江珊珊頂着細雨，步履蹣跚地回到昭陽宮，海嬤嬤見她一身狼狽，誇張地尖叫道：“姑娘這是去了哪裡？怎麼淋得一身的雨水？快進來老奴給您擦擦。”又罵跟着江珊珊的宮人：“沒眼色的東西，下雨了也不知道尋個地方避一避，淋壞了貴人看我怎麼收拾你。”
“嬤嬤快別怪她，是中間有事耽擱了，我擔心娘娘等得太久，一定要冒雨趕回來的。”江珊珊溫言細語地道：“時辰不早，我該出宮了。不知太后娘娘這會兒方便麼？我交了懿旨好告退。”
海嬤嬤笑道：“娘娘正等着您呢。”
江珊珊低眉順眼地走進去，口呼千歲跪拜下去。閔太后噙着笑，用銀籤子在畫眉鳥的食罐裡撥拉着，淡淡地道：“起來吧。去了這麼久，是避雨去了嗎？”
江珊珊老老實實地道：“回太后娘娘的話，臣女聽詔去了長信宮。”
閔太后美目裡浮起幾分凌厲之色：“哦？想是太皇太后聽說你進宮來，想要對你有所補償吧。”
江珊珊垂着眼，低聲道：“太皇太后自是慈愛的。”
閔太后示意宮人將鳥籠子提下去，緩步走到江珊珊跟前，伸出塗了鮮紅蔻丹的手掐住江珊珊的下頜，強迫她擡起頭來對着自己，笑道：“好個我見猶憐的美人兒。老六真是有眼無珠。”
這婆媳倆都愛敢這種掐人臉的事嗎？江珊珊厭惡的沉默不語。
閔太后湊近她，小聲道：“你甘心嗎？風流倜儻的意中人未婚夫一夕之間就變成了別人的丈夫，分明不是你的錯，卻讓你如同過街老鼠一樣，不得不處處隱忍處處委屈，卻還要強顏歡笑，日夜擔心自己和家人的安危？”
明知故問，不然送你珍珠幹嘛？難道我瘋了啊。江珊珊微紅了眼眶，哽咽道：“君叫臣死，臣不得不死。這是臣女的命！”
閔太后嗤笑一聲：“命？那也要看是誰的命！聽說新科狀元郎十分不錯，年少風流，才能出衆。最難得的是出身寒門，身上並無紈絝子弟的積習陋習。太皇太后慈愛，這門親事是真的替你着想。”
江珊珊委屈地道：“既然是青年才俊，又入得太皇太后的眼，想必是真不錯的。”說着忍不住地哭了起來。
閔太后這才笑了起來：“好啦，好啦，別哭啦。本宮知道，你最是賢惠不過的。這樣的好姑娘，怎能便宜了外人？當然是要留給我們宇文家的。你既然心裡還念着英王，本宮就成全了你。”
江珊珊猶豫了一會兒，低聲道：“我自是求之不得，可是英王殿下並不喜歡我，且他已經有了正妃……”
“我明白你的意思。”閔太后心領神會地笑了笑，低聲道：“長興侯府門楣高貴，你的確該做正妃的。但怎麼辦呢？你對上的是傅明珠，想要得償心願那就只有委屈着做側妃了。再想要多的，只能靠你自己去爭。”
江珊珊吶吶地道：“娘娘，臣女不敢……”
閔太后不耐煩地一揮手：“有什麼不敢的？你只要記得，心願得償之際，別忘了誰纔是真正對你好的人就夠了。”
“謝娘娘恩。”江珊珊暗笑一聲，假裝成十分惶恐不安的模樣告退離開。
等到江珊珊走遠了，閔太后把玩着那顆碩大的金色珍珠，冷哼道：“她姑侄打的如意算盤，我偏不讓他們如願！中山王的信已經到了，那老妖婆卻敢不給中山王這個面子，將人拉去配什麼新科狀元！江珊珊之前求到我跟前來說不做安陽王的正妃，要做老六的側妃，如今老妖婆纔開了口，她就願意鬆口去嫁寒門子弟，不過是爲了讓那老妖婆放鬆警惕罷了，真正是個沉得住氣，可堪大用的。嬤嬤，你以爲呢？”
海嬤嬤笑道：“江二姑娘是個聰明人，值得娘娘拉她一把。”
閔太后冷笑：“我很想看一看，傅明珠有了這麼個強勁的對手會怎麼樣啊，英王府以後的日子一定過得很有意思。宇文初一心想要借傅氏的東風，那我就再給他添一把火，看他有沒有這個福氣吃下去，會不會撐破了肚子！”宇文初母子之前老實做人，她也就不和他們過不去，既然他們要徹底倒向傅氏，那就別怪她不客氣了。
海嬤嬤輕聲道：“有件事要稟給娘娘知道。長信宮那位身邊的宮女無意中看到一件事，心裡害怕忍不住，說給要好的姐妹聽了……”
海嬤嬤湊到閔太后耳邊輕聲說了幾句話，閔太后驚得將手捂住了口，不敢相信地道：“當真？沒有弄錯？榮太監真的和那老妖婆有一腿？”
不等海嬤嬤回答，就又使勁一拍桌子，興奮地道：“是了！你不說我還差點忘了。早年有那麼一段日子，周貴妃就總是拿榮明來說事兒，文宗皇帝爲此還曾勃然大怒，差點殺了榮明。後來雖然僥倖逃過，榮明卻是被杖責了一頓之後扔去洗馬桶，當時他可慘了，身上都被打爛了，隨便是個人都敢欺負他，很是過了一段苦日子，然後就吃成了大胖子。等到文宗皇帝薨逝，老妖婆就迫不及待地把他調回去，說是撥亂反正，周貴妃殘害人，實際上呢？哼哼~”
早年那榮太監，真的是玉樹臨風啊，雖然做了太監，卻一點都不影響當朝國公府公子，年輕探花郎的風流雅緻，站在那裡，就連她都忍不住要多看兩眼，何況是那個沒人疼愛的老妖婆……閔太后來回走動了兩圈，陰笑起來：“正愁這事兒沒個好契機呢，可巧的機會就來了。”又嘆了口氣，沉痛地道：“先帝去得早，留下我和皇帝兩個孤兒寡母的，雖然百般艱難，卻也不能眼睜睜看着太皇太后這麼大把年紀了還要做出有辱皇家體面的事來，不然我今後到了地下，如何有臉去見先帝爺？”
海嬤嬤面無表情地道：“事關國格體面，娘娘當然不能眼睜睜看着太皇太后犯錯，不然文宗皇帝和先帝爺，還有皇上的臉面可往哪裡放呢？”
閔太后和海嬤嬤對視一眼，心照不宣地笑了起來。