在龍先生的見證下，唐念出閣了，嫁給了張家大公子。這樣過了十年，有序的日子在無序的漸變中也變得無序了。而導致這一切的，是一個地仙。
地仙在給米國泰留下幾句時後就飄然離去。起初米國泰是不太相信的，直到米鎮一點點發生着無序的變化。
原本昌盛的張家一時間喪死幾位人物，還不經事的二公子臨危受命，成了米鎮新一代主宰。這位新的張老爺在掌管米鎮生殺大權後並未表現得多快活，一面是他散漫慣了，向來大小事都是由父兄出面，他一時間還不大適應；一面是儘管還不適應如何當米鎮的主宰，但是流淌着張世傑老爺血脈的他越發變本加厲，擺出一副上位者的姿態。這樣做的後果是米鎮的人越發叫苦連天，甚至一年的收成還難抵上租稅，而張府的日子也並沒有紅火起來，反而越發沒落了。
張老爺上臺，做的第一件事就是遣散家丁，甚至沒有留下一個廚子丫鬟。誠然，這時候的張家，若是不算上旁支，也就幾口人了。爾後他又把酒坊的長年都辭退了，甚至連米國泰都沒留下。從米國泰的爺爺到米貴，再到米國泰，向來是張府的管家。如果日子還是有序的 ，米國泰的兒子、孫子也會繼續在米家做事。生活總不可能長久維持有序的狀況，一旦事情變得無序了，誰也說不清到底會是什麼樣。
辭退了一干長年，酒坊還得開，這是張家最大的產業，也是張家的一張名片。張家的仙人釀，可是和唐家堡的龍王燒齊名，這可是莫大的榮耀。張老爺把米國泰叫到跟前，讓他口述，記下了釀造仙人釀的細節。完了，又叫米國泰發誓不能外傳。
“老爺您放心，我絕不會讓第三個人知曉仙人釀的釀造過手藝。”米國泰有些憂傷，除了給張家做事，他還能有什麼出路呢？本來米家也算是個不小的人家，只是自從米貴瘋了，家裡的積蓄都花在他身上，總也不見好。羅一手給開了幾服藥，又紮了鍼灸，最後束手無策。過後，米家就一點點破落下來，甚至連唯一的自耕田，也抵當給了張家。
話說張家辭退了一干長年，只留下了燒窯師傅和兩個夥計，至於酒坊的工作，交給了本家的一位叔叔，而茶園，自有唐念和他的夫人打理，也不是什麼累活。
本來他父兄都還在世的時候，是打算在黑洞河上修一座橋的。這可不是已故的張世傑老爺大發慈悲，乃是縣上責令。張家在經過那場變故後，過了一年多才重新開窯燒瓦，這事兒也就一推再推。
黑洞河是溫情的，她哺育了兩個鎮的萬畝天地，哺育了兩個鎮的世世代代；黑洞河是無情的，它總是悄無聲息地帶走牛羊牲口，甚至是無辜的涉水人。這樣說來黑洞河倒是五分有情五分無情，可是呀，近年來黑洞河成了衆人談虎色變的對象，倒不是因爲水患壞了收成，也不是因爲淹死了涉水人，而是黑洞河上的花蛇。
這位臭名昭著的土匪頭子，不知道做了多少傷天害理的事兒，奈何並沒有人出頭，就是萬、王兩家，也選擇了忍氣吞聲。
花蛇做事倒也道義，從不欺凌貧苦百姓，只是他手下的人多 ，難免做出些出格的事兒，卻是讓名聲越來越臭。流傳在幹溪鎮和米鎮的歌謠，就連三歲稚兒都會唱，大約是這樣的：青龍灣(那時候的青龍灣，還是萬家的地盤)，無龍盤，白虎下山叼人還；米滿倉，仙人釀，碩鼠長得比人胖；黑洞河，賴皮蛇，搶個姑娘當老婆。
張老爺自然也知曉，他鼻子嗤着氣：“想來是我太仁慈，一畝地只交三擔米。”
無論如何，兩個鎮的三個大家族都在走向沒落。王家的貨郎走動也少了，不再挑着小玩意走街串巷，一路吆喝着；萬家，就像歌謠裡唱的，無龍盤，意爲萬家再也沒有出什麼大能人，已故的曾經的黔水縣縣令萬老爺過後，萬家後輩竟然少有讀書人，甚至家族分裂開來，只是表面上還維持着大戶人家的派頭，和王家繼續博弈；至於張家，三個產業，茶葉這一塊基本上沒什麼銷路，磚瓦窯停了一年，現在也並不起色，只有酒坊，作爲張家的招牌，在張老爺的表叔手裡繼續淌着酒液。
張老爺送走了羅一手，神情有些哀傷。這位羅一手可並非十年前的羅一手 ，他是當年羅一手的侄子，只是醫術高明，也得了個羅一手的美名，這個名頭就像張老爺、茶美人一樣，是後輩人奮鬥的標榜。若是後來着能有前人的幾分本事，自然也能繼承；若是後輩無能，丟了祖宗的名號，怕是無臉去祖墳前燒香祭拜。
秉然倒沒什麼大礙，只是樂樂依舊昏迷不醒，這讓張老爺很是揪心。他就這麼一個獨子，儘管平日裡少不了打罵，但無疑的是，樂樂是他的寶，是他生命的延續，也是張家的嫡傳子孫。至於秉然，雖說是他大哥留下的種，乖巧懂事，但終究不是自己的種，加上他的夫人對秉然母子倆刻薄冷淡，始終有隔閡。
想到秉然，他不由得想起龍先生，那位十年前給大哥和唐念說媒的人。十年間，也不見他走動，說什麼是唐龍王的朋友，又是唐念乾爹，這事兒怕是有些蹊蹺。
唐念嫁到張府，起初的日子，一家人待她很是不薄，只因那個龍先生豐厚的嫁妝。這樣過了一年，事情敗露了，她何曾是杜小二的閨女，她分明就是曾經的黔水縣第一娼妓杜鵑之女。而失蹤多年的杜鵑，竟然就在杜家。杜鵑，杜娟，卻是一個人。事情敗露，唐唸的好日子也到了頭，好歹是大公子真心喜歡她，唐念又爭氣，生了個大胖小子，這才勉強留了下來。這事兒也只有杜家和張家人知曉，外人並未聽到風聲。而現在，唐念又回去看她的娘了，不知幾時回來。