罪，宇文初淡淡地道：“不必拘泥，起來回話。”
明珠走過去看了看筐裡裝着的藕，一本正經地問道：“這藕怪好的，今年大豐收吧？”宇文初不是嫌她四體不勤五穀不分，什麼都不懂嗎？她就學唄。
一個膽大的農婦忙道：“回貴人的話，正是呢，年初乾旱，氣候反覆，溫泉水也變小了，接着蓮藕又生了病，還以爲今年的收成一定毀了，多虧曹莊頭能幹體恤，想盡辦法才解決了這事兒。不然到期交不出宮裡要的份例，那可要人命了。”
其他幾個農婦也跟着誇讚曹金然：“對，曹公公真是個好人。脾氣雖然不大好，心地是真好，又肯想辦法，又吃得苦，自從他來了這裡，我們可算是過上好日子了。”
宇文初淡淡地道：“既然曹莊頭好，那你們就多看顧着他些，他一個人在這裡不容易。”
農婦行禮退下，照舊去做她們的活兒，明珠低聲道：“我懂殿下的意思，以後我遇到人和事都會多聽多想多看的，不會輕易下決斷。”
宇文初笑起來：“拭目以待。識人知明，不是那麼容易的事，身居高位，一言一行，一舉一動，喜好厭惡，都會在不經意間給普通人造成不可估量的影響。對人也好，對事也好，都不要輕易下定論，不然很可能你隨性一句話，便害了一條人命。”
他要做的事情不是那麼簡單的，也許要努力許多年，中間經歷的險惡難以想象，就算是將來成功了，新舊交替，朝中和宮中也會有很長一段時間不平靜，六宮之主不是那麼好當的，明珠除了膽大有決斷還不夠，更需要心細明察纔好。
“我記住了。”明珠心服口服，悄悄將手伸入他的袖口，尋到了他的指尖，一點一點地攀爬上去，將自己的手指塞進他的掌心裡。宇文初含着笑，將她的手緊緊握住，輕輕晃了晃。
天光照映着連綿的水波，水鳥悠閒尋食，明珠看得歡喜，好奇道：“當年先帝怎會想到要在這裡修這麼個莊子？引溫泉水養蓮藕供宮中用度，可不是個小工程。”
宇文初道：“因爲周貴妃愛食鮮蓮藕。”
涉及到宇文佑的娘，明珠就不好多說了。周貴妃，她也是見過的，的確是個不可多得的美人兒，妖媚又嬌俏，非常會打扮會保養，似乎就不會老的，還活着的時候後宮無人能敵。若不是因爲早死了，真說不定現在又是個什麼場景，也許帝位都可能換了人坐。