第853章 傲慢與偏見(一)

郎爾衡確實是一名幹員,儘管立場與弘晴不同,可並不意味着其不能幹,這不,領着一幫理藩院的官員們搗鼓了近十日之後,還真讓郎爾衡也整出了一套章程,雖說大體的構思都是照搬弘晴早先制定的那一套,可也有幾處頗見精彩的改進,至於早前他提出來爲難弘晴的兩條麼,其實並未有甚大的進展——覲見一事被這廝推給了禮部去溝通,而通商設點一事麼,則只是給出了個含含糊糊的解釋,並未真似其早先所言的那般確然。

總體來說,郎爾衡擬定的章程與弘晴所擬其實真沒甚本質上的區別,要說有,那也就只是些細枝末節上的改動而已,當然了,從字面上來看,兩份章程似乎迥異,可實際上麼,不過是郎爾衡耍了手變幻文字的把戲罷了,對此,弘晴自是心知肚明得很,不過麼,卻並未點破,而是欣然地接受了郎爾衡所提之章程,並未加以置評,也不曾提出甚改動的意見,至此,談判章程一事也就算是敲定了下來,於弘晴而論,算是了結了一樁破事,而於郎爾衡來說,則是達成了誠德帝的囑託,算是將弘晴拖在了理藩院,這麼個結果也算是皆大歡喜了罷。

誠德元年七月初三,大不列顛王國使節團一行七人終於在廣州提督所派之兵馬的護送下抵達京師,旋即便被理藩院安排入住於理藩院所屬之驛館中,次日一早,使節團正使布魯克斯?威爾遜伯爵率副使不列顛東印度公司執行董事威廉?伍德布里奇爵士並隨行海軍武官坎南?卡特上校、陸軍武官卡羅爾?郝博特中校等人到禮部遞交了正式國書,是時,禮部官員提出覲見誠德帝之相關條款,果然遭布魯克斯?威爾遜伯爵明言拒絕,事遂擱淺,禮部負責接待之官員並未給大不列顛使節團任何答覆,只是照例讓理藩院負責安排使節團相關人等之住宿。

大不列顛使節團的國書雖是已遞交了上去,然則誠德帝卻並未及時給出答覆,據小道消息傳言,說是誠德帝對大不列顛使節團不肯行三叩九拜之禮大爲的不滿,着禮部、理藩院再次與大不列顛使節團磋商此事,幾番往返地折騰下來,依舊是徒勞無功,大不列顛使節團固執得很,寧可不覲見大清皇帝,也絕不肯行三叩九拜之禮,於是乎,談判之事也就這麼擱淺了下來。

誠德帝如此固執地要大不列顛使節團行三叩九拜之禮,是真的死要面子麼?顯然不是,在弘晴看來,無外乎是種拖延談判進程的手段罷了,根本目的不在於大不列顛使節團的態度如何,而在於豐臺大營那頭整軍的進展狀況——有了十三爺的全面掌控,原本紊亂不堪的整軍亂象很快便恢復了井然的秩序,兵源的調配以及武器列裝、軍伍日常訓練等難題一一迎刃而解,如此一來,赫達也就能騰出手來拉攏軍中將領,也虧得這廝能拉下面子,又是請客又是送禮地忙乎個不停,對重點攻關對象更是不惜端出誠德帝的重視加以誘惑,可謂是極盡各種卑劣之能事,還真就讓其短時間裡聚集起了一小撮核心骨幹,再算上赫達從西安任上帶來的十數名心腹,短短三個月的時間下來,已在新軍中站穩了腳跟,儘管實力尚弱,可發展的勢頭卻是極猛,隱隱然間已成了新軍中除弘晴與十三爺之外的第三巨頭。

誠德元年七月十三日,仁親王弘晴上本言稱大不列顛使節團遠道而來,久置不理,非是我泱泱上國待客之道,提請誠德帝儘快開始相關談判事宜,帝閱之,以爲然,遂同意由弘晴主導相關之談判事宜,由理藩院通知大不列顛使節團,定於七月十五日,在頤和園舉行第一輪會談,雙方各七人與會。

頤和園乃是誠德帝龍潛時常住的園子,自登基後連同原誠親王府一併賞賜給了弘晴,身爲地主,弘晴自是須得負責相關之接待安排,好在園子里人手多,再加上禮部以及理藩院諸多官吏的幫襯,儘管只有一天的準備時間,卻也順順當當地便將談判事宜盡皆安排停當,十五日辰時剛過,理藩院官員們便乘馬車陪着大不列顛使節團一行七人趕到了頤和園,弘晴親自率衆到園門處相迎。

“尊敬的仁親王殿下,在下大不列顛使節團正使布魯克斯?威爾遜伯爵謹代表我王向您表示最誠摯的敬意。”

大不列顛使節團正使布魯克斯?威爾遜伯爵是個身材魁梧的中年大漢,金髮碧眼,相貌英挺,器宇軒昂,儘管已至中年,可身材卻並未走形,顯見極爲注重保養,出身於大不列顛最古老的貴族家庭,於外交禮儀上顯得極爲的老道,待得通譯介紹了弘晴之身份後,其立馬上前一步,手撫胸口,行了個鞠躬之禮,很是嚴謹地表述了一番。

“威爾遜伯爵遠來辛苦了,貴國國王喬治一世還是沒能學會說英語麼?”

布魯克斯?威爾遜伯爵的禮數倒是行得很是符合西方外交之禮儀,可眼神裡卻明顯透着傲慢之光,很顯然,這就是海上霸主的底氣之所在,加之這些日子以來所見之大清民間依舊落後得很,更是滋長了其之自傲,對此,旁人或許看不出來,可弘晴卻是心知肚明得很,自然不會讓其得意了去,這一聽完通譯的翻譯,立馬便笑了起來,看似隨意地便寒暄了一句道。

“哦?上帝,殿下您是從何處得來的消息?”

弘晴這麼句隨意的話語一出,布魯克斯?威爾遜伯爵的瞳孔立馬便是一縮,再也保持不住表面上的矜持了,詫異非常地便驚呼了起來,沒旁的,喬治一世可以說是大不列顛王國的恥辱之一,其身爲大不列顛國王,居然連一句英語都不會說,早成了西方上流社會的最大笑料——喬治一世原本是德意志漢諾威選帝侯,因着機緣巧合,方纔成了英國的國王,偏偏這廝不甚好學,儘管已當了英國十幾年的國王了,還是連一句英語都不會說,也不理國政,所有的政務都是首相羅伯特?沃波爾以及內閣在打理,與其說此人是國王,倒不如說他就是個提線木偶罷了。

“伯爵先生,諸位,請!”

從何得來的消息?這可是個機密來着,倒不是弘晴不想說,而是不能說,此無他,這麼個消息並非是“八旗商號”那頭透過來的,而是弘晴從前世那個時空看來的資料,之所以印象深刻,實在是因喬治一世這位國王太過奇葩了些,想要印象不深都難——堂堂一國之君不會說本國語言,從古至今也就只有這麼一位,別無分號了的。

“殿下,您請。”

這一見弘晴不肯說,布魯克斯?威爾遜伯爵也沒得奈何,只能是滿腹狐疑地也比了個請的手勢,眼神裡的傲慢之光雖是就此消減了不少,可卻並未徹底泯滅了去。

“尊敬的親王殿下,在下受我王以及我國大議會的委託,前來與貴國友好協商,希望能展開彼此間的友好貿易,對此,我方是持着十二萬分的誠意而來的,希望貴國能周全考慮,開啓貴我兩國之友好前景。”

威爾遜家族乃是大不列顛傳統的外交世家,布魯克斯?威爾遜伯爵家學淵源之下,對外交事宜自是熟稔得很,雙方方纔坐下,他便已是開宗明義地表明瞭來意,態度倒算得上誠懇,可言語間大國之心態卻是畢露無疑,很顯然,儘管先前被弘晴震懾了一把,可其打心眼裡還是不怎麼瞧得起大清這個遠東最強大的帝國。

“伯爵閣下這個提議不錯,本王很是欣賞,我方也有着足夠的誠意與貴國開展商貿事宜,爲此,我國已準備好了大規模船隊,隨時可以造訪貴國,只要貴國能在印度提供補給港口,我國船隊即可直達貴國三島,無論是貴國亟需的絲綢、陶瓷、茶葉還是香料都可以滿足貴國之所需,另,我國還有火柴、牙膏牙刷等各種輕工產品可以提供,若是貴國可以提供我方在貴國設立辦事處,那就再好不過了的。”

一聽完通譯的轉述,弘晴當即便笑了起來,很是欣慰地嘉許了布魯克斯?威爾遜伯爵幾句,而後麼,話鋒一轉,順勢便開出了大清方面的要求,而這,恰恰與大不列顛使節團在國書上的提議正好反了過來,擺明了就是要針鋒相對之架勢。

“這不可能,我方絕對不會同意貴國這等無禮要求,我大不列顛王國乃是世界第一強國,絕對不能容忍這等侮辱性的提議!”

弘晴這麼長篇大論下來,自有一旁的通譯緊趕着將這番言論翻譯成了英語,頓時便令大不列顛使節團衆人全都爲之愕然不已,坎南?卡特上校更是忍不住站了起來,面紅耳赤地便嚷嚷了一嗓子,就宛若遭受了天大的侮辱一般。

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