四月初三，辰時將至，小雨綿綿，然則卻無礙於貢院中諸般人等的振奮之心情，此無他，只因持續禁閉了近一個月的貢院終於到了開禁的時候了，與世隔絕瞭如此之久，終於是到了解脫的時候，無論是考官們還是差役們，盡皆爲之興奮不已，弘晴自也不例外。
不容易啊，首任主考終於是順順利利地當了下來，儘管期間也出現瞭如丁旭峰舞弊之事的發生，可總體來說，一切還算順遂，意料中的八爺之暗算竟是不曾發生過，這令弘晴詫異之餘，也不禁爲之狐疑不已的，可不管怎麼說，一切都已是過去了，不是麼？能有此成就，弘晴自是有着自豪的理由在。
“稟王爺，時辰已到！”
隨着香案上一柱香燃到了盡頭，辰時已至，一名負責觀香火的燕喜堂官立馬疾步搶到了弘晴的身前，一躬身，緊趕着出言稟報了一句道。
“開院門！”
聽得響動，弘晴已是從遐思裡回過了神來，強壓住心中一浪緊似一浪的激動之情，深吸了口氣，中氣十足地便斷喝了一嗓子。
“喳！”
弘晴既已下了令，那名前來稟事的燕喜堂官自是不敢有絲毫的怠慢，高聲應了諾，一轉身，朝着早已等候多時的衆差役們只一揮手，就見十數人已是小跑着衝到了院門前，七手八腳地卸下了門栓，齊齊一用力，兩扇緊閉的朱漆銅釘大門已是緩緩地就此洞開了，頓時便激得等候在警戒線外的諸般人等很是起了陣噪雜之音，此無他，如此早便聚集在此地的，除了那些心急着知道結果的舉子之外，便是各家各府前來迎候的家人、僕役們，對開院門一事自都已是翹首以盼多時了的。
“末將叩見王爺！”
門一開，弘晴已是手託着紅榜，在一衆考官以及燕喜堂官們的簇擁下，昂首闊步地從內裡行了出來，頓時便令等候在外的諸般人等盡皆爲之哄亂不已，一派混亂中，卻見李敏行已是排衆而出，大步搶到了弘晴的身前，緊趕着便是一個標準的打千，高聲見了禮。
“免了，備車！”
終於結束了與世隔絕之狀態，弘晴心中有着無數的問題要問，只是在這當口上，卻也只能是強忍着，但見其淡然地點了點頭，言簡意賅地便下了令。
“喳！”
弘晴既是這般吩咐了，李敏行自是不敢稍有耽擱，緊趕着應了一聲，霍然而起，一個轉身，朝着早已在外等候了多時的王府侍衛們一揮手，高聲喝令了一嗓子，隨即便見數名侍衛已是護衛着弘晴的馬車到了近前。
“去暢春園！”
馬車一到，李敏行很是殷勤地護持着弘晴上了車，手腳麻利地將一張摺疊好的紙悄然塞進了弘晴的衣袖中，弘晴見狀，並未多言，僅僅只是會意地點了下頭，於車簾子落下之際，聲線平和地便下了令，旋即便見大隊侍衛簇擁着弘晴所乘的馬車緩緩而動，滾滾向城外的暢春園趕了去，一見及此，兩位副主考的車駕忙不迭地也都啓動了，緊緊地跟在了仁郡王府一行人等之後。
呼，當真好險！
一上了馬車，弘晴緊趕着便將李敏行所塞的那張紙從衣袖裡掏了出來，手腳麻利地攤平了，飛快地過了一遍，額頭上的冷汗當即便淌了下來，沒旁的，此番要不是陳老夫子應對得當的話，只怕弘晴此際已是深陷麻煩之中了的，縱使能僥倖過了關去，不死怕也得脫上層皮的，好在這一切都沒發生，也算是有驚無險罷，然則弘晴卻依舊不敢掉以輕心，此無他，概因此案都已是過了半個多月了，也沒見老爺子有甚旨意，而暢春園依舊全面戒嚴着，誰也不清楚老爺子的龍體到底如何了。
老爺子怕是真的不行了，關鍵是其到底還能撐多久，這可是個要命的問題來着！
儘管科舉一事已然算是涉險過了關，可弘晴的心絃不單沒鬆弛下來，反倒是更緊繃了幾分，概因弘晴很清楚老爺子此番是斷然無法再撐下去了的，二十餘年的辛苦佈局已是到了最緊要的收官階段，此時已是容不得有半點的閃失，否則的話，便是萬劫不復之下場，問題是弘晴此際對老爺子的龍體狀況一無所知，自也就談不上該如何着手收官，又怎由得弘晴不爲之心煩意亂的。
“稟王爺，暢春園已到。”
弘晴沉思不已間，渾然沒注意到車駕不知何時已然是停了下來，兀自還在車裡端坐着不動，一見情形不對，李敏行自是不敢大意了去，趕忙湊到了車簾子邊，小聲地提點了一句道。
“嗯。”
聽得響動，弘晴終於是從遐思裡回過了神來，不過麼，也沒甚言語，僅僅只是聲線平和地輕吭了一聲，托起紅榜，一哈腰，就此下了馬車，這才發現赫申與王銘義這兩位副主考都已在不遠處候着了，弘晴見狀，自不好多加遷延，這便緩步行到了園門外的警戒線處，遞了請見牌，而後便即無言地退到了一旁，默默地等待着。
“陛下有旨，宣：仁郡王弘晴瑞景軒覲見！”
這一等便足足等了近一個時辰，可憐三名正副主考的腿腳都已是站得有些麻木了，這才見李德全領着兩名小太監急匆匆地從園子裡行了出來，一板一眼地宣了老爺子的口諭，可也就只宣弘晴一人，至於同樣遞了請見牌的兩名副主考卻是連提都不曾提上一下。
“臣，愛覺新羅?弘晴領旨謝恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
照朝規，春閨一畢，正副主考都須得面聖交差的，可眼下老爺子卻只見弘晴一人，這顯然有些味道不對，不說赫、王二人面色微變，便是弘晴自個兒也不免有些犯嘀咕的，只是這當口上，卻是容不得弘晴有所遷延，也就只能是強壓住心中的忐忑，緊趕着謝了恩。
“王爺，您請！”
弘晴謝恩一畢，李德全也不給赫、王二人開口詢問的機會，便已是一擺手中的拂塵，緊趕着出言催促了一句道。
“有勞李公公了。”
這一見李德全擺出了副生人勿近的樣子，弘晴自也不好胡亂詢問，也就只能是謙和地致意了一句，便即託着紅榜，大步行進了園門，一路無言地便到了瑞景軒，由李德全陪着穿過了正殿，直奔後殿寢宮，這纔剛從門口處的屏風轉了出來，入眼便見老爺子面色焦黃地斜靠在錦墊子上，身上還蓋着厚厚的絨毯，至於張廷玉、馬齊以及方苞則分列兩旁，除此之外，也就只有幾名隨侍的太監宮女在。
“孫兒叩見皇瑪法！”
這纔不到一個月的時間，老爺子竟然已是形銷骨立到這般田地，弘晴不禁有些個悲從心來，手託着紅榜，疾步便搶到了榻前，一頭跪倒在地，語帶顫音地見了禮。
“是晴兒來啦，好孩子，來，起來罷。”
聽得響動，老爺子微閉着的雙眼緩緩地睜了開來，一見是弘晴已到，焦黃的臉上立馬便露出了絲笑容，無力地擡了下手，很是和煦地叫了起，只是言語間中氣不足，顯然已是病得不輕了的。
“皇瑪法，孫兒未能在您身前盡孝，孫兒，孫兒……”
聽得老爺子聲線如此混沌，弘晴的雙眼當即便是一陣模糊，並未依言而起，反倒是重重地磕了個響頭，哽咽着說不出句完整的話來。
“癡兒不必如此，朕沒事的，平身罷。”
這一見弘晴真情流露，老爺子心中也是好一陣的感慨，不過麼，卻並未多言，而是溫言地開解了弘晴一句道。
“孫兒叩謝皇瑪法隆恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
老爺子再次叫了起，弘晴自是不敢再任性，趕忙照着朝規謝了恩，而後站了起來，躬身託着紅榜，上前一小步，高聲稟報道：“啓稟皇瑪法，今科春閨結果已出，共遴選出俊才三百人，請皇瑪法明示。”
“嗯，貢院諸事，朕已知曉，爾差事辦得不錯，甚合朕意，而今，紅榜既出，就如此定了也好，朕就不再複覈了，衡臣。”
老爺子並未照慣例對紅榜進行復核，也不曾按朝規對所有中選者的文章進行復查，而是面帶微笑地誇獎了弘晴幾句，旋即便點了張廷玉的名。
“微臣在。”
聽得老爺子招呼，張廷玉自不敢怠慢了去，趕忙從旁閃了出來，高聲應了諾。
“爾且將此紅榜用了印，這就着人去張榜好了。”
老爺子點了點頭，簡單地吩咐了一句道。
“微臣遵旨。”
老爺子既是下了旨意，張廷玉自不會有甚異議可言，恭謹地應了一聲，而後從弘晴的手中接過了紅榜，與李德全一道，自去張羅諸般事宜不提。
“晴兒啊，紅榜既發，殿試也就差不多該到了，只是朕這個身體，怕是不能主持這等大典了，爾就代朕辦了此事罷。”
張廷玉去後，老爺子狠喘了幾口大氣，而後一臉無奈地搖了搖頭，有若拉家常般地提出了個委託。
什麼，主持殿試？
老爺子說得倒是隨意，可聽在弘晴的耳中，卻不啻炸雷一般，心一驚，人已是站不住了，“噗通”一聲，已然跪倒在了地上……