“癡兒，不必如此，朕沒事，衡臣留下，爾等都道乏罷。”
老爺子雖是已然轉醒，可面色卻依舊青白着，全身發軟不已，實是不願多言，朝着衆人無力地揮了下手，就此下了逐客之令。
“是，兒臣等告退。”
老爺子都已將話說到了這般地步，衆阿哥們自是不敢多逗留，齊齊磕了個頭，便即就此退出了軒去，唯有三爺卻是依舊趴伏在地，磕頭如搗蒜一般，但卻始終無語，只是默默地流着淚，心底裡滾過了一陣緊接一陣的後怕——錯非今番是聚集了一衆阿哥前來，否則的話，不等老爺子轉醒，只怕他三爺已然被拿下了，真若是如此，縱使事後開釋，名聲也已是損了的，倘若再被小人藉此事放些謠言，三爺當真是跳到黃河裡也洗不清了的。
“老三也回罷，朕知曉此事與爾無關，莫要掛心，朕沒事的。”
這一見三爺伏地哭泣，老爺子心底裡也滾過了一陣傷感，自不忍去責備三爺，也就只是強打起精神，安撫了三爺一句道。
“是，兒臣告退。”
聽得老爺子親口說不計較自個兒的孟浪，三爺的心也就稍安了些，不敢再多逗留，重重地磕了個頭之後，便也腳步蹣跚地退出了軒去。
“鐵成。”
三爺去後，老爺子不顧張廷玉等人的苦苦勸說，堅持不肯先去休息，而是朝着劉鐵成一招手，無甚氣力地招呼了一聲。
“末將在！”
望着老爺子那張憔悴到了極點的臉龐，劉鐵成難過得流下了淚來，這一聽老爺子有召，趕忙胡亂地抹了把臉，疾步便搶到了御前，一躬身，緊趕着應了諾。
“去，將所有看守試題之人連同當日密封試題的諸般人等都帶到此處，朕倒要看看是何人在搗鬼。”
老爺子人雖是發軟不已，精神也頗見萎靡，可眼神卻是凌厲着，但見其嘴角抽搐了幾下之後，已是從牙縫裡擠出了句滿是殺氣的話語。
“喳！”
一聽老爺子這般吩咐，劉鐵成自是不敢怠慢了去，緊趕着應了諾，領着手下一衆侍衛便衝出了瑞景軒，召集了數百善捕營將士便滿園子鬧騰了開來。
“陛下，您的龍體要緊，此事慢慢查了去也不遲，若是陛下信得過，微臣願主持徹查。”
劉鐵成方纔剛走，老爺子一陣猛咳之後，又接連吐出了幾口帶血的濃痰，張廷玉見狀，頓時便慌了神，一頭跪倒在地，苦苦地哀求了起來。
“不礙事，爾之忠心，朕一向是知道的，只是此事卻不能由爾來查，真要查，也唯有朕來查，衡臣就不必多勸了，朕心中有數。”
事涉內禁，有此能爲者，不外乎一衆阿哥們，此一條，老爺子心中自是有數，也正因爲此，老爺子壓根兒就不敢將此事委託給大臣去查，若不然，就不是恩遇大臣，而是要害其了的。
“陛下……”
張廷玉乃七竅玲瓏心之輩，儘管老爺子說得很是含糊，可他卻是一聽便懂了，只是懂歸懂，心卻依舊是揪着的，畢竟老爺子這一吐血，已是真傷到了元氣，再這麼堅持查案下去，後果實是不堪設想，爲了老爺子的安危計，張廷玉不得不再次開口，打算死諫上一番。
“衡臣不必再說了，朕自己的身體自己知道，早晚都會有那一天的，眼下還撐得住，不妨事的。”
老爺子擺了擺手，止住了張廷玉的話頭，傷感地感慨了一句道。
“陛下，且容微臣前去喚了太醫，爲陛下診治之後，再行徹查也不爲遲。”
儘管老爺子一直說不妨事，可張廷玉又哪能放心得下，這便固執地再次進言道。
“罷了，朕不與爾爭，李德全，去請太醫來。”
這一見張廷玉如此之固請，老爺子也不好拂了其之意，不過麼，他卻並未讓張廷玉去跑腿，而是將此事交待給了侍立在側的李德全。
“喳！”
李德全本就在擔心老爺子的龍體，只是他身爲太監，卻是不敢在這等君臣奏對之際胡亂插嘴的，只能是空自着急罷了，待得聽老爺子開了金口，哪敢有甚耽擱的，緊趕着應了一聲，急匆匆地便向殿外衝了去。
“陛下，您已傷了心肺，萬不可再有操勞，臣等叩請您多加修養，以善保龍體！”
暢春園裡長期都有太醫輪值，離着瑞景軒原就不甚遠，李德全去後不就，賀孟臣與王彥舜等數名太醫便已是急匆匆地趕了來，由着醫術最高的王彥舜率先把脈，這一把之下，頓時便赫得其趕忙一頭跪倒在地，磕頭連連地便哀求了起來。
“無妨，朕自有主張，爾等接着把脈，順便把藥給朕開了。”
老爺子此際壓根兒就不聽勸，固執無比地拒絕了王彥舜的提議，一衆太醫們見狀，自不敢再多勸，輪流上前把了脈之後，又盡皆撤到了一旁，低聲地計議着藥方的搭配，只是衆太醫們的意見顯然不甚一致，爭執了良久，也沒能將藥方開出。
“啓稟陛下，所有輪值試題之大內侍衛皆已帶到，只是……”
沒等太醫們計較出個究竟，就見劉鐵成已是滿頭大汗地從殿外行了進來，急匆匆地搶到了御前，一個標準的打千，緊趕着便出言稟報了一番，只是話並未說完整，到了半截便停住了。
“李德全，請太醫們都到外頭開藥方去！”
這一見劉鐵成如此作態，老爺子立馬會意地點了點頭，一揮手，中氣不足地斷喝了一嗓子。
“喳！”
聽得老爺子這般吩咐，李德全自是不敢怠慢了去，趕忙領着幾名小太監行上了前去，將一衆商議未畢的太醫們全都請出了大殿。
“啓稟陛下，前番擬試題時負責服侍的萬順和、高啓泰皆已身亡，據勘探，是昨夜中毒而死的，概因二人同室，以致無人察覺，末將已下令封鎖了現場，請陛下明示。”
太醫們去後，也不等老爺子發問，劉鐵成已是緊趕着將先前未盡之言道了出來。
“朕知道了，去，將試題匣子拿了來。”
一聽劉鐵成如此說法，老爺子本就不甚旺的精氣神瞬間便已是徹底垮了下去，雙眼裡滿是悲哀之意味，不過麼，卻並未對劉鐵成的提請作出批示，僅僅只是神情黯然地吩咐了一句道。
“喳！”
老爺子既是如此交待了，劉鐵成自是不敢多有耽擱，趕忙應了諾，急匆匆地便出了大殿，不多會，又已是領着數名大內侍衛，擡着個密封箱從外行了進來。
“打開！”
老爺子默默無言地將那隻密封箱好生端詳了一陣子之後，這才聲線暗啞地吩咐了一句道。
“喳！”
一聽老爺子有令，幾名侍候在側的大內侍衛們自是不敢稍有耽擱，齊齊應了諾，紛紛搶上前去，將密封箱上的交叉封條揭開，又取了鎖匙將箱子上的銅鎖打開，掀開箱子，露出了內裡的一個小匣子，一經揭開蓋子，露出了內裡三張黃絹，赫然正是此番春閨的三道試題。
“取黃絹、錦囊來！”
老爺子親手從匣子裡取出了那三張黃絹，也沒去翻看，信手便擱在了一旁，默默地沉吟了片刻之後，聲線暗啞地再次下了令。
“喳！”
聽得老爺子有令，李德全自是不敢輕忽了去，緊趕着應了諾，親自跑去取了三張黃絹，恭謹萬分地遞給了老爺子。
“爾等盡皆退開！”
老爺子連看都不看衆人一眼，雙目微閉地便下了令。
“喳！”
這一聽老爺子聲線陰寒，一衆人等自是都不敢有甚遷延，連同張廷玉在內，齊齊應諾而退。
“鐵成。”
待得衆人退下之後，老爺子拿起擱在筆架上的狼毫筆，蘸了下墨水，略一凝神，提筆在三張黃絹上重擬了考題，而後又親手將黃絹塞進了錦囊，合在了小匣子中，又親手放進了密封箱中，而後方纔沉聲點了劉鐵成的名。
“末將在！”
聽得老爺子傳喚，劉鐵成趕忙從殿旁閃了出來，高聲應了諾。
“着人將此箱密封，由爾親自帶人看守，不得有誤！”
老爺子強打着精神，語氣陰寒地下了令。
“喳！”
一聽是這麼道命令，劉鐵成自不敢怠慢了去，趕忙應了一聲，指揮着手下侍衛們便搶上了前去，就地密封了箱子，便打算就此退將出去。
“鐵成，將那些輪值侍衛全都放了，此事與他們無關。”
不等劉鐵成退下，老爺子突然又加了一句。
“是，末將遵旨！”
劉鐵成原本就有着爲手下侍衛求情的想頭，只是事關重大，他實是不敢輕易進言而已，此際聽得老爺子這般吩咐，自不會有甚異議可言，緊趕着應了諾，領着一衆侍衛們便就此退出了大殿。
“衡臣啊，讓你看笑話了，呵，朕這一輩子也算是對得起列祖列宗了，可卻拿諸子無可奈何，唉，朕心裡疼啊，朕，朕……”
處理完了考題一事，老爺子不單沒輕鬆下來，反倒是臉色更加黯淡了幾分，心疼得慌，也就想着跟張廷玉說說心裡話，只是話尚未說完，嗓子眼又是一甜，一大口血止不住地再次噴了出來，身子一軟，人已是趴倒在了龍案上。
“啊，陛下，快，來人，傳太醫！”
這一見老爺子突然倒下，張廷玉頓時便慌了，驚呼了一聲，人便緊趕着往前墀上衝了去……