“娘，您彆着急，先聽我說，去年和今年，安福堂都送了好幾個孌童到三皇子和四皇子府上，就連……”
沈曄急忙頓住，
“就連什麼？你跟我都實說了！”
周太太拉着他的衣袖，急切的問道，
“娘，您別急，就連二皇子府上，他們也送了好幾個美人進去，聽說，他們還送了不少極小的女童到宮裡去。”
沈曄的俯過身子，貼到周太太耳邊說道，
“那個二掌櫃，聽話意，是專一負責給宮裡和幾個皇子物色孌童美人的，他的話，娘，也許是真的。”
周太太面色鐵青的呆坐在榻上，一時作聲不得，半晌才恍過神來，轉過頭盯着沈曄斥責道：“你怎麼和這樣的人混到了一處？你父親一日不在身邊，你就這樣不學好去？！”
“娘，我沒有，是二哥帶我去厚德居吃飯，碰上的，我又不好轉身就走，只好坐着陪着說說話，娘，你放心，我心裡有數，這些生意上的朋友還是要處的，父親也常教導我，要和光同塵，纔是處世爲人之道。”
沈曄急忙解釋道，周太太怔怔的疲倦的揮了揮手，“好好好，你這些個大道理，我也聽不懂，回頭你只跟你父親解釋去，你趕緊寫封信給你父親，把你妹妹這事好好跟你父親說說清楚，告訴他，無論如何，也不能讓你妹妹跳進這樣的火坑裡去！”
沈曄答應着，要了紙筆，乾脆就伏在榻几上寫起了書信。
平陽府，張祭酒府上，承澤院正屋，丫頭婆子們屏聲斂氣垂手侍立在暖閣外，張大奶奶臉色鐵青的端坐在裡間炕上，狠狠的瞪着畏縮着坐在對面的文大奶奶，手指微微顫抖着點了文大奶奶，半晌才說出話來：“你這蠢貨！我怎麼就教不好你？！”
張大奶奶直起身子，臉上一片灰白，死死的盯着文大奶奶，文大奶奶膽怯的看着張大奶奶，不敢再往下說了，張大奶奶足足盯了她半盅茶的功夫，才頹然委靡下來，擡着手，無力的揮了半天，才啞着嗓子說出話來：“好好好，幸虧你不是我生出來的，咱們姑嫂一場，我自問也對得起你，往後，我也不敢再教導你，你如今的苦如今的難，自然是因了你男人沒在家的緣故，你回去吧，夫人也說過了，你男人的事你自己安置，往後也不要再三天兩頭的往我這裡來，我年紀大了，不敢看到你，也不想再聽你哭訴，沒力氣生這份閒氣，你走吧。”
文大奶奶怔怔的看着張大奶奶，遲疑着，“嫂子，我不是怪你，我也沒有怪過夫人，都是我命不好，我誰也不怪，嫂子……”
張大奶奶鐵青着臉，擡手止住了文大奶奶的話頭，“你回去吧，我也累了，且容我歇歇吧。”
酉正時分，天色已經完全暗了下來，清冷的彎月斜斜的掛在天際，漆黑的蒼穹上，點綴着無數或明或暗的星辰，閃爍不定的俯看着這清冷的人間，如同無數閃亮的鑽石綴滿在漆黑平滑的絲絨上，地上積着半尺厚的雪，平王裹着紫貂斗篷，在黑衣衛的簇擁下，催着馬往十里莊疾馳而行，越過逸梅莊，遠遠看着前面一片溫暖的亮光，平王緊繃的面容鬆馳下來，那片溫暖的橘黃的光影，驅散了這黑暗冰凍的寒意，讓他心底溫暖而安寧下來。
李青笑盈盈的接着平王進了東廂，奉了茶上來，平王把李青的手和杯子一起握在手心裡，低頭仔細看着李青的面色，“今天好些沒有？聽你這氣息倒是比早上輕快了些，只是這手，也太冰了，別動，我給你捂一捂。”
平王從李青手裡取過杯子，放到几上，從背後攬着她，把她的手合在自己掌心裡，攬着她的坐在炕沿上，李青坐在平王杯裡，笑盈盈的任他握着手，平王越過李青的肩膀，舒開掌心，仔細看着拐巧的放在自己掌心裡的瑩白得彷彿透明的雙手。
平王攤開手掌，和李青的手放在一起比劃着，貼到李青耳邊低聲感慨着：“那年在寒谷寺，你包得只露出雙眼睛來，又亮又深，我看了一眼，就不敢再看。”
平王輕輕笑了起來，“怕再多看一眼，就得溺死在裡頭了，後來又看到你的手，我就想着，這是怎麼樣的妙人兒，纔能有這樣的眼睛，這樣的手，這要是我的女人，該多好。”
平王輕輕笑了起來，李青眼底微微一沉，輕輕垂下了眼簾，慢慢從平王手裡抽出雙手來，轉過頭，笑着說道：“爺今天是吃了飯回來的？”
平王怔了怔，“爺哪天沒陪你吃飯？怎麼會吃了飯再回來的？”
“爺既然沒吃過飯，這麼晚了，還有這閒心看什麼手啊眼的，爺不餓，我可是餓壞了。”
李青轉過頭，微微嘟着嘴嗔怪道，平王用力抱了抱李青，大笑起來，“是我的不是，咱們趕緊吃飯去。”
兩人吃過飯，平王端坐在東廂炕上看文書，李青侍候好了筆墨茶水，就悄悄退出去沐浴洗漱後，徑直進去內室歇息去了。
平王看完了文書，洗漱進了屋，李青正散着頭髮，懶懶的靠在牀上，翻着本畫冊，平王倒在牀上，掀起被子，緊挨着李青也擠到靠枕上靠着，探過頭來，就着李青的手看着畫冊，“這畫的什麼？”
“這是書樓各處的佈局，我把蓋書樓的事交給了朱先生，跟他說，讓他用心建個可以百世流傳的書院來，朱先生這興致一下子就高漲起來，書樓各處的佈局都畫了好幾個樣子，訂了這麼一冊子送了過來。”
李青把畫冊子遞給平王面前，笑着解釋道，平王仔細的看了一會兒畫得極細緻的工筆佈局圖，伸手取過冊子，隨手扔到了牀邊的几上，“這圖畫得太過細緻，這屋裡燭光暗淡，明天白天再看吧，往後，晚上不要看這種傷目勞神的東西。”
平王攬過李青，手上帶着絲暖意，慢慢撫過李青的眼睛，過了一會兒，才鬆開她，扔開靠枕，揮手撲滅了燈燭，攬着李青躺下，一隻手臂枕在頭下，長長舒了口氣，低聲說道：“四皇子已經去沈家求過親了，沈志貫收了庚貼，把這門親事應承了下來。”
李青伏在平王胸前，沉默着沒有說話，不管後面如何，不管她肯不肯嫁，沈家這位六小姐已經沒有未來了。
平王輕聲笑了起來，李青慢騰騰的轉了話題，“文大奶奶讓人捎信，要把文大爺接回來。”
平王怔了怔，皺了皺眉頭，半晌，才懶洋洋的說道：“那灘爛泥，接他回來做什麼？我還真不願意看到他。”
李青微微動了動，平王忙輕輕撫着她的後背，“沒事沒事，回來就回來吧，這是他們的家事，爺可懶得管這些，你也不必理會，隨他們去就是，若過份了，讓木通去教訓教訓也就是了。”
“嗯。”
李青笑了笑，低聲應了。張大奶奶重重的喘着粗氣，手臂無力的垂了下來，文大奶奶有膽怯着又往後縮了縮，低低的辯解道：“嫂子，我，也是沒法子，纔去---”
“你就是個豬腦子！”
張大奶奶一時氣急，隨手抓了只靠枕狠狠的砸了過去，文大奶奶畏縮着側着身子躲着靠枕，眼圈紅了起來，不敢再坐着，站起來垂頭靠在炕沿上，兩隻手無意識的輕輕扯着腰間繫着的絲絛，張大奶奶盯着她看了一會兒，微微閉了閉眼睛，平息着氣息，半晌，才傷感的重重的嘆了口氣，“可憐之人必有可恨之處，老話說的一點都不假，你沒事時一天往府裡跑八百趟，這有了事，怎麼就不來找我了？這膽子也有了，腿也長了，也長本事了，竟衝到十里莊，找夫人興師問罪去了？！”
“嫂子，我不是，我不敢，不是問罪，不是……”
文大奶奶急忙解釋道，張大奶奶滿眼無奈的看着文大奶奶，閉了閉眼睛，擡手點了點她，又輕輕搖了搖手，重重的嘆息着，身子有些無力的往後靠到靠枕上，半晌，才失望而傷感的說道：“我手把手教導了你那麼多年，你怎麼還是蠢成這樣？我問你，當初文大爺被送走，夫人是怎麼跟你說的？夫人是不是說，一應安排都聽你的意思？送他走，是不是你自己前前後後想好了，纔去跟夫人說的？我不知道你這樣的蠢貨，夫人到底是憐惜你哪一點，肯這樣不計得失的幫你，你如今跑過去，哭着喊着求夫人放那灘爛泥回來，過什麼團圓年！聽你這意思，是夫人硬拘着你男人不放他回來的？啊？”
文大奶奶臉色慘白起來，猛的擡起頭，愕然看着張大奶奶，不停的搖着頭，“不是，不是，我不是這個意思，我就是---澤兒大了，我是想着，我又沒個見識，澤兒總得有個父親教導着，纔好些不是，他，他在外面這麼長時候，許是改了，改了也說不定，再說，如今，府裡也清靜了，沒人教唆着他---家裡沒個撐家的人，嫂子，你不知道我多難……”